Nos dias seguintes, o Clã Xuanzong vasculhou tudo em busca, mas nunca viu sequer um vislumbre do local sagrado. Os nervos tensos de todos finalmente se relaxaram. Exceto pela chegada de Ye Lanshan e seu grupo, tudo corria como de costume, com todas as coisas prosseguindo ordenadamente.
Na floresta densa vigiada por todos, a verdadeira questão veio à tona. Descobriu-se que ali dormia uma besta sagrada, a base da existência do Clã Xuanzong, uma fera que havia firmado um pacto com o fundador do clã nos primórdios de sua criação.
No entanto, essa besta sagrada passava anos em reclusão cultivando e raramente despertava, a menos que algo grave ocorresse.
Embora a besta fosse extremamente poderosa, tinha uma falha fatal: ficava muito vulnerável antes e depois de cada tribulação. Quando entraram na floresta densa, era justamente o período anterior à tribulação iminente da besta.
Agora, o céu estava sombrio, com nuvens negras se agitando, uma massa escura como se tingida de tinta, e trovões ribombavam incessantemente. Todos no Clã Xuanzong olhavam para o céu tensos, rezando silenciosamente para que nada desse errado.
Foi nesse momento que, dentro do Clã Lingzong, também eclodiu uma confusão interna. Após dias de combates sangrentos, Liu Jing, desiludida, acabou deixando o clã.
O Reino Estelar e o local sagrado também começaram a se desentender gradualmente.
Ao mesmo tempo, uma nova força surgiu no horizonte público: o Tiro ao Sol da Cordilheira do Pôr do Sol. Eles eram mais aterrorizantes e misteriosos do que qualquer organização de assassinos no mundo. Quem entrasse naquele grupo, mesmo sendo um inútil, poderia se tornar um gênio. Mas tudo tinha um preço: ninguém ali era normal.
Lu Renjing finalmente deixou de se esconder nas pequenas montanhas. Ele começou a sair do anonimato, a aparecer diante do público, realizando seus experimentos de forma ainda mais desenfreada.
O Rei da Noite do Reino Noturno desapareceu como se tivesse evaporado, e o Imperador da Noite estava acamado há muito tempo. De repente, o Reino Noturno ficou sem líder.
A paz superficial mantida pelas grandes forças foi finalmente quebrada naquele momento, e o cheiro de guerra se intensificava a cada dia.
No entanto, Ye Lanshan ainda não sabia de nada do que acontecia lá fora. Ela estava maravilhada com a aura imortal da besta sagrada na floresta densa do Clã Xuanzong.
Era um cervo branco, com chifres cristalinos e translúcidos, olhos límpidos e puros como água de fonte. Mesmo quando o trovão celestial estava prestes a atingi-lo, ele permanecia sereno como sempre.
Seu corpo era elegante, mas bem proporcionado, exatamente como o cervo imortal descrito nos livros do mundo atual. Se não fosse por ser a besta guardiã de outro clã, ela teria desejado tomá-lo para si.
Finalmente, o trovão o atingiu. Mas, estranhamente, parecia que seu corpo absorvia o trovão celestial. Sua pelagem continuava branca e imaculada, emitindo um brilho suave. Se não fossem os rugidos, ninguém acreditaria que ele estava passando por uma tribulação naquele momento.
A tribulação de uma besta sagrada era um fenômeno raro que só ocorria uma vez a cada cem anos. Naturalmente, todos os discípulos do Clã Xuanzong se aglomeraram ao redor da floresta densa, observando maravilhados, sem nem perceber os sinais de perigo iminente.
O perigo se aproximava silenciosamente, mas os discípulos do Clã Xuanzong não notaram nada, ainda apreciando aquela tribulação centenária da besta sagrada.
"Quem são vocês? Como ousam invadir o Clã Xuanzong?" Por fim, o guarda das sombras, com o pescoço sangrando, usou suas últimas forças para lançar o sinal.
"Clã Xuanzong? Muito fraco. Nem me aqueci direito e já morreram. Que tédio." Um homem de aparência normal, mas com uma mão em forma de garra de pássaro, esticou o pescoço, com um tom de desdém.
"Chega. Não se esqueça da missão que o mestre nos deu. Hoje temos que destruir o Clã Xuanzong. Justamente agora, a besta sagrada está no período mais vulnerável da tribulação, e o patriarca deles está em reclusão, sem sair até agora. Oportunidades como essa são raras. Se você continuar chamando atenção assim, o que faremos se surgir alguma variável?"
"Eu sei bem que essa oportunidade é rara. Precisa me dizer? Além disso, que variável poderia surgir? Não pense que, só porque sua intuição é um pouco mais aguçada, pode dar ordens por aí. Estou lhe dizendo, aqui quem manda sou eu." A garra de pássaro deu um soco que o jogou no chão.
Ele se levantou, olhou fixamente para ele por um momento, e não disse mais nada.
"Que desgraça! Que desgraça! Aconteceu uma catástrofe!" Um discípulo veio correndo, tropeçando e caindo, gritando.
"O que houve? Tanta agitação." O Ancião Wang olhou para ele com descontentamento. Ser um discípulo do Clã Xuanzong e estar tão desesperado assim? Que falta de decoro!
O discípulo recuperou o fôlego e disse: "Alguém invadiu! Todos os guardas das sombras lá fora morreram, nenhum sobrevivente."
"O quê? Wang Feixuan, traga alguns homens e venha comigo verificar. Senhor Shanluo, veja..." O Ancião Wang hesitou, mas seu significado era claro: esperava que eles fossem junto.
"Tenho me hospedado confortavelmente no Clã Xuanzong estes dias. Já que alguém invadiu, não posso ficar de braços cruzados. Vou com vocês dar uma olhada."
"Nesse caso, muito obrigado, Senhor Shanluo." O Ancião Wang suspirou aliviado imediatamente.
"Quem são essas pessoas? Tão cruéis?"
No chão, não havia um único corpo inteiro. Todos estavam despedaçados. Se não fossem as insígnias, seria impossível reconhecê-los como guardas das sombras do Clã Xuanzong.
"Ah, não. Isso não é uma marca de garra de pássaro?"
"Aqui também tem, mas são marcas de mordida de besta espiritual."
"E este aqui, os buracos parecem ter sido feitos por algum inseto."
Cada corpo tinha ferimentos diferentes, mas o estranho era que nenhum deles havia sido causado por força espiritual.
Isso não estava certo. Muito errado.
Ye Lanshan olhou para a cena e, de repente, lembrou-se de algo: "Não. O mensageiro de antes tinha algo errado. Esses guardas acabaram de morrer, alguns corpos ainda estão quentes. Pelo tempo que ele levou para dar o aviso, ele deveria ter encontrado os invasores. Por que ele não sofreu nada? Nem sequer tem manchas de sangue."
"Merda, caímos numa armadilha. Voltem rápido!"
O grupo correu de volta. Como esperado, antes mesmo de chegarem, ouviram gritos de socorro.
"Puxa, que tipo de gente é essa? Tem gente com chifres de besta?"
Ye Lanshan estreitou os olhos. Além do local sagrado, só a Cordilheira do Pôr do Sol, aquele louco, poderia criar esses monstros. O local sagrado não soltaria esse pessoal. Só aquele desenfreado maluco faria algo assim.
"Eles são um grupo de monstros criados por um louco. Cuidado, o poder de ataque deles não é igual ao de pessoas comuns." Ye Lanshan lançou uma labareda, mas só acertou uma pessoa.
"O que, o que fazer? Alguém me salve! Não quero morrer, não quero morrer ainda!" Alguns mais medrosos ficaram parados, chorando e rezando para que alguém os salvasse.
"Nessa hora você ainda espera que outros te salvem? Não é um idiota?" Uma garra de pássaro atravessou diretamente seu coração, e o medo e o choque congelaram em seu rosto.
"Senhor Shanluo, que tipo de monstros são esses? Nunca vi criaturas tão estranhas. Claramente têm forma humana, mas têm características de bestas espirituais. E alguns têm membros que nunca vi. Olhe para ele, por que tem um braço de metal no ombro?" Zhu Ziming aproveitou a confusão para se aproximar de Ye Lanshan. Embora soubesse que tinha visitado poucos lugares, conhecia tudo o que deveria saber. Mas criaturas tão bizarras assim, era realmente a primeira vez que via.