O homem apertou a ferramenta e alargou um pouco mais a abertura da caverna, esforçando-se para sair. Estava todo sujo, o cabelo grudado de poeira, algo totalmente oposto à sua habitual elegância e refinamento.
— Ruo Ruo!
Ele procurou a garota por todos os lados, mas, além da praia interminável, dos coqueirais verdejantes e do oceano com ondas que se agitavam de vez em quando, não havia sinal dela.
An Ruo foi colocada suavemente sobre uma pedra coberta com pele de animal. O cheiro pútrido ao redor a fazia lutar para não vomitar. Naquele momento, o que mais a apavorava era a figura enorme e desgrenhada, coberta de trapos, parecendo um selvagem... não sabia se era humano ou monstro.
Ele tinha cabelos longos e embaraçados; de perto, via-se pelos no rosto e também nos braços expostos. O corpo inteiro era coberto por uma pelagem densa, e um par de olhos escuros a examinava com atenção.
An Ruo o tomou por um selvagem e, com medo, não ousava se aproximar. Encolhida num canto, tremendo, gritou para ele:
— Não chega perto!
Milagrosamente, ele parecia entender. Congelou no lugar, sem ousar dar um passo à frente. O cabelo cobria seu rosto, escondendo suas feições, e apenas um par de olhos negros piscou para ela.
An Ruo manteve aquela posição por muito tempo, até que suas pernas começaram a formigar. O grandalhão continuava a encará-la, sem se aproximar. Grávida, ela não podia simplesmente fugir naquela situação.
— Ei... você é humano ou besta? Não estamos invadindo seu território de propósito, só caímos nesta ilha sem querer... — tentou se comunicar, na esperança de que ele entendesse.
An Ruo achou que ele devia ser humano, pois, quando terminou de falar, o grandalhão reagiu claramente. Apontou para ela, depois para si mesmo, como se quisesse muito falar, mas só conseguia emitir sons guturais e fazer gestos.
Seria um mudo catador de lixo?
Mas nunca vira um catador de lixo tão peludo...
Vendo que An Ruo não entendia, ele pegou frutas frescas num pedaço de cerâmica sobre a mesa de pedra e as ofereceu a ela.
An Ruo viu que ele colocou as frutas perto de seus pés e depois recuou educadamente, com um olhar que dizia que ela podia comer sem preocupação.
Depois de tanto tempo presa na caverna de pedra, An Ruo estava com os lábios rachados e ressecados, sedenta e faminta, realmente em situação lastimável. Percebendo que ele não pretendia machucá-la, ela pegou as frutas com cuidado e começou a comer.
O grandalhão sentou-se num canto, observando-a, sem se aproximar nem a atacar. Mas, ao menor movimento de An Ruo, ele ficava imediatamente em alerta.
An Ruo olhou para baixo e viu a pele grossa sob ela, provavelmente de foca. A caverna devia ser o habitat dele.
Não sabia por que motivo ele estava naquela ilha, mas seus hábitos não eram de um guardião da ilha; parecia mais um animal.
An Ruo criou coragem e se aproximou:
— Você... como se chama? Por que mora nesta ilha com tão poucos recursos?
Ele claramente não conseguia falar, gesticulando e emitindo sons para ela. An Ruo, por causa de Ye Wantang, aprendera um pouco de linguagem de sinais, mas o que ele fazia não era nada disso.
Ela não entendia. De repente, lembrou-se das palavras gravadas na caverna de pedra onde dormiram. Além dele, não devia haver mais ninguém na ilha. Se ele sabia ler, seria mais fácil.
Pegou um galho e o entregou a ele:
— Você sabe ler, não sabe? Então pode escrever seu nome?
An Ruo só se atreveu a se aproximar porque ele parecia não querer machucá-la. Ensinou-o a escrever o nome na areia, tentando descobrir como ele fora parar naquela ilha perdida.
Ele pareceu entender a intenção dela. Segurou o galho e fez alguns rabiscos difíceis na areia, mas An Ruo não conseguiu entender nada.
No entanto, um caractere chamou sua atenção. Ela se esforçou para ler:
— Tuo... é o caractere "拓"? Seu nome é Tuo?
Assim que ouviu, ele reagiu. An Ruo testou chamá-lo:
— Tuo? A-Tuo?
Os olhos dele brilharam. De repente, ele agarrou o braço dela com as mãos, perdendo o controle e emitindo um som bestial, como um animal ferido que geme de frustração.
O homem puxou do colarinho um pingente de jade partido ao meio e, agitado, apontou para as palavras gravadas, querendo que ela visse.
An Ruo segurou o pingente, ainda quente do corpo dele. Era um anel de jade de carneiro de alta qualidade, cortado ao meio, formando uma meia-lua pendurada no pescoço dele.
Ele devia valorizar muito aquele pingente, pois as bordas estavam lisas e translúcidas, sem marcas de corte.
— Seu nome tem o caractere "拓", qual é seu sobrenome?
Ele pegou o galho com urgência e escreveu tortuosamente na areia. An Ruo se esforçou para decifrar.
O nome dele devia ter três caracteres, o último sendo "拓", o segundo parecia "云", mas o primeiro, depois de muito esforço, ela mal conseguiu ver um círculo e depois um "七".
Isso dava quatro caracteres...
Enquanto An Ruo tentava entender o que aquilo significava, ouviu de fora da caverna a voz familiar de um homem a chamando. Ela despertou na hora e, levantando a saia, correu para fora.
Assim que ela saiu, o homem, que estava totalmente concentrado em rabiscar no chão, também a seguiu.
Shen Xiaoxing atravessou o coqueiral e uma área de vegetação seca cheia de armadilhas toscas, chamando o nome da garota repetidamente, com ansiedade.
— Shen Xiaoxing! — An Ruo parou e olhou ao redor, procurando o homem.
Ao ouvir a resposta dela, Shen Xiaoxing correu rapidamente em direção ao som, desviando das armadilhas malfeitas na vegetação seca, até que finalmente viu a garota na areia perto da caverna.
Ele suspirou aliviado e correu para abraçá-la, mas, no momento em que ia envolvê-la, uma sombra alta e escura se lançou sobre ele!
Shen Xiaoxing foi derrubado na areia. O grandalhão sobre ele soltava grunhidos bestiais, com as unhas longas cravadas em seus ombros, abrindo a boca para mordê-lo.
An Ruo gritou, tensa:
— Cuidado!
No instante crucial, Shen Xiaoxing apoiou o queixo dele, afastou-o com o cotovelo e, virando-se, montou sobre ele. Só então viu que o rosto do homem estava coberto de pelos, como um selvagem.
Shen Xiaoxing sacou a pistola da cintura e apontou para a cabeça dele. Com o dedo no gatilho, prestes a explodir-lhe o crânio, An Ruo correu, angustiada, para impedi-lo!
— Shen Xiaoxing, não!
O homem hesitou por um segundo. Naquela pausa, o grandalhão o atacou como um lobo faminto, e os dois começaram a lutar na areia, levantando poeira no ar...
An Ruo tentava acalmar o homem, mas ele parecia ter uma grande hostilidade contra Shen Xiaoxing, perdendo o controle como se quisesse devorá-lo. Nem mesmo as palavras suaves dela adiantavam.
— Afaste-se. — Shen Xiaoxing avisou em voz baixa.
An Ruo sabia o que ele pretendia fazer e discordou imediatamente:
— Ele não é uma fera e não ataca pessoas. Não sei por que, mas ao te ver, ele perde o controle...
Num lugar desconhecido, mesmo que não fosse uma fera, se atacasse ou ameaçasse a segurança deles, deveria ser abatido!
Shen Xiaoxing puxou o gatilho novamente, mas An Ruo, desesperada, defendeu o grandalhão:
— Não atire! Ele é humano!
An Ruo franziu a testa de preocupação. Talvez por causa da agitação, sentiu uma dor no ventre e segurou a barriga, gritando:
— Estou com dor de barriga...
Ela se agachou, com o rosto contraído de dor. Shen Xiaoxing, vendo aquilo, quis nocautear o homem para ver como ela estava, mas, antes que pudesse agir, o grandalhão o soltou de repente, pegou a garota no colo e correu para dentro da caverna de pedra...
Shen Xiaoxing: “...”
Não era ele quem deveria estar preocupado?