"Assim que todos os procedimentos de admissão estiverem prontos, você pode começar a trabalhar. Mas parece que você tem muitas aulas na faculdade, seu tempo não deve ser tão livre assim!", indagou Bai Ling. "De qualquer forma, além das aulas na faculdade, posso dedicar o resto do tempo", afirmou Bai Li Chen com convicção, pensando se Bai Ling estava insatisfeita por ele ser meio período e considerando se deveria largar o emprego. "É, está bem assim. Afinal, sua principal tarefa é como plantar essas coisas em larga escala. Quanto ao horário de trabalho, você pode se ajustar sozinho", disse Bai Ling, acenando com a cabeça. "Já estamos aqui há um bom tempo, que tal sairmos agora?"
Bai Li Chen conhecia um pouco das regras comerciais: antes de se tornar um funcionário de fato, não era bom ficar muito tempo no laboratório dos outros. Bai Ling o convidou para ir ao quarto dela tomar um chá. Ao abrir a porta, viu Joel também ali e disse, sorrindo: "Joel, você também está aqui? Não está ocupado hoje?" "Não estou ocupado!", respondeu Joel calmamente, mas por dentro não estava nada calmo. "Joel, este é meu professor da faculdade, Sr. Bai Li. Professora Bai Ling, este é meu namorado, Joel", apresentou Bai Ling de forma natural, sem qualquer estranheza.
Nos olhos puros de Bai Ling, Joel não viu nenhum traço de nervosismo. Será que Bai Ling realmente não tinha nada, ou escondia muito bem? Joel não conseguia decifrá-la. "Olá, Sr. Joel, prazer em conhecê-lo!", Bai Li Chen estendeu a mão para cumprimentar Joel, que respondeu com frieza. "Professor Bai Li, tome chá!", Bai Ling já tinha se virado e trazido chá de crisântemo, servindo para Bai Li Chen. "Está gostoso?", perguntou ela, sorrindo. "É um preparo especial da minha mãe. Tenho uma pergunta, se não for conveniente responder, não precisa se sentir obrigado." Bai Li Chen tomou um gole do chá de crisântemo, saboreando o frescor, e perguntou curioso: "Que pergunta? Pode falar, direi tudo o que sei, sem reservas." "Antes, seja nas aulas ou em outras coisas, você parecia sempre frio e distante, muito diferente do seu comportamento agora. Por quê? Não diga que é porque ficamos mais próximos, não acredito nisso, nos conhecemos há apenas dois dias", disse Bai Ling com um sorriso.
"Sou assim mesmo. Quando encontro uma planta que nunca vi, fico muito animado. Nestas férias de verão, fui para a floresta primitiva da África, mas não encontrei nada, fiquei de mau humor. Além disso, no primeiro dia de aula, as coisas não estavam boas, por isso passei uma impressão fria. Na verdade, com o tempo, você vai ver que sou uma pessoa fácil de lidar", explicou Bai Li Chen, sorrindo, sem demonstrar qualquer dificuldade.
Bai Ling queria interpretar o comportamento de Bai Li Chen como autenticidade, mas se era verdade ou não, só o tempo diria. No entanto, Bai Ling tinha uma arma secreta: à noite, olharia na bola de cristal para ver suas ações ou estilo de trabalho, conhecendo Bai Li Chen indiretamente. "Então, que trabalhemos bem juntos", disse Bai Ling, estendendo a mão para cumprimentar Bai Li Chen. "Sim, com certeza. Vou voltar agora, amanhã tenho aula e preciso preparar o material para o experimento. Adeus!", Bai Li Chen, satisfeito por ter visitado o laboratório e feito um acordo verbal preliminar com Bai Ling, saiu de bom humor.
Ficaram apenas Joel e Bai Ling no quarto, em silêncio, sem a harmonia de antes. "Da última vez você fez um lanche noturno para mim, hoje eu faço para você!", disse Bai Ling, sentindo-se um pouco entediada, foi para a cozinha preparar uma sopa doce e trouxe-a. "Prove, está gostoso?" Joel pegou a tigela, comeu simbolicamente um pouco e disse: "Muito gostoso, obrigado!" E o silêncio voltou a reinar no quarto. Bai Ling, sem ter o que dizer, foi pegar um livro de medicina no quarto. Ela sentia que Joel estava diferente hoje, mas como ele não falava, ela também não queria perguntar.
Por fim, foi Joel quem não aguentou: "Vocês são muito próximos?" "Quem? Ah, você está falando do Professor Bai Li? Ele é muito estranho, você não viu ontem o cabelo e a barba compridos, e hoje tão arrumado? Muito engraçado", disse Bai Ling, rindo. Vendo Joel sentado friamente ali, perguntou: "O que há com você hoje?" "Nada!", respondeu Joel, virando o rosto para o lado, com uma expressão sombria. "Se não é nada, então vá embora, tenho coisas para fazer!", Bai Ling não queria ficar no mesmo cômodo que Joel, sentia-se desconfortável, com conversas pela metade. Quem tinha tempo para jogos de adivinhação? Bai Ling queria dividir o tempo em oito partes, não tinha tempo americano para isso.
Joel pegou o casaco e saiu sem arrumar os papéis espalhados, batendo a porta com força. Isso irritou Bai Ling: "Que pessoa, batendo a porta!" Mas ela não ficou com raiva por muito tempo; não conseguia ler, então entrou direto no espaço, já que não vinha há um bom tempo.
Bai Ling foi direto até a bola de cristal para ver por que Joel estava irritado. Como disse antes, ela não tinha tempo para suposições, a bola de cristal era mais fácil. Então era por isso que Joel estava bravo? Inacreditável. Se fosse seguir o pensamento de Joel, Bai Ling não poderia ter nenhum amigo homem?
Bai Ling tinha princípios morais. Se sentisse que não eram compatíveis, terminaria com Joel antes de se envolver com outra pessoa. Desconfiança não era um bom sinal; sem confiança básica, um casal que vive se suspeitando não dura muito. Agora que estava começando a namorar Joel, e ele tinha batido a porta ao sair, Bai Ling não correria atrás para explicar. Esse tipo de coisa, só Joel poderia entender por si mesmo.
Bai Ling deixou o assunto de Joel de lado e foi ver o que o estranho professor Bai Li Chen estava fazendo. Será que ele era realmente dedicado à pesquisa ou tinha outros objetivos? A bola de cristal mostrou muitas coisas engraçadas. Quando criança, Bai Li Chen, para estudar plantas, arrancou todas as plantas de casa para fazer espécimes e levou palmadas da família. Na escola, sempre que via uma planta desconhecida, a levava, sendo criticado pela escola. Recentemente, ele realmente foi para a floresta primitiva da África em busca de novas plantas. Além da obsessão por plantas, parecia não ter outros vícios. A avaliação básica estava aprovada; quanto ao convívio futuro, por enquanto, confiaria em Bai Li Chen.
Depois, viu os assuntos da fábrica em Shenzhen. Tudo estava correndo conforme o planejado, os produtos já estavam prontos e enviados ao departamento de qualidade para inspeção. Esperava que os testes fossem rápidos, e os testes em outros países também precisavam ser agendados, porque Bai Ling não queria apenas expandir o mercado chinês, mas também vender para o exterior. Pensando nisso, Bai Ling foi para o espaço ao lado, comeu algumas frutas e deu uma olhada no coitadinho. A criatura estava se divertindo tanto por lá que tinha até encontrado uma "namorada". Quanto a saber que o coitadinho era macho, foi porque sua "namorada" ou "esposa" botou um ovo, do qual nasceu um pequeno coitadinho. Brincou com a família do coitadinho, deu uma olhada nas plantas, que estavam crescendo bem, e sentiu-se aliviada em grande parte, saindo do espaço.
Nesse momento, o telefone no quarto tocou. Bai Ling atendeu: "Alô!" "Ling, sou eu, a mãe. Amanhã é fim de semana, pode vir para casa? Tem uma grande novidade!", disse Bai Han animadamente ao telefone, como se algo importante tivesse acontecido. "É urgente? É coisa boa ou ruim?", perguntou Bai Ling apressadamente, temendo algo ruim. "Não é urgente, não é urgente! É coisa boa! Mas por enquanto é segredo, venha e eu conto!", disse Bai Han, fazendo mistério, sem contar a Bai Ling. Bai Ling ficou ansiosa do outro lado, e embora fosse uma boa notícia, ainda estava preocupada, então foi correndo para casa.
Ao chegar em casa, Bai Ling subiu as escadas "tum-tum-tum" e bateu na porta do quarto da mãe, Bai Han. "Quem é?", a voz do pai Xi, ofegante e com tom irritado, como se algo bom tivesse sido interrompido. "Sou eu, Ling, preciso falar com a mamãe!", disse Bai Ling, coçando o nariz, percebendo que não era o melhor momento, mas já que tinha batido, o estrago estava feito. "Menina levada, fala amanhã!", disse o pai Xi, abrindo a porta com irritação. O cabelo curto, sempre impecável, estava agora todo bagunçado, mostrando como a "batalha" tinha sido intensa. "Risos, desculpa, pai Xi!", pediu desculpas Bai Ling, sem se importar com a bronca de Xi Si De, sentindo até uma certa intimidade.
"Si De, volta primeiro, depois te conto o que é!", disse Bai Han, ajustando o roupão e empurrando Xi Si De para dentro do quarto, com o rosto levemente corado. "Sabia que você não ia esperar, devia ter contado logo no telefone." "Fala logo, fala logo!", insistiu Bai Ling, impaciente. Se não satisfizesse sua curiosidade, teria vindo à toa. "É o seguinte: hoje sua tia Xi contou uma coisa para os sogros. Ela gosta do Lin Long, e amanhã quer apresentá-lo formalmente a eles. Como o Lin Long morou muito tempo aqui em casa, eles já o conhecem bem e confiam no caráter dele. Então ele vai vir, e vamos almoçar juntos", explicou Bai Han, sorrindo. "É uma boa notícia, não é?" "Ah, é isso?", disse Bai Ling, dando de ombros, mas antes que pudesse continuar, Bai Han a puxou apressadamente para o quarto de Bai Ling. Fechando a porta, Bai Han perguntou: "Você parece já saber de tudo. Confessa logo!"
Parecia que o hábito fofoqueiro de Bai Ling era hereditário. Ela disse, rindo: "Só vi a tia Xi no carro do Lin Long, e uma vez os dois foram levar o Xiao Bao para a escola, então suspeitei." "Entendi. Apresentei várias pessoas para o Lin Long, mas ele não reagiu, e no fim estava fazendo tudo escondido debaixo do meu nariz", lamentou Bai Han, um pouco frustrada por não ter percebido o sentimento entre os dois e ainda ter se intrometido. Não sabia se Xi Qing Qing a culparia por isso, então teria que encontrar um momento para conversar com ela e evitar mal-entendidos.
"Na verdade, depois do primeiro casamento fracassado, a tia Xi amadureceu muito. Acredito que isso foi bem pensado por ela. Por melhor que seja a família de origem, não substitui um lar aconchegante. Principalmente para o Xiao Bao, ter um pai evita que ele seja ridicularizado na escola. Além disso, o Lin Long trabalha de dia e estuda à noite, e no futuro minha empresa vai contar com ele. Ele tem bom caráter, e ficar com a tia Xi é uma boa escolha", disse Bai Ling, sorrindo. "E ele é responsável, diferente do Xu Jia Ren, que era falso e só queria a herança da família Xi." "Pois é! Acho que os sogros estão satisfeitos. Em vez de procurar um filho de família rica, é melhor arranjar alguém de bom caráter para a Xi Qing Qing, que cuide dela com carinho. Os sogros pensaram bem. Com a nossa relação com o Lin Long, ele não vai fazer nada que magoe a Xi Qing Qing", refletiu Bai Han, emocionada, mas torcendo sinceramente pela felicidade de Xi Qing Qing. "Que horas são? Vocês não podem conversar amanhã?", a voz de Xi Si De soou na porta do quarto de Bai Ling. Ele tinha procurado na sala, na cozinha, e não as encontrou, até descobrir que as duas estavam escondidas no quarto cochichando.
Xi Si De, com o momento interrompido, estava frustrado e irritado, e seu tom não podia ser bom. Bai Han deu um tapinha no ombro de Bai Ling e disse: "Vou voltar agora, amanhã conversamos mais!" "Estou morrendo de sono, e ainda têm energia para conversar!", resmungou Xi Si De. "Se está com sono, dorme!", retrucou Bai Han, pegando o braço de Xi Si De. "Sem você, não consigo dormir!", disse Xi Si De num tom quase infantil, reclamando que ela o tinha deixado de lado. "Você..." As vozes dos dois foram se afastando. Bai Ling sacudiu os braços, arrepiada com o diálogo meloso entre a mãe e o pai Xi. Na manhã seguinte, a casa dos Xi estava radiante. A senhora Xi comandava todos na limpeza geral, podando todas as plantas, pronta para receber os convidados. Quando Lin Long entrou com uma caixa elegante, junto com Xi Qing Qing, o senhor e a senhora Xi, sorrindo, disseram educadamente: "Já que veio, não precisava trazer presente!" Apesar das palavras, aceitaram o presente de bom grado, como um reconhecimento de Lin Long. Antes, quando Xi Qing Qing estava com Xu Jia Ren, os dois idosos só souberam quando ela já estava grávida, sem ânimo para se importar com esses detalhes.
"Bom dia, Sr. Xi, Sra. Xi!", cumprimentou Lin Long, sentando-se formalmente no sofá ao lado. Ele era assim, falava pouco, mas era muito estável. A senhora Xi, como sogra vendo o genro, gostava cada vez mais dele e disse, rindo: "Lin Long, não precisa ser tão formal. Agora você está aqui como namorado da Qing Qing, é nosso晚辈, então pode nos chamar de tio e tia! 'Sr. e Sra. Xi' soa muito distante!" "Tio Xi, tia Xi, bom dia! Embora não seja a primeira vez que nos vemos, hoje venho como um jovem para visitá-los e peço sinceramente que confiem a Qing Qing aos meus cuidados. Quanto ao Xiao Bao, não posso prometer muito, mas vi como o Sr. Xi trata bem a Bai Ling. Além de não poder oferecer riqueza, posso fazer o resto. Posso sustentar mãe e filho. Vou amar a Qing Qing e ensinar o Xiao Bao como um pai, formando um lar acolhedor", disse Lin Long, de repente eloquente, fazendo a senhora Xi ficar com os olhos marejados.
O senhor Xi acenou discretamente com a cabeça e disse: "Lin Long, conheço você há vários anos. Você é um homem de verdade, confio no seu caráter. Entregar minha filha a você deixa a mim e à mãe da Qing Qing tranquilos." Xi Qing Qing, que antes achava que precisaria de muito esforço para convencer os pais, já que o primeiro casamento os tinha magoado profundamente — se não fosse por Bai Han, seu pai talvez já tivesse morrido — e agora o novo namorado ainda era um rapaz pobre, ouviu as palavras dos pais e finalmente entendeu a intenção deles: o mais importante para eles era o caráter. "Obrigada, pai, mãe!", disse Xi Qing Qing, emocionada, com lágrimas. "E obrigada a você também, Lin Long!"