O olhar de Shen Xiaoxing pousou no ferido Qibu Shale, que cobria um olho com a mão e, com o outro, fazia-lhe um sinal.
O homem soltou An Ruo lentamente. Pei Jincheng, vendo isso, moveu-se rapidamente para trás dele e ergueu a mão, golpeando-o com força na nuca.
An Ruo ficou chocada: "O que você está fazendo?"
Pei Jincheng franziu a testa: "Se não o nocauteasse, você estaria em perigo."
An Ruo olhou com pesar para o homem caído no chão e, junto com Pei Jincheng, ajudou-o a levantar. Depois, olhou para Qibu Shale, que havia sido feito refém. A mulher não queria matá-lo.
"Seu pai é Qibu Huizhao?"
Qibu Shale hesitou: "Quem é você!?"
A mulher não respondeu à pergunta dele, apenas ordenou friamente: "Volte e diga a Pei Qing que levei os três embora. Diga-lhe para parar de fazer maldades, senão eu mesma irei buscar a cabeça dele!"
Dito isso, ela ergueu a mão e ordenou que soltassem Qibu Shale.
"Vá levar o recado."
Para o inflexível Qibu Shale, isso foi uma humilhação imensa, especialmente tudo o que aconteceu hoje. Ele gravaria isso na memória!
Mas só os vivos podem se fortalecer para se vingar.
Ele olhou para o homem que Pei Jincheng segurava—pelo menos seu plano já estava concluído...
Os bandidos quiseram perseguir Qibu Shale, que fugia ferido, mas a mulher os deteve: "Não persigam um inimigo em fuga."
Ao virar-se, viu os dois carregando o homem desmaiado, tentando escapar às escondidas. Sob o véu negro, a mulher sorriu com desdém: "Com um peso morto desses, acham que conseguem fugir de mim por muito tempo?"
An Ruo apertou a espada longa na mão e virou-se para ela: "Não importa quem você seja, hoje não temos intenção de ofender. Ele é meu marido, preciso levá-lo."
"..."
"Além disso, já sou casada. Seja qual for seu objetivo, não o trairei..."
A mulher riu baixinho, ergueu a mão e tirou o véu negro, revelando um rosto extremamente parecido com o dela, embora suas sobrancelhas exalassem uma aura de autoridade.
Ela sorriu levemente: "Primeiro encontro, como vai, Gulina?"
An Ruo, ao ver aquele rosto quase idêntico ao seu, como se estivesse se olhando no espelho, sentiu uma mistura de incredulidade e alegria.
"Tia!"
A mulher sorriu com os olhos semicerrados.
Os olhos negros e profundos de Pei Jincheng se apertaram gradualmente, suas sobrancelhas grossas se franzindo lentamente. Ele não conseguia acreditar que a mulher à sua frente era aquela que havia desaparecido sem deixar vestígios há tantos anos... Bai Jinyang!
...
O homem foi despertando lentamente da inconsciência. Quando sua visão clareou, o que viu foi o rosto delicado da mulher, com preocupação evidente em seus olhos.
Ao vê-lo abrir os olhos, ela hesitou por um instante, depois exibiu um sorriso alegre: "Acordou?"
O homem a encarou por um tempo, seus olhos negros escurecendo gradualmente...
An Ruo não viu nenhum traço de afeto em seu olhar, apenas uma estranheza intensa, como se, para ele, ela fosse uma pessoa irrelevante.
Lembrou-se de que, antes de desmaiar, ele havia pressionado uma faca contra seu pescoço...
Se aquelas pessoas não tivessem libertado Qibu Shale, ele realmente a teria matado?
"Shen Xiaoxing, você... está bem?"
O homem tinha um olhar frio. Segurando a testa, sentou-se lentamente. An Ruo estendeu a mão para ajudá-lo, mas ao encontrar seu olhar distante, conteve-se.
"O que houve com você? Não me reconhece mais?" An Ruo segurou sua mão com preocupação. "Sou An Ruo, sua esposa."
O homem apenas a encarou com indiferença. Talvez incomodado com suas perguntas repetidas, ele murmurou: "Não me lembro..."
O coração de An Ruo tremeu: "Não se lembra? Nem de mim, nem de mim?"
Não é à toa que seu comportamento era estranho, tratando-a como uma estranha e confiando tanto em Qibu Shale. Será que...
An Ruo teve um mau pressentimento. O que Pei Qing havia feito com Shen Xiaoxing quando o capturou!?
Sem saber sua condição atual, An Ruo evitou fazer mais perguntas desse tipo e começou a aceitar lentamente a realidade de sua amnésia.
Ao sair do quarto, An Ruo não pôde evitar suspirar.
Pei Jincheng, encostado na porta, falou com voz suave: "Como ele está? Não fez nada com você?"
Ele ficara ali para impedir que o homem, ao acordar, a atacasse novamente. Preocupado com a segurança dela, permanecera em silêncio do lado de fora, pronto para invadir e nocauteá-lo ao menor sinal de perigo!
An Ruo balançou a cabeça: "Ele está melhor."
"Você não parece bem."
"Ele..." An Ruo franziu a testa. "Parece que perdeu a memória. Não se lembra de quem sou."
Amnésia?
Pei Jincheng semicerr os olhos amendoados. Só de ver como ele não hesitou em atacar An Ruo, já dava para adivinhar que o homem estava enfeitiçado ou lavado cerebral.
Claro, não era difícil imaginar quem era o responsável por ele ter sido levado para a tribo Fan e estar nesse estado.
"Não se preocupe. Se for só amnésia, acho que há chance de recuperação."
"Hum. Já estou satisfeita por tê-lo encontrado. Lembre-se ou não, não vou deixá-lo me deixar de novo."
O olhar de Pei Jincheng se aprofundou.
"Além disso, talvez seja melhor ele não se lembrar. Nada de bom aconteceu aqui, e não quero que ele seja atormentado."
Além disso, embora ela não soubesse o que acontecera com ele no campo de batalha, ver tantos mortos, montanhas de ossos e a morte cruel de Qin Xiaozheng—cenas sangrentas que perturbariam qualquer um—era algo que ela não queria que se tornasse um pesadelo eterno para Shen Xiaoxing.
"Amnésia?" Bai Jinyang franziu levemente a testa. "Pela forma como ele agiu com você, não parece fingimento. Será que Pei Qing lhe aplicou algum feitiço?"
An Ruo estava angustiada e ainda mais preocupada com o sofrimento do homem.
Bai Jinyang, cujo rosto era muito parecido com o dela, tinha algumas rugas finas nos cantos dos olhos e uma expressão marcada pelo tempo, mas isso não diminuía sua beleza.
Ela consolou suavemente: "Filha, não se preocupe com isso. O fato de ele ter escapado de Pei Qing já é uma grande sorte."
An Ruo assentiu. Depois, lembrando-se de algo, perguntou curiosa: "Tia, como sabia que estaríamos lá?"
Bai Jinyang sorriu: "Finalmente se lembrou de me perguntar isso."
"..."
"Ouvi dizer que a tribo Jin e a tribo Fan estavam em guerra. Vim correndo de outras tribos até Mobei e descobri..." Ela falou com dor. "Os guerreiros da tribo Jin sofreram inúmeras baixas, a cidade principal foi destruída, e todos desapareceram."
"Nos últimos anos, conquistei muitas alianças. Com a ajuda deles, logo soube que você havia voltado a Mobei e que vocês se infiltraram em uma caravana, foram pegos por um tornado na região e, seguindo esse caminho, encontraram esses bandidos da tribo Fan..."
"Entendo." An Ruo mordeu o lábio. "Parece que, não importa o quão longe vamos, os Bai sempre acabam se reunindo."
"Só lamento que meu irmão, Saihan (Bai Junheng) e sua mãe estejam desaparecidos..."
"Tia, não se preocupe. Minha mãe, meu segundo irmão e alguns antigos seguidores da tribo Jin estão em um lugar seguro. Esta missão solo foi principalmente para resgatar Shen Xiaoxing."
"Vocês dois... são marido e mulher?" Bai Jinyang não havia esquecido que ela dissera ser casada.
Embora não soubesse o que havia acontecido, ver o quanto An Ruo se importava com aquele homem indicava que não era uma relação comum.
"Sim." An Ruo assentiu levemente. "Ele é do centro das planícies. Foi o melhor homem que conheci quando estava perdida por lá."
"Você disse que ele se chama Shen?" Bai Jinyang semicerr os olhos. "É da família Shen de Shencheng, no centro das planícies?"
"Tia conhece a família Shen?"
O olhar de Bai Jinyang escureceu, e ela soltou uma risada baixa: "Parece que nosso destino não é nada superficial."
O destino, em suas voltas e reviravoltas, acabou se cumprindo...