Jack obedeceu às instruções e não bebeu, deixando que o carro de patrulha ficasse para trás. Ele respirou fundo, aliviado por ter passado ileso. Ao pensar que em breve eliminaria aquela vadia Linda, seu coração se encheu de excitação.
Enquanto Jack levava Linda para um armazém abandonado, Bai Ling já havia enviado quatro pessoas para vigiar perto da casa de Linda. Inesperadamente, encontraram pistas. Entre as pessoas sob vigilância rigorosa, duas apareceram: Jack e Linda.
"Você volta e informa a Srta. Bai Ling. Nós três vamos seguir aquele ali na frente", disse um dos líderes da equipe, claramente um chefe de esquadrão, coordenando as ações.
"Tudo bem. Levem os rastreadores com vocês. Assim que eu encontrar a Srta. Bai Ling, trarei mais pessoas para se juntar a vocês", sussurrou outro, e então se separaram.
Bai Ling recebeu a notícia e imediatamente enviou oito pessoas para acompanhá-los. Ela também se esgueirou e entrou no carro. Xia Fan se opôs: "Srta. Bai Ling, pode ser perigoso. É melhor esperar em casa por notícias!"
Bai Ling balançou a cabeça, tocou a bolsa pequena na cintura e discordou: "Sei um pouco de medicina. Se alguém se ferir, posso ajudar." Xia Fan e Qi Wei, vendo a determinação de Bai Ling, concordaram em levá-la, já que havia muitas pessoas para protegê-la.
Seguindo os dois pontos no rastreador, o grupo de Bai Ling avançou. A área ficava cada vez mais deserta. Bai Ling não sabia que existia um lugar tão isolado por perto.
"Onde estamos agora?" perguntou Bai Ling, curiosa, enquanto olhava para a escuridão lá fora.
"Este é o subúrbio a cinquenta quilômetros a nordeste do centro de Nova York. Não sei a localização exata. Precisamos que os três na frente enviem mais informações para trás!" disse Xia Fan em voz baixa, sentindo-se irritado.
Bai Ling ficou em silêncio, sentindo o ambiente ao redor, na esperança de obter mais informações.
Linda estava desmaiada no carro, sem saber que Jack a levava para um lugar desconhecido. Jack estacionou, amarrou os pulsos de Linda e colou a boca dela com fita adesiva.
Li Ziqing estava com sede e fome, e agora precisava desesperadamente ir ao banheiro. Estava aguentando com dificuldade.
Nesse momento, a porta se abriu. Jack empurrou Linda para perto de Li Ziqing, e ela caiu ao lado dela. Li Ziqing arregalou os olhos de surpresa. Jack era rápido demais! Embora ela o tivesse enganado antes para ganhar tempo, não esperava que ele realmente trouxesse Linda. E agora ele trouxera outra pessoa. Li Ziqing não conseguia entender: seria um companheiro de túmulo?
"Você foi rápido, hein?" Li Ziqing tentou se acalmar e perguntou com calma.
Jack fechou a porta e disse, sem expressão: "Você estava certa. Linda realmente estava seduzindo Wu. Se Wu não fosse um homem íntegro, essa vadia teria conseguido. Wu é meu, ninguém pode tocá-lo."
"O que você gosta no Wu Bin?" Li Ziqing já não tinha mais boas desculpas, só podia improvisar para ganhar tempo.
Jack sentou-se na cadeira ao lado da mesa onde estivera antes e disse: "Wu é talentoso, ensolarado, bonito, muito caloroso e atencioso, e muito gentil. Fui trabalhar na empresa dele não só porque ela é boa, nem porque somos ex-alunos, mas porque realmente gosto dele!"
"Wu Bin é atencioso? Como eu não sei? Nos conhecemos desde crianças. Wu Bin é gentil, sim, mas sendo homem, atencioso? Nunca vi isso!" Li Ziqing rebateu de propósito, embora soubesse que Wu Bin era realmente um homem atencioso.
Jack parecia imerso em suas memórias, falando devagar: "Naquela época, eu era veterano de Wu. Como era muito introvertido e gostava de homens, sempre fui solitário na escola, não me relacionava com ninguém. Meus dias se resumiam a aulas, biblioteca ou programação. Minha vida era simples e monótona, sem um raio de sol. Até que um dia chuvoso, depois da aula, a chuva lá fora ficou ainda mais forte. De manhã, não tinha levado guarda-chuva, então só podia ver os outros indo embora com seus guarda-chuvas. Muitos estavam sozinhos, mas não pedia ajuda nem ninguém me oferecia. Quando quase todos tinham ido embora, um rapaz saiu de outra sala de aula. Corpo esguio, rosto sereno, voz calorosa. Ele se ofereceu para me levar. Perguntou para onde eu ia. A distância entre a sala de aula e a biblioteca não era curta, mas eu desejava que aquele caminho fosse mais longo."
Li Ziqing olhou para o sorriso no rosto de Jack, um sorriso muito caloroso, e percebeu que um pequeno gesto gentil de Wu Bin havia trazido tanta luz para a vida sombria de Jack. Ele era uma criança extremamente carente de amor. Talvez seu sentimento por Wu Bin não fosse amor verdadeiro, mas apenas a lembrança daquele gesto gentil. Será que isso era um crime causado por um ato de bondade?
"Mas você já pensou no tipo de pessoa que Wu gosta?" perguntou Li Ziqing em voz baixa, tentando dissuadir Jack de matar. Se ele matasse, sua vida estaria arruinada. Li Ziqing achava que Jack tinha problemas psicológicos ou mentais para agir de forma tão insana.
Ao ouvir as palavras de Li Ziqing, Jack se eriçou como um ouriço, levantou-se de repente e gritou: "Eu sei que Wu é como eu, também gosta de homens. Senão, não teria ficado tanto tempo sem namorada. Nem na faculdade, nem agora na empresa. Então acho que Wu gosta de homens."
"Já que é assim, você gosta de Wu Bin, e eu sou a melhor amiga dele. Se Wu Bin descobrir que você matou a melhor amiga dele, você acha que ele vai te aceitar?" Li Ziqing sabia que Jack se importava muito com Wu Bin, então tentou usar isso para convencê-lo a soltá-la. Mas ela estava pensando de forma muito simplista. Jack era introvertido, não idiota. Se Li Ziqing sobrevivesse, ela contaria tudo a Wu Bin, e ele ainda assim o culparia. A melhor saída agora era matá-la e não deixar vestígios, para eliminar qualquer problema futuro.
"Eu não queria te matar agora, mas não tenho escolha. Não posso deixar você sair viva. A culpa é sua, por que fingir ser namorada de Wu? Mas não precisa ficar triste. No caminho para o céu, você não estará sozinha. Linda vai te acompanhar!" Jack deu algumas risadas.
Talvez acordada pelas risadas de Jack, ou porque o efeito do remédio tivesse passado, Linda começou a acordar lentamente. Em meio à névoa, sentiu um homem se aproximar com uma faca. Num instante, a faca atravessou seu corpo. Linda quis gritar, mas a boca estava tampada, e não conseguiu emitir som. Seus olhos se arregalaram. A dor e o medo a torturavam. Ela sentia o sangue escorrendo, via a faca sendo puxada, mas, com os pulsos amarrados, não podia fazer nada.
Li Ziqing também ficou chocada. Não esperava que Jack fosse tão insano. Ele não era só um pouco problemático; era um louco, um psicopata.
Jack arrancou a fita da boca de Linda e disse com raiva: "Sua vadia, queria me seduzir? Vou te matar, destruir seu rosto, e ver como você vai seduzir os outros." Em seguida, cortou o rosto de Linda. O sangue escorreu imediatamente pela pele pálida. Como a fita tinha sido removida, Linda gritou alto: "Por favor, me solte! Não vou mais fazer isso!"
Os pedidos de clemência de Linda não comoveram Jack. Pelo contrário, o rosto misturado com lágrimas e sangue estimulou ainda mais Jack, que já estava à beira da loucura. Ele deu mais alguns golpes com a faca.
"Socorro! Socorro!" Os gritos de Linda foram ficando cada vez mais fracos, até silenciarem.
Li Ziqing ficou paralisada pela cena sangrenta. Sua boca se abriu, e ela até esqueceu de pedir socorro, vendo Jack se aproximar. Os olhos de Jack estavam injetados, cheios de loucura.
"Jack, se acalme! Se acalme! Matar é crime!" disse Li Ziqing, gaguejando. Quase queria dar um tapa no próprio rosto por ainda tentar raciocinar com um louco. Então gritou: "Socorro! Socorro!"
Os três enviados por Bai Ling seguiram Jack até aquela fábrica abandonada. Com medo de serem descobertos, mantiveram distância. Quando encontraram o carro de Jack, já tinha passado muito tempo. Eles se separaram. Não andaram muito até verem uma luz vindo de uma salinha e ouvirem gritos de socorro.
Os três correram rapidamente e tentaram chutar a porta, mas ela estava trancada por dentro. Os gritos ficavam mais altos. Dois deles contaram até três em silêncio e, ao mesmo tempo, bateram contra a porta, que se abriu. Embora não tivessem armas de fogo, tinham pistolas de anestesia. Enquanto dois arrombavam a porta, o terceiro apontou a pistola e disparou dois tiros em Jack.
Talvez por Jack ser grande, o efeito do anestésico não agiu de imediato. Ele ficou curvado, imóvel, ao lado de Li Ziqing.
A faca não a atingiu, mas estava muito perto, prestes a cair. Li Ziqing, num sobressalto, deu uma cambalhota com todas as forças.
"Clang!" A faca de mais de trinta centímetros caiu no chão onde ela estivera deitada. Ela suou frio de novo. Virou o rosto e viu o rosto de Linda, de olhos arregalados, a boca se movendo. Li Ziqing gritou de novo: "Ah!" Se não tivesse se controlado, teria feito xixi. Apertou as pernas. Não podia passar vergonha. Afinal, o resgate tinha chegado.
"Vocês foram enviados pela Bai Ling? Soltem minhas mãos e pés rápido!" gritou Li Ziqing. A vontade de urinar era insuportável.
Os seguranças se apressaram para desamarrá-la. Embora seus membros estivessem dormentes, Li Ziqing se levantou o mais rápido que pôde e saiu correndo. Os seguranças a seguiram.
Bai Ling e os outros que vieram depois já tinham chegado e viram Li Ziqing correndo. Bai Ling correu atrás, pensando que era um bandido perseguindo-a, e perguntou: "Ziqing, o que você está fazendo?"
"Preciso fazer xixi!" Ela se virou para trás de uma parede abandonada, longe de todos, e resolveu a necessidade fisiológica urgente. Que alívio! Quando saiu, seu rosto sujo ficou levemente vermelho. Este devia ser o dia mais vergonhoso para Li Ziqing, uma moça de boa família.
De qualquer forma, Li Ziqing estava fora de perigo. Bai Ling a abraçou, chorando alto, liberando todo o medo e preocupação. Li Ziqing, depois da experiência angustiante, sentiu-se ainda pior e chorou junto com Bai Ling, numa alegria de ter sobrevivido.
Xia Fan chegou apressado e disse: "Já chamamos a polícia. O Jack lá dentro está amarrado. O local está isolado. Mas a Srta. Linda pode não sobreviver. A Srta. Bai Ling quer dar uma olhada?"
Bai Ling não gostava de Linda, mas ela ainda era uma pessoa. Não podia deixá-la morrer sem ajudar. Enxugou as lágrimas e disse: "Ziqing, vou primeiro!"
"Vou com você!" Li Ziqing, assustada, seguiu Bai Ling, mas parou na porta, sem coragem de entrar.
Bai Ling tirou um saco plástico descartável da bolsa e o colocou na mão. Queria ajudar, mas não queria deixar suas impressões digitais no corpo de Linda, para não ter que explicar depois. Havia muito sangue no chão. Bai Ling sentiu o pulso de Linda e depois colocou a mão sob o nariz dela. Não havia respiração. Não havia mais o que fazer.
Os outros esperaram do lado de fora pela polícia, mas como estavam muito longe, demorou muito tempo para chegar.
"Ziqing, vamos para o carro. Trouxe comida para você", disse Bai Ling, forçando um sorriso para se acalmar. Era a primeira vez que via um cadáver.
Li Ziqing, que tinha visto um assassinato pela primeira vez, estava ainda mais assustada. Deixou-se levar por Bai Ling até o carro. Só quando Bai Ling tirou alguns bolinhos de crisântemo e sentiu o cheiro é que reagiu: "Estou com tanta fome!"
Comeu um bolinho e engasgou. Fazia tempo que não bebia água e estava com muita sede. Bai Ling rapidamente lhe deu uma garrafa de água. Li Ziqing comeu e bebeu, esquecendo o medo anterior.
"Xiao Ling, pensei que não te veria mais", disse Li Ziqing, soluçando. "Mas sabia que você faria de tudo para me salvar."
"Boba. Você é minha melhor amiga. Como eu poderia te abandonar? Ainda bem que você está bem. Senão, eu me culparia para sempre", disse Bai Ling, alisando o cabelo de Li Ziqing em voz baixa.
Li Ziqing abraçou Bai Ling de novo, agradecendo silenciosamente pela ajuda da amiga. Se tivesse chegado alguns segundos mais tarde, ela não teria sobrevivido.
"Mas o que aconteceu? Por que Jack te sequestrou?" Bai Ling já tinha deduzido algumas coisas pelas fotos, mas queria ouvir a resposta exata da boca de Li Ziqing.
Li Ziqing contou tudo do começo ao fim, especialmente como incitou Jack a buscar Linda para ganhar tempo, o que acabou expondo seus planos.
Mas ao pensar que Linda foi capturada por causa de sua instigação e morta por Jack, Li Ziqing sentiu um aperto no coração. "Linda morreu por minha causa. Me sinto muito culpada."
Bai Ling balançou a cabeça, discordando: "Mesmo que Jack não tivesse matado Linda hoje, quando descobrisse que ela estava de olho em Wu Bin, ele também agiria. Então não se culpe. Se ainda assim não conseguir se livrar disso, pode pensar que foi culpa dela mesma. Se não tivesse feito algo que irritasse Jack, ele não a teria matado primeiro."
Li Ziqing, ainda se culpando, sentiu-se um pouco melhor ao ouvir as palavras de Bai Ling. "Vamos prender Jack, o assassino, e levá-lo à justiça. Isso será uma forma de compensar Linda. Depois que isso acabar, pedirei a Wu Bin para dar uma boa indenização à família dela, como compensação."
Li Ziqing ainda estava em silêncio. Bai Ling sabia que a sombra no coração dela não desapareceria de repente, então não a forçou. Apenas segurou a mão de Li Ziqing para confortá-la.
A polícia finalmente chegou. Limparam a cena, tiraram fotos e todos foram à delegacia prestar depoimento. A faca do crime foi devidamente recolhida. Depois de muito tempo, finalmente puderam ir embora. Wu Bin foi buscar Li Ziqing para fazer a fiança e ela pôde voltar para casa para se recuperar.