Depois de acalmar os pais, Zhou You tomou um banho e voltou para o próprio quarto. Só pelo fato de poder tomar banho em casa no inverno, não sei quantas pessoas na vila sentiam inveja. Durante o jantar, ele fez tanta bagunça que deixou o celular carregando no quarto. Ao chegar no quarto, viu uma porrada de chamadas perdidas e mensagens, todas de felicitações de Ano Novo. Naquele ano, o círculo social de Zhou You tinha se ampliado bastante, com gente de todos os cantos do país e de várias áreas. Ele respondeu uma por uma as mensagens de Ano Novo. Depois, também enviou mensagens de Ano Novo para quem queria cumprimentar. O clima do Ano Novo foi ficando cada vez mais fraco com o tempo, e mais tarde quase ninguém mais mandava mensagens de Ano Novo, nem pelo WeChat. Viu algumas chamadas recebidas, retornou para quem ligou, e então notou que Wang Fangfang, Sun Li e Xiao Bai também tinham ligado. Pensou um pouco e primeiro retornou para Sun Li. Pela personalidade dela, provavelmente passou a véspera de Ano Novo sozinha. "Alô, Xiao Li, feliz Ano Novo! Tava jantando lá embaixo, o celular carregando. Onde você está agora?" "Você, feliz Ano Novo. Tô no meu apartamento. Todo mundo tem família própria, não tenho lugar pra ir." A voz de Sun Li soava um pouco solitária. No meio daquele clima forte de Ano Novo, ficar sozinha enfurnada no apartamento, negar que era triste seria mentira. "Não fica triste. Quando eu terminar aqui, volto pra te fazer companhia. Nos próximos anos, você pode viajar pro exterior no Ano Novo", consolou Zhou You. Nos anos seguintes, todo mundo ficava exausto com essas formalidades. Muitos já viajavam antes do Ano Novo, justamente para fugir desses compromissos sociais e aproveitar um bom feriado. "Tá bom, então vou depender de você pra me sustentar", disse Sun Li, que devia estar realmente triste para soltar uma frase assim. Antes, ela nunca diria isso. "Ha ha, sem problema. Vou te sustentar a vida toda. Pronto, não fica triste. Aproveita o Ano Novo pra descansar bem. Logo você vai pra Pequim estudar, um futuro brilhante te espera." Os dois conversaram mais um pouco, e Zhou You desligou. Em seguida, retornou as ligações para Xiao Bai e Fangfang. Com Xiao Bai foi mais simples, falaram pouco e desligaram. Xiao Bai estava se divertindo em casa. Wang Fangfang ficou meio animada ao falar com Zhou You, provavelmente tinha bebido um pouco. "Você, hoje tô muito feliz, muito feliz mesmo!" "O que foi? Tão feliz assim, conta pra eu ficar feliz também." "Você sabe da minha situação. Antes, na equipe de natação, não ganhava dinheiro. Mesmo sem gastar o da família, toda vez que voltava pra casa era normal. Esse ano trabalhei e juntei uma grana, comprei um monte de coisas pros meus pais, e quando contei sobre o trabalho, eles ficaram chocados." "Claro, minha Fangfang, esse ano todo foi tão competente, já virou uma grande chefe." "Você, não me provoca. Tô muito feliz de verdade, sinto que cresci, que virei o pilar da família." Ela fez uma pausa. "Você, obrigada." Ouvindo isso, Zhou You sentiu que Fangfang devia estar meio bêbada: "Entre nós, não precisa falar de obrigado. Te encontrar também me deixou feliz. Pronto, não fica tão emocionada. O futuro vai melhorar cada vez mais. Lembra de uma coisa: eu sou seu apoio mais firme, sempre." Os dois conversaram mais um pouco, e Wang Fangfang desligou. Ficou deitada na cama, quieta, meio distraída. Pensou na mudança dos pais em relação a ela nessa volta pra casa, sentia alegria e tristeza ao mesmo tempo. Alegria porque a família não a via mais como um peso, e com ela ganhando dinheiro, a situação em casa melhoraria muito. Tristeza porque, em muitos lugares do interior, ainda há preferência por homens. A família dela era um exemplo. Mas ela já se dava por satisfeita. Muitas mulheres como ela, as amigas de infância, já tinham casado cedo e ido trabalhar fora. Além das que entraram na faculdade, só restava ela. Conseguiu continuar treinando na equipe de natação, especialmente naqueles um ou dois anos sem resultados, e os pais não reclamaram. Afinal, no interior os recursos são limitados, e muitas vezes é preciso que os homens sustentem a casa. O irmão dela, três anos mais novo, tinha 19 anos. Não era bom nos estudos, se formou no ensino médio e foi trabalhar fora, vivendo sem rumo. A única coisa boa é que era honesto e comportado, por isso sofria bullying lá fora. Nessa volta, os pais, sabendo da situação do trabalho dela, perguntaram se ela podia fazer o irmão aprender natação para ser instrutor, o que seria uma boa saída. Wang Fangfang não ousou responder na hora. Afinal, não sabia o que Zhou You pensava. A academia de natação mal tinha começado, e ela já queria enfiar gente lá dentro. Ela mesma se sentia sem graça. Mas, como era o irmão dela e os pais pediram, ela não podia ignorar. Além disso, o irmão trabalhando fora o ano todo não era um bom emprego. Se pudesse ficar com ela, ela poderia cuidar dele no dia a dia. E nadar não era difícil; depois de algumas aulas, ele aprenderia. Muitos instrutores de natação em lugares pequenos são autodidatas. Quando ligou para desejar feliz Ano Novo a Zhou You, a questão do trabalho ficou na ponta da língua por um tempo, mas ela não disse nada. Enquanto hesitava, o irmão dela, Wang Pengfei, se aproximou: "Irmã, não precisa se preocupar comigo. Você acabou de se aposentar, tá começando agora. Se eu for, não sei fazer nada, só vou te atrapalhar. Espera você se firmar, depois a gente vê. Ainda sou novo, não tenho pressa." A relação entre eles era boa. O irmão não a tratava mal por causa da preferência dos pais por homens. Pelo contrário, desde pequeno ele admirava a irmã. Na opinião dele, entrar na equipe provincial de natação já era muito impressionante. Ouvindo o irmão, Wang Fangfang parou de hesitar e deu um sorriso amargo. Não precisava se preocupar tanto. Para Zhou You, aquilo não era nada. Ela estava ali se martirizando à toa. Ela e Wang Ping eram apenas conhecidos, e ele já tinha se oferecido para ajudar. Agora que a relação dela com Zhou You era diferente, ainda mais. Ela estava sendo cautelosa demais, valorizando demais esse relacionamento. "Tudo bem. Depois do Ano Novo, você vem comigo direto. Assim não precisa sofrer sozinho lá fora." Depois de se decidir, Wang Fangfang voltou a ficar animada. Zhou You não sabia do que tinha acontecido na casa de Wang Fangfang. Mas, mesmo que soubesse, não se importaria. Para ele, aquilo não era nada. Ajudar o próprio irmão, claro que sim, mas desde que ele fosse obediente. Se fosse alguém preguiçoso e desobediente, ele não ajudaria. Ajudar o irmão pode, mas não pode virar uma escrava do irmão. Ajudar os outros pode, mas não sem limites. Tudo tem um limite. E, como diz o ditado, um bom homem precisa de três ajudantes; pai e filho na batalha, irmãos na caça ao tigre. Muitas empresas familiares antigas, ao seguir a moda dos gestores profissionais estrangeiros, acreditando que profissionais fazem coisas profissionais, acabaram mal, fechando ou sendo vendidas a descoberto. Quando os interesses não estão alinhados, não adianta falar nada. Só formando uma comunidade de interesses é que se pode avançar juntos. Novo livro, novo autor, muito obrigado pelo apoio de todos os senhores, agradeço de coração.