Nos dias seguintes, Zhou You não saiu muito. O principal motivo é que, depois de ficar muito tempo fora, ele precisava de um período para se acalmar. Desde que começou a orientar alunos de pós-graduação, ele se sentiu um pouco mais solto, participando menos das atividades da universidade. Até mesmo a sua parte favorita, dar aulas, ele deixou de lado. A primeira aula para os calouros, essa era uma que Zhou You absolutamente não perdia. Ele levou Guan Jinfei até a sala de aula. Sempre há alguém com 18 anos. Toda vez que via aqueles rostos cheios de juventude, Zhou You se sentia involuntariamente mais jovem. Já havia alunos nascidos depois dos anos 2000; os que começaram a estudar cedo já eram universitários. "Bem-vindos, novos alunos, e despedindo-se dos veteranos. Todo ano, nesta época, sinto que estou envelhecendo", Zhou You não pôde deixar de comentar no palco. "Alguns de vocês já me conhecem, outros não. Vou me apresentar." Zhou You seguiu o costume e fez um discurso de abertura na aula. Mas estava um pouco desanimado, sem saber como seria sua mentalidade daqui a alguns anos. Guan Jinfei ficou sentado em silêncio na plateia, observando Zhou You falar no palco, e não pôde deixar de lembrar de quando ele próprio entrou na faculdade. Um acabara de se tornar universitário, o outro acabara de se tornar professor na universidade. Ambos estavam cheios de curiosidade sobre suas novas identidades. Na época, ele achava que Zhou You no palco era tão jovem, cheio de energia e vigor, irradiando luz. Mais tarde, ele percebeu que aquilo era a sua sorte. Agora, vendo o professor amadurecer gradualmente no palco, muitas vezes lidando com tudo com maestria, mais estável, mas nunca mais conseguindo estabelecer uma relação um pouco mais próxima com os alunos na plateia. Os tempos mudam, as pessoas também mudam. Quando Zhou You terminou de falar, alguém na plateia não pôde evitar: "Professor, não vai fazer a chamada?" Ao ouvir isso, Zhou You se distraiu por um momento. Os softwares de chamada que Qian fez na época quase não foram usados. "Você é o monitor?" Zhou You perguntou. O jovem que se levantou ficou um pouco sem graça, coçando a cabeça: "Ainda não sou." "Ha ha, qual é o seu nome?" Zhou You se animou. Cada criança tem suas características. A aula, que já estava um pouco monótona, ganhava um pouco mais de vida assim. "Meu nome é Ying Wenshu. Eu mesmo me inscrevi para Biblioteconomia. Pretendo fazer concurso para a biblioteca provincial ou municipal, e passar o tempo lendo livros." Ying Shuwen não se intimidou, falando com desenvoltura diante do professor. Zhou You sorriu. Nos últimos anos, o número de candidatos voluntários aumentou bastante. A situação do emprego também melhorou muito. Nichos pequenos começaram a não ser mais tão nicho. Já estava começando a ficar competitivo. "Legal, bom nome. Biblioteca é um lugar humilde, não dá para ganhar muito dinheiro", disse Zhou You com um sorriso. Ying Shuwen deu um sorriso largo: "Sem problemas, não tenho muitas ambições. Além disso, contanto que eu não desperdice a herança da família, está tudo bem." Hum, um bom membro da classe média. Esse garoto tem uma noção muito clara de si mesmo, e realmente condiz com a realidade. As oportunidades de ganhar muito dinheiro vão desaparecer por um tempo; a única coisa a fazer é saber como guardar o que se tem. Os outros alunos, ao ouvir isso, não puderam deixar de rir. O professor mais famoso do próprio curso, todos esperavam muito dele. Mas o desempenho inicial de Zhou You ainda decepcionou um pouco a todos. Essas crianças, em sua maioria, vêm de famílias boas, e sua maneira de ver as coisas é completamente diferente de antes. Como Zhou You e os outros, quando eram pequenos, não tinham chance de viajar, nem internet, e não viam muita coisa. Essas crianças estavam mais curiosas sobre Zhou You. Quem diria que as primeiras palavras que ele disse não tinham muita originalidade. Só aquelas últimas frases é que foram legais. A geração pós-anos 2000 é diferente. Por quê? Porque o ambiente em que cresceram é diferente, e os métodos de educação também precisam ser diferentes. Zhou You, vendo que o ânimo de todos tinha subido, também se animou. Ele perguntou para a plateia: "Quantos de vocês costumam viajar?" Uau Quase metade levantou a mão. "Então, quantos já viajaram para o exterior?" Zhou You continuou perguntando. Dessa vez, outra parte levantou a mão. Agora, depois do vestibular, muitos pais levam os filhos para viajar para o exterior, para relaxar, ampliar os horizontes, e também como uma forma de recompensa. "Legal, parece que vocês estão bem. Então, quantos já foram para a Europa ou América?" Zhou You viu que a mão de Ying Shuwen continuava levantada, confirmando que a família dele tinha boa condição. A maioria das pessoas viaja para países do Sudeste Asiático, regiões tropicais, com paisagens bonitas e preços baixos. Já para a Europa e América, não são tantos, porque os custos são altos, muito altos. Para a classe média comum, já é um peso. Depois dessa pergunta, só a mão de Ying Shuwen ainda estava levantada. Zhou You assentiu e perguntou: "Como foi a viagem para a Europa?" Ying Shuwen torceu o nariz: "Nada demais, parece que nem é tão desenvolvido quanto a China." "Conte mais detalhes", Zhou You o incentivou. As crianças também têm um pouco de vontade de se exibir, e Ying Shuwen, com sua confiança, falou abertamente: "As atrações não são nada bonitas, e a infraestrutura é meio atrasada. Por exemplo, Veneza, professor, é realmente fedida, quase igual a um esgoto." "E o metrô deles, na maioria, é velho, alguns nem têm elevador, subir escada é um saco." "E a Torre Eiffel também não tem nada de mais, a segurança é ruim, e tem batedores de carteira." Antigamente, as pessoas admiravam o estrangeiro, principalmente em termos materiais: comida, roupa, moradia, transporte, a diferença era enorme. Com a prosperidade do país e a melhora do nível econômico, exceto pelas gerações mais velhas, que ainda têm um certo medo dos estrangeiros no fundo, os jovens de hoje, a geração pós-anos 2000, muitos não ligam para a situação do exterior. O principal é que eles têm a oportunidade de sair do país. Ler dez mil livros, viajar dez mil milhas, a visão é naturalmente diferente. Zhou You fez um sinal para ele se sentar e disse para os alunos: "Antigamente, costumava-se dizer: ver para crer, ver para crer. Embora essa frase não seja totalmente correta, muitas vezes o que se vê não é necessariamente a verdade, mas pelo menos serve como referência." "Nas décadas de 80 e 90, todo mundo era pobre, e achava que o exterior era melhor. E, de fato, naquela época, o exterior era mais desenvolvido." "Mas agora é diferente. Quando éramos pequenos, aprendemos sobre Veneza e a Torre Eiffel, descritas de forma muito bonita nos livros." "Claro, talvez naquela época fossem bonitas, e a leitura fosse poética, mas nada é imutável. Tudo está mudando: poluição ambiental, má gestão, tudo pode acontecer." Vendo que todos na plateia estavam prestando atenção, Zhou You também se animou. "Então, no futuro, quando forem fazer alguma coisa, é melhor não repetir o que os outros dizem. Façam suas próprias pesquisas. Se puderem ir pessoalmente, melhor; se não puderem, consultem múltiplas opiniões." Essa lição é profunda. A internet do futuro vai ensinar as pessoas a serem espertas. A falta de informação completa manipula a todos, e só depois de algumas vezes é que as pessoas começam a aprender e a não se envolver tão ativamente. Mas isso também consome a paixão e o entusiasmo de muitos. Manipular a opinião pública é prejudicial! O tempo passou silenciosamente. Moscou já estava no inverno. A barriga de Ina também estava crescendo. O primeiro filho é criado com livros, o segundo como um porco. Para Ina, a diferença era pequena; quase tudo ao seu redor já estava organizado. No inverno de Moscou, a cidade estava coberta de neve, como se estivesse imersa em um reino de gelo. Palácios e mansões suntuosas erguiam-se ao vento frio, com beirais cobertos de pingentes de gelo cristalinos e janelas com geadas delicadas. A vida dos ricos era como passar o inverno em uma estufa; seus salões de baile brilhavam com luzes cintilantes, lareiras queimando lenha de boa qualidade, estalando. Em um canto da cidade, uma pista de patinação particular foi construída na neve, acessível apenas a poucos. Recentemente, convidaram Ina para ir, mas ela recusou, dizendo que estava grávida e não era conveniente. Ela não era da mesma classe social, e, além disso, ter muito contato com essas pessoas não seria necessariamente bom para ela. Melhor ficar quieta, cuidando da sua própria vida. Ela só foi uma vez, e viu o luxo deles: vestidos com casacos de pele, patins finos nos pés, dançando no gelo como cisnes em um lago de inverno. Eles bebiam os melhores martinis e champanhes, conversando em voz baixa sobre arte e viagens. É um pouco ridículo; essas pessoas só enriqueceram há pouco tempo. No país anterior, eram como qualquer um, e agora, de repente, se tornaram a chamada classe alta. Enquanto isso, no outro lado da cidade, os moradores pobres lutavam para sobreviver. Usando casacos velhos e botas de feltro grossas, caminhavam com dificuldade pelas ruas congeladas. Em apartamentos antigos sem aquecimento, crianças se reuniam sob uma luz amarelada, dividindo comida escassa. O inverno de Moscou não é apenas o frio da natureza, mas também o abismo entre as classes sociais. Ina, antes ocupada com sua própria vida, não tinha tempo nem energia para se preocupar com essas coisas. "Mamãe, mamãe, toca na barriga." Zhou Lexue, vendo a mãe distraída, balançou o corpo e foi brincar. Ina sentou-se, o sofá macio, e a almofada nas costas aliviou muito a pressão na lombar. "Xiaoxue, comporte-se. Toque de leve, viu? O irmãozinho está aqui dentro, logo vai sair para brincar com você." Zhou Lexue já estava perto dos 2 anos, e já tinha lembranças vagas de muitas coisas. "Hum, irmãozinho sai para brincar comigo, papai também vem brincar comigo." Xue resmungou. As meninas são mais precoces, falam mais cedo. Ina acariciou a cabeça de Lexue, passando a mão repetidamente: "Papai está ocupado, vai chegar em alguns dias." Nesse período, Zhou You vinha com frequência, não indo a muitos outros lugares, só indo e voltando entre Moscou e Luzhou. O vínculo entre Lexue e o pai estava se aquecendo rapidamente. Nesse tempo, Zhou You se arrependeu um pouco. Ele sentia que tinha uma dívida com os filhos; eram muitos, e ele não conseguia cuidar de todos. Mas esse é um sentimento normal das pessoas modernas. Muitos foram educados para acreditar na monogamia, na importância de cuidar da família, dos filhos, dar a eles uma infância completa, para que uma infância feliz cure a longa vida dolorosa no futuro. Na verdade, o que realmente cura a vida futura é o esforço prolongado de gerações de famílias; só a felicidade da infância não é suficiente. Num piscar de olhos, o Ano Novo Chinês estava chegando. Este ano, Zhou You planejava convidar a família de Shi Wenxiu para passar o Ano Novo aqui. Não por outro motivo, mas para estabelecer uma tradição. Vindo para cá, evitava a estranheza de um convite de última hora. Quanto ao motivo, ele inventaria qualquer um. Mas o momento certo era difícil de acertar; durante o Ano Novo, todo mundo visita parentes e amigos. Ainda bem, provavelmente daria para fazer antes do Ano Novo. Mãos à obra. Primeiro, foi procurar seu orientador. No escritório, ainda o mesmo, só a placa tinha mudado. "Orientador, está ocupado?" O professor Wang levantou a cabeça, viu que era Zhou You, e ficou feliz a princípio, mas ao ouvir a saudação, não conteve a irritação: "Ocupado, claro que estou ocupado. Tudo por causa do trabalho que o professor Zhou arranjou." O antigo chefe de departamento não era tão velho, e poderia se aposentar tranquilamente em uns dez anos. Quem diria que, no fim, ele se meteria nessa, e o pior é que ele mesmo queria. Depois que começou, percebeu que era uma confusão de tarefas. Sem falar de outras coisas, só a solicitação do ponto de doutorado já dava um trabalhão. Com o planejamento ao contrário, detalhado por semana, a pressão era grande. Quase todos os professores estavam envolvidos no projeto. Os mais jovens, então, nem se fala, eram os mais motivados. Se o ponto de doutorado fosse aprovado, eles seriam beneficiários a longo prazo. O financiamento de Zhou You era muito generoso; a cada etapa concluída, um bônus era distribuído. Parecia um jogo, com feedback imediato e recompensas na hora. "Ah, então que tal desistirmos?" Zhou You sorriu, sem se importar com a irritação do orientador. "Hum, de jeito nenhum. Agora a universidade inteira sabe. Se desistir, onde vou colocar a cara?" O professor Wang bufou. Esse aluno estava cada vez mais ousado nas brincadeiras. Zhou You, vendo o orientador assim, não pôde deixar de rir por dentro. Não é à toa que ele sempre proibia que chamassem seu nome. Wang Fengjiao, um nome que hoje em dia soa muito feminino. Na época, os pais, que tinham um pouco de cultura, o escolheram. Feng é o macho da fênix, Huang é a fêmea. Fengjiao significava o melhor entre os homens. Mas quem diria que as modas mudariam tão rápido, e o nome se tornaria motivo de piada. Depois, com o esforço do professor Wang, todos foram proibidos de chamá-lo pelo nome, e com o tempo, todos se acostumaram. No máximo, riam por dentro. "Fala logo, o que você veio me pedir?" Zhou You se acalmou, afastou a imagem do tio Nove da mente e começou a falar de coisas sérias. "Orientador, estou pensando em convidar a família do professor Shi para passar uns dias aqui, já que o Ano Novo está chegando." "Primeiro, faz tempo que me formei, quero agradecer. Segundo, com a solicitação do ponto de doutorado, seria bom ter o professor Shi para dar uma olhada." Essa foi a desculpa que Zhou You inventou no caminho, muito justa e razoável, e a mais provável de dar certo. Só não sabia se o orientador toparia abaixar a cabeça. O professor Wang pensou por alguns segundos e assentiu: "Originalmente, íamos ao ministério para aprender, e também visitamos outras universidades. Agora, convidá-lo para ver pessoalmente não é má ideia. Mas está perto do Ano Novo, não quero atrapalhar as festas dele." "Vou perguntar primeiro. Se der certo, ótimo; se não, paciência." Zhou You também não tinha certeza absoluta. Além disso, se ele não vier este ano, diz que está ocupado. No máximo, convido de novo no ano que vem. Recusar uma vez, será que recusa duas? E mesmo que recuse duas, na terceira não vai recusar.