K retirou a arma friamente, enquanto Shen Tingfeng assistia impotente ao grupo desmantelar seus planos, ferir seus homens e depois partir de forma ostensiva.
— Shen Xiaoxing! — ele gritou, caído no chão como um inútil, com um tiro em cada membro, a dor quase lhe roubando a consciência. — Um dia vou te matar com minhas próprias mãos!
An Ruojing estava encostada no colo do homem, que acariciava suavemente seu rosto com a palma da mão, cheio de preocupação:
— Quando ela vai acordar?
— Já aplicamos o antídoto no nariz da senhora, ela deve acordar em breve. — Lin Zaozao ainda vestia a roupa preta que não tivera tempo de trocar, e ficou respeitosamente ao lado da cama, observando a mulher inconsciente.
O homem ergueu os olhos frios:
— Em breve?
— Senhor, não se irrite. Desta vez, falhamos em nossa missão, o que quase colocou a senhora em perigo. — Lin Zaozao ajoelhou-se sobre um joelho, inclinando a cabeça com respeito.
— Saia. — Shen Xiaoxing acenou com a mão, indicando que ela se retirasse.
Ele baixou o olhar para o rosto tranquilo da garota, lembrando-se de que, durante a preparação para a partida, abriu o celular sem querer e viu a ligação de socorro que ela fizera. Se não fosse pelos guardas de espadas, ele mal podia imaginar o que teria acontecido.
Ao mesmo tempo, isso o lembrou de que Shen Tingfeng agora era como um cão derrotado, prestes a atacar a qualquer momento.
O médico chegou para examinar An Ruo, constatando que ela só havia inalado um narcótico, sem maiores problemas. Além disso, o narcótico era uma fórmula especial de Lin Zaozao, segura para grávidas, embora a imunidade caísse temporariamente.
No helicóptero, ela já havia aplicado o antídoto de mel no nariz de An Ruo, e o efeito estava diminuindo aos poucos.
Ao sair do quarto, Lin Zaozao encontrou os outros no pátio.
Apoiado no corrimão, o jovem de cabelo ruivo e brinco era K; ao lado, limpando a pistola, estava Q, o atirador de longa distância; e o homem de cabelo preto e físico robusto era J.
E ela, entre eles, era a integrante A.
Todos vinham da misteriosa organização do baralho, codinome Espadas.
Em outras palavras, eram um grupo de assassinos com habilidades excepcionais.
— A, e aí? A senhora acordou?
Lin Zaozao balançou a cabeça:
— Ainda não.
— O senhor não nos culpou pelo fracasso? — Q perguntou, ainda aliviado, torcendo para que não desconfiassem de seus dois erros.
— O senhor ficou muito irritado, mas não quis nos punir.
K passou a mão pelos cabelos ruivos chamativos, com um temperamento explosivo:
— Poxa, você não devia ter me impedido. Shen Tingfeng já devia estar morto!
J falou com tom ponderado:
— K, já dissemos várias vezes: o senhor tem seus motivos. Nossa missão é obedecer incondicionalmente.
— Não é como antes, quando o senhor estava em desvantagem e sofria nas mãos dele. Agora que ele domina Shencheng com uma mão, ainda age com tanta cautela.
— K! — Lin Zaozao franziu a testa.
— Ah, tá. — K fez beicinho, com uma expressão de委屈.
— O senhor não vai nos enviar em missões por enquanto. Voltem primeiro. — Lin Zaozao disse com tom calmo. — Q, vá apoiar o irmão mais velho e garanta a segurança do tio-avô.
Q fez um gesto de OK, guardou a arma e saiu a passos largos.
— E eu? O que posso fazer? — K a olhou, impaciente.
— Você... — Lin Zaozao ergueu levemente uma sobrancelha. — Fique na base e aguarde ordens a qualquer momento.
— Hã?
J o puxou para perto e passou a mão grande pelos cabelos ruivos dele:
— Jovem, ter energia é bom, mas também precisa ouvir as ordens, não é? Vem comigo, não enche o saco da A.
— Tá bom. — K saiu com J, com uma expressão desanimada.
Depois de vê-los partir, Lin Zaozao voltou ao seu quarto, vestiu o uniforme de empregada e ficou na sala de estar, aguardando ordens.
Shen Xiaoxing cobriu a garota com um cobertor fino, ajustou a temperatura do quarto e saiu silenciosamente.
— Senhor, devemos divulgar isso? — Lin Zaozao perguntou, parada a uma curta distância.
— Ele teve coragem de fazer tanto barulho, por que impedir que vire manchete em Shencheng? — Shen Xiaoxing apoiou uma mão no corrimão, franzindo a testa enquanto olhava para longe.
— Entendi. — Lin Zaozao perguntou baixinho: — E desta vez, o senhor vai agir pessoalmente ou deixar conosco?
— Eu mesmo vou cuidar.
...
O segundo jovem da família Shen invadiu abertamente o clube real com uma arma. Embora no final ninguém soubesse quem o feriu gravemente, os internautas, sem encontrar o responsável, voltaram-se para atacá-lo.
Seu desrespeito à lei era revoltante. Não se sabia se havia alguém por trás alimentando as ondas ou se era algo orquestrado online, mas o caso de Shen Tingfeng continuava a se intensificar.
O velho quase teve um ataque cardíaco ao saber disso. Imediatamente, mandou contratar uma enxurrada de trolls para abafar o caso, mas as notícias da mídia desapareciam como pedras no mar.
O incidente não só afetou a reputação da família Shen, como também os membros do conselho do conglomerado começaram a se agitar.
Embora o velho não participasse dos assuntos do grupo, sabia de tudo o que acontecia no império da família Shen.
Ele naturalmente sabia quem tinha feito aquilo, mas Shen Xiaoxing só agiu assim porque Shen Tingfeng provocou primeiro.
O velho pegou a xícara de chá e deu um gole leve:
— Tingfeng está no hospital agora. As brigas devem ter limites; irmãos não devem envergonhar a empresa.
— Quem envergonhou a família Shen foi ele. Além disso, o senhor parece ter memória curta. — Shen Xiaoxing cruzou as pernas longas, com um olhar frio. — Quando foi que eu me considerei um membro da família Shen?
O velho o encarou, como se visse o Shen Ye do passado.
— Você carrega o sangue dos Shen...
Shen Xiaoxing o interrompeu friamente:
— Meu sobrenome é Shen, mas não o dos Shen de Shencheng. Não pense que ainda pode me controlar.
— É verdade, você cresceu. Não é mais aquele garoto que suportava humilhações. Agora só quer me matar, não é? — O velho acariciou a cabeça da bengala.
— Sim. — Shen Xiaoxing não escondeu sua ambição.
— Pode me dizer por que não age agora?
— Matá-lo não me traria prazer de vingança. Pelo contrário, quero que veja com seus próprios olhos o império que construiu com tanto esforço ser desmantelado por mim, gota a gota. — Shen Xiaoxing esboçou um sorriso cruel. — Avô, o que acha? Isso seria um golpe fatal?
O velho riu em vez de se irritar:
— Você me odeia tanto assim?
Shen Xiaoxing terminou o último gole de chá, levantou-se, ajustou a roupa e zombou:
— Não só o senhor. Quero a vida de toda a família Shen.
O velho o observou em silêncio.
De repente, o homem se inclinou, apoiou as mãos na mesa e aproximou o rosto anguloso:
— O senhor não devia ter sido complacente comigo. Já que sabia que eu fingia estar doente enquanto acumulava forças, devia ter me matado como matou minha mãe.
Ele se endireitou friamente para sair, mas o velho, calmo, adivinhou seu próximo passo e gritou:
— Se quer odiar, odeie a mim. Poupe Tingfeng desta vez. Garanto que ele não aparecerá mais na sua frente.
O homem virou levemente o rosto, com um brilho de crueldade e ambição nos olhos que nunca se vira antes. Ele deu uma risada sarcástica, colocou uma mão no bolso e saiu com ar despreocupado.
Depois que ele saiu, o mordomo responsável pela vida do velho entrou, hesitou um momento e disse:
— Ele já está fora de controle.
— Já estava há muito tempo. — O velho fechou os olhos e os abriu novamente. De repente, segurou o peito e, com a bengala, derrubou o jogo de chá. — Ambicioso!
Talvez ele tivesse caído na armadilha que Shen Xiaoxing preparara desde o início.
O velho estreitou os olhos:
— Ainda temos uma última carta na manga.