An Ruo defendeu-a: "Ela não é má..." "Está bem." O homem levantou-se para pegar o casaco dela e vesti-lo, sem esquecer de recomendar: "Não volte muito tarde. Se houver algo, liga-me. Eu espero por ti." "Hum." An Ruo sorriu e acenou com a cabeça. An Ruo saiu do portão da vila e, de longe, viu o carro esportivo vermelho-fogo sob o poste de luz, com uma mulher vestindo um casaco preto encostada na dianteira. "Está frio lá fora. Quer entrar e sentar um pouco?" Zhou Mingyue manteve sempre a arrogância: "O teu homem não me recebe bem." An Ruo sorriu: "Não é ele quem manda em casa." Com a insistência de An Ruo, Zhou Mingyue acabou por ceder e voltou com ela para a vila. Assim que entraram, sentiram o calor instantâneo. A empregada trouxe o chá de flores preparado. An Ruo serviu-lhe o primeiro copo: "Estás com fome? Queres comer alguma coisa?" Zhou Mingyue, que estava a observar a sala de estar, hesitou por um momento. Parecia que realmente estava com um pouco de fome. Ela acenou com a cabeça, com expressão fria. A empregada preparou alguns pratos simples. Zhou Mingyue viu que An Ruo não pegava nos pauzinhos e franziu a testa: "Não vais comer?" "Já comi." "Não pode ser. Tens de comer comigo." Zhou Mingyue ordenou diretamente à empregada que trouxesse os pauzinhos. A empregada olhou para An Ruo, que acenou levemente com a cabeça, e então foi obedientemente buscar um par de pauzinhos. An Ruo comeu muito pouco, mas Zhou Mingyue tinha um apetite surpreendente. Ela lembrava-se de que antes ela comia muito pouco, preocupada com a forma física. Percebendo a dúvida, Zhou Mingyue murmurou para si mesma: "Ele disse que não gosta de mulheres muito gordas. Eu passo muito tempo a fazer exercício todos os dias, controlo a alimentação sem descanso, e à noite não ouso comer..." An Ruo suspirou. Então era por causa das palavras de Gu Chao que ela se tratava assim. "Por ele, eu tentava qualquer sofrimento, qualquer cansaço, mas mesmo assim ele continua a evitar-me." "Quem não se importa contigo, por mais que faças, não o fará mudar de ideias." An Ruo sentiu pena dela: "Não te magoes mais. O que ele disse está errado. Come quando tiveres fome, não te sacrifiques por ninguém." Zhou Mingyue esboçou um sorriso, com lágrimas nos olhos, e perguntou num tom abafado: "Tens bebida?" An Ruo hesitou um pouco, mas acabou por mandar a empregada trazer: "Bebe com moderação. Ele não merece que amanhã tenhas uma dor de cabeça horrível." Zhou Mingyue serviu-se de um copo, pegou no copo de vidro e olhou para o líquido claro que refletia o seu rosto: "Eu já sabia que não valia a pena, mas mesmo assim fiz isso." Ela bebeu vários copos de uma só vez. An Ruo viu a maneira como ela bebia, como se quisesse morrer. Isto era uísque, não se bebe assim!? An Ruo preocupou-se com a saúde dela: "Bebe menos..." Zhou Mingyue afastou a mão dela, com lágrimas nos cantos dos olhos, e sorriu: "Já que é a última vez, se não beber, vou sentir-me muito mal aqui." Ela apontou para o peito. An Ruo engoliu as palavras que ia dizer e ficou sentada em silêncio a vê-la embriagar-se. A última vez que tinha acompanhado alguém a embriagar-se em silêncio foi com Song Weiwei. Agora era a vez dela. O emaranhado de amores e ódios destas pessoas dava-lhe dores de cabeça. Zhou Mingyue queria embriagar-se a todo o custo, bebia o uísque como se fosse água, e em poucos copos já estava bêbada e fora de si. "O que é que eu tenho de mal? Porque é que ninguém gosta de mim?" Embora fossem palavras de bêbada, An Ruo respondeu com seriedade: "Tu és muito boa. Muitas pessoas gostam de ti." "Mas porque é que ele não gosta de mim?" Zhou Mingyue abraçou a garrafa de bebida, o rosto pequeno corado pela embriaguez, com o olhar perdido, deitada na mesa. "Porque ele..." An Ruo mexeu os lábios: "Não tem bom gosto." "Pois, não tem bom gosto. Eu sou tão boa e ele faz de conta que não vê. Por ele, fiz tantas coisas que eu mesma acho absurdas, e ele nem sequer olha para mim." An Ruo suspirou baixinho. "Mas eu gosto muito dele..." Zhou Mingyue de repente começou a chorar, lágrimas grossas caíam na mesa: "Desde a primeira vez que o vi, ele ajudou-me a sair de uma situação difícil, e parece que me apaixonei por ele. Nunca deixei ninguém entrar no meu coração. Ele é o meu único, o único!" Lembrava-se de que, num banquete, por causa das suas palavras arrogantes, ofendeu uma nobre. Um grupo de raparigas cercou-a com insultos. Foi ele, vestido com um fato branco, que atravessou a multidão para falar por ela. E, sob os olhares espantados delas, convidou-a para dançar... Estas coisas podem ter sido insignificantes para Gu Chao, mas para ela foram um encontro memorável. Mas de que adianta? Ele provavelmente já se esqueceu do primeiro encontro deles. Sempre foi frio e indiferente com ela. Ela chorava com tristeza: "Afinal, mesmo as coisas que já se esperam, podem doer tanto tempo..." An Ruo suspirou profundamente. Então ela sabia, no fundo, qual era a atitude de Gu Chao em relação a ela. Mas amava-o tanto que se deixava levar, tornando-se um palhaço aos olhos dos outros. "Ele é alguém por quem me esforcei para mudar e a quem me entreguei sem pensar, e no final, perdi tudo! O amor não é uma aposta, e tu não perdeste." An Ruo tirou-lhe a garrafa de bebida das mãos. Uma garrafa inteira de uísque, só restava um pouco. Zhou Mingyue deitou-se na mesa, com o nariz muito entupido: "Eu sei que ele não é a minha lua, mas por um momento, a luz da lua realmente brilhou sobre mim." Se não tivesse sido deslumbrada, quem estaria disposta a viver a correr atrás de uma sombra? An Ruo pegou num lenço de papel para lhe limpar as lágrimas: "Aproveita a luz da lua, em vez de tentar agarrá-la." Zhou Mingyue levantou subitamente a cabeça, a insatisfação e a mágoa nos seus olhos foram-se dissipando aos poucos. Talvez, quem não conseguia largar tudo isto fosse apenas ela. ... No dia seguinte, quando Zhou Mingyue acordou, descobriu que estava a usar um pijama e a dormir num quarto estranho. Levantou-se apressadamente. An Ruo abriu a porta e entrou, com um sorriso nos lábios: "Acordaste? Ainda estás mal?" Zhou Mingyue, ao vê-la, soltou um suspiro profundo. Levantou a mão para esfregar as têmporas. A voz, devido ao muito choro do dia anterior, saiu um pouco rouca: "A cabeça dói." "Mandei preparar uma sopa para a ressaca. Lava-te e desce para beber." "A minha roupa foste tu que trocaste?" "Hum, mas a empregada também ajudou." Zhou Mingyue acenou com a cabeça, aliviada. Sob a pressa de An Ruo, levantou-se e foi para a casa de banho lavar-se. As roupas limpas e os artigos de higiene estavam arrumados. Depois de se arranjar, na sala de jantar, o casal já estava sentado. Zhou Mingyue parou subitamente. Mais valia não ter aceitado ficar para comer! Ela, com coragem, sentou-se à mesa. An Ruo mandou a empregada servir-lhe a sopa e disse, sorrindo: "Estes pratos foram feitos ao teu gosto. Prova para ver como estão." Zhou Mingyue não se fez de rogada, pegou nos pauzinhos e começou a comer com elegância, sem sentir que estava em casa alheia. Ela acenou com a cabeça altiva: "Nada mau." An Ruo fez girar a mesa. Shen Xiaoxing ia pegar num prato para comer, mas viu o prato parar à frente de Zhou Mingyue. "Come mais um pouco." Zhou Mingyue respondeu com um "hum" indiferente. Esta atitude de dona da casa irritou Shen Xiaoxing. Era tão irritante como o irmão dela. Estes dois não podiam ser mais irmãos! "Tu também come mais." Shen Xiaoxing segurou a mesa que girava e colocou um pedaço de costela no prato da mulher. Zhou Mingyue tentou girar a mesa com força, mas não conseguiu. Franziu a testa, irritada: "Larga." O homem largou a mesa e disse num tom indiferente: "Senhorita Zhou, esta é a nossa casa. Tu és convidada." "Já que sou convidada, então esta é a maneira de receber do Senhor Shen?"