Qitian Lin abraçou a amante que fazia bico para beijá-lo, quando de repente sentiu um frio nos lábios—uma faca afiada estava pressionada contra seu rosto.
A bela ficou tão assustada que perdeu a cor, apertou as roupas que mal cobriam seu peito e, tremendo de medo, baixou o olhar para o grampo de prata encostado em seu pescoço.
Qitian Lin ficou paralisado de susto. "Quem... quem é você?"
"Onde está o líder do clã Jin que vocês capturaram?" O homem aproximou a faca mais um palmo, com a voz baixa e fria.
"Você quer dizer Bai... Bai Junheng?"
"Onde está ele?!"
"Isso é um segredo máximo do clã Lian, nem eu sei onde o mantêm preso..." Qitian Lin, temendo que ele fosse a sério, engoliu em seco e apressou-se: "Mas acho que deve estar na cela secreta do calabouço da cidade principal, é onde costumam trancar os criminosos importantes."
A voz do homem era dura: "Ele é do clã Jin, como se tornou criminoso do clã Lian?"
"Os dois clãs têm uma rixa profunda há anos, e agora que o clã Jin caiu, o clã Lian naturalmente..."
Shen Xiaoxing não tinha tempo para discutir isso, agarrou-o pelo colarinho e o arrastou para fora da cama.
A bela de rosto pálido levou um golpe na nuca e desmaiou na cama.
Dentro da carruagem, o homem segurava um punhal contra o pescoço de Qitian Lin, vestido com roupas noturnas, e o manteve refém até chegarem à cidade principal.
Quando estavam prestes a entrar, os guardas pararam a carruagem.
O cocheiro mostrou o talismã de Qitian Lin, mas os guardas claramente não se impressionaram e disseram com seriedade:
"Ultimamente, os arredores da cidade não estão seguros. O grande líder ordenou que, seja quem for, todas as carruagens que entram ou saem devem ser inspecionadas."
Ouvindo o barulho lá dentro, Shen Xiaoxing pressionou o punhal mais perto do homem, fazendo-o engolir saliva e gritar com raiva: "Insolente! Seus olhos cegos não reconhecem seu avô Qitian Lin? Ousam revistar minha carruagem? Querem morrer?!"
"Segundo senhor, estamos apenas seguindo ordens..." O chefe dos guardas fez um sinal para seus subordinados, e dois guardas, sem hesitar, puxaram a cortina!
Qitian Lin sentou-se ereto, com uma faca afiada pressionada em sua cintura, forçando-o a arregalar os olhos: "Viu? Tem algo perigoso na minha carruagem?"
Ao seu lado, Shen Xiaoxing mantinha o rosto ligeiramente abaixado.
O chefe dos guardas olhou para ele: "E este?"
"É meu novo guarda-costas pessoal, mudei recentemente. Preciso te dar satisfação sobre isso também?"
O chefe dos guardas curvou-se: "Não ousaria. Já inspecionamos a carruagem do segundo senhor, nada de anormal. Podem passar!"
A carruagem entrou na cidade principal sem problemas. Quando chegaram a um lugar seguro, Shen Xiaoxing nocauteou Qitian Lin e seus guardas, amarrou-os e os jogou em um beco onde ninguém os veria.
Ele descobriu com Qitian Lin a entrada do calabouço e, sob a cobertura da noite, correu rapidamente em direção a ele.
No calabouço, a entrada fortemente vigiada era tão impenetrável que nem uma mosca passava.
Shen Xiaoxing tirou da cintura um sonífero que preparara secretamente nos últimos dias para emergências, e que finalmente veio a calhar.
O sonífero, transformado em uma bolinha branca como uma esfera, ao ser jogada no chão, liberava uma grande quantidade de fumaça...
Em um instante, os guardas do calabouço caíram um após o outro.
Shen Xiaoxing saltou, voou pelo telhado e desceu, destrancando a porta e entrando no calabouço.
Dentro, havia muitos prisioneiros, além de traidores e criminosos do clã Lian, também alguns do clã Jin.
Shen Xiaoxing escondeu-se atrás de uma parede, observando os guardas que faziam ronda. Quando viu a oportunidade, nocauteou um guarda que passava, arrastou-o para trás da parede e vestiu suas roupas.
Finalmente, misturou-se silenciosamente entre os guardas de plantão, ouvindo-os conversar sobre uma cela secreta no canto mais profundo do calabouço, onde estava um prisioneiro de alta periculosidade.
Shen Xiaoxing pensou que devia ser Bai Junheng, como Qitian Lin dissera.
Enquanto dois guardas bebiam, ele roubou as chaves da mesa e, tateando, foi até a cela secreta para abrir as correntes.
A porta se abriu, revelando Bai Junheng, coberto de ferimentos.
Shen Xiaoxing aproximou-se rapidamente e examinou seus ferimentos—apenas arranhões superficiais, nada grave.
Bai Junheng abriu os olhos e, ao vê-lo, recobrou a consciência: "A Xing, como veio parar aqui?"
"Não é lugar para conversar, explico depois." Shen Xiaoxing ajudou-o a levantar-se: "Consegue?"
Bai Junheng, com os lábios pálidos, assentiu: "Só espero não te atrasar de novo desta vez."
"Vim esta noite para te levar, senão ficamos aqui juntos!" Dito isso, Shen Xiaoxing colocou o braço dele sobre o ombro e o levou até a porta, observando cautelosamente os movimentos lá fora.
Naquele momento, os guardas estavam trocando de turno. Tentaram escapar, mas alguém descobriu que os guardas da entrada estavam todos caídos.
Imediatamente, o alarme soou, e todos sacaram suas armas para procurar o invasor.
Shen Xiaoxing colocou Bai Junheng no chão, pedindo que ficasse parado enquanto ele distraía os outros.
Bai Junheng segurou-o antes que partisse: "Cuidado com a situação. Esta é a cidade principal do clã Lian; se for descoberto, nem você conseguirá escapar sozinho."
"Fique tranquilo, já que vim, tenho plena certeza de te tirar daqui."
Shen Xiaoxing deu-lhe um olhar tranquilizador e, enquanto estavam em confusão, saiu furtivamente, subiu nos degraus e gritou, atraindo a atenção dos guardas.
"Quem é você? Ousa invadir o calabouço do clã Lian?!"
Shen Xiaoxing mostrou calmamente o talismã que roubara de Qitian Lin, símbolo da família Qitian.
"Família Qitian?" O líder dos guardas reconheceu o talismã: "O que é seu da família Qitian?"
O homem estreitou os olhos: "Bebeu demais e nem reconhece seu segundo senhor?"
"O segundo senhor Qitian?"
Os guardas murmuravam: "Ele é o segundo senhor Qitian?"
Antes de vir, Shen Xiaoxing ouvira do covarde Qitian Lin que os guardas ali juravam proteger o calabouço até a morte, sem jamais abandonar o posto.
Esses homens nem sabiam como Qitian Lin era; a única coisa que identificava sua identidade era o talismã.
"Fui enviado pelo grande líder para verificar se estão cumprindo o dever. E vejo que é isso—deixaram um suspeito entrar no calabouço e ainda derrubaram meus homens!" O homem acertou em cheio, sua enorme autoridade confundiu-os, e todos se ajoelharam implorando perdão.
"Foi nossa negligência, segundo senhor, por favor, não conte ao grande líder..."
"Não contar não é impossível, mas vocês negligenciaram o dever. Qual é a punição?"
"Estamos dispostos a seguir as ordens do segundo senhor. Faça o que quiser, só não denuncie isso..."
Shen Xiaoxing sorriu friamente: "Basta. Considerando seu serviço dedicado, esta vez perdôo a falta."
"Obrigado, segundo senhor!"
"Mas, de agora em diante, farão o que eu mandar."
"Se é ordem do segundo senhor, serviremos com todo empenho."
O homem colocou as mãos atrás das costas: "Vim hoje para tratar de um assunto do grande líder. Ele quer interrogar Bai Junheng com urgência. Tragam-no até mim."
O líder dos guardas curvou-se e obedeceu, ordenando que alguns subordinados trouxessem o fraco Bai Junheng.
Shen Xiaoxing olhou de relance: "Esses ferimentos foram obra de vocês?"
"O guarda Fan ordenou que tratássemos bem Bai Junheng, então cumprimos..."
"Meus homens foram drogados por bandidos. Arranjem dois confiáveis para me acompanhar até o grande líder com o prisioneiro."
O líder dos guardas escolheu dois subordinados honestos: "Estes são confiáveis e sempre discretos..."