Dois dias depois de Song Weiwei e Gu Chao partirem, Zhou Mingyue também veio se despedir, dizendo que ia a Paris espairecer e que voltaria quando se divertisse o suficiente. An Ruo não a impediu. Para uma herdeira rica como ela, viajar para o exterior com amigos de vez em quando era normal, mas desta vez ela ia sozinha, para espairecer e pensar no que queria fazer como carreira no futuro. An Ruo brincou: "O império da família Zhou é tão grande, você não pretende herdá-lo?" Shen Xiaoxing disse que o irmão dela já tinha aberto uma empresa própria em Ninghai e praticamente se estabeleceu lá, então só restava a ela herdar a família Zhou. "Herança familiar é muito chato, quero fazer algo que eu mesma deseje." Zhou Mingyue cruzou os braços, olhando para a janela com expectativa. "E o que você quer fazer?" "É porque ainda não decidi que vou para Paris me divertir um tempo, quando pensar bem durante a viagem, eu conto." An Ruo sorriu e acenou com a cabeça, percebendo que era só uma desculpa para viajar. Tudo bem, esperava que com essa oportunidade ela pudesse esquecer aquilo e recomeçar a vida.
Sem perceber, o aniversário de An Ruo estava chegando depois do Ano Novo. O homem preparava surpresas em segredo para ela, e os dois escolheram uma mansão no centro de Shencheng, numa área movimentada. Shen Xiaoxing planejava se mudar no início do ano, e assim que estivesse limpa, o aniversário dela seria celebrado diretamente na nova casa. Como o homem queria fazer uma grande festa para ela desta vez, estava bastante ocupado nos últimos dias. An Ruo o aconselhou a não exagerar no luxo, preferindo manter a simplicidade. "Pena que não estamos na antiguidade, e eu não sou um imperador, senão, com você, uma imperatriz virtuosa e talentosa que defende a economia, talvez pudéssemos juntos criar um império próspero." O homem a abraçou, tocou a ponta do nariz dela com o dedo e riu suavemente. An Ruo se aninhou no colo dele, sentindo que não havia nada mais feliz do que a vida atual. "Patrão!" Han Chong entrou apressado, com expressão preocupada. "Tenho algo para relatar." "O que foi?" Shen Xiaoxing tocava o iPad, organizando a lista de convidados para a festa de aniversário. Han Chong estava sério, olhou para An Ruo e hesitou. An Ruo percebeu a hesitação dele, sorriu e se levantou: "Conversem, vou dar uma olhada na cozinha." O homem não soltou a cintura dela, ergueu o queixo: "Pode falar." "O Segundo Mestre..." Han Chong respirou fundo: "Chegou notícia da prisão, o Segundo Mestre foi assassinado." A frase deixou os dois em choque! Shen Xiaoxing parou com o olhar profundo, franziu as sobrancelhas: "Descobriram quem fez isso?" "Alguém se infiltrou na prisão e envenenou a comida do Segundo Mestre. Segundo nossa investigação, essa pessoa estava infiltrada na prisão há algum tempo, então..." A voz do homem ficou fria: "Então você descobriu?" "Sou incompetente..." "A polícia também não descobriu quem foi?" Han Chong balançou a cabeça. Shen Xiaoxing respirou fundo, com raiva, jogou o iPad de lado. An Ruo ainda não tinha processado a notícia de Han Chong. Shen Yu foi morto!? Ela viu o homem irritado, enquanto o acalmava com a mão nas costas, perguntou calmamente: "O que o Delegado Tang disse?" "Eles ainda estão investigando, precisam de tempo." O homem soltou um suspiro pesado: "Foi o pessoal de Yan Rui." An Ruo ficou surpresa: "Yan Rui não está preso em Shencheng?" "Só o prendemos, não sabemos onde ele está escondido. Além disso, ele tem poder, com a capacidade dele, mandar alguém se infiltrar na prisão para matar não é difícil." O homem pegou a mão dela e a segurou na palma: "Acho que o caso de Ji Wuyou também foi obra dele por trás." "Se Shen Yu morreu, como vamos explicar para Xingrou?" Shen Xiaoxing recostou-se, com o rosto cansado, fechou os olhos: "A primeira coisa que me preocupa é ela." Shen Tingfeng já tinha morrido, se Shen Xingrou descobrisse que o pai também foi morto, o impacto seria algo que Shen Xiaoxing não ousava imaginar. E além... O homem de repente abriu os olhos, endireitou-se e disse: "Han Chong!" "Presente!" Han Chong se recuperou. "Mande mais pessoas para proteger Xingrou, garantam a segurança dela." "Sim!" Han Chong recebeu a ordem e saiu do quarto. An Ruo sentiu o coração apertado: "Xingrou também está sendo visada?" "Yan Rui matar Shen Yu não tem alvo específico, eles não têm contato. A única explicação é que ele quer me ameaçar." O homem analisou calmamente: "As pessoas ligadas a Shen Yu, além da louca Fang Yingxue, só resta Xingrou." "Então ele matou Shen Yu para incriminá-lo diante de Xingrou?" O homem não respondeu, e An Ruo sentiu no coração que algo ruim estava para acontecer. "Não se preocupe. Xingrou foi secretamente enviada para a Universidade de Shencheng, Han Chong vai se infiltrar para protegê-la, não vai dar problema." Antes, Shen Xiaoxing, para compensar Shen Xingrou, explicou a situação dela ao reitor da Universidade de Shencheng, que abriu uma exceção e enviou uma carta de admissão, permitindo que ela continuasse a faculdade. "Nestes dias, vou arranjar tempo para visitar Fang Yingxue no hospital." "Hum." Shen Xiaoxing segurou a mão dela e recomendou: "Tome cuidado, você é o alvo principal dele. Vou mandar mais pessoas para protegê-la, e deixe Zao Zao grudada em você." "Está bem." Yan Rui queria matá-la, mas não o faria abertamente em público. Agora ele era como um rato de esgoto, bastava aparecer que o pessoal de Shen Xiaoxing poderia eliminá-lo de uma vez. Mas ele não aparecia, e isso era difícil!
- Hospital Psiquiátrico de Shencheng. An Ruo foi visitar especialmente quando Shen Xingrou não estava. Informou à enfermeira da recepção sobre a situação da família e, educadamente, foi levada ao quarto onde Fang Yingxue estava. "Não a estimulem, tentem falar sobre coisas que interessam a ela." A enfermeira recomendou antes de sair. An Ruo abriu a porta, e Lin Zao Zao entrou com ela. As paredes brancas estavam cobertas de rabiscos, o quarto grande estava silencioso, e ao lado da cama de solteiro estava uma figura de costas. Ela olhava fixamente pela janela, imóvel. An Ruo se aproximou e viu Fang Yingxue parada, com olhar vazio, olhando para longe, os lábios se movendo como se murmurasse algo. Ao vê-la novamente, An Ruo sentiu uma mistura de emoções. Diante dela, a mulher estava abatida, magra, com o cabelo bagunçado, sem nenhum traço daquele ar egoísta e satisfeito de antes. An Ruo notou alguns fios de cabelo branco no topo da cabeça dela, percebendo que ela também envelhecia silenciosamente. Fang Yingxue não era exatamente má, apenas ruim, combinando com sua origem, uma mulher comum das ruas de Shencheng. Mesquinha, interesseira, orgulhosa por pequenas coisas. Com Shen Xiaoxing, ela era mais de mente estreita e palavras duras, mas como mãe, não educou bem Shen Tingfeng, mimando-o demais, a ponto de ele cometer grandes erros, levando a essa situação atual... Esse fim para ela também era uma consequência de seus próprios atos. An Ruo não tinha nada a dizer a ela. Antes, já se envolvia pouco nas atividades da família Shen, e não tinha muito contato com ela. Mesmo quando se encontravam, Fang Yingxue, por causa da posição de Shen Xiaoxing, não deixava de zombar dela. Ela mandou Lin Zao Zao deixar os suplementos nutricionais, e pediu à enfermeira que cuidasse bem dela, com as despesas médicas debitadas em sua conta, mas sem contar a Shen Xingrou. An Ruo fez isso não como uma vitoriosa com pena, mas, deixando de lado os rancores, mais como uma jovem fazendo o que podia. Ao sair do quarto, An Ruo suspirou profundamente, esperando que todos os rancores fossem perdoados e desaparecessem com o tempo. Quando estava prestes a entrar no elevador, ouviu passos apressados. Antes que pudesse se virar, sentiu o corpo ser empurrado, perdendo o equilíbrio. An Ruo ficou pálida, instintivamente protegeu o ventre saliente, mas felizmente Lin Zao Zao, ao lado, foi rápida e a segurou. "Corram atrás, não deixem ela escapar!"