Nos últimos dias, Shen Xiaoxing estava agindo de forma estranha, sendo especialmente atencioso com ela, como se estivessem namorando, transformando-se em um namorado que a mimava com carinho. Isso a deixava um tanto lisonjeada, mas sempre sentia que havia algo suspeito nisso. Ao voltar do trabalho para casa, viu o homem esperando por ela na sala de baixo, como de costume. Ultimamente, ele não ficava mais sozinho encarando o mar, perdido em pensamentos. A TV passava o filme mais recente. Shen Xiaoxing ouviu os empregados cumprimentarem a mulher e virou levemente o rosto, fixando o olhar nela. — Voltou? — Hum. — An Ru entregou a bolsa para um empregado e, segurando um saco de petiscos, sentou-se ao lado dele: — Comprei chikuwa para você, e também bolinho de batata-doce, é uma delícia. Todos os dias, ao voltar, ela trazia todo tipo de petisco. Embora Shen Xiaoxing não gostasse muito de alguns, ao ver a expressão de expectativa dela, ele ainda assim escolhia comer tudo. Ele nunca foi uma pessoa exigente com comida; só que antes, para irritá-la e fazê-la ir embora, ele fingia ter todos esses maus hábitos e manias. — Está gostoso? — An Ru adorava comer, talvez por causa de sua infância nas ruas, onde passava fome e comia quando podia, o que a fazia acreditar que cuidar bem de alguém era dar comida gostosa para a pessoa. O homem ergueu um canto dos lábios: — Gostoso. — Então come mais. — An Ru deu uma garfada para ele e outra para si mesma: — Esse bolinho de peixe é tão bom... Os dois comiam um pedaço para cada, fazendo os empregados olharem com inveja. Após o jantar, Shen Xiaoxing pegou uma maçã da mesa e começou a descascá-la. An Ru apenas olhou de relance e, imediatamente, correu apavorada para tirar a faca de frutas de sua mão. — Não tem problema, descascar frutas é algo pequeno que ainda consigo fazer. Já que ele queria, ela deixaria aquele figurão mostrar como descascar frutas como um cego. An Ru o viu descascando com jeito, até que parecia ter prática, e admirou secretamente: — Você gosta de maçã? — Não gosto. — Então por que está descascando tantas? — Você gosta. An Ru ficou surpresa por um instante. Então aquele homem estava descascando para ela comer. Mas ela não gostava de maçã! — Eu gosto é de tangerina... — An Ru tirou a maçã da mão do homem e a substituiu por uma tangerina: — Descasque a tangerina. É mais seguro do que descascar maçã. Se ele se cortasse descascando frutas, ela se sentiria terrivelmente culpada. ... Na segunda rodada da competição para eleger o representante da Lan Zhen, Gu Chao apareceu pessoalmente, surpreendendo todo o salão e também An Ru. Sabendo que, dias antes, quando ela mostrou a lista dos competidores para ele, ele estava indiferente, dizendo que ela decidisse, e agora ele estava tão focado na segunda prova. An Ru sentou-se ao lado de Gu Chao. Quando alguém subia ao palco, ela colocava os documentos na frente dele e fazia uma breve apresentação. Gu Chao parecia desinteressado, folheando os papéis até encontrar Song Weiwei. Lembrando-se de como ele estava ansioso para saber notícias dela naquele dia, os olhos de An Ru brilharam levemente: — Entre todas aqui, a senhorita Song tem a capacidade mais abrangente. Será que ela consegue chegar à final nesta segunda prova? — Vamos esperar para ver. — Gu Chao fixou o olhar na foto da garota, seus olhos profundos como se estivesse relembrando algo guardado no fundo do coração. Por mais ingênua que An Ru fosse, ela percebia que ele tinha interesse em Song Weiwei. Enquanto esperava a garota subir ao palco, ela imaginava secretamente os dois juntos. Um casal perfeito, muito combinando! A protagonista que ela imaginava ainda estava trocando de roupa nos bastidores. Quando Pan Zhiyao estava prestes a entrar, ela deu um olhar de alerta para um dos funcionários. Sua apresentação era monótona, basicamente igual às anteriores, sem inovação no figurino ou na postura. Ela ter passado na primeira rodada mostrava que era realmente bonita, mas na segunda, que exigia talento, ela claramente não estava à altura. Se não estivesse enganada, An Ru achava que a roupa que ela usava era a mesma da rodada anterior. Será que ela confiava tanto na própria habilidade, ou tinha alguém por trás apoiando, achando que só de se mexer um pouco já entraria na final? Quando Gu Chao já estava ficando cansado visualmente, An Ru sussurrou: — É a vez da senhorita Song subir ao palco. De repente, todas as luzes do salão se apagaram! Quando se acenderam novamente, apenas um feixe de luz iluminava o enorme salão. A mulher usava um vestido azul-claro de tule, com lantejoulas da mesma cor no rosto. Com o som de uma música clássica suave, ela começou a dançar, seus movimentos fluidos, e foi içada por cabos de aço, voando no ar como uma fada caída dos céus. Luzes coloridas projetavam baleias passando lentamente pelo céu noturno... An Ru a observava sem piscar, achando que a criatividade combinava perfeitamente com o novo produto "Baleia Azul" deles, e não era à toa que ela usava azul. Gu Chao também estava encantado com a dança. Enquanto via a mulher dançar graciosamente, sua mente evocava a imagem de uma jovem dançando entre flores com borboletas por toda parte, tão bela que ele ficou paralisado. Naquela época, ele não tinha coragem de se aproximar, só podia observá-la de longe... Song Weiwei tocou levemente o chão com a ponta dos pés, e os funcionários dos bastidores ajustaram os cabos para içá-la. Ela ergueu levemente os olhos, e ao abrir os braços, inúmeras pétalas azuis e brancas caíram, tornando-a indescritivelmente bela! De repente, o anel que prendia os cabos se rompeu. Ela gritou assustada, e antes que todos pudessem reagir, a garota caiu rapidamente em direção ao chão. An Ru ficou paralisada, e uma rajada de vento passou por seu ouvido, quase a derrubando — Uma sombra escura atravessou a multidão, vendo a garota desmaiar devido à gravidade dos ferimentos. Gu Chao a ergueu imediatamente, gritando desesperado: — Ambulância! Chamem uma ambulância!