Xu Jiaren ficou chocado com o pensamento saltitante de Xi Qingqing e rebateu: "Onde é que eu só falei? Aqui tem você, como é que ainda cabe outra pessoa?" Enquanto dizia isso, pensava consigo: "Mas se pudesse passar uma noite com uma beleza clássica como Bai Han, seria uma grande diversão."
"Assim está melhor. Comigo aqui, mesmo que Bai Han se case na nossa família, não vai ganhar um centavo! Amanhã vou falar com a mamãe, não posso deixar que ela seja mole e dê toda a fortuna da Família Xi para estranhos!" Xi Qingqing disse indignada, apertando os punhos.
"É melhor não falar. Como diz o ditado, filha casada é como água derramada. Vamos cuidar bem da nossa vidinha, não nos intrometamos demais, senão os outros vão pensar que nós dois estamos de olho na herança da família dela, e aí ficaremos mal vistos!" Xu Jiaren, vendo a esposa irritada, resolveu atiçar mais um pouco o fogo. Mesmo assim, ele usava uma abordagem de recuar para avançar; quem ouvisse de fora pensaria que ele realmente não queria disputar, sem encontrar nenhum defeito.
Xi Qingqing sentou-se de repente e disse: "Por mais casada que eu seja, ainda sou uma Xi! Sou a única filha do papai e da mamãe! Mesmo que a Família Xi não me dê tudo, metade é minha!"
Xu Jiaren, vendo que o momento era oportuno, calou-se. Nem tudo precisa ser dito claramente, mas também não se pode deixar de dizer; insinuações muitas vezes são melhores do que ir direto ao ponto.
Quanto à Família Xi, depois de jantar com Bai Han e levá-la para casa, a primeira coisa que Xi Side fez ao voltar foi encontrar os pais para falar sobre o noivado.
"Pai, mãe, pretendo amanhã chamar Bai Han e Xiao Ling para cá, para a família se reunir e discutir o noivado. O que acham?" Xi Side perguntou diretamente, pois não queria mais esperar; o importante era casar logo!
"Está bem, chame-as amanhã para conversarmos. Quanto mais cedo noivar e casar, mais cedo poderemos ter netos! Haha!" O velho Sr. Xi disse radiante, lembrando-se de como, ao entregar o presente de agradecimento ao velho Sr. Li, havia se exibido bastante. Antes, ele invejava o velho Sr. Li por ter três filhos e vários netos e netas, uma família numerosa e próspera. Diferente de si, que só tinha um filho e uma filha, com o filho já tão velho e ainda solteiro, e netos nem sequer à vista.
Mas agora era diferente. Com um casamento tão bom, o velho Sr. Xi às vezes suspirava, pensando que aquela vez que desmaiou foi no momento certo, para encontrar Bai Han e receber sua ajuda.
Xi Side teve um lampejo na mente de um bebê gordinho babando, e achou a ideia muito boa.
"Está bem, amanhã vou buscá-las. Mas, pai, queria perguntar: o que acha sobre onde fazer o primeiro noivado?" Xi Side perguntou respeitosamente, afinal, com os pais presentes, é melhor ouvi-los.
O velho Sr. Xi acariciou a barba e disse sorrindo: "Na minha opinião, já que Bai Han vai passar o Ano Novo em B City, que se noive primeiro lá. Depois que ela voltar de B City, fazemos outro noivado em Hong Kong! O que acham?" Afinal, os amigos do velho Sr. Lin eram figuras importantes.
Isso era o melhor. O velho Sr. Lin mal podia esperar para ter a filha de volta. Além disso, Bai Han passava o ano todo em Hong Kong, então era justo considerar os sentimentos do velho Sr. Lin. Com a posição que o velho Sr. Lin ocupava, tanto por razões de cortesia quanto de lógica, o velho Sr. Xi lhe daria essa honra.
"Também acho muito bom, mas vai dar trabalho para o papai e a mamãe enfrentarem o frio para ir a B City!" Xi Side, ao pensar no clima gelado de B City, ficava um pouco preocupado com a saúde dos pais.
"Filho bobo, não tenha medo! A Bai Han está ao lado, com uma médica divina, o que há a temer!" A velha Sra. Xi, ao contrário, consolou Xi Side. "Já está tarde, vá descansar. Eu e seu pai já estamos velhos, não nos importamos com essas formalidades vazias. Contanto que vocês dois vivam bem no futuro, mesmo que eu e seu pai tenhamos que nos esforçar um pouco, o que isso importa?"
"É verdade, filho. Bai Han é uma boa mulher, vivam bem juntos." O velho Sr. Xi disse com seriedade. "Side, o que mais me orgulha na vida não foi ter fundado o Grupo Xi, mas ter cumprido o juramento de amor que fiz com sua mãe. Naquela época, sua mãe não me desprezou por ser um pobre rapaz e ficou comigo contra a vontade da família. Na hora, prometi a ela que só teria uma mulher na vida, e que seria apenas ela."
A velha Sra. Xi, ao ouvir o velho Sr. Xi falar do passado, tinha lágrimas nos olhos.
"Eu sei. Bai Han é minha escolha. Não importa o que aconteça, vou viver bem com ela. Papai e mamãe, não se preocupem!" Xi Side garantiu. Comparado com aqueles chamados ricos que mantinham amantes, a fidelidade do pai à mãe era realmente rara. Na memória de Xi Side, embora o pai fosse sério, quando se tratava da mãe, mesmo a maior raiva era controlada. Quando surgiam problemas, só a mãe conseguia conter as decisões impulsivas do pai. Décadas de cumplicidade, um casal profundamente apaixonado — era difícil encontrar algo assim nos dias de hoje.
"Velho, Side, estamos só pensando na Bai Han, e a filha dela, Bai Ling? O que fazemos? Deixamos ela entrar na Família Xi ou não?" A velha Sra. Xi, como mulher, considerava questões mais detalhadas.
Mesmo que quisessem que Bai Han entrasse na Família Xi, precisavam ver a opinião de Bai Ling, de Bai Han e do velho Sr. Lin.
O velho Sr. Xi também achava o assunto complicado. Se aceitassem, temiam ofender o velho Sr. Lin; se não aceitassem, temiam que os outros dissessem que estavam desprezando a noiva. No final, foi Xi Side quem disse: "Pai, mãe, não se preocupem. Amanhã falo primeiro com a Bai Han. Seja como for, seguimos a opinião dela. Assim, fica bom para ambos os lados!"
O velho Sr. Xi e a velha Sra. Xi pensaram que sim. Deixar isso para a noiva, aceitar o que quer que fosse, não daria problema. Nem Bai Han, nem o velho Sr. Lin, nem Bai Ling teriam objeções.
"Está bem, então fale primeiro com a Bai Han sobre isso. Tudo baseado no que elas quiserem, assim é mais seguro!" A velha Sra. Xi concordou com a cabeça.
"Então eu e sua mãe ficamos tranquilos. Amanhã chame Bai Han e Bai Ling, mãe e filha, para jantarmos juntos. Já está tarde, descanse cedo. Você tem se esforçado muito ultimamente!" O velho Sr. Xi disse sorrindo.
"Pai, mãe, descansem também!" Xi Side disse e foi para o quarto.
Depois de chegar ao quarto, tomar banho e deitar na cama, pegou o telefone e ligou para Bai Han: "Han, está com sono? Se não estiver, quero conversar com você sobre uma coisa."
Bai Han também tinha acabado de se arrumar e estava deitada, perguntando preguiçosamente: "Estou com um pouco de sono!"
Xi Side tinha falado de improviso, mas não esperava que Bai Han fosse seguir o assunto. Agora, as palavras que queria dizer estavam presas, sem saber como continuar.
"Risos..." Pelo telefone, veio a risada alegre de Bai Han. "Não tem algo para falar? Por que não continua?"
Xi Side agora entendeu: Bai Han estava fingindo estar com sono para brincar com ele. Com carinho, disse: "Sua pestinha, cada vez mais arteira!"
"Então, o que é? Se não falar, vou desligar!" Bai Han disse com um sorriso fingido.
"Han, o que vou dizer agora, por favor, não tire conclusões precipitadas. Tudo será baseado na sua vontade, na de Xiao Ling e na do velho Sr. Lin." Xi Side disse calmamente, com medo de que Bai Han pensasse demais.
Bai Han sentou-se na cama e perguntou: "Afinal, o que é? Para de enrolar!" Vendo que Xi Side não ia direto ao ponto, o que não era típico dele, imaginou que fosse um problema complicado, por isso ele estava hesitando.
Xi Side, vendo Bai Han impaciente, respondeu: "Hoje conversei com meus pais sobre o noivado. Eles sugeriram que fizéssemos primeiro o noivado em B City, e depois, quando suas férias terminarem e você voltar a Hong Kong, convidaríamos os parentes e amigos da nossa família para realizar outra cerimônia de noivado."
Ao ouvir isso, Bai Han entendeu: o velho Sr. Xi estava fazendo uma gentileza ao velho Sr. Lin. Mas isso era bom! Já que ele concordava, por que Xi Side estava hesitando? Será que também estava brincando? Perguntou novamente: "Não tem mais nada?"
Xi Side respirou fundo e disse: "Tem mais uma coisa, sobre a Xiao Ling. Eu e meus pais pensamos em seguir totalmente a vontade de você, da Xiao Ling e do velho Sr. Lin. Se a Xiao Ling quiser entrar na Família Xi, eu e meus pais a receberemos de braços abertos. Mas se ela não quiser, não me importo, e continuarei a tratá-la como uma filha. Han, você entende o que quero dizer?"
Bai Han, ao ouvir Xi Side mencionar a filha Xiao Ling, pensou a princípio que ele e a Família Xi não estivessem dispostos a aceitá-la. Depois de ouvir tudo, entendeu que a Família Xi não queria se posicionar demais nessa questão; o mais seguro era dar a iniciativa a Bai Han e Bai Ling, o que, de certa forma, era também uma estratégia de recuo.
Afinal, a Família Xi era grande e rica; ter mais uma filha significaria, no máximo, dar um dote comparável ao de Xi Qingqing. Não havia necessidade de se apegar à questão de ser ou não sangue do sangue. Não era como se não soubessem antes; desde o início, sabiam que Bai Han tinha uma filha, e Xi Side já sabia disso quando a cortejou. Agora criar caso com esse pequeno detalhe seria procurar sarna para se coçar!
"Eu sei da boa intenção sua, do tio Xi e da tia Xi. Mas essa questão não posso decidir sozinha. Você sabe que minha filha Xiao Ling sempre foi independente e tem opinião própria, então respeito os pensamentos e decisões dela. Amanhã vou encontrar um tempo para conversar com ela sobre isso e depois te dou uma resposta, ok?" Bai Han disse suavemente, muito tocada pela consideração de Xi Side. Não importava se a filha entraria ou não na Família Xi, ela aceitava o gesto da família.
Xi Side sabia que Bai Han sempre foi compreensiva e conseguia considerar as coisas de forma objetiva. Vendo-a tão razoável, disse sorrindo: "Han, poder me casar com você é a coisa mais bem-sucedida que fiz na vida!"
Bai Han riu com as palavras de Xi Side. Ele andava cada vez menos sério, começando a ser meloso depois de poucas frases. Ela o repreendeu brincando: "Língua afiada! Já está tarde, dorme cedo, amanhã ainda tem que trabalhar!" Embora o repreendesse, no fundo, sentia-se muito feliz e cada vez mais ansiosa pela intimidade com Xi Side, esperando que a vida de casada fosse tão doce quanto agora.
"Beijos, beijos!" Xi Side deu dois beijos pelo telefone e disse: "Então, boa noite, esposa!"
"Quem é sua esposa! Desligo, tchau!" Bai Han, com o rosto vermelho, desligou o telefone.
Como Bai Han tinha dormido muito à tarde, não estava com sono. Saiu para beber um copo de leite e viu a luz do quarto da filha ainda acesa. Bateu na porta e perguntou: "Xiao Ling, já dormiu?"
"Ainda não, mamãe, pode entrar!" A voz clara de Bai Ling saiu do quarto, muito animada.
Bai Han abriu a porta e viu Bai Ling debruçada sobre a mesa, escrevendo rapidamente. Provavelmente estava trabalhando em partituras de novo. Essa filha tinha uma energia inesgotável, conciliando trabalho e estudo, com uma carga de trabalho não menor que a de um adulto. Ao ver os braços finos de Bai Ling, Bai Han sentiu uma grande pena e disse: "Você não vê que horas são? Se continuar assim, nem um corpo de ferro aguenta!"
Bai Ling nem levantou a cabeça, continuando a escrever, mas disse de forma brincalhona: "Minha mãe é uma médica divina, de quem eu vou ter medo!"
Bai Han estava bebendo leite e quase se engasgou com a frase de Bai Ling. A filha estava cada vez mais parecida com uma bandida. Fingiu repreender: "Pare de escrever, tenho uma coisa séria para falar com você!"
"Agora não quero ouvir coisas sérias, mamãe. Fala uma coisa não séria! Tipo sobre o irmão Xi, sei lá!" Bai Ling largou o que estava fazendo e fez caretas, lembrando-se de como, dias atrás, tinha ouvido Xi Side se derretendo ao telefone com a mãe, e agora aproveitava para provocá-la.
Bai Ling acertou em cheio. O rosto de Bai Han ficou vermelho como fogo, e ela fez menção de pegar a filha. Mas Bai Ling não era boba; esquivou-se para lá e para cá, e Bai Han não conseguia pegá-la, acabando por se cansar.
Bai Han segurou a cintura, ofegante, e disse: "Não vou mais falar com você, vou embora!" E saiu sem olhar para Bai Ling.
Bai Ling, vendo a reação exagerada da mãe, percebeu que tinha ido longe demais com a brincadeira. Seguiu a mãe para se desculpar. Bai Han ignorou, entrou no quarto de cara fechada e tentou fechar a porta, mas Bai Ling, como uma enguia, escorregou para dentro.
"Xiao Ling errou, não vou mais falar do irmão Xi, está bem?" Bai Ling se apressou em se desculpar.
"Você disse que não ia falar, por que ainda mencionou?" Bai Han sentou na cama, irritada.
"Risos, não falo mais, não fica brava!" Bai Ling a consolou de forma bajuladora. "Ficar brava dá rugas, aí fica feia!"
Bai Han olhou para a filha sorridente e disse: "Agora, falando sério. Seu tio Xi ligou perguntando se você quer entrar na Família Xi."
Bai Ling ficou um pouco paralisada. O tempo passava rápido, a mãe ia se casar. Mas, no coração de Bai Ling, que tinha renascido, não era a mãe que se casava, mas sim a filha que se casava, porque a missão do renascimento de Bai Ling era fazer a mãe se casar com um homem que a amasse de verdade.
Bai Han, vendo a filha parada por um momento, pensou que ela tivesse entendido mal a intenção de Xi Side, e apressou-se em explicar: "Seu tio Xi, o avô Xi e a avó Xi acham que entrar ou não na Família Xi depende da sua vontade. Se você quiser, entre; se não quiser, eles não se importam e vão te tratar como filha e neta de verdade."
Vendo a mãe um pouco ansiosa, Bai Ling sorriu, sentou na cama e pegou a mão dela, dizendo: "Mamãe, fique tranquila, não pensei demais. Só estou feliz por a senhora ter encontrado um bom homem!"
"E quanto a entrar ou não na Família Xi, qual é a sua opinião?" Bai Han voltou ao assunto, não querendo que a filha sofresse nenhum desrespeito, tudo baseado na vontade dela!
Bai Ling pensou: ela tinha capacidade para construir sua própria fortuna, então não se importava com as coisas da Família Xi. Bai Ling não se importava, mas Xi Qingqing se importava! Se Bai Ling entrasse na Família Xi, teria que chamar Xi Qingqing de tia, e talvez Xi Qingqing criasse problemas para ela.
Além disso, agora ela se chamava Bai; se entrasse na Família Xi, teria que mudar de nome de novo. Depois de pensar bem, Bai Ling respondeu: "Mamãe, não quero entrar na Família Xi."
"Por quê?" Bai Han perguntou apressadamente, preocupada que a filha tivesse medo de sofrer na Família Xi.