O homem franziu as sobrancelhas grossas, com um tom frio: "Há muitas maneiras de me fazer recuperar a memória, não preciso escolher esta."
An Ruo olhou fixamente para seu olhar defensivo e desdenhoso, sentindo algo apertar forte em seu coração.
Ela curvou os lábios com tristeza, "Tudo bem, descanse cedo, boa noite."
Quando a mulher se virou com as roupas nos braços, seus belos olhos mostraram uma leve melancolia. Após respirar fundo, ela abriu a porta e saiu.
No momento em que fechou a porta, ela nunca viu nos olhos do homem a ternura de antes.
Curiosamente, antes, quando ele se agarrava a ela, mimando e provocando, ela sempre afastava seu rosto com frieza, desfrutando do carinho que ele nunca mudaria.
Agora que perdeu todo aquele entusiasmo, sentia um vazio, mesmo com ele ao lado, ainda assim tinha a sensação de perdê-lo.
Sob a luz da lua prateada, uma sombra estava sentada em uma árvore frondosa não muito longe. Seus olhos escuros fixavam o rosto triste da mulher, franzindo a testa inconscientemente.
A mulher se recompôs e se afastou lentamente, enquanto Pei Jincheng, sentado na árvore, colocou as mãos atrás da cabeça, apoiando o corpo no tronco, mergulhado em pensamentos.
No dia seguinte, o grupo iniciou o caminho de volta, atravessando o deserto interminável até chegar ao acampamento de Bai Jingchuan.
Em uma carruagem, Bai Jinyang e An Ruo estavam dentro, enquanto Pei Jincheng e Shen Xiaoxing cavalgavam na frente.
Ao montar no cavalo, o homem fez movimentos habilidosos, e o sorriso sarcástico em seu rosto deixou Pei Jincheng confuso, mas foi apenas por um instante, sem dar importância.
Dentro da carruagem, An Ruo contava a Bai Jinyang sobre suas experiências nas Planícies Centrais, desde quando vagava até ser levada para a família An, como conheceu Shen Xiaoxing e como o relacionamento deles se desenvolveu até agora...
No entanto, An Ruo omitiu o que Shen Xiaoxing sofreu na família Shen e sua origem.
Isso era uma dor em seu coração, uma cicatriz que ele não queria abrir. Além disso, os homens têm orgulho, e ela não queria que muitos soubessem de sua origem, afinal, "filho ilegítimo" sempre é algo vergonhoso.
Para não preocupar Bai Jinyang demais, ela também omitiu muitas coisas sobre ele e sua mãe, Shen Jingchu, falando mais sobre comida, paisagens e suas próprias experiências de infância...
Bai Jinyang ouviu com o coração apertado: "Você deveria ser a menina mais mimada da família, mas o destino te fez passar por essa provação, enfrentando tantos perigos."
An Ruo sorriu e deu leves tapinhas na mão dela: "Isso tudo já passou. Além disso, acho que essas experiências valem a pena serem lembradas por toda a vida, e agradeço ao céu por sua graça."
"Que graça é essa?" Bai Jinyang cutucou sua testa com o dedo: "Passou por tantas injustiças e ainda agradece ao céu?"
"Pelo menos me fez encontrar o verdadeiro amor." An Ruo suspirou profundamente, com um tom de leve tristeza: "A única coisa ruim é que meu pai foi morto por outros."
"Não pense nisso." Desta vez, foi Bai Jinyang quem a consolou.
O homem segurava as rédeas com uma mão, enquanto com a outra deixava cair discretamente uma semente de feijão vermelho, como se fizesse uma marca.
Pei Jincheng percebeu sua estranheza, semicerrrou os olhos e fixou o olhar nele.
O homem virou-se e viu que ele o observava com um olhar investigativo, desviou o olhar friamente, fingindo não ver.
O dia foi ficando tarde, e eles não encontraram uma pousada, então improvisaram, acendendo fogo para cozinhar, e depois de encher a barriga e descansar uma noite, seguiriam viagem.
Bai Jinyang mandou seus subordinados prepararem o fogo: "Vamos passar a noite aqui, partimos amanhã de manhã."
Várias fogueiras acenderam, dissipando a escuridão ao redor. A luz iluminou o perfil de Shen Xiaoxing, que hesitou por um momento, virou-se e viu An Ruo se aproximando com um sorriso.
"Você cavalgou o dia todo, não está desconfortável?" An Ruo levantou a mão para massagear seus ombros: "Depois de comer, vá descansar na carruagem."
O homem ouviu e sorriu com sarcasmo: "Vou dormir na carruagem, e você?"
An Ruo respondeu casualmente: "Eu passo a noite com eles, você está tão cansado durante o dia..."
A luz do fogo fez os olhos escuros do homem brilharem levemente, ele se distraiu por um instante, mas logo seus olhos voltaram a ser frios.
Pei Jincheng trouxe carne assada em folhas, mas antes de se aproximar, viu a mulher rindo e conversando com o homem, enquanto o massageava incansavelmente.
Seus olhos escureceram, ele mordeu os lábios e se virou para ir embora, mas foi chamado pela mulher.
An Ruo se levantou: "O que foi?"
"A carne está pronta, trouxe para você." Ele se aproximou e entregou a comida fumegante, com a voz suave: "Escolhi especialmente as partes mais magras e cortei para você."
"Obrigada." An Ruo sorriu para ele: "Você já comeu?"
"Ainda tem lá, coma primeiro."
"Tá bom..."
An Ruo o viu se virar e ir embora, voltou para perto do homem com a carne assada, lembrou-se de algo e ofereceu a ele.
"Você deve estar com fome, né?"
O homem não fez cerimônia, já estava acostumado com os cuidados e a atenção de An Ruo nos últimos dias.
Pei Jincheng, que já tinha andado alguns passos, virou-se de repente para contar algo a An Ruo, mas ao virar a cabeça, viu que a comida que ele havia dado a ela estava nas mãos de Shen Xiaoxing...
Vendo que ela, mesmo com fome, dava a comida para o homem, e ficava mais feliz que ninguém ao vê-lo comer com prazer.
Pei Jincheng sentiu o nariz ardendo, apressou-se em se virar para um lugar mais afastado, sentou-se sozinho e ficou triste.
Bai Jinyang não dormia na carruagem; seus subordinados fizeram um saco de dormir para ela. Ela queria que An Ruo dormisse na carruagem, pois a diferença de temperatura no deserto à noite era grande, e temia que ela pegasse um resfriado.
An Ruo concordou, mas depois mandou Shen Xiaoxing dormir lá.
O homem não recusou, encostou-se na carruagem e fechou os olhos levemente. Talvez com um pouco de culpa, ele ergueu a cortina e olhou para a mulher ao lado da carruagem, enrolada em um cobertor grosso, esfregando os braços para se aquecer. Seus olhos escureceram.
"Ei."
An Ruo estava prestes a dormir encostada na roda da carruagem quando ouviu uma voz vinda de cima. Ela olhou para cima e viu o homem com expressão indiferente: "Sobe para dormir."
Ela hesitou: "Você não quer dormir comigo?"
"Eu disse para você subir e dormir, eu saio."
An Ruo de repente sorriu: "Não tem problema, consigo dormir bem."
Ele franziu a testa e disse friamente: "Quem se importa se você dorme bem ou não, sobe."
Dizendo isso, ele pulou da carruagem, pegou o cobertor das mãos dela e o colocou sobre os ombros. An Ruo sorriu para ele.
"O que você está rindo?"
An Ruo balançou a cabeça: "Nada."
Ele estava começando a se preocupar com ela, será que isso significava que ele poderia recuperar a memória aos poucos?
Ela subiu na carruagem de bom humor, sorriu e disse: "Boa noite!"
Os olhos do homem escureceram, ele olhou para o rosto sorridente dela que se recolheu na carruagem, e um leve sorriso se formou em seus lábios sem que ele percebesse.
Mas antes que o sorriso se consolidasse, ele percebeu algo e o dissipou, escurecendo os olhos negros, encostou-se levemente na roda e mergulhou em pensamentos.
No meio da noite, a fogueira crepitava, as faíscas dançavam suavemente...
O homem aproveitou a escuridão para ir a um lugar isolado. Um abutre enorme batia as asas e circulava acima de sua cabeça. Ele ergueu o braço para receber o abutre que pousava.
Na perna do abutre, havia um tubo de madeira oco e redondo, com um pequeno papel dentro. Ele o puxou e desenrolou lentamente.
Com a luz fraca do isqueiro, ele leu o conteúdo, seus olhos escuros iluminados pelas pequenas faíscas.
Ele queimou o papel, observou-o virar cinzas e, em seguida, levantou a mão para soltar o abutre mensageiro...
E não muito longe, uma figura o observava atentamente!