“Puxa, hoje não é meu dia. Fui pego no flagra por duas beldades revelando minha essência de tarado. Vai ser difícil me virar em Hong Kong agora. Melhor voltar para a terrinha.” Li Baojie disse com sarcasmo. Esse Li Ziqing também não era fácil de lidar, só de olhar para aquele olhar semicerrado e jeito astuto, dava para saber que suas más intenções não eram menores que as de Bai Ling. Melhor tomar cuidado.
“Desde quando você tem tanta autoconsciência? Isso não parece com o Li Baojian que eu conheço. Mas como diz o ditado, ‘um filho pródigo que volta vale mais que ouro’. Sua família Li finalmente tem esperança.” Zhu Mengxi disse rindo. Eram amigos de infância, e o único defeito dele era ser exagerado com mulheres. Já o aconselhara inúmeras vezes em particular, mas o cara simplesmente não ouvia.
“Se você sair para paquerar, não diga que é da família Li. Os outros vão pensar que é um dos meus irmãos.” Li Ziqing brincou, dando um aviso por causa do mesmo sobrenome.
“Pode deixar, pode deixar. A partir de agora, vou me chamar Zhu!” Li Baojian também era sem-vergonha, falava qualquer coisa sem se importar, desde que não magoasse ninguém.
“Chega, pessoal, vamos parar. Voltando ao assunto, vamos começar a negociar.” Wu Jie já tinha lido o documento inteiro. Era muito sincero, a divisão era bem razoável. Wu Jie não precisava dizer nada, mas deveria acrescentar uma cláusula sobre os artistas.
“Sr. Zhu, dei uma olhada resumida nas cláusulas. Basicamente não há problemas, mas sobre os direitos dos artistas, gostaria de acrescentar algo. Os artistas podem participar de eventos comerciais, mas apenas eventos comerciais, excluindo festas particulares ou ocasiões não normais que forcem os artistas a participar. O que acha?” Wu Jie perguntou em tom de consulta.
“Não temos objeções a isso. Podemos discutir. Realmente, como diz a filosofia da sua empresa, os artistas são a base da companhia. Respeito o princípio de vocês.” Zhu Mengxi concordou. “Há mais algum aspecto?”
Wu Jie recuou um pouco e disse: “Depois de assinarmos o contrato, sua empresa precisa depositar uma caução de cinco milhões. Aí começamos a discutir os detalhes.”
Zhu Mengxi estendeu a mão e apertou a de Wu Jie: “Cooperação prazerosa!”
“Ah, vocês negociam de forma tão simples! Eu queria aprender um pouco!” Zhou Tingting disse rindo, olhando para todos na sala de reunião.
“O Presidente Zhu veio com muita sinceridade desta vez, não só pessoalmente a Hong Kong, mas também na razoabilidade do contrato, beneficiando a Linghui Media. Então, se esta cooperação correr bem, continuaremos a colaborar no futuro.” Wu Jie explicou. Já que o outro lado era tão generoso, Wu Jie não podia ser mesquinha.
“Xiao Ling, é a primeira vez que venho a Hong Kong. Você tem que me levar para passear.” Zhou Tingting disse rindo. Os assuntos sérios pareciam ter terminado, então ela começou a fazer pedidos.
“Claro! Mas às vezes estou um pouco ocupada. Vou pedir ao meu amigo para levar vocês para passear por Hong Kong. Ziqing, por favor, assim que eu terminar de compilar os dados, corro para lá.”
Li Ziqing sabia que Bai Ling estava muito ocupada ultimamente, e como ele não tinha nada urgente, aceitou: “Tudo bem, sem problemas. Vou levar vocês para se divertirem bem em Hong Kong.”
“Então, obrigada!” Zhou Tingting ficou um pouco descontente. “Bai Ling, o que você está fazendo de tão ocupado?”
Bai Ling deu de ombros: “É que preciso registrar o crescimento das plantas. O horário é fixo todos os dias, então não posso sair sem autorização. Desculpe. Mas vamos almoçar juntos.”
“Então vamos ao Zhuangyuan Lou. Se é para comer, que seja coisa boa.” Li Ziqing provocou, não ia economizar o dinheiro de Bai Ling.
O grupo foi para o Zhuangyuan Lou. Wu Jie não foi porque tinha que cuidar de assuntos da empresa. Xia Fan, como motorista e guarda-costas, naturalmente estava incluído.
Mordendo a carne suculenta e macia, Li Baojian exclamou: “Quem é o dono deste restaurante? Podemos franquear? Se abrir em Pequim, vamos ganhar uma fortuna!”
Ao lado, Li Ziqing disse orgulhosamente: “Este restaurante foi aberto em sociedade pelo meu irmão, pelo Tio Xi e pela Bai Ling. É praticamente o restaurante mais lucrativo de Hong Kong. Se quiser franquear, pode negociar agora.”
Desta vez, não só Li Baojian ficou surpreso, mas até Zhu Mengxi e Zhou Tingting abriram a boca de espanto. Zhu Mengxi viu uma oportunidade de negócio, e grande. Ele agarrou a mão de Bai Ling ao lado e disse: “Xiao Ling, quero franquear!”
Bai Ling levou um susto com Zhu Mengxi: “Se quer franquear, franqueie. Não precisa ficar tão nervoso, ok? Na verdade, o Zhuangyuan Lou usa os mesmos ingredientes que outros restaurantes. A única diferença são os temperos. Se quiser franquear, é simples. Basta me deixar entrar como sócia.”
“Então o tempero foi criado por você?” Zhu Mengxi agarrou a mão de Bai Ling e perguntou apressadamente. Hoje em dia, tem muita gente que enriquece em silêncio. Embora a família Zhu tivesse muito poder, não se envolvia em setores monopolistas, pois poderiam gerar conflitos entre as famílias. Então, para acumular mais riqueza para a família, Zhu Mengxi pensou em várias maneiras. Abrir uma empresa de entretenimento foi o primeiro passo. Se houvesse algo mais lucrativo, ele não deixaria passar. Com o aumento da renda e do padrão de vida no continente, o setor de alimentação também estava crescendo.
“Você é muito esperto!” Li Ziqing concordou rindo. “Mais precisamente, foi a Tia Bai e a Bai Ling que criaram juntas. Vocês devem ter ouvido falar do fast-food e da alta gastronomia chinesa nos Estados Unidos. Podemos imitar o modelo de lá. Assim, a expansão será rápida e economizaremos tempo e esforço.” Li Ziqing sugeriu.
“Ótimo, então vamos colaborar em mais um projeto. Hoje à noite, quando voltar ao hotel, vou começar a escrever o plano. Com esse sabor, nem preciso de pesquisa de mercado para saber que vai lotar. Vamos ganhar muito dinheiro.” Zhu Mengxi disse rindo. “Desta vez, vamos ficar ricos mesmo.” Zhu Mengxi estava tão animado que ficou vermelho, parecendo que tinha bebido demais.
“Irmão Zhu, não pode me deixar de fora. Vamos ganhar dinheiro juntos. Xiao Ling, também quero entrar.” Li Baojian disse apressadamente, com medo de ser esquecido. Zhou Tingting sentia inveja, mas como não tinha dinheiro, não se atreveu a falar.
“Cooperar com você é simples. Só não assedie os artistas da Linghui Media. O resto podemos negociar.” Li Ziqing sempre provocava Li Baojian quando ele falava.
Li Baojian era um palhaço. Levantou as mãos: “Beldade, me rendo, ok?”
“Tá bom, vou te deixar em paz por enquanto.” Li Ziqing disse rindo. Colocar um playboy no lugar era gratificante.
Vendo a expressão solitária de Zhou Tingting ao lado, Bai Ling pensou: será que deveria dar uma vantagem para Zhou Tingting? Senão, a distância entre elas aumentaria, e talvez um dia, quando ficasse ociosa, ela voltasse aos velhos hábitos, o que seria um problema.
“Tingting, você estuda nos Estados Unidos. Quando eu desenvolver um novo cosmético e começar a produção em massa, posso te nomear distribuidora geral das Américas. Assim, você cuida dos estudos e dos negócios ao mesmo tempo. O que acha?” Bai Ling sugeriu, sendo o mais educada possível para não ferir o orgulho de Zhou Tingting.
Zhou Tingting, que achava que só podia assistir de longe, não esperava que Bai Ling a ajudasse. Recusar seria muito fingido. Bai Ling era realmente melhor que ela. Aceitar esse fato não era tão difícil, e ainda trazia lucro.
“Então, muito obrigada por me mostrar um caminho para ganhar dinheiro. Vou esperar sua distribuição de cosméticos nos Estados Unidos e ficar rica.” Zhou Tingting disse rindo, de forma aberta. “Mas pode me dizer uma data específica? Para eu me preparar.”
“Por volta da primavera do ano que vem. Os testes começam no mês que vem. Se passarem no controle de qualidade, a produção começa. Deve ser na primavera do ano que vem, então não vai demorar muito.” Bai Ling pensou um pouco e deu a previsão.
“Ótimo, então neste semestre vou começar a escolher o local e procurar uma loja grande.” Zhou Tingting disse animada. Não sabia por que confiava tanto em Bai Ling, mas acreditava que daria certo.
“Tingting, na verdade, você pode começar com uma loja pequena. O melhor é ir devagar, porque os cosméticos à base de ervas chinesas podem não ser imediatamente aceitos no exterior. Na fase inicial, o foco deve ser na promoção. Há muita gente na universidade, então pode alugar uma perto do campus. Assim, o custo é baixo. Fique tranquila, na fase inicial vou dar muitos frascos pequenos de amostras grátis.” Bai Ling disse rindo. “Não vou deixar você se preocupar.”
Zhou Tingting sentiu que se reconciliar com Bai Ling trazia tantos benefícios, e as sugestões dela eram muito sensatas. Ela assentiu: “É, Bai Ling, você tem toda a razão.”
O almoço foi não só saboroso, mas a conversa também foi muito agradável.
“Ziqing, leva os três para minha casa. Deixa minha mãe ver se o Li Baojian precisa de uns cuidados. Vou correndo para o laboratório. Então, me despeço. Espero que me perdoem, vou indo.” Bai Ling olhou o relógio e disse apressadamente.
Depois que Bai Ling saiu correndo, Li Ziqing disse: “Xiao Ling tem potencial para ser cientista. É muito dedicada e séria. Às vezes pode ser um pouco insensível, mas não tem maldade alguma. É sincera com as pessoas. Ter ela como amiga é uma honra.”
As palavras de Li Ziqing fizeram o rosto de Zhou Tingting esquentar. Ela cresceu com Bai Ling, brincando juntas, e a conhecia bem. Mas foi por inveja de Bai Ling que perdeu muita coisa. Ainda bem que agora estava mais madura e não era mais tão teimosa como na infância.
“Ziqing, você tem razão. Quando éramos crianças, tive alguns desentendimentos com Bai Ling, mas isso já passou. De agora em diante, vou valorizar o tempo com ela.” Zhou Tingting, depois de se decidir, disse rindo.
“Vamos, vamos voltar também.” Li Ziqing assentiu e disse rindo, aceitando a mudança de Zhou Tingting.
Bai Ling saiu e deu de cara com uma mulher bêbada, que quase vomitou nela. Xia Fan puxou Bai Ling para trás, evitando o pior.
“Não tem olhos para andar?” A mulher de vermelho gritou, erguendo a cabeça.
Bai Ling então reconheceu quem era. Velha conhecida, Ji Minli. Inimigos se encontram. Essa mulher foi demitida da Linghui Media por causa do vazamento de informações. Depois, usando sua fama anterior, foi para a Huanyu Media, mas como lá tinha muitos artistas, não havia recursos suficientes para promovê-la. Assim, a popularidade de Ji Minli caiu, de cantora de primeira linha para segunda ou até terceira.
Bai Ling não disse nada. Não tinha a menor simpatia por esse tipo de pessoa. Trair quem te alimenta é o pior. Se ela quisesse se desenvolver fora, era só falar, que Bai Ling a deixaria ir sem hesitar. Mas ela agiu às escondidas, conspirando com outros. Vazar informações era o de menos; o problema é que na época a Linghui Media estava numa posição muito delicada e vulnerável. Isso era o que Bai Ling menos tolerava.
Bai Ling desviou de Ji Minli e foi para o outro lado, mas Ji Minli bloqueou o caminho. Xia Fan ficou na frente de Bai Ling novamente: “Moça, por favor, saia da frente!”
“Bai Ling, então é você, Bai Ling! Você me arruinou! Agora tenho que beber com um, dormir com outro, mas ainda assim não consigo boas músicas nem boas oportunidades. Só consigo me virar na segunda ou terceira linha. Foi você quem me fez isso!” Ji Minli disse cambaleando, com um arroto de bebida.
Xia Fan não conhecia Ji Minli e achou que era uma encrenqueira. Ia usar a força, mas Bai Ling o segurou: “Você está colhendo o que plantou. Os outros quatro ainda mantêm a fama de antes, e você está assim. Em vez de se examinar, ainda vem gritar comigo.”
“Por que não me deu mais uma chance? Se tivesse me deixado passar, não estaria assim agora!” Ji Minli não se conformava, achando que sua desgraça era por Bai Ling não ter tido piedade.
“Ainda fala em dar outra chance. Na época, quando você estava com Pan Zhexiao, destruindo a cultura e as regras da empresa, o que eu te disse? Disse que te daria só uma chance. E o que você fez? Minha tolerância foi recompensada com sua traição a mim e à empresa. Sua atitude já configura crime. Se eu quisesse processar, acha que sairia ilesa? Talvez já estivesse na cadeia.” Bai Ling disse severamente. Embora tentasse se convencer a não se irritar com alguém assim, acabou se exaltando. Que tipo de pessoa tem coragem de continuar vivendo assim? Por que não reflete sobre os próprios erros e age com os pés no chão?
Ji Minli ficou com o rosto vermelho e roxo, sem saber como rebater. Num acesso de raiva, avançou para Bai Ling. Xia Fan a empurrou para o lado, protegendo Bai Ling.
“Bateram em mim!” Ji Minli caiu no chão. O barulho chamou a atenção de outras pessoas nos camarotes.
Droga, mais um velho conhecido.
“Quem é que ousa mexer com a Srta. Bai Ling?” A voz de Dou Haoyun chegou, com um sorriso irônico.
Bai Ling estava com pressa para voltar ao laboratório e não queria se envolver com eles. Além disso, tinha acabado de fechar uma parceria com Zhu Mengxi. Se a Huanyu Media ficasse sabendo, poderia dar problema.
“Com licença.” Bai Ling fez uma reverência e tentou sair pela lateral.
“Bateu em alguém e quer ir embora? Não precisa dar explicações?” Dou Haoyun disse sem sorriso, como um herói defendendo a justiça.
Bai Ling nem olhou para ele, só disse: “Se acha que eu bati nela, pode me processar. Aí, vou apresentar ao juiz as provas de que não bati e as provas de que ela me caluniou.”
Ji Minli, vendo Dou Haoyun a defender, levantou-se com dificuldade: “Irmão Dou, faça justiça por mim! Ela me maltratou!” E se jogou molemente nos braços de Dou Haoyun.