“Chefe, quero saber qual é a delegacia mais próxima daqui. Meu irmão se perdeu da família, procuramos por muito tempo. O senhor poderia, por favor, levar meu irmão à delegacia? Minha família vai de carro até lá e vamos recompensá-lo generosamente. Além disso, meu avô é um alto funcionário na cidade B. Assim que o senhor me disser qual é a delegacia, ligaremos para ela imediatamente”, disse Bai Ling apressadamente, preocupada que o dono da mercearia pudesse ter más intenções ou não soubesse o nome da delegacia mais próxima.
O dono da mercearia, que não era uma pessoa má, ao ouvir que a criança estava perdida da família, olhou para De Dong com ainda mais compaixão. Além disso, Bai Ling disse que a família tinha um alto cargo na cidade B, o que fez o dono da mercearia não ousar ter outros pensamentos. Ele respondeu rapidamente: “Aqui é a Delegacia Chenghuang da cidade T. Vou levar seu irmão pessoalmente até lá. Venham buscá-lo logo!”
O dono da mercearia, acostumado a lidar com negócios, já tinha um olhar perspicaz. Percebeu que De Dong não parecia um mendigo comum; por ter se perdido da família e saber ligar para casa, já era esperto. Além disso, a pessoa do outro lado da linha, embora a voz não fosse alta, parecia ter muita opinião própria e um tom de quem era alguém importante.
“Muito obrigada, chefe. Qual é o seu sobrenome?”, perguntou Bai Ling, sorrindo.
O dono da mercearia enxugou o suor da testa. A pessoa já sabia o número do telefone e, provavelmente, poderia localizá-lo por ele. Se mentisse agora, seria descoberto até o fundo. Ele respondeu apressadamente: “Meu sobrenome é Liu, meu nome é Liu Changxian. Vou levar seu irmão para a delegacia agora.”
“Muito obrigada mesmo. Quando chegarmos, darei uma recompensa generosa!”, disse Bai Ling, agradecida. Depois de desligar, correu para o escritório.
“Vovô, De Dong ligou agora. Ele está na cidade T e usou o telefone de uma mercearia. Já pedi ao Sr. Liu, dono da mercearia, para levar De Dong à Delegacia Chenghuang, a mais próxima. Vovô, ligue agora para a Delegacia Chenghuang e peça para eles cuidarem de De Dong”, disse Bai Ling, ansiosa para chegar até De Dong e perguntar o que realmente havia acontecido.
“Oh? É verdade?”, o velho Sr. Lin levantou-se da cadeira de repente, perguntando em voz alta.
“É verdade, acabei de atender a ligação!”, confirmou Bai Ling.
“Xiao Li, Xiao Li!”, gritou o velho Sr. Lin com uma voz poderosa, cheia de urgência. Desde que soube do desaparecimento da grande faca, ele temia que ela trouxesse desgraça ao povo, não conseguindo dormir ou comer em paz.
Xiao Li entrou correndo de fora e perguntou: “Velho líder, o que o senhor deseja?”
“De Dong está agora na Delegacia Chenghuang da cidade T. Ligue imediatamente para o Departamento de Segurança Pública da cidade T e peça para a Delegacia Chenghuang cuidar bem de De Dong”, ordenou o velho Sr. Lin. “Ah, e não se esqueça de agradecer ao Sr. Liu, que levou De Dong até a delegacia.”
“Vovô, já que não tenho nada para fazer agora, por que não vou buscar De Dong? Ele me ligou e disse que seu irmão mais velho, De Xia, ao limpar sua grande faca, cortou a mão e depois mudou de comportamento, matando o velho monge. De Dong se escondeu e não foi morto. No fim das contas, foi por nossa causa que eles, mestre e discípulos, passaram por isso”, sugeriu Bai Ling. “Sozinho e desamparado, ele não tem como viver lá fora. Pela bola de cristal, vi como De Dong estava em situação deplorável, dá pena.”
“Hum, está bem. Leve algumas pessoas com você. Peça ao Xiao Li para ir também”, concordou o velho Sr. Lin, acenando com a cabeça.
“Certo, vou partir agora!”, disse Bai Ling, virando-se para sair.
“Xiao Ling, não tenha medo onde quer que vá. Você tem o vovô por trás. Não importa o que aconteça, o vovô vai te apoiar. Por isso, não precisa se rebaixar para ninguém, porque você tem o vovô”, disse o velho Sr. Lin, olhando para Bai Ling com os olhos semicerrados, tentando encorajar a neta.
“Já sei, vovô. No país da China, tenho capital para andar de cabeça erguida, porque tenho um vovô que é um alto funcionário”, disse Bai Ling, rindo, aliviando a tensão do momento.
Ao ouvir isso, o velho Sr. Lin franziu a testa e disse: “O que quero dizer é que você não precisa ter medo de ninguém te incomodar, mas deve manter seus princípios e não abusar do poder!”
“Eu sei, vovô. Sou uma pastora divina, você não me conhece? Não vou fazer coisas abusando do poder. No máximo, vou usar o poder do tigre para assustar os outros!”, disse Bai Ling, piscando os olhos de forma brincalhona.
“Está bem, desde que você saiba. Não se esqueça de avisar sua mãe, senão ela vai reclamar comigo de novo!”, disse o velho Sr. Lin com um sorriso amargo, também com medo das reclamações de Bai Han, não ousando deixar Bai Ling sair sem avisar.
“Certo, vou falar com a mamãe agora!”, disse Bai Ling, saindo levemente para o pátio, indo até sua mãe, Bai Han, que estava ensinando Xiao Gen a andar.
Antes mesmo de Bai Ling abrir a boca, Xiao Gen a viu chegando e gritou de longe: “Irmã, irmã...” Cambaleando e tropeçando, correu em direção a Bai Ling.
“Puxa-saco!”, murmurou Xi Side baixinho, irritado com o filho que já estava muito puxa-saco e oportunista.
“Xiao Gen, a irmã vai te dar um beijo!”, disse Bai Ling, dando vários beijos no rosto de Xiao Gen, que também não ficou atrás, lambuzando o rosto de Bai Ling com saliva.
“Mamãe, encontramos De Dong. Vou buscá-lo agora e devo voltar amanhã de manhã!”, disse Bai Ling à mãe, Bai Han.
“Encontraram De Dong? Que bom. Vá e volte cedo, leve algumas pessoas!”, disse Bai Han, concordando sem objeções. “Vista mais roupas lá fora, está muito frio agora. Não pegue um resfriado.”
Ao ouvir falar de roupas, Bai Ling lembrou que De Dong ainda estava vestido de forma esfarrapada e planejou comprar roupas para ele quando chegasse à cidade T.
“Já sei, mamãe! Xiao Gen, tio Xi, tchau!”, disse Bai Ling, virando-se para sair.
Isso foi um problema. Xiao Gen, com seus pezinhos, correu atrás de Bai Ling, gritando “Ah, ah, uau, uau” sem parar, como se não fosse desistir até alcançar a irmã.
Bai Ling teve que parar e disse: “Xiao Gen, fica em casa esperando a irmã, tá? A irmã vai sair para comprar coisas gostosas para você, tá?”
Não se sabe se Xiao Gen entendeu ou não, mas ele respondeu de forma séria: “Tá!” No entanto, não soltava as pernas de Bai Ling, com uma cara de teimoso.
“Fica quietinho em casa, a irmã vai...”, disse Bai Ling, puxando a perna com dificuldade das mãos de Xiao Gen. Esse garoto era muito grudento. Vendo que Xiao Gen ia chorar, Xi Side rapidamente tirou um pirulito do bolso e colocou na boca do pequeno, que imediatamente parou de chorar e sorriu, com lágrimas grandes ainda penduradas nos olhos.
Aproveitando a deixa, Bai Ling escapou rapidamente, pegou a mochila no quarto, pulou no carro e partiu em disparada.
Xiao Li e Bai Ling sentaram juntos no banco de trás do carro, conversando sobre os três monges do Templo Yideshan. O carro correu por quatro horas até chegar à cidade T. Depois de desviar dos engarrafamentos, depois de várias curvas, finalmente chegaram à Delegacia Chenghuang.
Por causa do telefonema anterior de Xiao Li, que deu atenção especial, De Dong estava acomodado em uma salinha, com o dono da mercearia ao lado.
Ao ver os policiais, Xiao Li mostrou seus documentos, e o policial imediatamente levou Xiao Li, Bai Ling e os outros para a salinha. Pouco depois, até o chefe da delegacia chegou apressado.
“Irmã Bai Ling, você finalmente chegou?”, disse De Dong, ao ver Bai Ling, jogando-se nos braços dela e chorando amargamente.
O dono da mercearia, Sr. Liu, ficou de lado, nervoso. Ele não conhecia os adultos, mas reconhecia o capitão atrás deles. Parecia que a menina e o menino tinham um histórico familiar realmente grande, já que conseguiam mobilizar tantas autoridades. Ele enxugou o suor frio, aliviado por ter trazido o menino.
“De Dong, não chore. A irmã está aqui!”, consolou Bai Ling. “Está com frio? Com fome?”
De Dong enxugou as lágrimas e respondeu: “Irmã, não estou com fome. O Sr. Liu me deu um grande pastel frito e um refrigerante, já estou satisfeito!”
Bai Ling então viu o dono da mercearia, Sr. Liu, no canto, e se aproximou: “Muito obrigada, Sr. Liu. Procuramos por muito tempo e não encontramos. Se não fosse pela sua bondade, não saberíamos quando encontraríamos. Aqui está um pequeno agradecimento, aceite!”
“Eu só ajudei um pouco, não precisa, não precisa!”, recusou o dono da mercearia, não aceitando o envelope de papel pardo que Bai Ling estendia.
“É verdade, Srta. Bai. Nosso povo da cidade T sempre ajuda os outros e devolve o que encontra. Isso é o que devemos fazer”, disse o chefe da delegacia, cheio de elogios, querendo causar uma boa impressão nos altos funcionários da cidade B para garantir sua ascensão futura.
“É verdade, não podemos aceitar esse dinheiro!”, concordou o capitão, piscando para o dono da mercearia.
“Srta. Bai, foi só um gesto simples. Uma criança perdida da família já é muito triste. Qualquer pessoa com um pouco de consciência faria o mesmo. É nosso dever como cidadãos!”, disse o dono da mercearia, que também sabia ler o ambiente, deixando clara sua posição.
“Chefe, capitão, este é um benfeitor da nossa família Lin e Bai. Espero que cuidem bem dele no futuro!”, disse Bai Ling, sorrindo para os dois oficiais. Já que o Sr. Liu não queria ajuda, ela poderia conseguir alguns benefícios para ele na região.
“Claro, bons cidadãos merecem ser reconhecidos e servir de exemplo!”, afirmou o chefe da delegacia com convicção. “Isso cuidaremos nós.”
“Então, agradeço a todos! Vamos nos despedir agora!”, disse Bai Ling, agradecendo a todos. “Mais uma vez, obrigada, Sr. Liu.”
Ao sair da delegacia, encontraram uma boa pousada para De Dong tomar um banho decente. Bai Ling foi comprar algumas roupas para ele vestir. A túnica de monge que De Dong usava estava tão rasgada que não podia mais ser usada.
“De Dong, como você veio parar na cidade T? Pelo que sei, a cidade mais próxima do Monte Yide deveria ser a cidade S, não?”, perguntou Bai Ling, curiosa, vendo De Dong vestido com roupas novas.
“Não sei como vim parar aqui. Vi um carro na estrada e o segui até aqui. Nunca desci da montanha, não conheço a região”, respondeu De Dong, agora mais calmo, recuperando a serenidade de um monge. Em momentos de crise, as pessoas sempre perdem a compostura. O monge De Dong, por ser jovem, não conseguia manter a calma de um velho mestre. Para uma criança, ele já estava se saindo bem.
“Já registramos a ocorrência na cidade S. Amanhã de manhã, iremos à cidade S para prestar depoimento e ajudar na investigação. Se tudo estiver correto, seu irmão mais velho será procurado em todo o país!”, disse Bai Ling lentamente.
“Moça, quando pegarem meu irmão mais velho, ele será executado?”, perguntou De Dong, hesitante. Embora o irmão tivesse matado o mestre, o afeto de infância fazia com que De Dong não quisesse que ele morresse. Afinal, o mestre já estava morto; se o irmão também fosse executado, ele ficaria sozinho.
“Ai, agora você me chama de irmã Bai Ling com tanta doçura! Por que de repente virou ‘moça’?”, Bai Ling quase caiu na risada. Esse pequeno monge De Dong era tão fofo; quando estava com medo, chamava de irmã; agora que não havia perigo, voltava a ser o monge!
De Dong, com uma cara de medo, murmurou baixinho: “Moça... Irmã Bai Ling...”
“Assim está melhor! Amanhã vamos trazer mais pessoas para ver se encontramos a cabeça do seu mestre e enterrá-lo dignamente, está bem?”, disse Bai Ling, olhando para De Dong e lembrando do velho monge de semblante bondoso, sentindo uma grande tristeza.
De Dong, ao lembrar da cena do assassinato do mestre, começou a chorar alto, com muita dor. Bai Ling pediu a Xiao Li que saísse para comprar algo para comer. De Dong, que passou esse tempo todo com medo, sem comer direito, sem se aquecer, dormindo em arbustos ou em lixões, depois de chorar até se cansar, comeu e adormeceu.
“Tio Xiao Li, leve estes dez mil yuans para o Sr. Liu, o dono da mercearia. Prometi uma recompensa generosa por telefone, mas com aqueles líderes por perto, não pude dar na frente deles. Agora, leve o dinheiro para ele como um gesto de agradecimento”, disse Bai Ling.
“Certo. Hoje, o chefe da delegacia e o capitão não me agradaram muito, só falam bonito!”, disse Xiao Li, também insatisfeito, achando que o dinheiro deveria ir para o Sr. Liu.
Bai Ling não se importava com dinheiro; aquela quantia não significava nada para ela. O que importava era cumprir sua palavra, manter sua promessa.
Xiao Li pegou a carteira e saiu. Cerca de uma hora depois, voltou e entregou um envelope a Bai Ling.
“O Sr. Liu ainda não quis?”, perguntou Bai Ling, sentindo o peso, que parecia não ter diminuído.
“O Sr. Liu não quis. Depois de muita insistência, ele só aceitou mil yuans, achando que dez mil era demais”, explicou Xiao Li.
“Na verdade, o Sr. Liu é uma pessoa honesta. Mesmo que não déssemos o dinheiro, acho que ele teria ajudado do mesmo jeito. Ainda há muitas pessoas boas no mundo”, refletiu Bai Ling.
“É verdade. Eu cresci órfão, comendo na casa de todo mundo na aldeia. Tomara que os bons tenham boa sorte!”, disse Xiao Li, sentando-se em uma cadeira ao lado, refletindo. Bai Ling ouviu pela primeira vez sobre a situação familiar de Xiao Li. Falando nele, Bai Ling tinha uma boa impressão. Quando Bai Han, Qin Ruhua, Bai Ling e Wu Bin chegaram à cidade B, foi Xiao Li quem organizou a limpeza do quintal de Bai Han, cheio de mato e bagunça. Xiao Li também ajudava de vez em quando, sempre sorrindo.
Xiao Li trabalhava ao lado do velho Sr. Lin há muito tempo, sem mudar de cargo. Por um lado, o velho Sr. Lin gostava dele; por outro, Xiao Li era grato pela ajuda do velho em sua carreira.
“Tio Xiao Li, o senhor ainda não se casou, né? Tem namorada?”, perguntou Bai Ling, curiosa. Parecia que Xiao Li e Hu Ying tinham idades próximas, ambos militares, com interesses em comum.
Xiao Li, ao ser perguntado, um homem grande e forte, ficou vermelho...
Parecia que havia algo aí. Bai Ling continuou animada: “Se não tiver, posso apresentar alguém para o senhor!”
“Quem iria gostar de mim? Todo o dinheiro que ganho doo para as crianças da aldeia, para elas estudarem. Como vou ter dinheiro para arrumar uma esposa?”, disse Xiao Li baixinho, mas pelo orgulho em sua expressão, não se arrependia do que fazia.
“Então vou apresentar uma mulher rica para o senhor!”, disse Bai Ling, rindo. “Assim, o senhor não precisa se preocupar em sustentar a casa!”