Li Zidong ficou sem reação, então esse cara também não sabia de nada. Balançou a cabeça, raposinha astuta, já estava enganando o irmão mais velho.
Li Ziqing também não era de ficar parada. Assim que viu Bai Ling, pediu logo o endereço de Yang Chunxing.
— Você não mandou coisas ontem? Pra que quer o endereço? — perguntou Bai Ling, curiosa.
Li Ziqing respondeu sem pensar: — É pro irmão Zidong!
Bai Ling e Zhang Huixin trocaram olhares, os quatro olhos grandes brilhando com uma luz estranha, onde se lia claramente: fofoca, caso!
Como envolvia o próprio amigo de infância, Bai Ling ficou muito animada. Aquele Li Zidong, um galinha, teria a chance de se envolver com a irmã Chunxing? Perguntou apressada: — Por que seu irmão quer o endereço da irmã Chunxing?
Li Ziqing, sentindo o olhar de Bai Ling e Zhang Huixin, ficou com um frio na espinha. Adivinhou vagamente o que as duas amigas estavam pensando, um pouco constrangida, e rezou em pensamento: Irmão, você não pode dar em cima das minhas amigas! Apressou-se a explicar: — Por que vocês estão me olhando assim? Meu irmão só disse que quer mandar umas coisas pra Chunxing, como desculpa!
Bai Ling revirou os olhos. Isso já era coisa de tempos atrás, e Li Zidong ainda usava como desculpa. Não era só que ele tinha zombado da irmã Chunxing, mas ela nem ligava. E ele ainda pegava uma palha e fazia dela uma flecha, e já tinha usado essa desculpa várias vezes. Por maior que fosse a falta de educação, já tinha compensado! A estrutura do Li Zidong também era bem fraca, parecia que precisava ter uma boa conversa com ele.
— Pff! — Zhang Huixin bufou de desdém. — Seu irmão é daqueles que não solta o falcão sem ver a lebre. Se ele se dá ao trabalho de mandar coisas, é por interesse, não tem outro motivo. Além disso, quando Chunxing veio comigo pra Hong Kong, seu irmão já comprou um relógio bonito e uma mochila de marca pra ela, como presente de desculpas. Agora mandar mais coisas, qualquer um percebe que seu irmão é como a raposa que visita a galinha, não tem boas intenções!
Li Ziqing pensou bem no que Zhang Huixin disse, era verdade. Imediatamente garantiu: — Deixa isso comigo, vou dar uma lição no meu irmão. Se ele tiver más intenções com a Chunxing, nem vai passar por mim!
— Essa tarefa difícil é sua! Você sabe, na vida a gente tem muitos amigos, mas os que realmente tocam o coração são poucos. Então temos que valorizar. Agora somos todas amigas. Li Zidong é homem, jovem, de coração instável. Se ele machucar a Chunxing, a gente vai se sentir culpada, e seu irmão vai se afastar de nós. Pra evitar isso, temos que estabelecer uma regra! — Bai Ling não terminou de falar, e Zhang Huixin já a interrompeu: — Que regra?
Li Ziqing também arregalou os olhos, querendo que Bai Ling falasse logo.
Vendo as duas amigas tão empenhadas, Bai Ling disse: — Nunca dar em cima de uma amiga próxima!
As três se entreolharam e disseram: — Certo! Combinado!
— Ziqing, você cuida do seu irmão. Eu cuido do Wu Bin e do Zhao Lingyun. Qualquer pensamento, guardem pra si. Quando crescermos, pelo menos depois dos vinte e cinco anos, quando soubermos quem realmente gostamos e quem é mais adequado, aí a gente decide. Até lá, somos todas amigas! — Bai Ling organizou.
— Certo, hoje à noite vou falar com meu irmão. Seja qual for a intenção dele, que segure. — Li Ziqing disse com firmeza.
— Ziqing, chegamos! — Bai Ling lembrou a Li Ziqing, que estava com o rostinho sério.
As três desceram do carro e foram para a aula de música. Olhando pela janela, viam só garotas de quinze ou dezesseis anos. A professora de lá já conhecia Zhang Huixin e Bai Ling, então só acenou com a cabeça, deixando as três sentarem atrás.
Bai Ling, Li Ziqing e Zhang Huixin passaram o dia inteiro como o Senhor Dongguo, fingindo que estavam lá. Na superfície, estavam cantando, mas na verdade estavam observando a habilidade vocal das outras alunas.
Bai Ling notou que uma garota tinha a voz um pouco mais grave e grossa, mas com um timbre marcante. Outra garota tinha uma voz muito etérea e distante, com um alcance vocal amplo. Uma terceira garota tinha uma voz muito doce. Embora a aparência fosse apenas mediana, o mais importante para um cantor é a habilidade vocal, e elas tinham potencial para se desenvolver! Vendo essas três, Bai Ling lembrou do grupo taiwanês S.H.E., que fez sucesso em toda a China na vida passada. Quem sabe, com treinamento, elas realmente poderiam alcançar resultados impressionantes.
Li Ziqing, por outro lado, escolheu outras quatro garotas, de aparência doce. Escreveu num papel e passou para Bai Ling. Seguindo a direção indicada, Bai Ling viu quatro garotas bonitas não muito longe. Isso fez Bai Ling lembrar dos famosos grupos femininos coreanos, como Girls' Generation e 2NE1, que eram muito conhecidos. Mas Bai Ling achava que o Girls' Generation tinha gente demais, uns dez ou mais, com maquiagem elaborada, e parecia que todas se pareciam. Sabia que o grupo era famoso, mas não lembrava o nome de ninguém, porque era gente demais. Um grupo de umas cinco ou seis pessoas já era suficiente. Mais do que isso, no palco, ficava confuso, sem saber quem era quem, e não era um bom caminho de desenvolvimento.
— Certo, por enquanto vamos ficar com essas oito! — Bai Ling concordou. — Ziqing, você vai pegar as informações dessas oito pessoas. Depois, manda alguém investigar o histórico familiar, a personalidade, se têm alguma ficha suja?
— Tá bom, vou mandar investigar! Por hoje a missão está cumprida. Vamos tomar sorvete! — sugeriu Zhang Huixin. Andaram até uma sorveteria com uma decoração muito elegante e entraram.
— O que desejam? — perguntou uma voz clara de garçonete.
Bai Ling, Li Ziqing e Zhang Huixin levantaram a cabeça ao mesmo tempo, por reflexo. Que garotinha fofa! Olhos redondos, nariz pequeno, lábios naturalmente vermelhos. As três se entreolharam e disseram: — Três sorvetes de morango, por favor!
— Certo, um momento! — A garçonete, como uma abelhinha trabalhadora, foi buscar os sorvetes.
— E aí? O que acharam? — perguntou Li Ziqing, ansiosa.
— Boa, boa! — Zhang Huixin concordou.
Bai Ling achava que era bom, mas era só a voz. Muita gente tem uma voz bonita, mas não tem ouvido musical. Então respondeu cautelosamente: — Ainda temos que ouvi-la cantar.
A garçonete trouxe os sorvetes. Bai Ling viu no crachá dela o nome: Xie Qianwen.
— Aproveita e manda investigar essa também. Se tiver ouvido musical e a qualidade da voz for boa, com um pouco de treinamento, deve dar certo. — Bai Ling decidiu. — O lucro de hoje foi grande. Já estou ansiosa para começar a preparar essas pessoas.
— É verdade! Embora estudar e trabalhar ao mesmo tempo seja um pouco cansativo, nunca me senti tão realizada como agora. Antes, eu vivia como um pássaro na gaiola, um canário dourado. Não tinha nada da liberdade e alegria de agora! — Li Ziqing suspirou, e Zhang Huilin sentiu o mesmo.
— Então vamos fazer direito! Construir uma carreira própria, sem precisar depender de ninguém! — Bai Ling as incentivou. Ver a transformação das amigas a deixava feliz de coração. Ter uma vida própria era o começo de uma vida boa.
A primeira coisa que Li Ziqing fez ao chegar em casa foi perguntar a Li Zidong: — Irmão, você gosta da Chunxing? — Ela observou atentamente o irmão. Não dava para negar, ele tinha mais de um metro e oitenta, traços fortes, e quanto mais olhava, mais bonito parecia.
Li Zidong deu um pulo, levantou-se e se defendeu: — Claro que não! Só quero me desculpar! Vocês estão imaginando coisas!
Li Ziqing revirou os olhos, meio descrente: — Ai, ai! Essa sua desculpa está demorando hein! Até agora não terminou?
— Minha irmã querida, eu realmente vejo a Chunxing como uma boa amiga! Vocês têm que acreditar em mim! — Li Zidong se defendeu, meio sem saber o que fazer.
— Assim é melhor! Eu, a Xiaoling e a Huixin combinamos: nunca dar em cima de amigos próximos. Somos todos muito jovens. Antes dos vinte e cinco anos, ou antes de termos certeza de quem gostamos, não podemos brincar com os sentimentos dos amigos próximos. Quanto à Chunxing, ao Wu Bin e ao Zhao Lingyun, a Bai Ling já foi falar. Quanto a você, estou passando o recado. Espero que se comporte! — Li Ziqing falou tudo de uma vez, tirou um bloquinho da bolsa e entregou a Li Zidong. — Este é o endereço da Chunxing. A partir de agora, como amigo, pode mandar um caminhão de coisas, que não vamos reclamar.
Li Zidong pegou o bloquinho, meio distraído. Na cabeça dele, apareceu involuntariamente a imagem daqueles olhos alongados, piscando. Não sabia por que sentia um vazio no coração. Sorriu e disse: — Certo, combinado!
Tendo a resposta do irmão, Li Ziqing concordou com a cabeça, aliviada.
Ultimamente, Li Ziqing tinha que trabalhar até tarde todas as noites, revisando as informações de algumas pessoas. As sete pessoas tinham uma situação familiar razoável, classe média. Estudavam canto, a maioria por hobby, algumas porque a família tinha inscrito. A situação da garçonete Xie Qianwen era mais difícil. Só tinha a avó, que era doente e frágil. A maior parte das despesas da casa vinha dos bicos que Xie Qianwen fazia. Em condições tão difíceis, Xie Qianwen não se desviou, vivendo com esforço e força. O material acima tinha muita coisa, mas não dizia se Xie Qianwen sabia cantar, então não dava para saber se ela tinha ouvido musical.
Li Ziqing decidiu que, no dia seguinte, depois da aula, iria falar com a Xiaoling para combinar de levá-las ao estúdio de gravação para testar. Deixar o Fu Xianxi dar uma olhada.
Quando Li Ziqing encontrou Bai Ling e Zhang Huixin, mostrou o material que tinha organizado na noite anterior e disse: — Estão todas boas. Que tal chamá-las para testar no estúdio?
— A avó da Xie Qianwen está doente? — Bai Ling era muito sensível à palavra "doente", já que passava muito tempo com a mãe Bai Han, e tinha um "vício profissional".
Li Ziqing respondeu: — Sim! Que tal irmos hoje mesmo falar com a Xie Qianwen e convidá-la para testar a voz? O que acham?
— Boa ideia! Vamos agora. Será que ela está em algum lugar? — Bai Ling, baseada nas informações, deduziu onde Xie Qianwen estaria trabalhando naquela hora. — Deve estar no Starbucks. Este é o endereço. Irmão Liu Hu, pode nos levar direto aqui?
Liu Hu olhou o endereço, já traçou a rota mais curta na cabeça, virou o volante e em menos de vinte minutos estavam chegando.
— A Xie Qianwen está? — perguntou Li Ziqing, educadamente.
— Está procurando a Qianwen? Um momento, vou chamá-la. — Um garçom sorriu, foi até o fundo.
Pouco depois, Xie Qianwen ouviu o "Irmão Li" dizer que umas colegas estavam procurando por ela. Saiu apressada e viu três garotas que não conhecia. Perguntou: — Quem são vocês? O que querem comigo?
— Sou a caça-talentos da Linghui Media, Li Ziqing. Nós te vimos na sorveteria outro dia e achamos sua voz muito bonita. Gostaria de saber se tem interesse em fazer um teste de voz? — Li Ziqing explicou a situação com calma.
Xie Qianwen olhou para as três garotas à sua frente, da mesma idade que ela. Como poderiam ser caça-talentos? Não acreditou, com medo de ser enganada. Recusou: — Ainda tenho que trabalhar. Obrigada.
Ouvindo isso, Li Ziqing percebeu que Xie Qianwen estava recusando. Mas, como uma caça-talentos competente, não deixaria escapar nenhum bom talento. Pacientemente, disse: — Que horas você sai do trabalho? Pode ficar tranquila, não somos más pessoas.
Bai Ling ouviu Li Ziqing e quase riu, mas segurou o riso.
— Qianwen, seu telefone? — O rapaz bonito de antes saiu para chamar Xie Qianwen. As três se entreolharam, percebendo que ela estava se prevenindo.
Xie Qianwen disse "Obrigada" e correu para dentro. Bai Ling, Li Ziqing e Zhang Huixin estavam prestes a ir embora quando viram uma pequena figura passar por elas num instante, pegar uma bicicleta e sair disparada!
— Entra no carro! — disse Bai Ling. Xie Qianwen devia estar com alguma emergência, senão não teria saido do trabalho. As três entraram rapidamente no carro. — Irmão Liu Hu, consegue seguir aquela garota de bicicleta?
Liu Hu ligou o carro rapidamente e foi atrás, mas era horário de pico, e logo perderam o rastro. Além disso, Xie Qianwen pegava atalhos, e o carro não conseguia segui-la.
— Ziqing, qual é o endereço da Xie Qianwen? — perguntou Bai Ling.
Li Ziqing entendeu a intenção de Bai Ling, pegou o material e olhou. — Irmão Liu, vai para este endereço! — Mostrou o endereço para Liu Hu.
Com o endereço específico, Liu Hu tomou a iniciativa e seguiu a rota que planejou até uma casa comum. Assim que estacionou, Xie Qianwen também chegou. Xie Qianwen viu Bai Ling e Li Ziqing, e embora surpresa, não teve tempo de pensar e subiu correndo as escadas.
— Xie Qianwen, podemos ajudar em alguma coisa? — Li Ziqing imaginou que a única possibilidade era algo ter acontecido com a avó doente de Xie Qianwen.
Xie Qianwen, afinal, era uma garota. Vendo que as pessoas à sua frente eram da mesma idade, começou a descartar a ideia de que Bai Ling e as outras fossem más. Com a voz embargada, disse: — Minha avó desmaiou. A dona da casa veio hoje cobrar o aluguel e a encontrou assim!
— Irmão Liu Hu, você sobe primeiro! — Bai Ling instruiu Liu Hu, que estava atrás. Afinal, era um sótão no sexto andar, muito cansativo. Liu Hu pediu a Miao Yan, que estava atrás, que protegesse Bai Ling e as outras, e subiu rapidamente.
— Calma, minha mãe é médica, muito boa! — Bai Ling consolou Xie Qianwen. A vida difícil já tinha feito aquela garota sofrer muito, e Bai Ling sentiu vontade de ajudá-la. Bai Ling olhou o relógio. A mãe ainda tinha quarenta minutos para sair do trabalho. Dava tempo de chegar lá.
Subiram correndo até o topo, todas ofegantes, mortas de cansaço. Liu Hu estava discutindo com a dona da casa, que já tinha jogado as coisas para fora, com medo de que a pessoa morresse ali dentro e desse azar, dificultando o aluguel depois.
Xie Qianwen viu a avó deitada no chão, correu chorando: — Vovó, acorda!
Liu Hu arrancou das mãos da dona da casa o que ela estava prestes a jogar fora e a repreendeu: — Você não tem compaixão? A senhora idosa está caída no chão, e você quer expulsá-las?