Bailing deu a Michelle um lenço de estilo boêmio. Assim que Michelle o recebeu, abriu-o, enrolou-o no pescoço e perguntou a Owen ao lado: "Ficou bonito?"
Owen tinha uma impressão muito boa de Bailing nos Estados Unidos, então naturalmente elogiou o presente dela: "Ficou bom, combina com seu tom de pele. Quando você conseguir andar completamente sozinha, vou te dar um vestido longo desse estilo, fica ainda melhor."
"Obrigada, Xiaoling, não esperava ganhar um presente também", disse Michelle sorrindo, guardando o lenço.
"Fico feliz que você gostou. A propósito, Joel, por que você não abre seu presente? Se não gostar, posso trocar por outro perfume."
"É Joel, mostra pra gente!" Michelle também se juntou à brincadeira. O clima no salão estava muito bom, até Meryl levantou a cabeça para observar a conversa animada.
Joel abriu o presente: era um sabonete de cristal roxo em formato de ursinho, com um leve perfume de lavanda, muito fofo. Antes mesmo de Joel perguntar, Bailing começou a explicar a origem do sabonete: "Foi quando estávamos na Grécia, passamos por uma oficina artesanal e fomos atraídos pelas coisas de lá. Eu, Ziqing, Chunxing e Qianwen mergulhamos de cabeça, passamos o dia inteiro e só conseguimos fazer isso mais ou menos para te dar. Gostou?"
Joel segurou o sabonete de cristal roxo em formato de ursinho, com sua expressão adorável, levou-o ao nariz, cheirou e disse com um sorriso suave: "Muito perfumado, adorei!"
Meryl observou o sorriso de Joel, tão bonito, mas aquele sorriso era para Bailing, o que a deixou muito desconfortável. Ela rapidamente mudou de assunto: "Bailing, o que você me deu também é um sabonete de cristal?" Meryl abriu bem os olhos, com um olhar muito puro, mas Bailing conseguia ver algo chamado "inveja" nele.
"Não, eu não sabia que você viria hoje, então te dei um búzio que encontrei no mar, que faz um som muito bonito. O búzio é lindo, tem vários padrões bonitos", disse Bailing de forma educada e natural, sem se importar se você gostava ou não. Desde o início, Bailing deixou claro: eu não sabia que você viria, te dar um presente é apenas por cortesia; se você for exigente, o problema é seu.
Meryl fingiu gostar e abriu o presente, mostrando-se muito satisfeita: "Obrigada, na nossa primeira vez nos encontrando, você já me dá um presente. Quando eu voltar hoje, também te darei um presente." Na verdade, Meryl sentia um grande desprezo pelo presente em suas mãos, achando-o de baixo nível. Era um lixo qualquer encontrado na praia; se não fosse para fazer pose na frente de Bailing e bajular a mãe dela, ela nunca aceitaria algo assim. Assim que voltasse, jogaria fora.
"Não precisa se preocupar", Bailing respondeu, achando que era apenas um gesto casual, mas não esperava que Meryl levasse tão a sério. Isso deixou Bailing um pouco sem graça. No entanto, observando atentamente, pelos olhares evasivos de Meryl, Bailing sabia que aquela garota não era tão simples. A raiz de tudo era Joel, e isso não mudava, não importava onde estivesse.
"Xiaohan, trouxe Meryl aqui para pedir que você a examine. O corpo dela sempre foi fraco desde pequena", disse Michelle na hora certa, indicando a intenção de consultar.
Baihan, ao entrar, já percebeu que Meryl tinha uma deficiência congênita, semelhante à de Joel, mas não exatamente igual. Ela assentiu e disse: "Sem problemas. Pelo que vejo, o corpo de Meryl está razoável, não deve ser difícil de tratar. No entanto, recentemente preciso voltar a B por um tempo. Hoje vou fazer o pulso de você e Joel e receitar uma semana de remédios. Quando eu voltar daqui a uma semana, estará tudo bem!"
"Então vou ter que te incomodar", disse Michelle sorrindo, estendendo a mão para que Baihan fizesse o pulso.
Baihan rapidamente preparou as receitas para Michelle e Joel e disse: "Senhorita Meryl, venha aqui, vou fazer seu pulso primeiro. Vamos ver como você está agora?"
A primeira coisa importante para Meryl ao vir desta vez era fazer o exame. Os pais de Meryl vieram visitar Michelle e Joel e viram que Michelle já estava metade curada, o que os deixou ainda mais determinados a trazer a filha para tratamento.
Meryl acelerou o passo, embora mais rápido que o normal, para os outros ainda parecia lento, devido à sua saúde frágil.
"Obrigada, tia Bai!" Meryl, obediente, chamou Baihan de tia, seguindo Joel, sentou-se ao lado dela e estendeu o braço para apoiá-lo no pequeno travesseiro.
Baihan fez o pulso, olhou para Meryl e, sem demonstrar nada, pensou: "Uma garota tão jovem, mas já entende dessas coisas. Se ainda fosse virgem, seria mais fácil de tratar; agora, provavelmente vai levar mais tempo."
Meryl, ao ser olhada por Baihan, sentiu o coração bater forte, sem saber se sua doença poderia ser curada. Insegura, não conseguiu evitar e perguntou baixinho: "Tia Bai, tem cura?"
"Tem cura, mas vai levar muito tempo e sem interrupções, cerca de dois anos. Se você conseguir, a doença deve ficar bem. No entanto, meus remédios são todos aqueles chineses escuros e amargos, muito amargos. Você precisa se preparar psicologicamente", disse Baihan suavemente. Não importava quem fosse a garota, já que veio, Baihan a trataria, era seu dever como médica.
O rosto pálido de Meryl se encheu de rubor pela emoção ao ouvir que tinha cura. Ela se virou para Joel ao lado e disse: "Primo Joel, a tia Bai disse que posso ser curada. Quando eu melhorar, podemos noivar."
Noivar? Essas duas simples palavras foram como uma bomba silenciosa. O salão ficou em silêncio. Bailing segurava Xiaogen, apenas hesitou um pouco, não disse nada, abaixou a cabeça e continuou a brincar com Xiaogen, como se não tivesse ouvido. Pensou que era apenas admiração, mas já estava no ponto de noivado. Pensando nisso, Bailing não pôde evitar um sorriso amargo, ainda esperando o quê?
Desde que sua mãe Baihan e seu irmão estivessem bem, o resto poderia esperar. O mais importante agora era a própria carreira de Bailing, então ela conseguia distinguir o que importava.
Meryl não era boba. Ao ver o sorriso gentil de Joel ao olhar para Bailing, sentiu uma crise. Embora desde pequena fosse tão frágil quanto Joel, Meryl era melhor que ele. Vendo Joel cada vez mais bonito, seus pensamentos aumentavam. Além disso, da última vez que seus pais vieram, combinaram com a tia Michelle o casamento entre Joel e Meryl, e ambos os lados estavam de acordo.
Meryl disse isso para mostrar sua identidade e posição a Bailing. Sobre Bailing, Meryl sabia pouco, apenas que era filha do médico de Joel e da tia Michelle.
Joel levantou a cabeça, olhou para Meryl sem nenhum calor nos olhos e disse: "Falar disso agora é muito cedo." Joel olhou para Michelle e se virou para sair. Meryl só queria afirmar sua identidade, mas não esperava que Joel fosse tão direto, saindo de cara feia. Ela se arrependeu da ação impulsiva. O salão ficou em silêncio, muito constrangedor.
Michelle, embora não demonstrasse, estava irritada com a ação impulsiva de Meryl. Com que tipo de artimanha e atitude ela poderia competir com aquelas mulheres? Bailing era boa, mas não conseguia o reconhecimento da família Rothschild, deixando apenas arrependimentos. Era melhor cortar logo as esperanças de Joel e Bailing. Originalmente, Michelle não favorecia Meryl, mas como Joel era frágil e Meryl também, pensou em encontrar alguém saudável para Joel. Agora que Joel estava melhorando e Meryl tinha esperança de cura, ela começou a considerar essa ideia.
Meryl, vendo que ninguém falava no salão, ficou ainda mais constrangida e disse com um sorriso sem graça: "Só ouvi meus pais falarem isso, por isso acabei dizendo sem querer. Desculpem pelo constrangimento."
Baihan, vendo que Michelle não contestou as palavras de Meryl, entendeu que os dois lados provavelmente já tinham um acordo. Suspirou internamente: sua filha ainda era desprezada. Sentiu-se irritada por sua filha ser desprezada por um bando de doentes. Se não fosse por mim, vocês não viveriam mais alguns anos, e ainda vêm desprezar minha filha? Além disso, se vocês não querem minha Bailing, eu também não quero vocês. Minha filha ainda é jovem, vou observar os bons rapazes ao redor. Não acredito que minha filha não encontre um bom homem.
Se fosse outro médico de coração pequeno, talvez mexesse no tratamento, mas a bondade médica de Baihan a impedia de fazer algo louco. Fingindo não perceber, olhou para a filha ao lado, pegou Xiaogen do colo de Bailing e disse: "Xiaoling, vá pegar um pouco de chá de crisântemo para Meryl, para ela levar para casa e beber. Quando voltarmos da visita à família, receitarei remédios e farei acupuntura."
"Tá bom, vou pegar!" Bailing disse sorrindo, com a expressão normal. Uma cena pequena dessas não era nada; poucas coisas conseguiam abalar Bailing agora.
Bailing pegou um saco plástico limpo, encheu um pouco para Meryl e disse: "O pessoal da casa da tia Michelle sabe como preparar o chá, não preciso explicar muito. Desejo uma rápida recuperação."
Meryl, vendo a expressão normal de Bailing, sentiu-se ainda mais culpada por sua indiscrição anterior. Tinha feito tempestade em copo d'água, deixando Joel irritado e a tia Michelle constrangida. Meryl pegou o saco plástico que Bailing lhe deu e disse sorrindo: "Obrigada, Bailing. Falei besteira agora há pouco, espero que não fique brava."
Bailing quase revirou os olhos. Essa Meryl era realmente ingênua ou burra? Depois de tanto esforço para superar o constrangimento, ela vinha trazê-lo de volta.
"Você não precisa se desculpar comigo. Afinal, não sou eu quem vai noivar com você, hehe", disse Bailing com um sorriso, sem nenhum tom de culpa, até com um ar de brincadeira.
"A propósito, tia Michelle, como vamos acertar os custos do tratamento?" Meryl, vinda de uma família rica, nem mesmo a família Xi estava em sua mente. Ela achava que, sendo generosa nos custos, Baihan se dedicaria mais ao tratamento, o que não deixava de ser uma estratégia. Mas, para Baihan, dinheiro não era grande coisa agora.
Michelle ficou sem resposta com a pergunta de Meryl. Antes, as duas famílias tinham começado uma parceria, e além de equipamentos de precisão, havia dois projetos em negociação. Michelle e Baihan sempre foram amigas, e nunca tinham falado sobre custos médicos. Na verdade, no último ano, Michelle aproveitou os cuidados de Baihan, mas esqueceu de pagar pelos tratamentos.
Na verdade, além da habilidade médica de Baihan, os remédios chineses não custavam muito, então Baihan nunca cobrou.
Meryl, vendo que Michelle não respondia, virou-se para Baihan e perguntou: "Tia Bai, quanto custa?" E já estava com o talão de cheques na mão, pronta para escrever o valor que Baihan dissesse.
Baihan, vendo a atitude de Meryl, não recusou. Eu sou médica, você é paciente, você me paga, é normal. Mas não sabia quanto cobrar, então disse sorrindo: "Se eu conseguir curar sua doença, você decide quanto vale e paga esse valor." Baihan não ia ser boba a ponto de deixar uma impressão de avarenta. A família Xi já tinha dinheiro suficiente, não precisava deixar brecha para críticas.
Meryl ficou surpresa com a resposta de Baihan, mas logo sorriu. Tinha ouvido que os chineses eram mais reservados, então entendeu. Escreveu um número no talão, rasgou e entregou a Baihan: "Tia Bai, aqui está o pagamento pelo meu tratamento. Aceite!"
Baihan pegou e olhou. O número não era pequeno. Quer pagar para mostrar poder? Então vou fazer você sangrar um pouco mais. Com um "mau" pensamento, perguntou: "Isso é para um ano ou para o tratamento todo?"
A pergunta leve de Baihan, embora não dissesse que era pouco, dava a entender que Meryl estava sendo mesquinha. Como ninguém sabia o número que Meryl tinha escrito, ela ficou vermelha, engoliu o desaforo sem poder reclamar, sentindo-se um pouco desconfortável. Mas comparado à vida, não era nada. Apertou os dentes e disse: "É para um ano. Depois continuarei pagando." Baihan ouviu, assentiu e disse: "Como quiser. Mas o chá de crisântemo tem que ser tomado sem parar. O tratamento depois será difícil, então se prepare." Não disse mais nada, e o salão caiu em silêncio.
Meryl olhava de vez em quando para a porta, esperando que Joel voltasse. Mas, pelo conhecimento de Bailing sobre Joel, ele definitivamente não voltaria. A atitude de Joel deixou Bailing um pouco mais aliviada, embora não fosse muito correto pensar assim, mas ela não podia se importar, já que antes havia um clima entre os dois.
Xiaogen estava choramingando de fome, então Michelle levou Meryl embora. Xiaogen, como se encontrasse a fonte de alimento, mergulhou de cabeça e mamou avidamente.
"Mãe, eu também era assim quando pequena? Comendo sem escolher?" Bailing disse sorrindo, beliscando o bumbum de Xiaogen, que resmungou insatisfeito por ser incomodado enquanto comia.
Baihan deu um tapinha na mão de Bailing, afastando-a, e disse em tom de brincadeira: "Que 'comendo sem escolher', que feio. Mas você, quando pequena, foi bem sofrida. Meu leite era insuficiente, então você só podia tomar um mingau de arroz sem os grãos. Pelo menos cresceu saudável, senão eu me culparia para sempre."
"Então descobri por que gosto tanto de mingau de arroz. Desde pequena, me acostumei, fico dias sem e já sinto falta. Agora entendi o motivo", disse Bailing, como se tivesse tido uma revelação. "Qian Ma, hoje quero mingau de arroz!" Bailing gritou para a cozinha, e Qian Ma respondeu alegremente.
"Mãe, por que você cobrou o dinheiro de Meryl?" Bailing perguntou curiosa.
Baihan nem levantou os olhos: "Eu trato elas, elas me pagam, não é normal? Só que cobrei um pouco mais. Mas comparado à vida delas, esse dinheiro não é nada."
"Mãe, você ficou chateada agora há pouco?" Bailing perguntou baixinho.
"Não, só não gostei que elas pareciam te desprezar", disse Baihan sorrindo. "Mas sei que você não se importa. No entanto, você é a melhor para mim, e eu vou te defender."
"Mãe, você não está pensando que eu gosto do Joel, está?" Bailing ergueu as sobrancelhas, perguntando de forma descontraída.
Baihan observou atentamente a expressão da filha e disse: "Não sei se você gosta dele, mas percebi que aquele garoto Joel gosta de você."