Ela viu um deserto interminável, caravanas de comerciantes de mangas compridas e calças, com o rosto coberto por tiras de pano, conduzindo camelos lentamente...
No fim do vasto deserto, erguia-se uma alta muralha, e no topo estavam escritas duas palavras: Cidade das Nuvens!
Porteiros semelhantes aos de tempos antigos abriam lentamente os portões, de onde vinham sons de música e dança, e vendedores simples gritavam em frente às lojas...
Uma multidão agitada passava por ela, e ao levantar a cabeça, viu uma figura esguia de costas.
Ele vestia uma túnica branca, num estilo que lembrava as roupas da etnia Miao antiga. Com o vento, os sinos em seus ombros tilintavam, e ele ficava ali, com uma mão nas costas.
Mesmo que ele não se virasse, ela sabia quem era.
Alegre, ela correu para abraçá-lo por trás, seu irmão Jincheng, mas assim que seus dedos o tocaram, a figura se desvaneceu, junto com tudo ao redor...
Seu mundo escureceu instantaneamente, um silêncio negro ao redor...
De repente, no lugar onde ela olhava fixamente, uma luz roxa brilhou, iluminando seus olhos vítreos e tristes.
"Esta pérola luminosa é um tesouro particular da princesa da antiga Loulan. Após a ruína de Loulan, muitos descendentes se esconderam anonimamente. Recentemente, o Sr. Jiang, ao obter esta pérola, descobriu por acaso que os descendentes do antigo reino de Loulan vivem isolados no deserto árido de Mobei, formando um novo grupo, autodenominando-se povo Jin."
A voz do apresentador ecoou pelo salão, e An Ruo foi puxada de volta à realidade, olhando fixamente para a pérola luminosa que emitia luz roxa no palco.
As luzes se acenderam de repente, e os comerciantes ao redor, participantes do leilão, murmuravam sobre a pérola que brilhava com uma luz roxa estranha na escuridão.
"O Sr. Jiang comprou esta pérola por um alto preço do povo Jin recentemente. Nesta noite tão esperada, começamos o leilão com um preço inicial de três milhões!"
Por alguma razão, a pérola luminosa exercia uma atração imensa sobre An Ruo; ela ansiava por tê-la!
E ela conhecia aquela pérola; lembrava-se de que tinha um padrão gravado, o símbolo do que chamavam de "povo Jin".
Era dela... era um presente do irmão Jincheng!
"Interessada naquela pérola?" O homem ao lado dela, vendo-a olhar fixamente para o palco, abaixou ligeiramente seus olhos negros e brilhantes para observá-la.
"Parece que conheço bem esta pérola..."
"Gosta?"
An Ruo assentiu distraidamente, os olhos fixos na pérola.
Ao redor, outros também se interessavam pela pérola, alguns por diversão, outros querendo comprá-la para exibir aos amigos em casa, etc.
"Quatro milhões e quinhentos mil!" O apresentador gritou o primeiro lance: "Alguém quer aumentar?"
"Cinco milhões!" Um homem de meia-idade ao lado aumentou.
Shen Xiaoxing deu um tapinha leve na mão da garota, indicando: "Aumenta, acompanha ele."
"Hã?" An Ruo claramente não estava prestando atenção, confusa: "Aumentar quanto?"
"Não quer a pérola?" O homem sorriu gentilmente: "Pode aumentar o quanto quiser, hoje ela tem que ser sua."
Na multidão, alguém gritou: "Cinco milhões e quinhentos mil!"
"Acompanha ele." O homem lembrou: "Dá sete milhões."
"Set..." A voz de An Ruo era fraca, mas com o incentivo do homem, ela gritou: "Sete milhões!"
Os que estavam prestes a aumentar o lance ficaram chocados; quem era tão ousado para dar sete milhões de uma vez, e ainda com uma voz feminina clara!
Todos se viraram, primeiro impressionados com a beleza estonteante da garota, depois surpresos que uma jovem de pouco mais de vinte anos ousasse dar um lance tão alto!?
O leilão da pérola luminosa estava a todo vapor. No segundo andar, um homem que observava toda a competição da janela hesitou ao ouvir aquela voz feminina.
Havia algo familiar, difícil de explicar...
"Sete milhões e quinhentos mil!" O homem de meia-idade ao lado não desistia.
Shen Xiaoxing sussurrou algo no ouvido da garota, e An Ruo ergueu imediatamente a placa: "Oito milhões e quinhentos mil!"
"Nove milhões!"
O homem lembrou: "Acompanha."
"Nove milhões e quinhentos mil!"
"Dez milhões!"
Shen Xiaoxing riu baixinho: "Acompanha."
"Melhor parar..." De três milhões a dez milhões, An Ruo nunca tinha participado de um leilão assim, e tremia de medo.
"Isso é como quando vocês, garotas, compram roupas e maquiagem. Só que agora alguém está disputando a roupa que você gostou. Quer recuperá-la?"
"... Acho que, sendo tão caro, é melhor deixar para ele?"
Shen Xiaoxing sabia de suas preocupações, acariciou sua cabeça e riu baixinho: "A Sra. Shen finalmente saiu comigo para viajar, passando o dia todo sob sol e vento, é muito cansativo. Vou te dar um presente, pode aumentar o quanto quiser, só precisa comprá-la."
"Mas..."
Gastar tanto dinheiro numa pérola que só brilha; se não fosse pela sensação inexplicável de familiaridade que An Ruo sentia, ela realmente acharia desnecessário comprá-la.
"Sra. Shen, parece que aquele tio ao lado está te provocando. Vamos cortar o barato dele."
An Ruo, influenciada pelo homem e realmente querendo a pérola, sem pensar racionalmente, aumentou: "Quatorze milhões!"
"..."
O homem de meia-idade parecia não aguentar mais, perdendo a força anterior, e aumentou timidamente: "Quatorze milhões e quinhentos mil..."
"Dezesseis milhões!"
"Vinte milhões!"
Uma voz masculina grave soou de repente, surpreendendo a todos, que se viraram para olhar...
An Ruo também ficou atônita; quem era mais ousado que ela, pulando de dez milhões para vinte milhões!
Ela se virou e viu um homem misterioso sentado num canto isolado, vestindo um casaco comprido de gola alta, boné e óculos escuros grandes, mostrando apenas a linha firme do maxilar...
Mas... ela tinha a sensação de que sua silhueta era idêntica à do jovem que aparecia frequentemente em seus sonhos!
"Trinta milhões!"
O homem ao lado dela falou de repente, e An Ruo se virou para vê-lo abaixar a mão preguiçosamente.
An Ruo prendeu a respiração: "Shen Xiaoxing, consumo racional, não precisamos disso..."
Antes que ela terminasse, a voz masculina soou novamente:
"Trinta e cinco milhões!"
"Shen Xiaoxing..."
O homem sorriu para ela: "Quarenta milhões!"
"Shen Xiaoxing, não quero mais, para de aumentar!"
"Cinquenta milhões!"
"Shen Xiaoxing!"
O homem a ignorou e aumentou diretamente: "Setenta milhões!"
"Oitenta milhões!"
An Ruo sentiu que sua cabeça ia explodir!
Os olhos negros de Shen Xiaoxing se estreitaram, com frieza, e ele olhou para trás.
"Cem milhões!"
"Shen Xiaoxing!" An Ruo puxou seu braço com força, impedindo-o de continuar.
O homem sorriu levemente, com a aba do boné bem baixa, e disse em voz baixa: "Duzentos milhões!"
"Trezentos milhões!"
O salão inteiro estava em alvoroço; Jiang Zhong ficou boquiaberto de espanto. Ele tinha comprado a pérola por cinco milhões, e agora estava sendo lances até trezentos milhões!!!
An Ruo olhou fixamente para o homem, e bateu nele com raiva.
"Isso só brilha, não serve para nada!"
"Você disse que gostou, não importa o preço, vou comprar para você."
An Ruo ficou sem palavras; ela sabia que não deveria ter balançado a cabeça, o homem pensou que ela estava olhando fixamente porque gostava.
"Mas acho que não precisa..."
O apresentador bateu o martelo de madeira com entusiasmo: "Trezentos milhões, primeira!"
Silêncio total no salão.
"Trezentos milhões, segunda!"