Depois de passar uma semana em casa, Zhou You decidiu voltar.
Seus amigos de infância também não estavam em casa, e seus pais já começavam a se irritar com ele. Um dia é carinho, três dias é tédio, sete dias já viram brigas e xingamentos.
De qualquer forma, agora ele tinha carro, a viagem de ida e volta era conveniente. Disse um "tchau" para os pais e foi embora dirigindo. Os pais fingiram relutância e encheram o porta-malas de coisas.
Zhou You disse: "Eu moro sozinho, não cozinho, não preciso de tanta coisa."
Mas os pais não ouviram. Encheram o porta-malas com todo tipo de coisa, nada de valor, só produtos típicos da terra natal, mas que representavam o carinho dos pais pelo filho.
Zhou You olhou e até viu pães cozidos no vapor feitos em casa. Que seja, era o afeto dos pais, melhor levar. Não podia viver só comendo fora, estragando o estômago.
Saiu ao meio-dia, chegou à tarde. As aulas iam começar logo, e Zhou You precisava cuidar do corpo.
Jogar basquete? Não dava para juntar gente, era complicado. Só restavam corrida e natação.
A Universidade de Luzhou, uma universidade tão grande e abrangente, não tinha piscina. Era até ridículo falar isso.
Felizmente, perto do bairro e do campus, havia o Hotel de Boas-Vindas do Lago Jade. Era um hotel de alto padrão, com preços bem salgados. Antes, Zhou You não ousava entrar.
O ambiente ali era realmente bom. Quando o novo campus ao lado começasse a vender, ele tinha que comprar dois apartamentos. Perto do parque, de manhã podia correr ou nadar à vontade.
Zhou You adorava nadar. Antes, ia pelo menos uma vez por semana. Seu nível de natação não era alto, mas com a constância daqueles anos, ele ficou muito menos doente depois.
Antes, ele preferia o nado peito, chamado de "peito de velho", e conseguia nadar por uma ou duas horas seguidas. Também tentou o nado livre, mas era difícil de aprender e nunca saía direito. Só depois de lesionar o menisco é que começou a focar no nado livre, porque o movimento das pernas no peito também prejudicava o joelho.
Agosto ainda estava quente. Zhou You decidiu ir de bicicleta elétrica até o Hotel de Boas-Vindas do Lago Jade. A distância era só uns 300 metros, mas com aquele calor, não dava para ir a pé. De carro era mais complicado: mal ligava o motor, já chegava, e ainda tinha que achar vaga. Antes, ele até pensava em usar o carro para impressionar, mas agora que tinha confiança de verdade, não ligava para essas aparências.
"Com licença, pode me dizer onde fica a piscina?" Perguntou ao porteiro na entrada, ainda na bicicleta.
"Atravesse o saguão, vá até o fundo e vire à direita. Tem placa de sinalização", respondeu o porteiro, educado.
O Hotel de Boas-Vindas do Lago Jade era realmente um hotel de alto padrão. O saguão tinha pelo menos 6 metros de altura, sem sensação de aperto. A decoração não ficaria datada nem depois de dez anos.
Havia recepcionistas no saguão, prontas para orientar. Se você não soubesse o caminho, elas até acompanhavam. Esse nível de serviço, antes, ele jamais ousaria usar. Quanto custaria?
"Vocês vendem maiô e óculos de natação aqui? Assim não preciso comprar fora. Geralmente, as piscinas vendem."
"Temos, de várias marcas. O senhor pode escolher. Mas óculos de grau, ainda não temos no momento", disse a recepcionista, vendo que Zhou You usava óculos.
"Tudo bem. Hoje vim só dar uma olhada no ambiente. Como funciona o plano de assinatura aqui?"
"O senhor prefere por sessão, ou anual, semestral ou trimestral?"
"Qual a diferença de preço?"
"Sessão avulsa: 88 reais. Trimestral: cerca de 3000. Semestral: 6000. Anual: 10.000. A piscina é climatizada o ano todo. No verão, tem mais gente; no inverno, menos."
Zhou You sabia disso. Antes, quando ia nadar, quase nunca ia no verão, só no inverno. No inverno, quase não tinha ninguém, era muito gostoso, cada um numa raia.
No verão, era como "cozinhar bolinhos na panela"; no inverno, dava para ver algumas mulheres de qualidade.
A piscina não era grande, tinha 25 metros, com 6 raias, divididas em área rasa (1,5 m) e funda (1,8 m). Diferente de piscinas oficiais, que têm 50 metros, 6 raias e profundidade mínima de 2,1 m.
Mas já era boa. Provavelmente por causa do preço alto, não tinha muita gente. Umas 10 pessoas espalhadas, dava para nadar de boa.
"Qual o nível dos instrutores de natação aqui? Quero aprender nado livre."
"Temos três instrutores: dois para crianças e um para adultos. O instrutor de adultos é do antigo time provincial de natação, trabalha aqui como freelancer. Chama-se Wang. O senhor pode conversar com ele depois."
"Olá, é o instrutor Wang? Quero aprender nado livre. Sei um pouco, mas os movimentos não são certos, não nado rápido, só curtas distâncias, não consigo nadar muito."
O instrutor Wang tinha a pele morena, cabelo curto, corpo ainda em forma. Devia ter se aposentado há pouco tempo. Nadadores aposentados, se não mantiverem o treino, engordam rápido.
"Tranquilo. Você tem uma base. As turmas de adultos agora são poucas. Prefere aula particular ou em grupo? Em grupo, 3000 reais; particular, 5000."
Zhou You pensou: não estava com pressa para aprender, morava perto, e ter companhia era bom. "Vou de grupo, 3000. Aproveito para aprender com outros."
"Fechado. Isso é turma de férias de verão. Três vezes por semana: segunda, quarta e sexta, das 15h às 17h. Traga seu próprio equipamento."
Zhou You foi ao vestiário dar uma olhada. Viu que toalha, itens de higiene e chinelos eram por conta própria.
Melhor assim, mais higiênico.
Não tinha outra opção, só nadar ali. Foi à recepção pagar. Depois, perguntou sobre o restaurante.
"Aqui atendemos principalmente hospedagem, banquetes e restaurante. Temos buffet por 108 reais por pessoa. Se o senhor cansar de nadar, pode comer aqui. Também pode pedir à la carte, conforme o cardápio."
Já que estava ali, resolveu nadar uma vez. Comprou na entrada da piscina: sunga, óculos, touca, chinelos e toalha, tudo por menos de 400 reais. Antes, os óculos e toucas custavam dezenas de reais; dessa vez, comprou um pouco melhores, pelo menos mais de 100.
Mais tarde, perguntaria ao instrutor quais equipamentos eram melhores. Afinal, usava com frequência; equipamento ruim prejudicava o corpo, e ficar trocando era chato.
Pluft! Zhou You pulou na água.
Nadar no verão era gostoso. Agora tinha bastante gente. No nado livre, não dava para ver à frente, e com seu nível mediano, não queria passar vergonha.
Foi de nado peito. Empurrou a parede da piscina, mãos juntas esticadas, e deslizou como uma onda. Depois: levantar a cabeça, abaixar, chutar as pernas, levantar, abaixar, chutar. Tão simples. Para falar a verdade, o nado peito de Zhou You era mais rápido que o livre. Que vergonha.
Alternar esforço e descanso: esse é o segredo da saúde.