“Bai Ling, este foi o nosso show, foi um grande sucesso. Vocês têm interesse em uma próxima colaboração?” perguntou Zhu Mengxi, curiosa. “Que plano?” indagou Bai Ling, curiosa. “É que queremos filmar uma série de TV, mas você sabe, as séries no continente são em sua maioria sobre temas rurais e de guerra. Séries urbanas de ídolos... veja agora as adaptações dos romances de Qiong Yao no continente, estão um sucesso absoluto. Embora os diálogos sejam muito melosos, a delicadeza das emoções é bem trabalhada e agrada ao público,” disse Zhu Mengxi, que também planejava comprar os direitos de um romance de Qiong Yao. “Ah? Sua ideia coincide com a minha. Já tenho um roteiro pronto e pretendo começar a filmar no ano que vem. Mas alguns preparativos já estão em andamento, como roupas, joias e acessórios relacionados, que precisam ser meticulosamente elaborados.” Agora, a Linghui Media já começou a montar uma coleção de trajes antigos. Baseando-se em descrições históricas, estão criando muitas joias e costurando várias roupas, reservando um prédio inteiro da Linghui Media para armazenar esses itens, com pessoal dedicado à gestão e limpeza. Sempre que filmam, retiram os itens necessários conforme a lista do figurinista e, após o uso, devolvem tudo na íntegra. Porque essas coisas não se comparam às penas de galinha, flores de seda ou grampos dourados de épocas posteriores; são todas de ouro e prata de verdade, muito valiosas. Muitas roupas são feitas de seda de alta qualidade, cada uma custando uma fortuna. “Então, vamos colaborar em mais alguns projetos? Acredito que suas filmagens serão no continente, certo?” perguntou Zhu Mengxi, curiosa. “Que tipo de tema vocês pretendem filmar?” “Planejamos filmar uma história ambientada no reinado de Qianlong, da dinastia Qing, e iremos filmar no continente. Se você tiver interesse, podemos coproduzir, que tal? Quando chegar a hora, você recomenda essa série para outras emissoras de TV. Garanto que será um drama de grande sucesso. Todos os atores serão novatos. Assim, nossas duas empresas poderão revelar muitos novos astros populares,” respondeu Bai Ling, animada. “Atores formados por nossas próprias empresas custam menos e, uma vez famosos, trazem retornos generosos.” “Se for assim, reserve alguns lugares para os novatos da nossa empresa também. A propósito, vamos filmar em breve um drama juvenil de ídolos e queremos pegar dois atores emprestados da sua empresa para participar. O que acha?” perguntou Zhu Mengxi, querendo usar a fama da Linghui Media, uma empresa de mídia renomada de Hong Kong, e de seus atores para aumentar a audiência. “Sem problemas, mas não cuido desses detalhes. Você pode fazer sua equipe conversar com a Irmã Wu sobre isso. Se houver interesse, a Irmã Wu considerará seriamente,” respondeu Bai Ling, sorrindo. “Já está tarde, precisamos voltar para descansar! Conversamos outro dia!” “Realmente está tarde, tchau!” Qin Zheng se despediu de todos, sorrindo, e foi embora com Li Baojian e Zhu Mengxi. No carro, Qin Zheng disse: “Quem de vocês dois está livre amanhã para ir comigo ao Edifício Zhuangyuan, em Hong Kong, dar uma olhada?” “Agora que o show acabou, não tenho mais nada para fazer. Vamos juntos! Baojian, e você?” perguntou Zhu Mengxi a Li Baojian ao lado. Li Baojian, de forma despreocupada, disse: “Diante de uma boa comida, mesmo que eu tenha algo a fazer, vira nada.” “Então está bem, também quero ver como é a comida feita com o Pó dos Cem Sabores,” disse Qin Zheng, em tom sério. Durante sua viagem aos EUA, Qin Zheng viu o crescimento da comida rápida chinesa nos EUA e no Canadá. Em poucos anos, já competia com os gigantes locais, KFC e McDonald's, formando um tripé. Onde há McDonald's ou KFC, geralmente há uma lanchonete chinesa por perto. Os lucros anuais são óbvios. A fortuna de Ru Hua e seu marido William aumentou drasticamente, e com as conquistas de Wu Bin na área de tecnologia, eles são figuras de destaque nos EUA. No dia seguinte, os três, junto com alguns outros, foram cedo para Hong Kong, direto ao Edifício Zhuangyuan. Depois de uma refeição farta, Qin Zheng disse: “Vocês estavam certos. Esses 30% das ações valem a pena. Com esse Pó dos Cem Sabores, a essência dos alimentos é maximizada, por isso são tão saborosos. Vamos voltar agora e discutir com Bai Ling como implementar isso. Quanto mais rápido, melhor. Todo mundo precisa comer, três refeições por dia, é inevitável. É um negócio que gera dinheiro todos os dias.” Quando Qin Zheng, sem tempo a perder, e Zhu Mengxi chegaram a Shenzhen, o grupo de Bai Ling já tinha ido cada um para sua casa. Li Ziqing voltou para Hong Kong, Bai Ling foi para a cidade B, e Yang Chunxing foi para sua cidade natal. Nas férias raras, o melhor é estar com a família. Hu Ying, Miao Yan e Lin Long trouxeram suas famílias para Shenzhen. Quanto a Liu Hu, sua família tem negócios, e o velho Liu ainda está na sua terra natal, cuidando dos negócios, sem vir. Bai Ling já tinha voltado para a cidade B, então os três foram rapidamente para lá. Assim que Bai Ling chegou em casa e brincou um pouco com seu irmão Xiao Gen, viu Qin Zheng, Zhu Mengxi e Li Baojian chegarem. “Nossa, que vento trouxe vocês três aqui?” perguntou Bai Ling, rindo. “Fui a Hong Kong esta manhã e almocei no Edifício Zhuangyuan. Concordo com os 30% que você disse. Os 70% restantes, nós três dividimos,” disse Qin Zheng diretamente, sem rodeios. Todos são pessoas de caráter, não vão brigar por essas ações, mas também não podem esconder nada, sem ser francos. Bai Ling pensou um pouco, balançou a cabeça e disse: “Vocês já pensaram em convidar a Senhora Qin, dos EUA, para entrar com experiência em gestão, know-how operacional, equipamentos e capital? Afinal, a Tia Qin tem muita experiência em comida rápida chinesa. Com ela, podemos evitar muitos desvios.” Zhu Mengxi fez uma careta e disse: “Vai ter que dividir mais um pouco!” Ele era o menor dos três em termos de força, seguindo os dois irmãos mais velhos para ganhar a vida, então sua parte das ações era a menor. Agora, com mais um acionista, ele relutava um pouco. “Seu teimoso, abrir mão agora é para ganhar mais depois,” disse Bai Ling, rindo e repreendendo. “Assim, meus 30% são um pouco demais, e eu não participo da operação, são vocês, irmãos, que cuidam de tudo. Fico com peso na consciência. Vou ceder 5% das minhas ações, e vocês três cedam mais 5% das suas, dando 10% para a Tia Qin. Os 65% restantes, vocês três dividem. O que acham?” “A Bai Ling sabe cuidar dos irmãos,” disse Li Baojian, quase babando. “Irmãos, o que acham?” “Vamos fazer como a Bai Ling disse. Quando tiver tempo, chamem a Senhora Qin para discutirmos juntos a questão das ações e do investimento,” disse Qin Zheng, assentindo. “Essa Senhora Qin é uma lenda, tem o mesmo sobrenome que eu, talvez sejamos da mesma família.” “Então, se tiverem oportunidade, conversem! Mas desta vez a Tia Qin provavelmente não virá, acabou de ter um bebê e está no resguardo. Pode ser que o Tio William venha, e vocês podem negociar com ele.” O mercado chinês não é menor que o dos EUA, então o Tio William certamente virá. Mesmo que ele não queira, acredito que a Tia Qin vai pegá-lo com uma vassoura e mandá-lo para cá. “Está bem, vou contatá-los o mais rápido possível,” disse Qin Zheng. Depois de um dia inteiro viajando, ele estava um pouco cansado. Por sorte, a empregada da casa do Velho Lin já tinha preparado o jantar, e os três comeram à vontade na casa dos Lin. A comida preparada pela empregada era suficiente para a família, mas com três pessoas a mais, a jovem empregada correu para a cozinha e acrescentou alguns pratos. “Três pequenos, como é que hoje tiveram tempo de vir aqui em casa?” perguntou o Velho Lin, rindo alto. Todos eram mais jovens, e o Velho Lin, sempre descontraído, adorava brincar. “Viemos procurar a Bai Ling,” disse Li Baojian, bajulando, com um certo medo do velho, que não tolerava desaforos. “Ah? Três jovens não estariam querendo cortejar a minha Xiao Ling, né?” O Velho Lin agora não media palavras, até essas brincadeiras se atrevia a fazer. Zhu Mengxi até tinha essa ideia, Qin Zheng tinha visto Bai Ling apenas três vezes, e Li Baojian, embora se interessasse pelo rosto delicado de Bai Ling, ao ver os olhos experientes do Velho Lin, suou frio e desistiu rapidamente. Os três tremeram involuntariamente, aquele olhar era de gelar o sangue. “Pai, o que você está dizendo! A Xiao Ling é tão nova, e você fala essas bobagens. Se for assim, não vamos voltar para o Ano Novo,” disse Bai Han, colocando no prato do Velho Lin a comida que ele gostava, fingindo estar brava. “Vovô, você está falando bobagem, não vou mais falar com você!” disse Bai Ling, irritada, fazendo bico. “Os três irmãos vieram falar de negócios comigo, não é nada complicado como você pensa!” “Haha, haha, ficou envergonhada, não vou falar mais, não vou falar mais!” O Velho Lin comeu um pedaço, bebeu um gole de vinho, muito satisfeito. O rubor no rosto de Bai Ling não era vergonha, mas raiva, provocada por esse avô sem-vergonha. Embora fosse um velho astuto, o temperamento do Velho Lin estava cada vez mais como o de uma criança, fazendo coisas e dizendo palavras infantis. Provavelmente, quando Xiao Gen começar a falar, ele e o Velho Lin terão uma linguagem em comum. “Vocês três, não fiquem bravos. Quanto mais velho a gente fica, menos controla a boca!” Bai Han olhou feio para o Velho Lin e se desculpou com os três jovens. “Vamos, comam, comam!” “Hehe!” O Velho Lin, saboreando o vinho, olhava de soslaio para os três ao lado, rindo como uma raposa velha. Os três, sendo mais jovens e com pouco mais de vinte anos, se sentiram desconfortáveis com os olhos de radar do Velho Lin. Comeram depressa e, depois de saciados, foram embora rapidamente. “Pronto, vamos comer uma delícia!” Bai Ling pegou Xiao Gen no colo e o colocou em uma cadeira ao lado. Bai Ling pegou o suplemento que sua mãe, Bai Han, tinha trazido, colocou uma colher pequena perto da boca para testar a temperatura, mas Xiao Gen, vendo a irmã colocar na própria boca e não na dele, começou a gritar impaciente, esticando as mãos para agarrar o braço de Bai Han, tentando fazer a colher de Bai Ling virar para a boca dele. “Ah... ah, ah—” Xiao Gen gritava impaciente. Sentindo que não estava muito quente, Bai Ling colocou a colher na boca de Xiao Gen e disse: “Só estava testando a temperatura para você, por que essa pressa? Não vou comer a sua comida.” Ao ver a colher da irmã perto de sua boca, Xiao Gen sorriu feliz, esticou o pescoço, mordeu a colher e engoliu com prazer o que a irmã lhe deu. “Está gostoso, Xiao Gen?” Bai Ling imitou uma voz infantil. “Bom, bom—” Sob a ameaça de broncas e a tentação da comida, sua habilidade linguística explodiu de repente, e ele disse muitas palavras, embora fossem uma de cada vez. Bai Han, vendo a interação harmoniosa entre filha e filho, especialmente o filho falando tantas palavras, mas não chamando de “mãe”, achou que precisava fazer algo. Tomou a tigela das mãos de Bai Ling e começou a alimentar Xiao Gen. Na pressa, bateu na boca de Xiao Gen, que começou a chorar alto, gritando sem parar: “Irmã, irmã—” Bai Han ficou tão irritada que quase jogou a tigela fora. “Mãe, deixa que eu dou para ele. Hoje vou ensiná-lo a chamar de papai e mamãe, está bem?” disse Bai Ling, rindo, pegando a tigela das mãos da mãe. “Hum!” Bai Han bufou e foi para o quarto, antes de sair, olhou com raiva para Xi Side. Xi Side, vendo que a esposa estava brava, correu atrás dela, mas antes de ir, olhou decepcionado para Xiao Gen, como se pensasse em ir para o quarto e fazer outro filho mais carinhoso com a esposa. Xiao Gen não percebeu que tinha partido o coração dos pais e continuava comendo e bebendo como um porquinho. “Chame de mãe, mãe—” Bai Ling, com uma mão na tigela e a outra segurando a colher, tentava convencê-lo. Xiao Gen, esperto, abriu a boca e gritou: “Irmã, irmã—” Afinal, a comida estava nas mãos da irmã, então era melhor puxar o saco dela. O Velho Lin entrou, claramente vindo de sua caminhada matinal, pronto para o café da manhã. “Xiao Gen, chame de vovô? Vovô te ensina kung fu!” O Velho Lin pegou o mingau que a empregada trouxe e começou a comer com vontade. Xiao Gen, vendo que a tigela da irmã estava quase vazia, virou-se para o avô e disse: “Vovô, vovô—coma—” “Nossa, o pequeno está ensinando o vovô! Tão filial! O vovô tem aqui, come você mesmo...” O Velho Lin parou de comer, pegou Xiao Gen no colo e o jogou para o alto, fazendo Xiao Gen rir sem parar. “Vovô, ele acabou de comer, não vai balançar a comida para fora,” disse Bai Ling, rapidamente. “Meu neto é forte, come de tudo!” gabou-se o Velho Lin, mas seguiu o conselho de Bai Ling e segurou Xiao Gen. “Comer—comer—” Xiao Gen tentou pegar a tigela na frente do Velho Lin. “Está bem, o vovô te dá!” O Velho Lin percebeu que o pequeno queria comer da sua tigela, e, tomado pela brincadeira, pegou a colher pequena das mãos de Bai Ling e, com movimentos desajeitados, começou a alimentar Xiao Gen. “Onde está sua mãe e seu pai Xi?” Bai Ling apontou para cima e disse: “Ficaram bravos com o Xiao Gen. Ele sabe chamar de irmã e vovô, mas não de papai e mamãe, então eles subiram furiosos.” “Haha, então é por isso! Não é à toa que estão bravos!” O Velho Lin beliscou o rosto de Xiao Gen. Depois de comer, Bai Ling levou Xiao Gen para brincar no quintal. Colocou Xiao Gen no andador, e ela andava na frente, com Xiao Gen atrás, sorrindo como o menino gordo dos calendários de Ano Novo, gritando “Irmã, irmã” enquanto perseguia Bai Ling. As risadas alegres dos dois ecoaram por todo o quintal. O Velho Lin e o Velho Zhao estavam jogando xadrez, olhando de vez em quando para o lado, satisfeitos. “Han, veja como os dois irmãos se dão bem!” Xi Side abraçou Bai Han, parado na janela do segundo andar, e disse com emoção. “É, num piscar de olhos, Xiao Gen começou a falar! O tempo passa tão rápido, queria que esses momentos felizes fossem mais lentos, para que eu possa aproveitá-los melhor,” disse Bai Han, comovida, com os olhos fixos nas duas criaturinhas brincando. “Não é à toa que Xiao Gen aprendeu a chamar de irmã primeiro. Bai Ling o mima, mas não o estraga, diferente de nós, que cedemos a tudo e às vezes perdemos a paciência,” disse Xi Side, olhando para Bai Ling e seu filho Xiao Gen brincando alegremente no quintal, sabendo que a atitude de Xiao Gen não era acidental. Embora sentisse um pouco de ciúmes, entendia. Bai Ling viu que Xiao Gen corria feliz no andador e que suas pernas eram fortes, andando firme. Será que o pequeno já conseguia andar sem o andador? Pensando nisso, Bai Ling tirou Xiao Gen do andador e o colocou no chão. Xiao Gen, vendo a irmã pegá-lo, esperneou para se jogar nos braços dela.