Assim que o homem entrou, acendeu a luz do cômodo. Como estava há muito tempo no escuro, a claridade repentina ardeu nos olhos de Li Ziqing, que fechou os olhos por um bom tempo antes de conseguir abri-los e enxergar claramente o ambiente ao redor.
O homem tirou o que estava na boca de Li Ziqing, e ela imediatamente gritou bem alto: "Socorro! Socorro!"
"Poupe suas forças, não tem ninguém por aqui. Pode gritar até perder a voz, ninguém vai vir. Melhor economizar energia!" disse o homem devagar, com um ar de desdém.
Li Ziqing gritou algumas vezes, mas não houve nenhum movimento lá fora. Vendo que o homem estava calmo e tranquilo, sem nenhum medo de que houvesse alguém por perto, ela obedeceu e parou de gritar, poupando forças para ganhar tempo, enquanto rezava em silêncio: "Bai Ling, estou esperando vocês virem me salvar!"
Vendo que Li Ziqing não gritava mais, o homem deu uma risadinha e disse: "Você é bem esperta, hein!"
"Por que você me sequestrou?" Li Ziqing conteve o medo e perguntou com cuidado, olhando fixamente para o homem à sua frente, sentindo que já o tinha visto em algum lugar. Ela tinha certeza de que, se ele tirasse os óculos escuros grandes, conseguiria descobrir quem era.
O homem sentou-se numa cadeira, colocou os pés sobre a mesa, bebeu um gole de Coca-Cola e disse: "Nada demais, só que você amou a pessoa errada."
Ouvindo isso, o primeiro pensamento de Li Ziqing foi: Zhao Lingyun não estava em treinamento? Não podia voltar por três anos. Como ele teria se envolvido com esse cara? Será que Zhao Lingyun, numa missão nos EUA, matou a família inteira dele? Mas logo descartou essa ideia. O lugar para onde Zhao Lingyun foi era uma base secreta, impossível de ser descoberta por eles. Então por quê? Amar a pessoa errada? Li Ziqing realmente não conseguia lembrar de mais ninguém de quem gostasse.
"Meu namorado está agora na China. Como você o conhece?" Li Ziqing contra-atacou, tentando extrair mais informações.
O homem bufou com desprezo: "Até agora você ainda nega?"
Li Ziqing ficou sem palavras. Viver ou morrer, era o destino. Com paciência, disse: "O que estou negando? Meu namorado, Zhao Lingyun, realmente não está nos EUA. Como é que eu poderia estar atrapalhando você? Se quer me matar ou me torturar, seja claro."
"Você, mulher, está com um pé em dois barcos! Fica beijando o Wu e ao mesmo tempo se envolvendo com outros homens!" disse ele, fazendo menção de se levantar para dar uma lição em Li Ziqing.
Li Ziqing exclamou assustada: "Wu? Você está falando do Wu Bin?"
"Pá!" Uma bofetada já tinha atingido o rosto de Li Ziqing, que inchou na hora. A dor fez Li Ziqing inspirar ar frio. Nunca tinha sofrido algo assim desde pequena, e estava furiosa, mas sabia que não era hora de ser teimosa. Sem jeito de escapar ou enquanto o resgate não chegasse, era melhor se comportar e não provocar aquele homem. Ao mesmo tempo, Li Ziqing também descobriu quem era: aquele gay de merda, o Jack. Só não imaginava que ele gostasse tanto do Wu Bin a ponto de sequestrá-la.
Li Ziqing estava furiosa por dentro. Dessa vez, tinha virado bode expiatório da Xie Qianwen. Quando saísse, ia cobrar caro da Xie Qianwen e do Wu Bin.
"Não se agite, me ouça. Eu não gosto do Wu Bin! Você está enganado!" explicou Li Ziqing, pensando: de qualquer forma, não gosto do Wu Bin, vou negar logo, talvez convença o Jack a me soltar.
Jack ficou ainda mais irritado e deu outra bofetada: "Se não gosta do Wu, por que o beijou? Sua mulher, devia morrer, devia morrer!"
"A Linda também gosta do Wu. Eu e minha amiga só queríamos testar se a Linda realmente gostava do Wu Bin, então usamos a técnica de ângulo falso para fazer a Linda, que entrou na hora, pensar que eu e o Wu Bin estávamos nos beijando." Li Ziqing suportou a dor, mesmo com sangue escorrendo da boca, mas não se importava, com medo de que, se não explicasse, não aguentaria até a chegada do resgate da Bai Ling e morreria.
"A Linda também gosta do Wu?" perguntou Jack, lembrando-se do que a Linda dissera depois do jantar naquele dia, confirmando as palavras de Li Ziqing.
"É verdade, por que eu mentiria? Quando ela viu o beijo, quase derrubou a água que estava segurando." continuou Li Ziqing, torcendo a boca de dor. "Caramba, como dói."
"Mas você beijou o Wu, então..." Jack já tinha tirado os óculos escuros e os colocado na mesa, pegando uma faca e andando rápido até Li Ziqing.
O coraçãozinho de Li Ziqing quase parou com a faca na mão de Jack. Apressou-se a explicar: "Não foi um beijo de verdade, foi só a técnica de ângulo falso dos filmes. Parecia, mas não era. O Wu Bin é só meu bom amigo, não meu namorado!"
A faca de Jack parou a cinco centímetros de Li Ziqing, fazendo-a suar frio de medo.
"Então como vou acreditar que você não é namorada do Wu? E mesmo que não seja agora, você já sabe quem sou, não posso deixar você viva. Então vou te matar!" Jack levantou a faca para esfaquear Li Ziqing.
"Eu sei quem é a namorada do Wu!" Li Ziqing, já sem se importar com mais nada, só queria ganhar tempo, então gritou bem alto.
A faca parou perto do rosto de Li Ziqing. Jack riu com sarcasmo: "Quem?"
"É a Emma, a garota que chegou um pouco depois de nós hoje. E também a Linda. A Linda tem uma paixão secreta pelo Wu Bin, e gosta dele tanto quanto você. Então você não devia me matar. Eu só estava brincando, sou só amiga do Wu Bin. Se quer matar alguém, mate a Emma e a Linda. Traga as duas aqui, mate as três, aí sim vou ficar satisfeita. Senão, mesmo morta, não vou te perdoar, porque você me fez de bode expiatório!"
"Isso é verdade?" Jack perguntou com mais ferocidade, como se fosse esfaqueá-la se mentisse.
"Claro que é verdade. Senão, vigie elas e veja. De qualquer forma, vou morrer cedo ou tarde. É melhor você pegar as duas, ver elas morrerem, e depois me matar. Aí morrerei de olhos fechados." implorou Li Ziqing.
Jack não era bobo. Só por causa da repressão prolongada, tinha se tornado muito paranoico. Riu alto: "Você está querendo ganhar tempo!"
"Você mesmo disse que aqui é isolado, ninguém vem. Então me faça esse favor, me deixe vê-las morrer primeiro, está bem? E vou te dizer, odeio a Emma, porque ela é mais bonita que eu, mais capaz, e passou numa universidade melhor. Já que vou morrer, não quero ir com arrependimentos. Reafirmo: não gosto do Wu Bin, somos só amigos. Pode perguntar a ele na hora certa." continuou Li Ziqing, já que tinha mentido tanto, não custava mais um pouco, só para ganhar tempo. "Bai Ling, Bai Ling, pelo amor de Deus, venham me salvar logo!"
Jack guardou a faca, como se estivesse convencido pelas palavras de Li Ziqing, mas ainda não foi embora.
"Temos um ditado na China: 'quem está perto do lago pega a lua primeiro'. Até agora, a Linda é definitivamente sua maior inimiga. Na China, os costumes são rígidos, então o Wu Bin e a Emma ainda não foram para a cama. Mas a Linda fica o tempo todo perto do Wu Bin. Se ela colocar alguma droga no copo dele, quem vai levar vantagem é ela. Quem sabe ela não age nos próximos dias? Pense: você já ficou perturbado com a notícia de que o Wu tem namorada. A Linda não vai ficar?" Li Ziqing, sem se importar com a dor no canto da boca, continuou a persuadir, com a vida por um fio. Mesmo doendo, só podia reclamar depois de ser salva.
Jack deu dois passos para trás, pensando nas palavras de Li Ziqing. Vendo que o que disse tinha efeito, ela continuou: "E agora, você pode estar fazendo o jogo da Linda. Me sequestrou aqui, o Wu Bin e meus amigos vão me procurar por todo lado. Quem sabe a Linda não ajuda o Wu Bin a procurar? Ela conhece bem Nova York, então é bem provável que os dois estejam juntos."
"Cala a boca, cala a boca! O Wu não vai gostar da Linda!" gritou Jack, com a faca tremendo na mão, como se não acreditasse.
Li Ziqing quase revirou os olhos. Esse cara era mesmo meio maluco. Disse calmamente: "Você não sabe, na China, a virgindade é levada muito a sério. É por isso que o Wu Bin nunca se envolve com ninguém. Porque se dois ficam juntos, casam. Se a Linda enganar o Wu Bin para ir para a cama, ele vai se sentir responsável por ela. Então não estou mentindo. Pelo visto, você não conhece a China tão bem quanto a Linda."
Li Ziqing agora jogava tudo para o alto, sem se importar com mais nada. Só precisava ganhar mais um tempinho.
O rosto de Jack mudava de cor, claramente ponderando as palavras de Li Ziqing.
"Hoje o Wu Bin vai ficar muito preocupado. Quando a pessoa está preocupada, a Linda encontra oportunidade." a voz de Li Ziqing já não era tão alta, como se falasse sozinha. Depois, calou-se, fechou os olhos e se encostou na parede, com ar de muito cansaço.
Ouviram-se dois cliques de fechadura. Li Ziqing abriu os olhos. Tinha escapado da morte por enquanto. Pelo menos a boca não estava tapada, e a luz do cômodo não tinha sido apagada. O tratamento estava um pouco melhor que antes. Passado o perigo imediato, Li Ziqing sentiu uma fome enorme. Além disso, tinha suado frio de tanto medo, e agora sentia o corpo todo gelado.
Jack saiu de carro da fábrica abandonada, rumo ao centro da cidade. Agora, como uma mosca sem cabeça, não sabia onde encontrar o Wu Bin. Olhou o relógio de pulso, viu que ainda era horário de trabalho, e foi para a empresa ver se a Linda estava lá.
Chegando, viu a mesa da Linda vazia. O coração de Jack apertou. Perguntou a outra secretária ao lado: "Para onde foi a Linda?"
"A Linda saiu com o Sr. Wu há pouco. Não sei para onde foram." respondeu a secretária, abaixando a cabeça para continuar o trabalho, como se lembrasse de algo: "Mas eles saíram muito apressados, talvez tenha sido uma emergência?"
Isso confirmou ainda mais o que Li Ziqing tinha dito. Será que a Linda era mesmo sua maior inimiga? Jack saiu correndo de carro, andou por toda parte, mas não viu ninguém. Cada vez mais irritado, foi para as redondezas onde a Linda morava.
A Linda realmente estava com o Wu Bin procurando Li Ziqing, mas não estava ajudando de coração. Só queria ter mais contato com ele. Passou a maior parte do dia andando com ele por Nova York, consolando-o discretamente, aproximando-se mais, diferente de antes, quando eram só amigos.
A Linda não tinha carro, então, depois de procurar o dia todo, o Wu Bin teve que levá-la para casa. Ao descer, a Linda olhou para ele, que abriu a porta do carro, com os olhos grudados nele como se fossem cola. Sob a luz amarelada do poste, a cena era muito ambígua. O afeto no olhar dela era visível para qualquer um que não fosse cego.
O Wu Bin naturalmente viu a afeição no olhar da Linda, mas estava irritado naquele momento, e a demonstração dela o enojou. Pensou consigo: "Fui cego antes? Como não percebi que a Linda tinha esses sentimentos? Só depois que a Bai Ling, a Ziqing e a Chunxing apontaram..." Ao pensar em Ziqing, ficou ainda mais angustiado. Entrou direto no carro, deu partida rapidamente e foi embora, sem querer ver o rosto da Linda.
A Linda era uma mulher muito bonita, alta, com curvas, vestida de forma moderna e ousada, uma verdadeira beleza. Em outra ocasião, aquela atitude dela poderia ter agradado ao Wu Bin, ou pelo menos chamado sua atenção. Mas, com a amiga Li Ziqing desaparecida, e a Linda, que tinha "ajudado" a procurar a tarde inteira, ainda tendo tempo para fazer olhares, a irritação do Wu Bin era compreensível.
Depois que o Wu Bin foi embora, a Linda deixou de lado a expressão sedutora, entrou em casa e sentou-se no sofá, pensando em como seduzi-lo no futuro. Se não agisse, alguém ia roubá-lo. Antes, como o Wu Bin não tinha namorada, a Linda estava calma, tentando conquistá-lo aos poucos. Mas agora não dava mais: tinha aparecido uma namorada de infância, e ainda tinha aquele gay Jack de olho. Isso a deixava ansiosa. Quem age primeiro, leva vantagem; quem demora, se dá mal.
A Linda levantou-se, preparou-se para tomar banho e descansar, recuperar as forças, e no dia seguinte continuar ajudando o Wu Bin a procurar a moça, enquanto cultivava o relacionamento.
Nesse momento, "ding-dong, ding-dong", a campainha tocou. Um sorriso de expectativa apareceu no canto da boca da Linda: "Parece que nenhum homem resiste à minha beleza. Depois de alguns olhares, o Wu Bin já veio tocar a campainha." Pensou enquanto andava: se sabia que era tão fácil seduzi-lo, por que não agiu antes? Perdeu tanto tempo.
A Linda tinha tanta certeza de que era o Wu Bin porque a casa ficava longe do centro, e quase ninguém a visitava.
"Wu, você veio!" A Linda correu alegre para abrir a porta. Mas, ao abri-la, viu que era Jack. Imediatamente, como um balão murcho, ficou decepcionada: "É você? O que você quer?" E virou-se para entrar.
No instante em que a Linda se virou, Jack cobriu a boca dela com um lenço e a arrastou para dentro do carro. A Linda, desmaiada, nem sabia que tinha sido sequestrada, com a vida por um fio.
Jack dirigiu. Ao longe, ouviu-se a sirene da polícia. Ele pegou meia garrafa de bebida, derramou sobre a Linda e escondeu a garrafa.
"Pare para revista!" O policial parou o carro de Jack e, vendo uma pessoa deitada lá dentro, ficou mais alerta: "O que houve com ela?"
"Nada, é minha namorada. Ela foi a uma festa na casa de um amigo, bebeu demais, e vim buscá-la." Jack sorriu, com ar inocente.
O policial abriu a porta do lado, sentiu cheiro de bebida, acreditou em Jack e disse: "Então você também vai soprar no bafômetro?"