Este ano, Wang Pengfei passou o Ano Novo com uma mistura de dor e alegria. Voltando para casa, ele fez as contas e, somando tudo, já tinha mais de cem mil. Embora não fosse tanto quanto sua irmã, já era bastante. Antes, quando saía para trabalhar, o máximo que conseguia economizar em um ano era alguns milhares; agora, era várias vezes mais.
Wang Fangfang, então, nem se fala. Quando ela contou, quase matou Wang Xizhong de susto. Em um ano, ela ganhou o que ele levou uma vida inteira para juntar. Wang Xizhong, ao longo dos anos, trabalhou duro, rodando por aí, e no total só acumulou aquilo, que planejava usar para comprar um apartamento para o filho na cidade ou construir uma casa na terra natal para ele se casar. Quem diria que agora quase nem precisaria do dinheiro dele.
Wang Fangfang cresceu, e as mulheres são mais voltadas para fora; então ele só podia pegar Wang Pengfei e perguntar sobre tudo. Durante o Ano Novo, na véspera, Wang Fangfang foi ligar para Zhou You. Wang Xizhong vestia um casaco grosso de plumas, comprado novo este ano; antes, ele usava roupas velhas. Este ano, ele trouxe muitas coisas para a ceia, e, nas palavras de Wang Pengfei, tudo foi comprado pelo Irmão You.
"Xiao Fei, o que você faz principalmente na academia de natação?" Wang Pengfei, enquanto assistia TV e segurava uma bolsa de água quente — estava muito frio, e em casa não tinha ar-condicionado, e ele tinha voltado um pouco tarde, sem tempo de instalar um — respondeu: "Principalmente, dou aulas para alunos. No verão, fico um pouco mais ocupado, ensinando crianças a nadar. Depois do verão, quase não tem ninguém, e quando sobra tempo, leio livros."
"Que bom, você precisa ler bastante. Quando a academia está parada, o patrão ainda mantém vocês?" Wang Xizhong ficou um pouco confuso; que patrão mantém gente ociosa? "É, o Irmão You é muito bom. Em outras academias, na baixa temporada, ou cortam muito o salário, ou mandam a gente se virar. Na nossa não, o salário continua normal." Ao mencionar Zhou You, Wang Pengfei ficava muito animado, suas palavras transbordando admiração.
"De onde sai o dinheiro? O patrão tira do próprio bolso?" Wang Xizhong ainda não entendia; como podia existir algo assim? "Nossa academia segue uma linha de alto padrão. Na capital da província, tem muita gente rica, e a mensalidade é cara. O que ganhamos no verão já cobre o ano todo. No resto do ano, o número de alunos quase dá para cobrir os custos operacionais. O principal é que o Irmão You não depende da academia para ganhar dinheiro; o lucro primeiro atende aos funcionários e às necessidades operacionais, e o que sobra, a gente vê depois." Wang Pengfei resumiu o que sabia; era basicamente isso, e sua irmã também comentava com ele de vez em quando.
Wang Xizhong, depois de ouvir, ficou ainda mais confuso, ficou ali pensando por um bom tempo sem falar nada. De repente, soltou: "É verdade que sua irmã ganha tanto dinheiro?" "Claro que é verdade. Minha irmã, pelo menos, é uma espécie de acionista." Wang Pengfei estava um pouco orgulhoso. Um garoto meio crescido, que antes era sempre intimidado lá fora, agora, além de não ser mais maltratado, ainda ajudava os outros. Se não tivesse apanhado feio antes, provavelmente já estaria se achando.
"A propósito, pai, o Irmão You também me deu um apartamento, no mesmo condomínio que minha irmã. A escritura já saiu." Wang Pengfei não sabia bem como contar, mas acabou soltando de sopetão. Wang Xizhong pulou da cadeira de repente e perguntou em voz alta: "O quê? O que você disse? Repete?" Wang Pengfei também se assustou com a reação do pai; sabia que podia ser grande, mas não tanto: "Eu disse que agora também tenho um apartamento na capital da província, igual à minha irmã."
"Fangfang, Fangfang, sai daí! Mãe dele, para de trabalhar, vem aqui rápido, aconteceu uma coisa séria!" Wang Xizhong não sabia o que fazer, primeiro chamou todo mundo. Wang Fangfang tinha acabado de terminar a ligação e ouviu o que Wang Pengfei disse ao pai. Ela pensava em contar daqui a uns dois anos, mas quem diria que Wang Pengfei soltaria de boca.
"O que foi, pai?" Wang Fangfang ainda não tinha decidido como contar. A mãe de Wang Fangfang também chegou, olhou para o quarto e não viu nada quebrado; por que tanta reação? Mas ela estava acostumada a ficar calada em casa, quase não falava, e ficou ali só observando.
Wang Xizhong, vendo a filha chegar, foi até ela e a encarou: "Seu irmão disse que também tem um apartamento na capital da província? Também foi o Zhou You que deu?" Wang Fangfang assentiu: "É." "Por quê? O que a nossa família tem que valha a pena?" Wang Xizhong estava um pouco assustado; como um cidadão comum, ele simplesmente não acreditava em milagres.
Wang Pengfei não sabia se tinha feito besteira, ficou parado sem ousar falar nada. A mãe também não entendia o que estava acontecendo, continuava em silêncio. "Xiao Fei, ele não te mandou fazer nada ilegal, né?" Wang Xizhong encarou o filho; ele podia ser pobre, podia sofrer, mas não aceitava que o filho cometesse crimes, que fosse contra a lei por um pouco de dinheiro. Wang Pengfei balançou a cabeça repetidamente, sem saber como explicar.
Wang Fangfang, vendo o pai daquele jeito, apressou-se: "Pai, senta logo. Não foi só o Xiao Fei que ganhou; outros também." "O quê? Outros também? O Zhou You enlouqueceu ou tem dinheiro demais?" Wang Xizhong sentiu que tinha vivido décadas em vão; nunca tinha visto algo assim. "O Zhou You não enlouqueceu, nem tem dinheiro demais; ele só trata bem os subordinados." Wang Fangfang só podia explicar assim.
Wang Pengfei também se tocou: "É, ele também deu para o Li Houliang, aquele que protege o Irmão You o tempo todo." "O quê? Ainda tem segurança?" Wang Xizhong não sabia mais o que dizer; será que não era coisa ilegal? Wang Pengfei segurou a cabeça, sem saber como explicar; por que toda vez que falava algo, causava tanta reação?
A mãe também ficou com medo: "Xiao Fei, acho melhor devolvermos o apartamento, voltamos a trabalhar fora. Não podemos arriscar a vida por um pouco de dinheiro." A visão de mundo da mãe era muito simples: bastava ter o que comer; nada era mais importante que a vida. Wang Fangfang olhou para a família, todos cheios de pensamentos confusos, e não sabia mais o que dizer. Estava tudo uma bagunça, como um mingau; só podia esperar se acalmarem para conversar.
Depois de um tempo, todos se acalmaram. Wang Fangfang disse: "O que eu já falei, não vou repetir. Por que ele deu o apartamento para o Xiao Fei? Principalmente por minha causa. O Xiao Fei é meu irmão, e ele ainda estava alugando; o Zhou You não teve coragem de ver isso e deu um para ele ter onde morar." "Deu assim, de mão beijada? O apartamento não vale nada? É uma coisa de mais de um milhão." Wang Xizhong perguntou, sem entender. "Esse dinheiro, para o Zhou You, é como você ir à feira comprar verdura; não faz diferença." Wang Fangfang não enrolou.
Wang Xizhong ficou em silêncio. Da última vez, quando soube que o Zhou You tinha um patrimônio de centenas de milhões, já ficou desconfiado. Agora, a filha e o filho ganhavam tanto dinheiro e ainda tinham apartamentos na capital da província. Em qualquer família normal, já estariam pulando de alegria, sem saber para que lado virar. Mas eles estavam acostumados a ser gente simples, acostumados a ser pisados. De repente, alguém tratar a família tão bem, era estranho. Dizem que casar uma filha é vendê-la, mas quem vende uma filha por alguns milhões e ainda ganha mais depois? De qualquer forma, eram seus filhos; era impossível não se preocupar. Depois do Ano Novo, de qualquer jeito, ele precisava ir lá dar uma olhada. Não dava para esperar mais!