A boca de Xiao Jianmin se abriu bem grande. A deslumbrante beleza à sua frente era ninguém menos que a colega Bai Ling, que sempre aparecia e desaparecia como um dragão sem cabeça nem cauda. Ele gaguejou: "Você é a Bai Ling? Nossa, como você mudou, está cada vez mais bonita!" A voz de Wu Qiankun também ficou mais suave, diferente daquele tom agressivo de antes, como se tivesse comido pólvora.
Realmente, uma bela mulher é bem-vinda em qualquer lugar. Se Bai Ling tivesse se vestido como uma bola antes, parecendo uma garota comum da vizinhança, talvez tivesse sido desprezada.
"É sim, muito prazer em conhecê-los. Ainda me lembro de você roubando meu doce de Leite de Tigre Branco e eu te dando dois olhos roxos de tanto bater!" disse Bai Ling, rindo alegremente, sem nenhum remorso.
Wu Qiankun riu contente, pensando que naquela época ter sido espancado por uma bela mulher foi uma sorte. Ele disse: "Vamos, todo mundo está esperando por você. Você nunca dava notícias, hoje vai ter que beber três copos como punição!"
"Vou me desculpar, sim. Trouxe presentes, então não precisa me punir com bebida, está bem?" implorou Bai Ling em voz baixa, seus olhos grandes e brilhantes fixos em Wu Qiankun.
"Está bem, está bem, sem punição!" disse Wu Qiankun, quase sem pensar. "Vamos, suba!"
Quando Xiao Jianmin abriu a porta para Bai Ling e Wu Qiankun abriu caminho, ao entrarem, o salão grande e animado de repente ficou em silêncio absoluto, todos olhando fixamente para Bai Ling.
"Olá a todos, sou Bai Ling, muito feliz em vê-los novamente!" Bai Ling fez uma reverência educada e sorriu. "Antes, estava ocupada com trabalho e carreira, por isso não pude estar com vocês. Desta vez, vim especialmente e trouxe um pequeno presente para cada um, como uma lembrancinha. Para os colegas homens, uma garrafa de 'Dez Li Xiang' cada, que é de uma destilaria de um amigo meu que me deu de presente. Para as colegas mulheres, um kit de cosméticos 'Xiang Yi Ben Cao' cada."
Enquanto Bai Ling falava, Xiao Wei e Xiao Dong, que estavam ao lado, já distribuíam os itens que haviam trazido.
"Bai Ling, não precisa ser tão educada, somos todos colegas!" disse um rapaz, rindo, segurando a garrafa de 'Dez Li Xiang'. "Já que deu, posso abrir e experimentar?"
"Claro que pode! Mas só tem uma garrafa, se você beber tudo, não tenho mais para te dar. Esse vinho só será lançado no ano que vem, então experimentem agora." disse Bai Ling, rindo.
"Bai Ling, esse cosmético é realmente bom, eu sempre uso. Obrigada!" agradeceu uma moça, que antes na classe não tinha muita interação com Bai Ling, pois naquela época Bai Ling tinha uma atitude arrogante e distante, e as meninas raramente falavam com ela.
"De nada, fico feliz que vocês gostem!" disse Bai Ling, sorrindo, sentando-se à mesa das moças.
"Gordinho, como é? Esse vinho é bom? Sinto um cheiro tão estranho, parece flor, parece fruta!" perguntou outro rapaz ao lado, atraído pelo aroma que saía da garrafa na frente de 'Gordinho'. Realmente, o nome 'Dez Li Xiang' combinava perfeitamente, apesar de ser um nome simples e rústico.
"Ótimo vinho, ótimo vinho! Pela minha longa experiência de beber desde pequeno, sentado no colo do meu avô e bebendo do copo dele, este é o melhor vinho que já tomei!" disse 'Gordinho' depois de tomar um gole e fechar a garrafa. "Se eu não guardar um pouco para o meu avô, quando ele descobrir, vai me quebrar as pernas e arrancar os tendões."
'Gordinho' não queria compartilhar o bom vinho com os outros; afinal, eles também tinham o deles, que bebessem o seu.
"Bai Ling, você ainda tem esse vinho em casa?" 'Gordinho' se aproximou de Bai Ling com seu corpo grande, perguntando bajulador. "Quero comprar algumas garrafas para dar ao meu avô!"
"Esse vinho só terá novos lotes no ano que vem. Todo o vinho deste ano já foi envelhecido. Estas garrafas que trouxe foram arrancadas à força do meu amigo. Em casa ainda tenho duas caixas, que são para o meu avô. Eu já avisei, só tem essa garrafa, não tenho mais. Mas quando tiver vinho no ano que vem, posso avisar você, está bem?" explicou Bai Ling, já prevendo que alguém pediria e preparou a desculpa.
"Tudo bem, então só assim! Tigre, você não bebe, me dá essa garrafa!" 'Gordinho', vendo que Bai Ling não tinha mais, começou a cobiçar a dos outros.
Os outros não eram bobos; um vinho tão bom, que podiam beber ou levar para casa para presentear os mais velhos. Só de 'Gordinho' ter aberto a tampa por um instante, o aroma se espalhou por todo o salão, mostrando o quanto era perfumado. O nome 'Dez Li Xiang' era realmente fantástico.
"Ainda sobraram duas garrafas, senhorita, como vamos lidar com elas?" perguntou Xiao Wei, enquanto todos olhavam para Bai Ling, esperando que ela contribuísse com as duas garrafas.
"Já que trouxemos, então cada um bebe um pouco!" disse Bai Ling, vendo os olhares ansiosos de todos. Claro que atenderia ao desejo geral, senão seria considerada mesquinha. Já tinha distribuído mais de vinte garrafas, quanto mais essas duas; já que trouxe, não ia levar de volta.
'Gordinho' já tinha corrido para pegar uma garrafa, aberto a tampa e inspirado profundamente o aroma do gargalo, dizendo: "Que cheiro bom!"
Wu Qiankun, que frequentemente negociava, sabia naturalmente que o vinho era bom, mas ainda não tinha provado. Pegou a outra garrafa e disse: "Preparem os copos, pessoal! Cada um toma um pequeno copo, vamos todos experimentar!"
Até as moças que não bebiam muito pegaram seus copos e deram um gole. Não sentiram o amargor esperado, mas sim um aroma rico e persistente na ponta da língua.
"Ótimo vinho, ótimo vinho!" A maioria dos rapazes já tinha bebido antes e, comparando, perceberam a diferença. Todos começaram a fazer planos: quando o vinho fosse lançado, comprariam um pouco para casa, para beber, presentear os mais velhos ou dar de presente.
"Xiao Ling, esse 'Dez Li Xiang' é realmente um ótimo vinho! Onde você comprou?" perguntou Xiao Jianmin, curioso. Mesmo ele, que nunca bebia, achou o vinho excelente e um ótimo presente. Além disso, 'Gordinho' era um conhecido beberrão, que já tinha provado quase todos os vinhos do mercado, desde o 'Er Guo Tou' de alguns reais até o 'Lafite' de dezenas de milhares.
"Comprei do irmão Qin Zheng. Se vocês o conhecerem, podem perguntar diretamente a ele." Bai Ling não se importou em mencionar o grande empresário Qin Zheng. Nos primeiros anos, usaria esses vinhos para fazer propaganda; o grande momento seria no ano seguinte.
"Você está falando do neto do velho Qin, o Qin Zheng?" perguntou Wu Qiankun, apressado. Esse era o mais alto figurão da China! Qual era a relação de Bai Ling com Qin Zheng? 'Irmão Qin Zheng'? Será que Bai Ling era namorada dele? Nunca ouvi falar que Bai Ling tinha uma boa origem! Como ela conseguiu se relacionar com Qin Zheng?"
"Bai Ling, nunca te conhecemos direito. Pode nos contar o que sua família faz? Estamos todos muito curiosos, não é?" perguntou Wu Qiankun, curioso. Conseguir trazer tantos vinhos bons e cosméticos de uma vez, devia valer dezenas de milhares. Uma família comum não teria condições.
Bai Ling não pretendia esconder. Sorriu e disse: "Minha mãe é a médica chinesa Bai Han." Ia mencionar o velho Lin, mas como a posição do velho Lin era tão alta, mencioná-lo soaria como ostentação. Mas a mãe Bai Han era outra história. No círculo de Pequim, quase todos com um pouco de informação conheciam Bai Han.
"Ah!" exclamou Xiao Jianmin, surpreso. "Sua mãe é a médica divina Bai? A filha da médica divina Bai é minha colega!"
"Xiao Ling, minha avó não tem passado bem ultimamente. Você poderia pedir para sua mãe examiná-la?" Xiao Jianmin se aproximou, nervoso, e acabou pegando a mão de Bai Ling. A família de Xiao Jianmin sempre tentou encontrar uma conexão, mas nunca conseguiu. Agora, com uma colega de classe, com certeza daria certo.
Bai Ling deu de ombros e disse: "Minha mãe está em Hong Kong, ainda não voltou. Quando voltar, vocês podem ir à Farmácia Hui Chun, nossa casa fica perto!"
"Ah, fico muito grato a você!" Xiao Jianmin, um homem grande, quase chorou. Nos últimos dias, ele só fingia estar feliz, preocupado com a doença de sua mãe. Tomara remédios chineses e ocidentais por muitos dias, sem melhora, e ainda com sinais de piora.
"Bai Ling, você tem cartão de visita? Quando tiver tempo, podemos sair para comer!" as pessoas começaram a perguntar. Conseguir o número da família da médica divina era uma sorte. Quem come cereais, não sabe quando vai ficar doente. Um dia, precisariam dela. Hoje em dia, dois tipos de pessoa não se pode ofender: mulheres e médicos.
O único título externo de Bai Ling era 'Pesquisadora do Instituto Bai Ling', um título que ela mesma se deu. Antes, Hu Ying a ajudava em Hong Kong a projetar, então ela sempre usava. No cartão, não havia telefone, apenas um endereço de e-mail. Apenas para amigos muito próximos, Bai Ling dava o número de telefone; para os outros, só aceitava e-mails.
As pessoas pegaram os cartões de Bai Ling e não perguntaram mais, guardando-os.
"Bai Ling, como sua pele é tão boa? Nos conte o segredo!" Os rapazes começaram a beber, e as moças começaram a discutir beleza e roupas.
"Eu sempre uso essa marca de cosméticos, acho muito boa. Vocês também podem experimentar." disse Bai Ling, sorrindo timidamente. Será que isso era fazer propaganda dos próprios produtos, elogiando a si mesma?
"É verdade, também acho muito bom, mas é muito caro. Um kit completo custa alguns milhares de reais, é um pouco difícil de comprar." disse outra moça, rindo.
"Então peguem esses cartões de desconto. Lá, vocês podem ter 15% de desconto!" Bai Ling tirou os cartões de desconto da bolsa, aproveitando para fazer um favor hoje.
"Ah, 15% de desconto? Parece que o 'Xiang Yi Ben Cao' só dá no máximo 5% de desconto, e só em feriados. Bai Ling, você é muito generosa!" disse a moça que tinha perguntado antes, sorrindo, distribuindo os cartões que Bai Ling tinha dado para as mais de dez moças presentes.
"Xiao Ling, como você tem tantos cartões de desconto? É uma amiga sua que abriu a loja?" perguntou uma moça, surpresa.
Bai Ling balançou a cabeça e disse: "Passei esses anos em Hong Kong e conheci algumas pessoas. A gerente geral do 'Xiang Yi Ben Cao' é minha amiga, Li Ziqing, então ela me deu alguns para dar aos amigos, como forma de propaganda."
Na verdade, Bai Ling estava dando desculpas. Não precisava de propaganda; a marca já era famosa. Quase todas as mulheres sabiam que aquela marca de cosméticos era uma arma para retardar o tempo.
"Sério? Bai Ling, você é tão incrível! Então não vou ser educada da próxima vez!" disse a moça, que era bastante extrovertida. Quando se apresentou, disse que se chamava Mi Xixi, uma garota direta e sincera.
"Sem problemas!" disse Bai Ling, alegre. A felicidade compartilhada é melhor do que a felicidade solitária.
Bai Ling estava se divertindo com todos, quando uma voz dissonante e aguda disse: "Bai Ling, você se deu bem em Hong Kong esses anos, não é? Você é tão rica. Ouvi dizer que os homens de Hong Kong são muito safados, e o costume de manter amantes é comum!"
Bai Ling franziu a testa, sem saber quem era aquela pessoa. Inclinando a cabeça, perguntou a Mi Xixi ao lado: "Xixi, quem é ela?"
A voz de Bai Ling não foi baixada; todos à mesa puderam ouvir. Ela não escondia nada. Bai Ling agora era confiante e não tinha medo de ninguém. Era discreta, mas isso não significava que deixaria os outros a intimidarem. O que a outra disse não insinuava duas coisas: que a mãe Bai Han era uma amante ou que ela, Bai Ling, era uma amante?
Mi Xixi ficou um pouco constrangida, sem saber se devia responder. Ela não podia ofender Ye Lili, que estava à sua frente. Disse: "Bai Ling, Ye Lili, somos todos colegas. É raro estarmos juntos, vamos beber, beber!"
O pai de Ye Lili era chefe de um departamento, e o pai de Mi Xixi trabalhava sob o comando do pai de Ye Lili, então era melhor evitar problemas.
Bai Ling olhou para a arrogante Ye Lili e bufou: "Minha aparência é mediana, ninguém me quer. Já você, Ye Lili, se fosse para Hong Kong, com certeza teria gente disputando para te manter como amante."
Quando Bai Ling viu todos os colegas, não tinha reparado nela. Ye Lili e Bai Ling eram velhas conhecidas, mas Ye Lili tinha mudado muito, estava mais feia do que na época da escola, um exemplo clássico de quem piorou com a idade. Se naquela época Bai Ling era a primeira da classe, Xiao Jianmin o segundo, então Ye Lili era a terceira. Bai Ling e Xiao Jianmin, como duas montanhas, sempre a pressionavam, como não ficar irritada?
Na escola, Ye Lili, mesmo não sendo a rainha da beleza, podia ser considerada a mais bonita da turma. Com boa família e boa aparência, era naturalmente mimada.
"Você... como ousa falar assim de mim!" Ye Lili se levantou, apontando para Bai Ling.
"Falei, e daí? Se me respeitam, eu respeito. Hoje é uma reunião de colegas, não sua festa de aniversário particular. Se você não gosta e quer brigar comigo, seja briga de palavras, briga física, briga de dinheiro ou briga de poder, escolha. Se eu, Bai Ling, disser um 'não', você vence!" Bai Ling não se levantou, sua voz não era alta, mas seu rosto estava calmo. Vendo o dedo de Ye Lili ainda apontado para ela, achou muito desagradável. Pegou um amendoim do prato à sua frente e o jogou no dedo de Ye Lili.
"Ai!" gritou Ye Lili de dor. "Você ousa me bater!"
Não só as moças da mesa, mas também os rapazes ao lado foram atraídos pela situação. A frase de Bai Ling fez muitos se sentarem eretos, pensando: "Parece que a origem de Bai Ling é realmente grande."
Wu Qiankun se levantou e disse, rindo: "Somos todos colegas, não briguem. É raro estarmos juntos. Vamos, vamos, bebam!"
Wu Qiankun e Xiao Jianmin eram os organizadores da reunião. Wu Qiankun pagava, Xiao Jianmin trabalhava. Era apropriado que eles interviessem.
"É, é isso aí!" concordou Xiao Jianmin, servindo pessoalmente um copo de vinho para Ye Lili e outro para Bai Ling.
Afinal, só Ye Lili estava sendo desagradável. Quando Xiao Jianmin serviu o vinho, Bai Ling aceitou educadamente. Virou-se para os outros colegas e disse: "Hoje atrapalhei a reunião de colegas. Mesmo não sendo culpa minha, o impacto foi causado. Bai Ling bebe três copos como punição, como desculpa aos amigos!"
Bai Ling segurou o copo com uma mão e a garrafa com a outra, e bebeu três copos seguidos. Depois de beber, sentou-se e ignorou Ye Lili, que estava vermelha de raiva.
A cena era muito sutil. De um lado, todos desaprovavam a arrogância de Ye Lili, que fazia barulho na frente de todos. Do outro, Bai Ling era educada, com moderação, e respondia firmemente à provocação de Ye Lili.