Ao encarar o olhar penetrante do velho senhor Lin, Bai Ling rapidamente fez uma saudação e disse respeitosamente: "Vovô, também vou treinar direitinho, não vou dar jeitinhos. Se eu vier nas férias de verão e ainda não tiver melhorado, pode me punir como quiser."
"Assim está melhor. Quem não anda empurrado e só recua quando é pressionado precisa de um pouco de pressão para progredir", repreendeu o velho senhor Lin. "Agora o Dedong está começando a aprender técnicas de espada. Você aprendeu anos antes dele. Se ele te alcançar ou ultrapassar, veja como vai ter coragem de encarar!"
Bai Ling pensou que era verdade. Se até o Dedong a alcançasse, que vergonha seria. Ela garantiu: "Vovô, vou estudar direitinho e melhorar a cada dia!"
"Falar é bonito, mas treine direito!", disse o velho senhor Lin com cara séria, mas quando olhou para Dedong, seu rosto se encheu de um sorriso caloroso.
"Chega de conversa. Dedong, a tia preparou um quarto para você. Vê se gosta?", Bai Han interveio, impaciente. Os dois, um velho e uma criança, não paravam de falar. "Dedong, vamos, a tia sobe com você!"
Dedong obedeceu e seguiu Bai Han. Ao subir, ela abriu a porta, e ele ficou encantado com o que viu: a cama estava toda arrumada com lençóis azuis celestes novos, a parede decorada com adesivos de desenhos animados fofos, e uma estante cheia de brinquedos.
"Gostou?", perguntou Bai Han. "Se não gostar, me diga, e eu reorganizo."
"Tia Bai Han, já está ótimo, muito obrigado!", agradeceu Dedong, sinceramente comovido. Esta era a família mais gentil com ele, além de seu mestre. "Mas agora quero ir ao barbeiro cortar o cabelo!"
"Seu cabelo não está comprido, por que cortar?", perguntou Bai Han, confusa. Mesmo que quisesse um penteado bonito, precisava esperar crescer um pouco mais.
"Mãe, você não pensou bem! O Dedong é um pequeno monge. Antes, não tinha tempo para cuidar, mas agora que está estabelecido, claro que precisa limpar bem os fios de cabelo na cabeça!", disse Bai Ling, rindo.
"Puxa, como não pensei nisso? Desculpe, Dedong! Vamos, a tia te leva ao barbeiro!", disse Bai Han, batendo na própria cabeça, envergonhada.
Quando Bai Han voltou com Dedong de cabelo cortado, a careca dele brilhava quase como um espelho. Mas o formato da cabeça de Dedong era muito bonito; mesmo careca, ele parecia adorável e fofo. Isso fez Bai Ling lembrar de dois filmes que viu em sua vida passada, estrelados por dois pequenos monges: um era habilidoso em artes marciais, o outro era ingênuo e engraçado. Se pudesse fazer uma série de filmes sobre pequenos monges, talvez... Bai Ling guardou essa ideia na mente e, quando voltasse a Hong Kong, discutiria a viabilidade com a irmã Wu.
Xiaogen, vendo o irmão entrar diferente dos outros, sem cabelo, estendeu a mão instintivamente para tocar a careca de Dedong. Não só Xiaogen gostava de tocar, mas toda a família também, com muito carinho.
Hu Ying veio inspecionar a decoração de algumas lojas na cidade B e, no tempo livre, foi visitar a casa de Bai Ling.
"Tio Li, a irmã Hu Ying vem almoçar hoje. Prepare-se bem!", lembrou Bai Ling, sem esquecer o que disseram no hotel naquele dia.
"Seu tio Li é elegante, charmoso e um grande galã. O que preciso preparar?", disse Li, todo convencido, mas não resistiu a olhar no espelho do carro para ver se estava tudo certo.
"Falei demais. Faça como quiser!", disse Bai Ling, fazendo careta de nojo e virando o rosto, fingindo não conhecer quem gosta de se gabar.
Hu Ying chegou, trazendo alguns produtos típicos da terra natal. O velho senhor Lin não tinha outro hobby além de gostar de coisas exóticas para comer, e esses produtos eram perfeitos para ele.
"Irmã Hu Ying, por que você chegou dois dias antes?", perguntou Bai Ling, curiosa. Como ela estava trabalhando tão cedo durante o Ano Novo Chinês?
Hu Ying pegou o chá que Bai Ling lhe ofereceu, bebeu alguns goles para umedecer a garganta e disse: "Nem me fale! Só de lembrar, fico furiosa!"
"O que foi, irmã Hu Ying? Aquele homem desprezível veio te incomodar?", perguntou Bai Ling, sem lembrar direito. Agora que Hu Ying estava rica, com uma fortuna de milhões, quem ousaria intimidá-la?
"Não é isso. É que meus pais, vendo que estou velha e ainda sem namorado, ficam preocupados e estão arranjando encontros para mim por toda parte. De um lado, dizem que não estou apressada; do outro, xingam aquele homem desprezível. Na verdade, já passou, não sofro mais, mas minha família está furiosa", disse Hu Ying, angustiada.
"No fim, é tudo família. Seu pai e sua mãe só querem que você case logo para ficarem tranquilos", consolou Bai Ling. "Se fosse outra pessoa, eles nem se importariam!"
"Eu sei. Desta vez, comprei uma vila à vista para meus pais, e meu irmão e cunhada se mudaram para lá. Agora, minha cunhada é toda educada comigo. Vamos ver se ela ainda vai me tratar com sarcasmo", disse Hu Ying, como se estivesse desabafando um rancor.
"É tudo família. Contanto que ela trate bem seus pais, está bom. Na nossa China, acredita-se que criar filhos é garantia para a velhice. Por mais rica que você seja, seus pais não vão morar na sua casa. Então, manter uma boa relação com seu irmão e cunhada é, indiretamente, cuidar bem deles", aconselhou Bai Ling.
"Tem razão. Obrigada, Xiao Ling. Mas, comigo ocupada com o trabalho, não tenho tempo para resolver minha vida amorosa. Você disse que ia me apresentar alguém, e até agora nada. Acho que vou pedir ajuda à sua mãe!", disse Hu Ying, meio séria, meio brincando.
Ao ouvir isso, Bai Ling levantou-se de repente e disse: "Falando nisso, nestes dias, realmente encontrei alguém adequado para você. Tem talento, boa aparência, enfim, é elegante e charmoso!"
"Será o Fei Xiang?", perguntou Hu Ying, rindo, achando que Bai Ling estava brincando.
Bai Ling revirou os olhos. Como comparar aquele galã de sangue misto, que ficou famoso com uma música, com o tio Li? Pelo menos o tio Li é um homem de verdade, diferente do Fei Xiang, que depois foi acusado de ser homossexual.
Vendo a reação de Bai Ling, Hu Ying sentou-se de repente e disse: "Bai Ling, será que é verdade?"
"Claro! Quando foi que eu falei algo e não cumpri, ou inventei?", disse Bai Ling, fazendo bico. "Você é que não confia em mim!"
"Foi mal, irmã. Me desculpe. Então, quem é que você está me apresentando? Eu conheço?", perguntou Hu Ying, ansiosa.
Bai Ling fez mistério: "Claro, e é bem conhecido!"
"Ah, bem conhecido?", Hu Ying franziu a testa pensando, mas depois de um tempo, ainda não conseguia imaginar quem era. "Não consigo adivinhar. Os que conheço bem são Liu Hu e Lin Long, mas eles já estão comprometidos. Os outros são do mundo dos negócios, todos cheios de gordura, e oito em cada dez têm amantes fora. Não gosto disso."
"Sabia que você não ia acertar!", disse Bai Ling, acenando. Hu Ying se aproximou. "Estou te apresentando o tio Li. Vocês são velhos conhecidos. Ele é uma boa pessoa. Só não tem dinheiro, mas de resto é ótimo!"
"Ah, é ele? Li Chuang?", Hu Ying tapou a boca, incrédula, e, ao ver Li entrando pela porta, desviou o olhar rapidamente. "Xiao Ling, esse 'produto' é bom!"
Ao ouvir isso, Bai Ling quase caiu na risada. Parecia que a irmã Hu Ying estava comprando algo, chamando de 'produto'! "E aí? É bom, não é? Não te enganei! O tio Li está com o vovô há muito tempo. A capacidade de combate individual dele é nota dez. Olha o corpo, a altura, o peitoral, o rosto. Tudo é de primeira!", elogiou Bai Ling, levantando o polegar.
Hu Ying, seguindo as palavras de Bai Ling, balançava a cabeça e, quanto mais olhava para Li, mais achava que ele era bom. Quando percebeu, viu o sorriso provocador de Bai Ling e soube que a garota a tinha pego no flagra. Foi fazer cócegas em Bai Ling, dizendo: "Deixe você rir de mim!"
Bai Ling não era páreo para Hu Ying. Em poucos segundos, foi dominada e implorou: "Irmã Hu Ying, a imagem de dama! A imagem!"
Hu Ying ergueu a cabeça e viu Li olhando na direção delas. Parecia que ela tinha razão: não podia fazer besteira e deixar uma má impressão. Seria um desperdício, já que era raro encontrar um homem tão viril.
"Desta vez, vou te poupar. Mas como você vai nos apresentar?", perguntou Hu Ying.
"O que tem de difícil? É só marcar um encontro para tomar chá, passear, pronto!", disse Bai Ling, sem cerimônia.
"Não é muito direto?", perguntou Hu Ying, um pouco envergonhada.
"Ah, vocês dois têm trinta anos, e ainda estão com vergonha?", disse Bai Ling, agora se vingando, já que antes tinha sido dominada por Hu Ying. Agora podia zombar dela.
"Eu sou mais velha, mas só tive um namoro, com meu ex-noivo. Tenho pouca experiência. Irmãzinha, me dê umas dicas!", disse Hu Ying, puxando a mão de Bai Ling com um ar de cumplicidade.
"Que dicas? É só duas pessoas se conhecerem por intermédio, se entenderem, e se derem certo, continuam; se não, se separam", disse Bai Ling, abrindo as mãos. Depois pensou: "Mas, quando estiverem juntos, ajam com naturalidade, sem fingimento. Assim, podem conhecer os pontos fortes e fracos um do outro e lidar com a relação de forma racional. Pode não ser um amor arrebatador, mas terá uma doce simplicidade."
"É, isso basta. Amor não dura para sempre. O importante é viver bem, se apoiar mutuamente", disse Hu Ying, comovida, ainda machucada pelo amor passado.
"Na verdade, acho que o tio Li não é indiferente a você. Quando eu disse que você viria hoje, ele não parava de se olhar no espelho do carro para ver se estava tudo certo", revelou Bai Ling, agindo como lubrificante, elogiando um para o outro para que os dois adultos se animassem. Senão, ficariam os dois num clima morto, que tédio.
"Sério?", perguntou Hu Ying, curiosa.
"Esse tipo de coisa, como eu poderia mentir? O tio Li é órfão, cresceu com a ajuda da aldeia inteira. Doou todas as suas economias para as crianças da vila estudarem. Ele é otimista, de coração aberto e grato. Não importa se vocês ficarem juntos ou não, serem amigos já é bom", sugeriu Bai Ling, desejando felicidade para as pessoas ao seu redor.
"Não imaginava que o Li Chuang tivesse essa visão toda", disse Hu Ying, admirada, com um novo olhar para Li.
"E eu também disse que você é uma mulher forte, que trabalha. O tio Li respondeu: 'Por mais forte que seja fora de casa, em casa é só uma mulherzinha. O importante é se entenderem e viverem bem.' Ele também disse..." Bai Ling hesitou em contar a parte sobre "medir forças".
Vendo que Bai Ling não terminou, Hu Ying perguntou curiosa: "O que mais ele disse?"
"Disse que, se houver discordância, medem forças, e quem vencer decide!", Bai Ling, pressionada, acabou contando.
"Ah, que presunçoso!", disse Hu Ying, com um brilho nos olhos que fez Bai Ling tremer. Parecia que ela gostava desse método de resolver conflitos e já queria brigar para provar que ainda era a 'flor guerreira'. Bai Ling achou que, além de serem compatíveis externamente, suas personalidades também combinavam.
"Que tal você não ir embora hoje? Vou comprar dois ingressos de cinema para vocês irem juntos. O que acha?", sugeriu Bai Ling. Era a primeira vez que ela fazia de verdade o papel de casamenteira, e estava muito animada, o que aliviou um pouco a tristeza pela morte do grande monge. Os mortos são para serem lembrados, mas os vivos ao redor são para serem cuidados.
"Está bem, vamos fazer isso. Conto com você!", disse Hu Ying, sorrindo, claramente de bom humor.
Bai Ling foi de carro com Xia Fan, comprou dois ingressos e encontrou Li. Disse: "Tio Li, comprei dois ingressos para você ir ao cinema com a irmã Hu Ying. Que tal?"
"Hoje à noite? Hoje à noite seu avô vai visitar o velho senhor Zhao, e eu tenho que acompanhá-lo", disse Li, hesitante. O velho senhor Lin sempre saía com Li, então era compreensível.
"Deixa isso comigo. Hoje vou com o vovô visitar o avô Zhao. Você fica com os ingressos, e eu falo com o vovô", disse Bai Ling, pensando.
"Isso não é bom? O velho líder confia tanto em mim, e eu vou fazer serviço particular. Não estaria traindo essa confiança?", disse Li, preocupado.
"Qual é! Meu avô não te trata como estranho. Da última vez, ele até falou sobre seu casamento e seu futuro. Se souber que você vai ao cinema com uma moça, vai ficar super feliz!", rebateu Bai Ling. Li acompanhava o velho senhor Lin há mais tempo do que a própria mãe, Bai Han, e a própria Bai Ling. Além disso, Li era muito querido pelo velho, quase como um filho.
"Isso..."
"Isso o quê? Vou falar agora!", disse Bai Ling, ignorando a hesitação de Li. Subiu correndo e viu o velho senhor Lin lendo. Ela ficou atrás dele e começou a massageá-lo. "Vovô, posso ir com você hoje à casa do avô Zhao?"
"Claro! Seu avô Zhao acabou de ligar, falando de você!", disse o velho, sorrindo. "Você não veio só por isso, veio?"
Bai Ling sorriu bajuladoramente: "Vovô é sábio, tem olhos de águia, viu logo que tenho algo a pedir. É o seguinte: quero apresentar o tio Li à irmã Hu Ying. O que acha?"
"Criança fazendo de casamenteira! Mas o Li já está em idade de casar. Não posso deixar que ele perca a vida por minha causa. A Hu Ying também é uma boa moça. Vocês dois combinam bem!", disse o velho, balançando a cabeça. "Quando o Li casar, vou transferi-lo para um bom cargo no interior, para não ter servido ao meu lado em vão."
"Então, hoje a irmã Hu Ying veio, e eu falei com ela. O tio Li também parece animado. Comprei ingressos para eles irem ao cinema, e eu acompanho o vovô até a casa do avô Zhao. Está bem?", perguntou Bai Ling. "O tio Li está preocupado com o senhor e não teve coragem de falar, então eu me ofereci para vir."