Durante a maior parte do último ano, Lei Jun vinha impulsionando os preparativos para a fabricação de veículos de nova energia.
Uma decisão tão significativa, que pode determinar o rumo futuro da empresa ou até mesmo sua sobrevivência, não é fácil de ser tomada.
Havia muitos acionistas e diretores na empresa.
Nem todos estavam dispostos a apostar em um futuro incerto.
Aversão ao risco é inerente ao ser humano, especialmente quando o presente já parece promissor. Por que arriscar um amanhã incerto quando já se venceu a aposta no agora?
Lei Jun conversou com cada um, um por um, buscando alinhamento. Muitas coisas poderiam ser decididas por votação.
Mas essa empreitada exigia união; envolvia tantos problemas que era essencial que todos estivessem juntos.
Agora, restava apenas uma pessoa.
Era também o investidor mais crucial da empresa: Wang Yitian.
"Sr. Wang, gostaria de lhe apresentar novamente os últimos avanços. As dúvidas que o senhor mencionou anteriormente foram todas analisadas uma a uma."
Wang Yitian olhou para o obstinado Lei Jun, sentindo-se impotente.
Quando investiu nele e começaram a colaborar, foi justamente por causa dessa tenacidade. Foi graças a ela que a empresa chegou até aqui.
Agora, estavam finalmente firmes.
Mas mal haviam se estabilizado e ele já começava a planejar a expansão. Será que conseguiriam acompanhar?
"Sr. Lei, estamos juntos há tantos anos. Não sou contra fabricar carros, mas será que não podemos esperar dois anos? Vamos nos consolidar primeiro, depois expandimos", insistiu Wang Yitian, mantendo sua posição.
Na verdade, se não fosse por Zhou You, talvez essa fosse a opção mais segura, mas não a melhor.
"Sr. Wang, entendo o que o senhor diz, compreendo perfeitamente. Mas neste setor, quem entra cedo tem vantagens. Quanto mais tarde, menor o reconhecimento do mercado."
"O mercado de celulares e a cadeia ecológica da Rice já estão estáveis. O que resta é um desenvolvimento gradual. Sabe por quê?"
Lei Jun fixou o olhar nos olhos de Wang.
Wang Yitian ficou um tanto sem resposta. Qual seria o motivo?
Os gigantes do setor controlavam o mercado. A concorrência acirrada impedia que novas empresas de celulares tivessem espaço para crescer em curto prazo.
Se não fosse pelo surgimento dos smartphones, eles também não teriam tido a oportunidade de despontar.
O mesmo valia para os veículos de nova energia.
Mas o risco dessa aposta era grande demais.
As montadoras tradicionais também estavam se transformando, de olho nesse segmento. Vários fabricantes nacionais já atuavam nele.
Além disso, montadoras estrangeiras também entraram de vez na disputa.
A concorrência no mercado era muito mais intensa do que no setor de celulares.
"E se houver dificuldades no fluxo de caixa?", Wang Yitian ainda se preocupava com a possibilidade de a cadeia de capital quebrar. Um fluxo de caixa saudável era sua marca registrada.
Ao ouvir isso, Lei Jun tirou um acordo do bolso.
Era o contrato que havia assinado com Zhou You. Zhou You investiria pelo menos 5 bilhões de yuans, dos quais 1 bilhão já havia sido depositado. O restante seria aportado gradualmente conforme as avaliações.
Wang Yitian conhecia a reputação de Zhou You e sabia que ele também havia sido um dos impulsionadores desse movimento.
Para ser sincero, ele admirava aqueles investimentos.
Mas isso era diferente. Para ser franco, a indústria automobilística era um pilar da economia. O carro representava o ápice da produção industrial civil de um país.
Além disso, os celulares haviam conquistado espaço graças à relação custo-benefício extrema.
Mas o setor automotivo não era assim. Havia muitos carros baratos, e os nacionais já eram bastante acessíveis.
Em algumas cidades, o preço de uma vaga de estacionamento era mais caro que o próprio carro. Isso era um fato objetivo.
Portanto, o posicionamento era um grande desafio. Não conseguiam competir no segmento baixo, muito menos no alto.
Só restava a disputa no segmento médio, um verdadeiro oceano vermelho. Wang Yitian não tinha confiança alguma nisso.
Lei Jun continuou: "Nossa ascensão se deu graças ao desenvolvimento de uma nova era. Agora, a indústria automobilística entrou em uma nova era. Se não acompanharmos, seremos gradualmente eliminados."
"Além disso, em minha cadeia ecológica, o carro é uma peça fundamental. Não é à toa que o chamam de segunda casa."
Wang Yitian apoiou a mão na testa, sabendo que não conseguiria impedi-lo.
Com toda seriedade, disse: "Antes de pensar na vitória, pense na derrota. Esteja preparado para o fracasso."
Lei Jun ficou radiante ao ouvir isso. Era um sinal de concordância. Ele assentiu repetidamente.
Mas o outro continuou: "Não importa o quão difícil seja, já que a empresa decidiu, vamos em frente. É essencial dominar as tecnologias centrais. Não podemos repetir o erro do setor de celulares, senão não iremos longe."
O sorriso no rosto de Lei Jun foi desaparecendo aos poucos. Ele sabia que ser empresário traria críticas.
"Esta é a última empreitada da minha vida, e também a mais importante. Construirei minha própria fábrica, desenvolverei minha própria tecnologia."
"E mais: vou melhorar continuamente os benefícios dos funcionários. Esta empreitada não é para mim, mas para todos os envolvidos. Se der certo, quero que todos compartilhem dos frutos do sucesso."
Essa era a sensação que teve após conversar com Zhou You. Se fosse apenas por dinheiro, já poderia ter se aposentado.
No fundo, ele era um técnico, com um certo idealismo.
Uma visita à Pang Donglai reforçou ainda mais essa convicção.
É preciso ter algumas crenças na vida, senão realmente não faz muito sentido.
Na verdade, ele sabia de muitos rumores, mas entendia uma lição, como naquela pequena história.
Pai e filho levavam um burro para a cidade. No caminho, alguém disse: "Que bobos, não sabem montar no burro."
Então o pai montou. Outro disse: "O filho é desrespeitoso, faz o pai andar a pé."
Depois, o filho montou. Alguém disse: "O pai é cruel, faz o filho andar."
Então, ambos montaram. E ouviram: "Que cruéis, não têm medo de matar o burro de tanto peso."
Por fim, os dois carregaram o burro. E ainda ouviram: "Que bobos, carregando o burro."
No final da história, os dois e o burro caíram no rio e se afogaram.
Era uma pequena fábula de Esopo. Quando criança, ele só achava graça.
Conforme foi crescendo, percebeu que essas histórias tinham lições profundas.
Na sociedade, é impossível agradar a todos. A boca dos outros está neles mesmos, não podemos controlar.
Nem tudo que os outros dizem precisamos ouvir. Se ouvirmos tudo, acabaremos exaustos.
Assim, aos poucos, Lei Jun se tornou firme.
Confiar em si mesmo, chegar até aqui passo a passo, foi graças a isso. Quer monte no burro ou não, é uma escolha sua, e você arca com os riscos.
O sofrimento é seu, a felicidade também.
Agora, com tudo pronto, era hora de começar.
O momento de entrada não era nem bom nem ruim. Havia muitas novas forças no setor automotivo nacional. Algumas entravam, outras caíam.
Por mais que tivessem capital, para crescer de verdade, precisavam gerar receita própria.
Não, eles estavam preparados para perder pelo menos 20 bilhões de yuans.
Essa determinação não era pequena!
Tudo caminhava para um futuro promissor.
Mas logo no início de 2018, veio o golpe.
A crise econômica chegou!
No entanto, para uma minoria, isso era uma oportunidade. A oportunidade havia chegado.
O financiamento da ByteDance estava em um momento crucial.
Por que o capital investia em todos os lugares? Além de buscar lucro, era porque havia dinheiro demais, precisando de destinos.
Mas, olhando ao redor, quantas boas empresas existiam? As ações da ByteDance no ano anterior já haviam provado seu modelo de lucro. Se não investissem logo, a empresa logo se tornaria autossuficiente.
Todos se apressavam para oferecer dinheiro.
Era ainda mais exagerado que no caso da DJI.
Zhang Yiming já não aguentava mais. Era uma mistura de alegria e preocupação.
Numa situação global tão ruim, conseguir crescer contra a maré já era impressionante.
Zhou You já havia se mudado para Pequim. Com um financiamento tão grande, Zhang Yiming não se sentia seguro sem ele por perto.
Em março, o ar em Pequim ainda tinha um toque de frio, mas as árvores já começavam a brotar.
No entanto, os rostos dos trabalhadores nas ruas continuavam inexpressivos como sempre.
Só os jovens recém-formados ainda mostravam alguma expectativa pelo futuro, com rostos juvenis.
Claro, também havia quem vivesse em paz, cheio de energia.
Zhang Yiming andava de um lado para o outro no escritório, olhando pela janela. Diante dos subordinados, claro, não podia demonstrar, mas no fundo estava realmente inseguro.
Depois de muito andar, finalmente viu Zhou You descer do carro.
Imediatamente abriu a porta e desceu para recebê-lo.
Zhou You pensou em pegar o metrô, para evitar o trânsito.
Mas, ao lembrar do horário de pico da manhã em Pequim, descartou a ideia.
Ele até poderia se espremer, sendo forte, mas o espaço era limitado. Se ele e sua equipe entrassem, alguém ficaria de fora. Atrasaria os outros no trabalho, e eles perderiam o bônus de assiduidade. Seria um grande pecado.
Trânsito ou não, que fosse devagar. Não havia pressa.
"Zhou, finalmente chegou", disse Zhang Yiming, andando rápido até ele, emocionado.
Zhou You acenou com a mão, achando que ele estava obcecado: "Ming, não se empolgue. É só uma coisinha."
Claro que entendia o sentimento do outro.
Um investimento de 5 bilhões de dólares por 10% das ações, um múltiplo de várias vezes.
Isso valorizava a empresa em 50 bilhões de dólares, quase 400 bilhões de yuans.
Diziam que a internet era exagerada, mas nunca imaginaram que fosse tanto. Da última vez, era só 10 bilhões.
Zhou You caminhou pela empresa, vendo muitos funcionários cumprimentarem Zhang Yiming. A maioria ele não conhecia.
Só de vez em quando encontrava alguns veteranos, que vinham animados chamá-lo de "Zhou".
"Lao Zhang, não podemos tratar mal nossos velhos companheiros", disse Zhou You na frente deles.
No início, alguns eram mais capazes, outros menos. Uns foram promovidos rápido, outros devagar.
Os motivos eram variados.
Mas Zhou You era uma pessoa sentimental. De certa forma, queria ver os conhecidos progredirem.
Já havia lido alguns livros de história. Os sistemas de seleção de funcionários ao longo das dinastias eram interessantes.
Isso ele já havia discutido com Datou.
Houve hereditariedade, laços de sangue, exames, recomendações, e o sistema de nove categorias.
Mas, aos poucos, foram substituídos pelos exames imperiais, que se tornaram ortodoxos.
No entanto, após os exames, ainda havia a promoção.
E aí é que estava o detalhe.
Às vezes, escolhiam-se pela moral, outras pela habilidade, e ainda outras pela antiguidade.
Pela lógica comum, seria o ideal: moral e talento, certo?
Mas isso envolvia um critério de avaliação.
Qual era o padrão para julgar a moral?
E para julgar a habilidade?
O mais importante: quem decidia?
Portanto, não existe um sistema imutável, muito menos um que sirva para sempre. Sempre haverá brechas.
Esses sistemas, talvez, talvez, tivessem boas intenções.
Mas eram executados por pessoas, e no processo, entravam sentimentos pessoais.
Houve um período na história, nas dinastias Ming e Qing, em que isso perdurou.
Usava-se o método de sorteio para selecionar funcionários.
Não havia jeito. Eram tantos os pedidos de favorecimento, tantos cargos, e todos com influência. A quem agradar?
Quem inventou isso foi um gênio. Até certo ponto, evitou a escalada de conflitos e manteve o equilíbrio entre as partes.
Assim, durou muito tempo. Mas depois também deu para fraudar.
Sorteio, né? Manipular era relativamente simples, só não era tão feio.
Datou era quem mais sentia isso. Segundo ele,
a antiguidade, na verdade, protegia algumas pessoas, como os comuns, os "bois de carga". Pelo menos havia um padrão, o tempo era objetivo.
Mas a realidade atual era que não havia padrão.
Selecionar funcionários era uma metafísica, algo reconhecido por todos.
Se é metafísica, melhor nem falar do resto.
Zhou You não podia controlar o resto, mas nesta empresa, ainda podia dar algumas sugestões.
Longe, cheiro de incenso; perto, cheiro de podre.
Conforme a empresa crescia, mais pessoas entravam. Zhang Yiming, muitas vezes, começava a esquecer os velhos companheiros que começaram com ele.
Aos poucos, via cada vez menos rostos conhecidos nas reuniões.
Alguns haviam pedido demissão, em busca de outras oportunidades.
Os que ficaram já não eram muitos.
"É, a empresa cresceu rápido, e às vezes negligenciei os velhos colegas, os velhos irmãos. A culpa é minha", admitiu Zhang Yiming, que normalmente estava ocupado e não dava muita atenção a isso.
Zhou You assentiu e deu um tapinha no ombro de alguns veteranos: "Chame todo mundo que está aqui. À noite, vamos cantar."
"Pode deixar", responderam os outros, animados.
Era o mesmo sabor, a mesma atmosfera de antes.
Trabalhar é para ganhar dinheiro. Encontrar-se é destino. Até agora, não era um mau destino.
Encontrar-se em meio a um mar de pessoas já era destino. Era bom manter isso.
Zhang Yiming não disse nada. Arrumar um cargo para alguns veteranos não era problema. Um pequeno cargo de gerência era possível.
Vendo aquela cena, ele também se lembrou do começo. Era uma época feliz, todos cheios de energia. Zhou You sempre os incentivava, também desse jeito.
Lembrou-se, com um canto do olho, dos que haviam saído. Certo ou errado, difícil dizer.
Só sentia falta.
"Zhou, alguns dos velhos colegas saíram. Devemos convidá-los?", perguntou Zhang Yiming.
"É, quem estiver em Pequim pode vir. E podemos perguntar se querem voltar. A empresa está se expandindo rápido. Usar conhecidos é mais fácil", disse Zhou You, sorrindo.
Não resistiu e deu um tapinha no ombro de Zhang Yiming: "Não se pressione tanto. Você já é muito bom. Eu, como você sabe, às vezes sou sentimental."
"Ah, estou no meio disso tudo. Às vezes, sem perceber, sou influenciado."
Muitas vezes, com tantas coisas, com o tempo, a gente acaba esquecendo o que acha menos importante.
Talvez o sentimento seja justamente o mais importante.
E também, o que a maioria abandona primeiro!