De manhã cedo, a janela estava ligeiramente entreaberta. O homem, apoiado na cadeira de rodas, estava na varanda ao telefone, segurando um cigarro com uma mão e dando uma longa tragada.
No telefone, o assistente relatava que, durante os dias em que ele não estava no Grupo Shen, Shen Yu, junto com vários diretores, havia vetado o projeto de desenvolvimento da zona de Malásia que ele havia proposto.
Na cama, An Ruo dormiu bem a noite toda, espreguiçou-se confortavelmente, apertou os olhos e tateou ao lado, descobrindo que o cobertor estava vazio.
Ela abriu os olhos de repente e viu uma silhueta sentada na varanda.
An Ruo desceu da cama pé ante pé, aproximou-se lentamente da varanda, com a intenção de tapar os olhos do homem por trás, de forma brincalhona, para provocá-lo.
Mas não esperava que, antes mesmo de se aproximar, o homem, como se tivesse olhos nas costas, dissesse: "Acordou?"
Ainda nem tinha começado e já tinha acabado...
O sorriso no rosto de An Ruo caiu. Toda vez que tentava brincar com ele em algum joguinho para fortalecer o afeto entre o casal, ele sempre a desmascarava antes. Esse processo, sem qualquer sensação de experiência, era realmente sem graça.
O homem virou a cadeira de rodas, viu-a um pouco decepcionada e, sem entender, ergueu as sobrancelhas: "O que foi?"
An Ruo balançou a cabeça com um sorriso amargo: "Nada."
Ah, os dois eram do tipo lento para se aquecer, sempre guardavam as coisas para si, precisando que alguém rompesse aquela barreira invisível.
"Depois do café da manhã, voltamos para Shencheng."
"Aconteceu alguma coisa?"
O homem deslizou a cadeira até perto: "Houve um problema na empresa, preciso voltar a tempo de resolver."
"Está bem." Já que era algo do trabalho, An Ruo conseguia entender. Afinal, ele tinha acabado de reassumir o cargo, e Shen Yu estava no auge da desconfiança; qualquer deslize, e ele, como um cão raivoso, não largaria o osso, trazendo uma enxurrada de problemas.
"Vou avisar o Xiao Che e os outros para se arrumarem."
O homem estendeu a mão para segurá-la, prestes a sair: "Prometi te levar para ver o mar, mas quebrei a promessa."
"Ver o mar, quando não se pode? Além disso, nossa casa tem vista para o mar 365 graus, vale a pena vir tão longe para ver?" An Ruo deu um tapinha na mão dele e disse, rindo: "Sua posição agora é sensível, eu entendo."
Ter uma esposa assim, o que mais um homem poderia querer?
Os olhos escuros e silenciosos de Shen Xiaoxing se iluminaram com a presença dela. Ele apertou a mão dela com mais força e, no auge da emoção, inclinou-se para beijar o dorso da mão dela.
Ele estava ainda mais convencido de que não tinha se enganado.
Nem cem An Qing seriam páreo para ela.
An Ruo disse que nunca tinha andado de helicóptero, na verdade foi só um comentário casual para aliviar o clima estranho do momento, mas o homem guardou aquilo no coração.
Na volta, o homem insistiu em pegar o helicóptero. An Ruo, encostada nele, olhava os prédios no chão que iam diminuindo; essa sensação era muito melhor do que apertar em um avião.
...
A gravação do novo produto terminou, e a equipe de publicidade editou várias versões para ela escolher.
An Ruo selecionou três versões que achou boas, mas a decisão final dependia de Gu Chao. Ela pegou o pen drive e bateu na porta do escritório do presidente.
"Entre."
A voz soou um pouco apressada.
An Ruo abriu a porta ao ouvir e viu Zhou Mingyue também no escritório, alimentando um relutante Gu Chao com comida caseira...
"Prova um pouquinho!"
Zhou Mingyue fez bico: "Passei dois dias aprendendo, tudo feito no seu gosto. Prova um pouco, o sabor está muito bom."
"Não estou com fome..." Gu Chao a afastava com uma mão, com uma careta de nojo evidente: "Estou trabalhando, posso provar depois que terminar, ok?"
Quem acredita que essas coisas que essa mulher faz são comestíveis!?
Ele teria coragem de provar, mas não de aproveitar!
Zhou Mingyue olhou de relance para An Ruo, constrangida, fez bico e levou as coisas para a área do sofá, sem dar sinais de que ia embora.
Gu Chao esfregou a testa e fez um gesto para An Ruo se aproximar: "O que foi?"
An Ruo hesitou por um momento, então rapidamente entregou o pen drive: "São os vídeos do anúncio do novo produto. Selecionei três versões boas, você dá a palavra final."
O homem inseriu o computador, apoiou o queixo com uma mão, acariciando-o, e seus olhos escuros se fixaram profundamente no vídeo da mulher nadando como uma sereia na água, o olhar pousado nos olhos amendoados dela.
Essa mulher lhe dava uma sensação muito parecida com a de Mu Yan!
Zhou Mingyue se aproximou de repente, vendo-o olhar para o vídeo por tanto tempo, com um olhar tão profundo, e disse, insatisfeita: "Quem é ela?"
A voz dela quebrou o devaneio de Gu Chao, que, ao se dar conta, a empurrou: "Vai brincar para lá, estou trabalhando, não atrapalhe."
O instinto feminino é muito preciso. O sexto sentido deu a Zhou Mingyue a dica de que a mulher no vídeo não era simples; ela precisava prestar mais atenção e, se necessário, adicioná-la à lista de rivais!
"Fica com esta."
Gu Chao escolheu aleatoriamente uma versão cujo fundo de cor combinava mais com o nome da marca.
"Está bem, se não houver problema, vou mandar fazer."
Gu Chao a chamou: "Não se esqueça de ir à coletiva de imprensa do novo produto daqui a uma semana."
A princípio, como diretora artística, ela não deveria participar da coletiva de imprensa do novo produto, e os presentes seriam jornalistas e pessoas da alta sociedade.
Mas já que o grande presidente Gu disse isso, ela, uma mera funcionária, poderia recusar?
Assim que An Ruo voltou ao escritório, virou a cabeça e viu Zhou Mingyue entrar com o rosto sério.
Ela foi direta ao ponto: "An Ruo, fala a verdade, como eu trato você?"
An Ruo respondeu sem hesitar: "Muito bem."
"Somos amigas?"
"Claro que sim."
Pelo menos no coração de An Ruo, ela considerava Zhou Mingyue uma boa amiga.
"Me diz quem é a mulher no vídeo de agora?"
"Ela é a garota-propaganda das novas joias da Lan Zhen, e também a atriz principal selecionada internamente para o próximo filme investido."
"Qual é o nome dela?"
An Ruo disse a verdade: "Song Weiwei."
Zhou Mingyue sentou-se na cadeira em frente a ela, pegou o celular e pesquisou o histórico de Song Weiwei. Vendo que era apenas uma pequena celebridade iniciante, ela riu com desdém: "Não é tão famosa assim."
Do ponto de vista do histórico, uma atriz do showbiz não representava ameaça.
"Como é a relação dela com Gu Chao?"
An Ruo hesitou, lembrando-se do dia da competição, quando ocorreu o acidente e, antes que todos pudessem reagir, Gu Chao correu apressado e carregou Song Weiwei nos braços para o hospital, na frente de todos...
Felizmente, ela tinha conseguido abafar a notícia do ferimento de Song Weiwei a tempo, e depois Gu Chao ordenou enfaticamente que ninguém dissesse uma palavra, então poucos na empresa espalharam.
Se isso chegasse aos ouvidos de Zhou Mingyue, ela não se tornaria o estopim?
An Ruo entendeu o que ela queria saber e pensou numa solução intermediária, dizendo: "Tudo relacionado à competição dos artistas foi tratado por mim do início ao fim. O presidente Gu é uma pessoa ocupada, como teria contato com elas?"
"Sério?" Zhou Mingyue a encarou fixamente, erguendo levemente as sobrancelhas.
An Ruo assentiu com sinceridade.
Exceto pelo acidente durante a competição, quando Gu Chao, com o rosto preocupado, carregou Song Weiwei para o hospital, parece que depois disso não houve mais interação entre os dois.
Ela não gostava muito de se intrometer na vida alheia, nem de fofocas.
Então, se perguntassem sobre a relação deles, ela realmente não sabia.
Zhou Mingyue fez um gesto com a mão, e An Ruo inclinou-se sobre a mesa de trabalho. Ela baixou a voz: "Não posso ficar de olho nele o tempo todo. Você é minha amiga, quando eu não estiver, cuida bem dele, por favor."
Isso...
An Ruo concordou com relutância: "Está bem..."
"Fiz esses doces para o A Chao. Fiz uma porção extra, prova um pouco." Zhou Mingyue colocou uma caixa de doces lindamente embalada sobre a mesa.
An Ruo olhou para ela e, sem pensar, colocou um na boca. Afinal, ela era uma herdeira rica, com um chef cinco estrelas em casa, como poderia fazer algo ruim?
Mas...
Assim que mordeu, sua expressão mudou instantaneamente. Um gosto horrivelmente salgado quase a levou desta para melhor.
"E aí, está gostoso?"