Ela sentiu como se tivesse passado uma vida inteira.
Song Weiwei apareceu com a barriga saliente, e An Ruo, ao vê-la, ficou surpresa: "Você está grávida?"
"Sim, já está com cinco meses." Song Weiwei disse, rindo. "Se for menino, vamos fazer um casamento entre as famílias."
"Que bom."
"Ruo Ruo." Ye Wantang a olhou com os olhos levemente vermelhos. "Você deve ter passado por tanta dificuldade nesse caminho, não é?"
An Ruo deu um tapinha leve na mão dela. "Já passou."
Ye Wantang sempre se importou muito com as coisas dela. Assim que soube que ela tinha voltado, logo cedo arrastou Song Weiwei para se preparar para recebê-la.
As duas se reuniram por um breve momento, e An Ruo nem teve tempo de ver a própria filha, indo direto para o hospital.
Sob o tratamento cuidadoso dos médicos, Shen Xiaoxing estava temporariamente fora de perigo, e seus ferimentos estavam se recuperando lentamente.
Mas quanto a Pei Jincheng, o médico responsável pelo tratamento balançou a cabeça, dizendo que não havia mais o que fazer.
Ao saber que eles tinham voltado, Shen Jingchu, que estava preocupada com o filho, correu para o hospital. Vendo An Ruo abatida, segurou firme sua mão e ficou de olhos vermelhos.
An Ruo a abraçou de volta, com lágrimas nos olhos, dando tapinhas leves em suas costas para consolá-la: "Está tudo bem. O médico disse que ele não corre perigo e vai acordar logo."
"E você, Ruo Ruo? Perdeu muito peso. O que é esse ferimento no seu rosto?"
An Ruo tocou o próprio rosto. Havia uma cicatriz superficial, não muito visível, que dava para esconder com maquiagem, mas... toda vez que a tocava, lembrava de todas as experiências da viagem ao Deserto do Norte.
Wen Hao e Bai Jinyang, que tinham ido visitar Wen Yuchen, estavam no fim do corredor quando se depararam com Shen Jingchu conversando com An Ruo.
Ela pareceu ouvir o barulho e se virou lentamente...
Ao ver o rosto dele, idêntico ao de Shen Xiaoxing, Shen Jingchu ficou chocada, sua expressão de espanto demorou a se acalmar.
"Mãe..." An Ruo falou baixinho. "Naquela época, ele fingiu estar morto e viveu no Deserto do Norte com outra identidade."
Shen Jingchu ficou paralisada, sem acreditar que aquele homem ainda estava vivo.
Ficou olhando para ele, e as memórias do passado pareciam ter sido ontem...
Bai Jinyang virou o rosto para olhar Wen Hao, respirou fundo e soltou um suspiro lento: "Ela é inocente."
Ela já tinha ouvido muito sobre a história de Shen Ye e Shen Jingchu da boca de Wen Hao. Um mal-entendido arruinou a vida dos quatro.
Ao se reencontrarem, Bai Jinyang entendeu num relance por que Shen Ye a mantinha por perto naquela época.
"Por que não pede desculpas a ela direito?" Bai Jinyang deu um tapinha leve no braço do homem, incentivando-o a enfrentar tudo aquilo.
E quando Wen Hao deu um passo à frente, Bai Jinyang respirou fundo de novo, com um sorriso de alívio nos lábios, e se afastou.
An Ruo viu Wen Hao se aproximar e, com tato, arranjou uma desculpa para sair.
Shen Jingchu olhou para as costas dela. Conforme o homem se aproximava, seu olhar ficou confuso e seus olhos cheios de medo.
O homem parou, a uma distância nem perto nem longe dela, e sua voz era grave e suave: "Quanto tempo..."
Na memória dela, o tom que ele usava com ela era duro e frio, sem um pingo de calor, e ele nunca tinha sido gentil com ela.
Mas... ele também já a ajudou, a tirou de apuros, a salvou do perigo.
Embora no passado a bondade dele para com ela fosse toda por causa do rosto dela, ela tinha que admitir que experimentou um amor que nunca tinha tido antes, mesmo que fosse só uma ilusão dela...
Shen Jingchu respirou fundo, com um sorriso de alívio: "Quanto tempo."
An Ruo encontrou Bai Jinyang sentada sozinha na área de descanso do saguão do hospital. Ela olhava perdida para as instalações médicas modernas, os homens e mulheres vestidos na moda, os profissionais de saúde de jaleco branco...
O Centro era realmente bom.
De repente, uma mão apareceu em seu campo de visão, segurando um café quente para ela.
Bai Jinyang hesitou, seguiu o olhar e viu An Ruo com um sorriso suave no rosto.
"Xian Xian?"
"Beba algo quente para se aquecer." An Ruo sentou-se ao lado dela.
Bai Jinyang imitou o jeito dela de abrir o copo de café e deu um gole cuidadoso. Franzindo a testa: "Por que é amargo?"
An Ruo riu baixinho. "É amargo mesmo." Explicou pacientemente: "Essa é uma bebida que os jovens de hoje adoram. Alguns até vão comprar na fila toda manhã."
"Uma coisa tão amarga e tem gente que bebe todo dia? Vocês daqui são estranhos, não bebem doce, bebem amargo."
"Às vezes é assim, a gente se acostuma com uma vida confortável e quer provar o amargo." An Ruo murmurou, olhando para o copo de café na mão.
"Você está falando de mim, não é?" Bai Jinyang deu um sorriso amargo e tomou outro gole de café, sem franzir a testa. "Xian Xian, você acha... que eu realmente errei?"
"Titia está se referindo ao relacionamento de vocês três?" An Ruo riu de leve. "Naquela época, titia deixou o clã Jin por amor. Alguém que ama e odeia com tanta intensidade como você não deveria me dizer que errou."
Bai Jinyang baixou o olhar. "Ela é uma mulher inocente, Shen Xiaoxing é ainda mais inocente. Embora eu não saiba nem tenha vivido a vida que eles tiveram, pelo que ouvi de Wen Hao, eles devem ter sofrido muito."
"Sofreram muito, sim." An Ruo piscou rapidamente para conter a ardência nos olhos e tomou um grande gole de café.
"Mas isso não foi culpa da titia. Você também é inocente." An Ruo deu um tapinha nas costas dela. "Além disso, acredito que Shen Xiaoxing também pensa assim."
Bai Jinyang a olhou com os olhos vermelhos.
"Na verdade, ele já sabia sobre você e Wen Hao há muito tempo. Acho que ele descobriu assim que chegou ao Deserto do Norte." An Ruo também se sentia culpada por não ter percebido isso antes. "Mas ele não disse nada."
"Ele deve me odiar muito..."
"Shen Xiaoxing é um homem maduro. Ele não quer falar sobre o passado não porque ainda odeia alguém, mas porque não consegue superar." An Ruo sentiu um aperto no coração. "O que ele realmente se importa é com o reconhecimento do pai."
A severidade que Shen Ye teve com ele no passado, na verdade, quando ele reconheceu Shen Jingchu, já tinha superado. Mas... no fundo, ele queria ouvir uma palavra de aprovação.
Quanto ao relacionamento dos três, ele também entendia no fundo. Insistir nisso não mudaria o fato de que Shen Ye amava profundamente Bai Jinyang.
Nisso, tanto Shen Xiaoxing quanto Shen Jingchu estavam muito cientes.
...
Naquele dia, ninguém soube como Wen Hao se desculpou com Shen Jingchu, nem que resposta Bai Jinyang obteve de An Ruo. Mas todos deixaram para trás suas obsessões do passado.
Shen Jingchu agora só pensava em ver o filho se recuperar logo e em cuidar da neta adorável e obediente. Não pedia mais nada na vida.
Por isso, ela escolheu perdoar as desculpas de Wen Hao e deixar para trás aquelas mágoas.
An Ruo finalmente conseguiu ver a filha. Xiao Qingxin, que não via há quase um ano, estava estranha com ela e no começo não deixava que a pegasse no colo.
Quando a empregada a colocou no chão, An Ruo instintivamente estendeu a mão com medo de que a criança caísse, mas depois ficou paralisada.
Porque Xiao Qingxin correu habilmente para se esconder atrás de Shen Jingchu. De repente, o coração de An Ruo se apertou. A filha já sabia andar...
É verdade, Xiao Qingxin já tinha um ano e meio...
Ela e Shen Xiaoxing tinham perdido um ano ao lado da filha.
Xiao Qingxin não só andava firme, como também já falava. Mas... ela se recusava a chamar de mãe. Não importava como Shen Jingchu a convencesse, a princesinha se escondia atrás dela, tímida.
An Ruo várias vezes quis chorar de culpa, mas segurou firme.
Todos os dias, além de cuidar de Shen Xiaoxing, que ainda estava em coma, ela se esforçava para construir um vínculo com Xiao Qingxin, comprando brinquedos e petiscos que a filha gostava.
Afinal, era uma criança. Quem é bom com ela, naturalmente se aproxima.
Aos poucos, ela deixou An Ruo pegá-la no colo e também passou a dividir os petiscos com ela. Embora a filha ainda não deixasse que a mãe a embalasse para dormir, An Ruo acreditava que, com o tempo, elas se familiarizariam.