Lao Xue coçava a cabeça, angustiado. Olhava para as obras reportadas, os olhos cheios de preocupação. Com essas coisas, como ia explicar ao Zhou You? Será que o próprio gosto dele já não prestava, ou não acompanhava mais os tempos? "Lao Li, o que achas dessas músicas?" Li Ronghao também franzia a testa. Essas coisas realmente o deixavam sem palavras. Sem solo para se desenvolver, não se consegue explodir nada de uma hora para a outra. Só dá para ir passo a passo. Como sempre se diz, o círculo musical não decaiu de repente, nem vai renascer de repente. "Tu não decides, eu não decido, mas essas músicas também são adequadas para o You Ge ouvir. Vamos colocá-las primeiro na internet, dar algumas rodadas de recursos para testar, ver se alguma agrada ao gosto do público." Li Ronghao também estava resignado. O que podia fazer era limitado: só tentar, errar e atrair pessoas aos poucos. Assim como os vídeos curtos de hoje, que se desenvolveram desse jeito. Nem se fala em novatos; até o Lao Xue e os outros querem lançar uma música boa, precisam de tempo, lugar e pessoas certas. Li Ronghao não estava muito preocupado, mas o Lao Xue estava um pouco ansioso. "Ai, as tarefas que o You Ge passou não foram bem feitas. Será que vou sofrer represálias depois?" Lao Xue coçava o cabelo. "Deixa disso, talvez o You Ge já tenha esquecido. Ele é tão ocupado, não tem tempo para cuidar de ti, nem eu tenho." Sim, Zhou You não tinha tempo para cuidar deles. Quanto ao círculo musical viver ou morrer, pouco importava para Zhou You. Se não houvesse boas músicas para ouvir, simplesmente não ouvia. Não matava ninguém. Naquele momento, ele estava assistindo a um concurso de modelos com Shen Beipeng. Depois de tantas visitas, ainda não tinha experimentado a corrupção do capitalismo. Como parceiro próximo de Zhou You, tinha sido convidado muitas vezes. De vez em quando, participar era bom. Era um desfile de modelos pequeno, sem venda de ingressos ao público. Feito especialmente para agradecer aos investidores e parceiros. Sun Li ainda tinha aulas, então Zhou You foi sozinho. Levar alguém numa ocasião dessas sempre traria um certo constrangimento. "Lao Shen, essa gente é magra demais, não?" Zhou You viu várias pessoas esqueléticas. As pernas, compridas, mas só ossos. Isso, quando encostasse, ia doer. "Calma, tem outros tipos também." Lao Shen já tinha visto algumas vezes e não se interessava muito por isso. Não era para propaganda ao público, nem para liderar tendências da moda. Mentira, engana trouxa. Magricelas assim, talvez só gordos gostassem, porque precisam de mais carne. Os modelos eram de vários países, todos vestidos e maquiados. Zhou You já tinha passado por uma enxurrada de informações, vira isso inúmeras vezes, como ver paisagens famosas do mundo na TV. Ao vivo, às vezes não impressionava tanto quanto na TV. Em comparação, perdia muito do frescor. Shen Beipeng também estava sem muito entusiasmo. Com a idade, perdia o interesse nessas coisas. Olhando para os animados ao redor, Zhou You só podia dizer que sua visão era rasa, que não sabia apreciar a beleza da arte. Quase bocejando. Só então viu algo diferente: dava para interagir em privado conforme o gosto pessoal. Grande decepção, realmente grande decepção. Não diziam que todo mundo se divertia? Era conservadorismo demais com ele, ou desprezo? Um local fechado, dezenas de pessoas assistindo na plateia, dezenas se apresentando no palco, homens e mulheres, velhos e jovens. Uma confusão. A luz fraca contrastava com o colorido do palco. Muitos no palco também lançavam olhares para Zhou You. Foi embora. Não era tão divertido quanto o Jingxiang. O principal é que ele não conseguia se soltar. Não era seu território, precisava ter cuidado. Não queria pegar uma doença. Soltou um longo suspiro, olhando para as luzes de néon na rua. A vida dos ricos era realmente entediante, tão entediante quanto a dele. Alguns com ambições iam atrás de coisas diferentes, como foguetes e outras tecnologias. Outros se matavam para ganhar dinheiro, vendo sua influência crescer. E ainda outros mudavam de ramo, fazendo algo que lhes interessava. Só uma minoria pensava o tempo todo em coisas de baixo ventre. Mesmo que pensassem, com o tempo o corpo não aguentava. No fim, era o mundo espiritual que sustentava a vida inteira. O próximo passo era assistir à luta de Zhang Zhilei. Dessa vez, era uma luta de classificação, diferente das anteriores, que quase não tinham significado, além dos prêmios insignificantes. Se fosse bem, entrava no top 100. Com classificação, podia subir gradualmente, ganhando espaço para manobrar. Lad, agora responsável pela promoção de Zhang Zhilei, recebeu Zhou You de braços abertos, sabendo que ele era o grande patrocinador e apoiador por trás. "Diretor Zhou, seja bem-vindo ao local da luta." "Olá, e obrigado pela ajuda." Zhou You tinha resolvido isso através do Lao Shen, e era a primeira vez que lidava com gente desse ramo. Lad ajeitou o terno, endireitou o corpo: "O senhor é muito educado, são só pequenos detalhes." "No fim, o boxe depende da técnica. Com técnica suficiente, podemos transformá-lo numa estrela mundial." "Na China, é um esporte de nicho. Antes, no basquete, tivemos o Yao. Nossa empresa também pensa em conseguir algum avanço." Zhou You assentiu. Com lucro, sempre haveria quem se interessasse. "Com certeza. Zhang tem socos pesados e força." Lad sorriu. Se não tivesse características, eles não teriam se esforçado tanto para resolver isso. No meio, ainda gastaram energia. A empresa anterior o contratou só para vendê-lo por um bom preço. Empresa pequena, não esperava engordar de uma vez, senão não teria ido à China buscar oportunidades. Enquanto conversavam, passaram o longo prelúdio. Dessa vez, Zhang Zhilei e os outros eram os protagonistas, mas também havia coadjuvantes, senão o tempo seria curto demais e o público não aceitaria. Esperar tanto para, de repente, um nocaute. O espetáculo perderia muito do valor. Por isso, também organizavam algumas lutas de outros lutadores como preliminares. O local da luta era um ginásio, com capacidade para alguns milhares. Não havia muita gente, não estava lotado, mas a ocupação era razoável para um novato desconhecido. Esse espaço já bastava. Zhang Zhilei esperava nos bastidores para entrar. Esse tipo de cena já era coisa de anos atrás para ele. Antes, fosse nos Jogos Asiáticos ou nas Olimpíadas, era uma multidão. Agora, tinha que recomeçar do zero. Esse cenário já era bom. O adversário aceitou lutar sem vantagem: se perdesse, caía; se ganhasse, não mudava nada. Os de ranking mais alto não queriam lutar, essa era a realidade. Além disso, para maximizar o lucro, quanto maior o ranking, menor a frequência de lutas. O boxe virou completamente um negócio. Como não iria decair? Longa espera. Zhang Zhilei descansava de olhos fechados. Finalmente, chegou a hora de entrar. Com passos firmes, foi em direção ao ringue. Os olhos percorreram a multidão ao redor, aproveitando os aplausos do momento. As lutas de peso pesado sempre foram as favoritas do público e as de maior valor. Quase todos os pesos pesados não têm músculos muito definidos. Músculos muito salientes afetam muito a flexibilidade. São músculos explosivos, escondidos sob a gordura. "Tss" Zhang Zhilei mostrou os dentes para o adversário do dia, Good. Lutar é para ficar animado. Sem paixão, como brigar? Good também não ficou atrás, mostrou o protetor bucal e passou a mão no pescoço, num gesto de ameaça. O boxe é o território dos negros; brancos e amarelos não se destacam. Good era um pouco mais baixo, só 2 metros, mas pesava mais. Parado ali, parecia uma torre negra. Zhou You, sentado na frente, via diretamente os socos acertando a carne. Depois que o árbitro explicou as regras, a luta começou. Zhang Zhilei atacou primeiro. Sabia que a idade não era vantagem, nem a resistência. Nos primeiros rounds, estava no auge, e era a melhor chance de nocautear o adversário. Ver a luta ao vivo realmente fazia o sangue ferver. Quando lutava com ele, o Zhang ainda se segurava, não atacava com tudo. Agora, era uma besta furiosa. Good, diante de um novato tão arrogante, também se irritou. Pá, pá, trocavam golpes. Na hora, o público se animou, gritos iam e vinham. O pior era quando os dois eram contidos, como no futebol, quando times defensivos deixam o campo morto. "Mata ele." "Nocauteia." "Por que está se esquivando?" "Boa." "Bateu bem." De perto, Zhou You via a carne de Zhang Zhilei ondular com os golpes. Felizmente, não acertaram a cabeça. Zhang Zhilei, por fora furioso, por dentro se alegrava, sabendo que a tática funcionara: o adversário o subestimara. Aproveitou uma oportunidade, um gancho de esquerda, acertando direto o queixo de Good. Good caiu no chão, imóvel. O árbitro foi imediatamente verificar. Zhang Zhilei abriu os braços, rugiu para o céu: "Ah!" Nocaute direto, em menos de um round, a luta acabou. Exibiu-se ao redor do ringue. O público também ficou atônito. A luta estava boa, de repente, tudo acabou. Good era um boxeador conhecido, como era tão frágil? Mas, com os replays no telão, todos viram. No meio da troca de golpes, Zhang Zhilei soltou um gancho de esquerda oculto, com velocidade, força e técnica. O árbitro ergueu a mão direita de Zhang Zhilei, declarando vitória. O público explodiu em aplausos. Zhou You balançou a cabeça. Se fosse acertado, provavelmente também seria nocauteado. Muito pesado. Só um round, alguns minutos. E decidiu o destino de alguém em segundos. Muitos espectadores cochichavam: "Quem é esse? Muito limpo e direto." "É, já cansei de ver as mesmas caras." "Finalmente um novato." Lad sorriu genuinamente, virou-se para Zhou You: "Parece que é bem popular. Vamos organizar mais lutas em breve, para subir o ranking dele rápido." "É, o Zhang não tem idade a favor. Se conseguir subir nestes dois anos, sobe. Se não, fica complicado." Zhou You também pressionava. O sorriso de Lad diminuiu. No começo, ninguém queria contratá-lo, principalmente por causa da idade. A carreira de atleta é curta. A de boxeador, ainda mais. Sem falar nos pesos pesados. Então, Zhang Zhilei já era um pequeno milagre, lutando naquela idade. "Seu objetivo é ganhar dinheiro, o meu também. Então, cooperamos bem!" Zhou You riu alto, com um tom de brincadeira. Era verdade. Se não fosse por dinheiro, teria dois motivos. Primeiro, descobrir talentos, investir em boas promessas. Segundo, expandir influência, para futuramente fazer alguma exportação cultural. Era como a reputação. Às vezes inútil, mas em momentos cruciais ou com o tempo, fazia diferença. Zhang Zhilei desceu do ringue, foi até Zhou You de braços abertos: "Obrigado, You Ge. Finalmente lutei algo decente." Antes, os locais eram pequenos demais, como brincadeira de criança, sem graça. Ele, que já competiu nas Olimpíadas, sentia um contraste enorme. "Lad, o que achou? Não decepcionei?" "Não. Pela nossa estimativa, sua força atual está no top 10. Vamos acelerar para subir seu ranking e atacar o cinturão." Lad levantou-se. Ao mesmo tempo, a ByteDance mandou alguém cumprimentar. "You Ge, não esperava que viesse pessoalmente." Lao Chen estava muito animado. "Puxa, como você veio? Uma coisinha dessas precisa de você?" Zhou You estranhou. Era só uma transmissão de luta pequena, bastava mandar alguns. "Não, é que me interesso pela luta. Aproveitei para vir ver ao vivo, e também cuido de parte da promoção aqui." Lao Chen estava vestido bem casual. Na verdade, Zhou You se acostumara a chamá-lo de Lao Chen, mas ele tinha uns 40 anos, no auge na empresa. "E aí, a luta foi boa?" "Foi, muito boa. Não esperava que tivéssemos um peso pesado tão forte. Nossa promoção foi oportuna, mas foi transmissão gratuita, com umas centenas de milhares online." "Quando a marca crescer, vamos considerar introduzir anúncios ou cobrar ingresso por直播." "Agora, estamos tentando cultivar o mercado." Lao Chen explicava, já que era um projeto que ele acompanhava, e a empresa valorizava, querendo testar se avançava no setor esportivo. Lad desviou o interesse para Lao Chen. Sabia que havia cooperação, mas eram muitos parceiros, não conhecia todos. "Quantas pessoas usam seu aplicativo? Uma transmissão ao vivo tem centenas de milhares de espectadores?" Lad ficou impressionado. Lao Chen sorriu para ele: "Somos o app com mais usuários e maior retenção na China. Quase todos os usuários de celular são nossos clientes, já são 700 milhões." Uma frase deixou Lad chocado.