"O feitiço do amante é um meio usado pela minha tribo para unir dois corações em matrimônio. Consiste em alimentar a larva com o sangue de um dos parceiros, e quando ela amadurece completamente, é injetada no corpo do outro. Uma vez parasitada, a larva se espalha rapidamente pelo hospedeiro. Toda noite de lua cheia, o feitiço do amante se manifesta, fazendo o sangue inteiro parecer ser roído pela larva, até o coração não escapa." Li Tuo olhou para o homem desmaiado. "O coração do jovem mestre está do lado direito, então, sempre que o feitiço do amante ataca, o lado direito do corpo dói terrivelmente. Com o tempo, o olho direito dele também mudou."
An Ruo ficou confusa: "E o que isso tem a ver comigo?"
"A larva que parasitou o jovem mestre foi alimentada com o seu sangue."
An Ruo sentiu um choque profundo. Ela já havia suspeitado um pouco enquanto ouvia Li Tuo explicar o feitiço, mas ouvi-lo dizer isso ainda a abalou profundamente.
"O feitiço do amante é um meio para os amantes mostrarem lealdade. O parasitado precisa beber o sangue do coração do parasitador toda vez que o feitiço atacar para evitar a dor dilacerante."
An Ruo mal podia acreditar. Ela nem sabia como descrever esse costume bárbaro.
"Eu e ele..."
"A terceira Srta. Bai e meu jovem mestre têm um noivado desde a infância. A união de vocês simboliza a amizade duradoura entre as duas tribos."
Na verdade, desde o primeiro encontro com Pei Jincheng, ao ver o olhar profundo de amor que ele dirigia a ela, An Ruo já imaginava a relação deles.
Mas o passado já passou. Agora ela tinha Shen Xiaoxing, a quem amava profundamente. Não importava o quanto sentisse dor pela situação dele, ela não abandonaria o presente para voltar ao passado.
"Por que ele nunca me contou sobre isso?"
"Porque..." Li Tuo olhou para o homem pálido e doentio, com a voz baixa: "O jovem mestre não queria perturbar sua vida atual."
"..."
"A terceira Srta. Bai provavelmente já esqueceu o passado, mas o jovem mestre se lembra. Ele não quer quebrar a promessa que fez e se culpa por não ter conseguido protegê-la."
"Então, por mais de dez anos, ele viajou por toda parte para encontrá-la. Mesmo que todos dissessem que você não voltaria, e o aconselhassem a deixar o passado para trás e recomeçar, mesmo quando o chefe da família o ameaçou com uma faca, ele nunca desistiu."
Li Tuo soltou um suspiro pesado. "É uma pessoa que nunca desiste. Mas quando viu que você estava totalmente dedicada ao Sr. Shen, ele se afastou com dor."
"Originalmente, o jovem mestre já tinha desistido. Mas assim que soube que você estava em perigo, mesmo que isso significasse se opor ao chefe da família, ele veio correndo para salvá-la!" Li Tuo cerrou os punhos, com os olhos levemente vermelhos: "Você sabia? O jovem mestre na verdade... na verdade poderia ter recebido um bom tratamento, mas ele não quis perder tempo com isso para te encontrar. Ele nem sequer tentou."
"Desta vez, quando ele veio, caiu do cavalo várias vezes no caminho. Quando você estava dando à luz, coincidiu com o ataque do feitiço do amante dele... Você ficou na sala de parto por quanto tempo, ele sofreu lá fora pelo mesmo tempo, vomitando sangue por todo lado..."
An Ruo apertou os dedos com força, o nariz ardendo intensamente. Sem perceber, algumas lágrimas grandes caíram.
Ela sentiu o calor na parte de trás da mão e só então percebeu que estava chorando.
Li Tuo de repente se ajoelhou, com a cabeça baixa: "Terceira Srta. Bai, quando o jovem mestre acordar, certamente não vai querer que eu conte essas coisas. Mas como seu subordinado que cresceu com ele, realmente não suporto vê-lo sofrer assim. Peço que você o salve."
"Levante-se..." An Ruo não pôde se levantar para ajudá-lo. Com um olhar profundo para o homem pálido e sem cor, ela respirou fundo: "Não importa o que aconteceu antes, nem quanto eu me lembro, desde que eu possa ajudá-lo, estou disposta."
Os olhos de Li Tuo brilharam de alegria.
"Não como a terceira Srta. Bai, mas como a atual An Ruo. Também é para agradecer a ele por me salvar várias vezes."
Li Tuo baixou os olhos. Se o jovem mestre estivesse acordado agora e ouvisse isso, certamente ficaria muito triste.
Mas os tempos mudaram. Algumas coisas passaram e não podem ser desfeitas.
De qualquer forma, Li Tuo ainda estava muito grato a An Ruo por concordar em salvar Pei Jincheng.
...
A notícia da doença de Pei Jincheng chegou a Bai Jingchuan. An Ruo viu que ele não demonstrava nenhuma surpresa, então provavelmente já sabia do feitiço do amante.
Naquele dia, ela queria perguntar a Li Tuo sobre o motivo do noivado deles. Mesmo que fosse para consolidar a amizade duradoura entre as duas tribos, depois de tanto tempo, o normal seria ter desfeito o noivado.
Li Tuo hesitou e não quis responder, apenas disse para ela esperar o homem acordar e perguntar pessoalmente.
Ela se importava muito com Pei Jincheng. Provavelmente seu coração se lembrava dele, mas sua mente lúcida a fazia manter frieza e indiferença em relação a ele. Agora, sozinhos no mesmo quarto, ela nem sabia como começar a fazer uma pergunta.
Depois de pensar muito, An Ruo decidiu procurar Bai Jingchuan para saber sobre a situação daquela época.
Se ela realmente fosse se casar com Shen Xiaoxing, precisaria romper completamente com o passado. Mas como poderia romper com algo que não conhecia?
Então, depois de ouvir as palavras de Li Tuo, ela sentiu que precisava encontrar a origem e esclarecer tudo com Pei Jincheng de uma vez.
Bai Jingchuan segurou levemente o copo. "Você realmente não se lembra de nada do passado?"
"Se eu me lembrasse, não estaria aqui perguntando ao segundo irmão."
"A história de vocês é longa..." Bai Jingchuan suspirou profundamente: "Mas no fundo, foi uma imposição dos mais velhos."
An Ruo sentou-se no sofá em frente a ele.
"Nossa tribo Jin, para se isolar do mundo, viveu por gerações na cidade real ao norte do deserto. A tribo Fan vive há muito tempo no norte, fora do deserto. As duas tribos são complementares desde os tempos dos nossos ancestrais. Para manter essa relação amigável, os mais velhos decidiram usar o casamento para consolidar a cooperação."
"No começo, quem estava noivo da tribo Fan era a tia."
An Ruo ergueu as sobrancelhas: "Temos uma tia?"
Bai Jingchuan assentiu. "A tia é mais de dez anos mais nova que o pai, e era a mais querida da família. Ela estava noiva desde criança do atual chefe da tribo Fan, ou seja, o pai de Pei Jincheng."
An Ruo ficou chocada: "Então eu e ele somos parentes próximos?"
Bai Jingchuan balançou a cabeça: "A tia desfez o noivado naquela época..."
"Por causa do desfazimento do noivado da tia, a tribo Jin perdeu a face diante da tribo Fan. Nossa família Bai sabia que devia algo aos Pei, então cedemos muitas terras como pedido de desculpas. Isso enfureceu o avô, que ainda estava vivo. Embora ele quisesse proteger a tia, teve que dar uma satisfação ao clã."
"A tia sentiu que tinha envergonhado a família e, não suportando ver o avô ser pressionado pelo clã por causa dela, se retirou voluntariamente da família Bai." Bai Jingchuan suspirou levemente. "Eu vi a tia poucas vezes quando criança. Essas coisas foram contadas pelo irmão mais velho. Dizem que a tia se apaixonou por um homem do centro da China naquela época."
An Ruo ficou um pouco surpresa. "Não dizem que a tribo Jin se isolou por necessidade? Como a tia pôde ter contato com alguém do centro da China?"
"Dizem que a tia veio ao centro da China quando era jovem. Foi provavelmente nessa viagem que ela encontrou o homem pelo qual estava disposta a ser expulsa da árvore genealógica para desfazer o noivado."
"Então a tia está agora no centro da China?"
"Não sei. Desde que ela saiu, não tivemos mais notícias. Pode ser que ela tenha vindo para o centro da China para ficar com aquele homem, ou pode ser que... já tenha falecido." Bai Jingchuan continuou: "O irmão mais velho, por ser muito mais velho que nós, tem uma memória forte da tia. Ele dizia que você, quando criança, se parecia muito com ela."
An Ruo respirou fundo, olhando para os dedos sobre os joelhos, com a voz muito baixa: "Então, por causa do desfazimento do noivado da tia, as duas famílias, para selar novamente a aliança, escolheram a mim e a Pei Jincheng?"