"Que bom que ontem o Xi Side me deu um envelope grosso, deve estar cheio de dólares de Hong Kong, vamos fazer uma grande compra." Bai Han concordou com a filha, quem faz por si mesmo vive melhor, e a comida feita em casa é mais gostosa.
As duas chegaram ao quarto do Velho Xi, onde Lü Yicheng e Xi Side já esperavam. Cumprimentaram-nos e foram até a cama, dizendo: "Bom dia, Velho Xi!"
"Bom dia, Bai Han!" O estado do Velho Xi estava muito melhor do que antes.
"Como está se sentindo agora?" Bai Han começou a tomar o pulso do Velho Xi enquanto perguntava.
"Já estou muito melhor, só sinto um pouco de dor no peito!" Bai Han examinou o branco dos olhos e a saburra da língua do Velho Xi, felizmente não estava tão ruim, mas precisaria de bons cuidados daqui para frente. Ela escreveu a receita rapidamente e disse a Xi Side: "Pegue esses medicamentos, método de decocção comum, não precisa da ajuda do Xiao Ling, só um aprendiz de farmácia basta. Dê o remédio a tempo, e à noite voltarei para aplicar acupuntura."
"Tudo bem, vou cuidar disso agora! Só que não terei tempo de acompanhá-las nos passeios nestes dias," disse Xi Side, um pouco envergonhado.
Bai Han sorriu compreensivamente e disse: "Desta vez viemos para salvar vidas, não para passear. Faltam pouco mais de dez dias para o Ano Novo Chinês, vamos comprar mantimentos para a festa!"
"Então está bem, vou arranjar um carro para vocês. Quanto ao dinheiro, vou passar um cheque para você," disse Xi Side enquanto escrevia o cheque.
"Não precisa, o dinheiro que você deu antes é suficiente. Só vamos comprar algumas comidas, não estamos acostumados com a comida daqui," explicou Bai Han. "Velho Xi, descanse bem, voltarei mais tarde para vê-lo. Fique tranquilo, com certeza vou deixá-lo como novo."
"Até logo," disse o Velho Xi em voz baixa, observando as duas saírem do quarto. Com a garantia de Bai Han, ele se sentiu aliviado.
Bai Han e Bai Ling entraram no carro que Xi Side havia preparado e foram ao supermercado mais próximo do hospital.
"Mãe, desta vez vou fazer uma grande compra! O quarto tem geladeira, vamos comprar legumes, frutas, frutas secas e vários tipos de carne," disse Bai Ling, animada ao entrar no supermercado. O lugar era enorme, muito maior do que qualquer supermercado em B City.
Encheram um carrinho de compras, e as pessoas ao redor olhavam para Bai Han e Bai Ling com espanto, como se fossem esvaziar o supermercado. Felizmente, o Tio Wu veio ajudar a carregar tudo no carro.
Quando finalmente colocaram todas as compras no quarto do hospital, Bai Han e Bai Ling estavam exaustas, sentadas no sofá, ofegantes.
"Mãe, vamos descansar um pouco antes de cozinhar, estou morta de cansaço," disse Bai Ling, mostrando a língua. As duas haviam passado quatro horas no supermercado, mas não sentiram o tempo passar até terminarem as compras.
Como à tarde iriam visitar o Velho Xi, Bai Han fez apenas dois pratos e uma sopa. Quando estavam prestes a comer, a campainha tocou. Bai Ling foi correndo abrir a porta, quase certeza de que era Xi Side. Ao abrir, olhou para cima e viu o médico bonitão, sorrindo: "Olá, Dr. Lü!"
"Olá, pequena Bai Ling!" Lü Yicheng sorriu. "Sua mãe está?"
"Está sim, estamos comendo. O que você quer?" perguntou Bai Ling educadamente. Desde ontem à noite, ela notou que o olhar dele para a mãe Bai Han brilhava de um jeito diferente.
A mãe iria ao hospital mais tarde, poderiam se ver lá, por que ele já estava vindo aqui? Pensando na personalidade tranquila da mãe Bai Han, ela precisava ficar de olho. Que tipo de pessoa era essa? Lobos e tigres não seriam exagero.
"Mãe, o Dr. Lü chegou!" Bai Ling trouxe o Dr. Lü para dentro e sentou-se à mesa para comer.
"Que cheiro gostoso!" Assim que entrou, o Dr. Lü fungou o ar e exclamou, com os olhos fixos nos dois pratos e na sopa na mesa.
Bai Han levantou-se e cumprimentou: "Dr. Lü, já comeu?"
O Dr. Lü, que estava procurando uma desculpa para puxar conversa, queria muito provar aquela comida tão cheirosa e disse sem cerimônia: "Ainda não comi!"
Bai Han só tinha perguntado por hábito, como se faz no continente, sem esperar que o Dr. Lü realmente fosse ficar para comer. Olhando para a mesa, onde ela e a filha Bai Ling já tinham comido a maior parte, ficou um pouco sem graça. Mas, como não estava acostumada a recusar, levantou-se e disse: "Que tal esperar um pouco? Vou fazer um macarrão para você?"
"Obrigado!" O Dr. Lü sentou-se à mesa sem vergonha, como se tivesse vindo de propósito para comer de graça.
Bai Han resignou-se a vestir o avental para preparar o macarrão, pegando dois tomates vermelhos e dois ovos da geladeira. Lü Yicheng observava Bai Han de avental, com seu jeito gracioso, as mãozinhas brancas que eram ainda mais cativantes do que quando seguravam agulhas de acupuntura, e uma mecha de cabelo caindo, acrescentando um toque de charme.
Bai Ling notou o olhar de Lü Yicheng e pareceu perceber algo. Ele parecia ter um interesse pela mãe Bai Han. Ela então prestou mais atenção nele: Lü Yicheng tinha cerca de 1,80m, pele muito branca, usava óculos de aro dourado, era esguio e, de jaleco branco, parecia realmente bonito. Mas agora ela descobria mais uma coisa: a grossura da cara de uma pessoa não é proporcional à brancura da pele.
"Você não veio aqui só para comer de graça, né?" perguntou Bai Ling, já quase satisfeita e com energia para questionar.
"Na verdade, tenho algo para falar com sua mãe," disse Lü Yicheng, embora estivesse falando com Bai Ling, seus olhos não saíam da mãe, brilhando com um olhar diferente. Bai Ling conhecia bem aquele olhar: era de cálculo. Havia admiração, mas predominava a intenção de tirar proveito. Ontem, ele vira a mãe Bai Han trazer alguém de volta à vida com sua habilidade excepcional em medicina chinesa, algo que despertava inveja, até ciúmes. Bai Ling não gostava daquele olhar e, por extensão, não gostava dele.
"O que é?" Bai Ling ergueu os olhos para perguntar, fingindo ser criança para diminuir a atenção dele.
Nesse momento, Bai Han terminou de fazer o macarrão. Os tomates cortados em cubos estavam vermelhos e suculentos, com flocos de ovo por cima, dando água na boca.
Lü Yicheng pegou a tigela das mãos de Bai Han e, sem que ela percebesse, tocou-lhe a mão. Bai Han sentiu repulsa, mas, embora não gostasse, não quis criar caso e fingiu que nada aconteceu. O Dr. Lü, que estava acostumado a conquistar mulheres, ficou um pouco irritado. Mas, ao sentir o cheiro do macarrão, sorriu, ignorou o ocorrido e começou a comer.
Quando Lü Yicheng não sorria, era um grande bonitão; quando sorria, era ainda mais encantador, mas seus olhos estreitos e femininos causavam um certo desconforto.
Que cheiro gostoso, pensou Lü Yicheng, essa era sua reação genuína e única. Ele havia comido muitas coisas boas desde pequeno, mas nunca imaginara que um simples macarrão pudesse ser tão saboroso, com um aroma puro e limpo que superava iguarias raras.
Depois de comer, Lü Yicheng parecia um gato satisfeito, recostado preguiçosamente no sofá, olhando para a mãe Bai Han com olhos cheios de afeto. Bai Han sabia que precisaria lidar com ele enquanto tratava do Velho Xi, então não queria romper relações.
Lü Yicheng, que ao entrar era apenas um conhecido comum, de repente se tornou um pretendente da mãe Bai Han. A mudança era grande demais. Não podia ser só um simples macarrão com tomate e ovo que o comprara. Amor à primeira vista era ainda mais absurdo. Se fosse só uma boa impressão, ainda dava para acreditar. Mas, ao ver o cálculo nos olhos dele, essa boa impressão se tornava insignificante.
"Você não disse que tinha algo para falar? Fala logo," disse Bai Ling, levantando-se perto de Lü Yicheng, impaciente.
Lü Yicheng não se importou com o mau humor de Bai Ling; seu sorriso ficou ainda mais radiante enquanto dizia calmamente: "Este hospital é da minha família. Gostaria de convidar Bai Han para ser médica do nosso departamento de medicina chinesa, com um salário anual de dois milhões de dólares de Hong Kong. A senhora Bai Han teria interesse?"
Então era para cooptar a mãe Bai Han, mas Bai Ling sabia que ele não queria apenas contratá-la; certamente havia outros interesses.
"Obrigada pelo apreço, Sr. Lü. Desta vez vim a Hong Kong apenas a convite do Sr. Xi. Temos uma farmácia em B City e gosto muito do meu trabalho atual, por isso não aceitarei emprego em nenhum hospital," disse Bai Han seriamente, sem querer dar atenção a Lü Yicheng, mas precisava deixar claro.
"É porque o salário é baixo? Podemos aumentar um pouco," Lü Yicheng não esperava uma recusa direta de Bai Han, quase não acreditando. Era o nível mais alto do hospital.
"Não, já expliquei claramente. Espero que o Dr. Lü não force a barra," disse Bai Han, arrumando seus instrumentos. "Xiao Ling, vamos, visitar o Velho Xi. Dr. Lü, você vai ficar aqui ou vir conosco ao hospital?" perguntou Bai Han em voz baixa, olhando para Lü Yicheng, que estava sentado no sofá como um senhor.
Lü Yicheng pensou que Bai Han mudaria de ideia, mas foi zombado pelas palavras dela. Respondeu sem jeito: "Vou com vocês." Se todos fossem embora, o que ele faria ali sozinho?
Bai Han e Bai Ling foram na frente, e Lü Yicheng ajudou a fechar a porta. Do quarto ao setor de internação, levava cerca de vinte minutos. Lü Yicheng tentou puxar vários assuntos para conversar com Bai Han, mas ela respondeu de forma fria e indiferente.
Quando chegaram ao quarto, o Velho Xi estava acompanhado por uma senhora de cabelos brancos e uma jovem de cerca de vinte anos.
"Velho Xi, como está se sentindo agora?" Bai Han fez o exame de rotina enquanto tomava o pulso, observando a aparência do Velho Xi, que já não estava mais tão pálida como na noite anterior.
"Estou muito melhor, até comi um pouco ao meio-dia! Esta é minha esposa," disse o Velho Xi, de bom humor. Mas, ao ver a jovem atrás da senhora, seus olhos escureceram, e ele não quis apresentá-la.
"Senhora Xi, prazer em conhecê-la. Sou Bai Han. Esta é minha filha, Bai Ling," disse Bai Han educadamente, mantendo-se firme mesmo sob o olhar indelicado da jovem.
"Então você é a Bai Han! Side fala muito de você, e da pequena Bai Ling também," a Senhora Xi levantou-se e pegou a mão de Bai Han. "Graças a você, a vida do meu velho está em suas mãos."
"Isso é o que um médico deve fazer," disse Bai Han humildemente, fazendo um sinal para a filha cumprimentar.
"Olá, Vovó Xi!" disse Bai Ling, educadamente.
A Senhora Xi tirou algo do pulso direito e pegou a mão de Bai Ling: "É nosso primeiro encontro, não trouxe presente. Isto é para você."
"Mãe, aquilo não foi um presente da sua avó? Não pode dar a estranhos!" a jovem atrás falou apressadamente. "Mãe está caduca? Dar uma coisa tão valiosa assim para os outros." Ela sempre cobiçara aquela pulseira, mas a senhora nunca lhe dera. Agora, dar a uma estranha? Inconformada, olhou para Bai Han e Bai Ling com hostilidade.
"Insolente! Saia daqui, não quero vê-la!" gritou o Velho Xi, mas sua voz era fraca devido à saúde debilitada.
A jovem era Xi Qingqing, irmã de Xi Side, mimada ao extremo, o que a tornava arrogante e desagradável.
Xi Qingqing sentiu-se humilhada pelas palavras do Velho Xi e, ao ver Lü Yicheng atrás, que todos conheciam, ficou vermelha de raiva e saiu correndo.
"Senhora Xi, isto é muito valioso, não ousamos aceitar. Por favor, fique com ele," recusou Bai Han. A pulseira era um dote da Senhora Xi, não era comum; pelo tempo, já podia ser considerada uma antiguidade. Como ousaria aceitar?
"Obrigada, Vovó Xi, mas é melhor guardar. Se quiser me dar um presente, me dê uma boneca Barbie," disse Bai Ling, sabendo que os ricos pensam assim: se você recusa um presente, eles podem duvidar que a mãe Bai Han não está tratando o Velho Xi com seriedade. Mas dar aquela pulseira era demais, Bai Ling sentiu que algo estava errado.
A Senhora Xi, vendo a recusa de mãe e filha, não quis forçar, envergonhada pelas palavras da filha. Mas estava muito grata; sem Bai Han, o Velho Xi poderia ter ficado em coma até morrer.
Enquanto a mãe Bai Han examinava o Velho Xi, Bai Ling, entediada, saiu para dar uma volta. Viu um telefone público que exigia moedas. Pensou que não podia ficar no quarto do hospital, com Lü Yicheng de má intenção.
Bai Ling tirou algumas moedas do bolso, colocou duas e ligou para Li Ziqing. Depois de alguns toques, alguém atendeu. Bai Ling segurou o telefone e disse: "Olá, Li Ziqing está? Sou Bai Ling!"
Uma voz suave respondeu: "Ah, é a pequena Bai Ling! Vou chamar a Srta. Ziqing para atender." Parecia ser a voz da Tia Qian.
Pelo fio, Bai Ling ouviu passos apressados e a Tia Qian dizer: "Srta. Ziqing, vá devagar! Não caia!"
"Pequena Bai Ling, sua pão-dura, como teve coragem de me ligar?" Li Ziqing atendeu e já começou a provocar. Bai Ling às vezes era tão mão-fechada que parecia uma galinha de penas.
Bai Ling coçou o nariz sem querer, envergonhada por ser tão provocada pela amiga. Não era mesquinhez, era que o telefone era caro. Disse sem jeito: "Estou em Hong Kong agora."
"Ahhh!" Um grito estridente veio do outro lado. "Você está em Hong Kong? Não disse que não se separava da sua mãe? Como veio? E onde está agora? Quero te ver, agora, imediatamente, responda!"
Li Ziqing, como uma metralhadora, fez várias perguntas seguidas. Bai Ling mal conseguia lembrar de todas e respondeu: "Não me separei da minha mãe, ela também está em Hong Kong. Estou no Hospital Ren'ai. O Tio Xi trouxe minha mãe para tratar o Avô Xi, então vim junto."
"Tá bom, já entendi. Fica aí, não sai, vou te encontrar," Li Ziqing desligou o telefone rapidamente e foi trocar de roupa.
"Ziqing, o que você está correndo?" Guan Xianglin, que tinha trazido a filha de volta a Hong Kong, nunca a vira tão descontrolada, como em B City, brincando e sendo levada.
"A pequena Bai Ling chegou! Veio com a Tia Bai Han. Vou vê-las. Mãe, você quer ir?" Li Ziqing respondeu em voz alta do quarto.
Guan Xianglin balançou a cabeça, rindo sem palavras. Não admira que a filha estivesse tão animada, era a amiga que tinha chegado. Como não tinha nada para fazer, resolveu ir com a filha ver Bai Han e a filha, perguntar se precisavam de algo.