No dia seguinte. An Ruo acordou e foi surpreendida por uma fofoca no celular que a deixou completamente desperta. Alguém online expôs que Pan Zhiyao estava sendo mantida por um homem rico, o vice-presidente da Star Moon Media. Mais chocante ainda, ele era casado, e Pan Zhiyao era suspeita de ser a amante! Também havia alegações de que ela cantava em boates antigamente, não só atendendo clientes homens, mas também tendo uma vida pessoal bagunçada, com fotos e provas — aquele rosto em alta definição, sem censura. Pan Zhiyao poderia tentar se redimir, mas provavelmente seria impossível pelo resto da vida! Com a exposição do caso de Pan Zhiyao, vários empresários ligados a ela também foram arrastados para o centro das atenções. Além disso, alguém vazou um vídeo do acidente de Song Weiwei durante a competição de porta-vozes. O vídeo era uma compilação de duas partes: na primeira, mostrava Pan Zhiyao conversando sorrateiramente com um funcionário, entregando um cartão que o outro hesitou em pegar. Depois, quando Song Weiwei caiu, Pan Zhiyao estava escondida nos bastidores, rindo com um sorriso arrogante e triunfante. Os internautas a acusaram firmemente de ser a culpada! Acordar e se deparar com um fofocão desses deixou An Ruo com a cabeça confusa. Ela bocejou, passou a mão pelos cabelos desgrenhados, olhou ao redor do quarto e não viu sinal do homem. Quando foi escovar os dentes no banheiro, conferiu os trending topics do Weibo, que estavam inundados com fofocas sobre Pan Zhiyao. Todos os shows, colaborações e contratos de publicidade relacionados a ela foram cancelados. Além disso, todas as suas obras anteriores foram removidas de todas as plataformas. Agora ela estava realmente com a reputação arruinada! No escritório, o homem observava satisfeito os xingamentos dos internautas contra Pan Zhiyao no computador. Ele se recostou na cadeira, numa postura relaxada e despreocupada, enquanto seus dedos longos brincavam com um cigarro não aceso. A garota não tinha ido trabalhar, e ele, com vontade de fumar, não podia se dar ao luxo de acender um, então apenas o levava ao nariz para sentir o cheiro, aliviando assim a coceira no peito. ... Entediada em casa, An Ruo estudava receitas culinárias, inventando maneiras de preparar comidas deliciosas para o homem: petiscos, sobremesas, bebidas como chá de leite e, claro, os bolinhos de massa que ele mais amava. Ela nunca tinha feito bolinhos antes; uma vez aprendeu com a avó An, mas, por falta de paciência, acabou saindo correndo para brincar. O mordomo Xu observava a figura diligente de An Ruo, balançou a cabeça satisfeito, tirou o celular e fotografou secretamente a cena, enviando para Lin Zhao, que estava na mansão Shen. Nos últimos dois dias, Lin Zhao recebia com frequência fotos doces e aconchegantes do casal, um alívio raro em meio às intrigas da família Shen. Um empregado entrou correndo: "Senhora, o patriarca convocou uma reunião familiar no pátio principal e ordenou que a senhora vá imediatamente." Lin Zhao hesitou; não tinha ouvido falar de nada especial ultimamente. Por que o velho senhor convocaria uma reunião tão urgente? Ela já tinha pouca influência na família Shen, e com o patriarca dando ordens, como poderia desobedecer? Vila à beira-mar. Um carro preto parou no pátio, e dele desceu um homem de meia-idade vestindo terno, com expressão séria e rígida, caminhando diretamente para a sala de estar. O mordomo Xu o recebeu. An Ruo acabara de tirar do forno uma nova sobremesa que havia inventado, desta vez com menos açúcar, e o homem se dignou a provar dois pedaços. "O que achou?" Shen Xiaoxing deu sua avaliação: "Doce, mas não enjoativo, no ponto certo." Receber um elogio dele, por mais tempo que An Ruo tivesse se dedicado, já a fazia sentir-se feliz: "Experimente este também." "Jovem mestre, jovem senhora..." O mordomo Xu os alertou em tom grave. Shen Xiaoxing ergueu levemente o olhar e, ao reconhecer o visitante indesejado na sala, seus olhos se cobriram instantaneamente de frieza. An Ruo levantou a cabeça e viu um homem estranho ao lado do mordomo Xu, franzindo a testa confusa: "Temos visita?" O mordomo Xu ia explicar, mas o homem de meia-idade o interrompeu diretamente, com uma voz fria, como se não tivesse nenhum calor. "Supondo que haja uma visita aqui, não seria a senhorita An?" An Ruo ficou atônita: "O que quer dizer?" "Se a senhorita An quer saber o que significa, por favor, venha comigo até a mansão Shen. Lá, a verdade virá à tona e a senhorita entenderá." O homem de meia-idade acenou com a mão, e vários seguranças avançaram para agarrar An Ruo, que recuou assustada. O homem exalou uma frieza assustadora, segurou firmemente a mão da garota e disse em tom sombrio: "Invadir meu território sem permissão e mexer com os meus, você quer morrer?!" "Jovem mestre, acalme-se. Estamos apenas cumprindo ordens. O patriarca ordenou que trouxéssemos a senhorita An de volta à mansão Shen. Se atrasarmos, nem o senhor nem eu poderemos arcar com as consequências." "O que meu avô quer com ela, eu mesmo perguntarei a ele. Mas quem é você para invadir e levar embora alguém que é meu?!" Aquele homem de meia-idade era um capanga de Shen Yu. Na verdade, não era o patriarca quem havia ordenado; seu objetivo era levar An Ruo embora! "Jovem mestre, aconselho-o a ser sensato. A identidade da senhorita An é suspeita. O patriarca só a punirá a ela. Fique de lado e não se envolva, ou não diga que não avisei." An Ruo sentiu um aperto no coração. Sua identidade estava sendo questionada; será que o velho Shen já sabia que ela não era a verdadeira "An Qing"? "Levem-na!" Os seguranças avançaram novamente, puxando An Ruo à força para fora. O mordomo Xu e todos os empregados da vila não ousaram intervir. Han Chong franziu a testa e olhou para o homem. Shen Xiaoxing cerrou os punhos apoiados no braço da cadeira, rangendo os dentes. Em sua condição atual, não podia simplesmente avançar e resgatar a garota; só podia vê-la ser levada impotente. "Jovem mestre, o que faremos?" O segredo do casamento substituto de An Ruo provavelmente não poderia mais ser escondido.