As notícias da agitação na fronteira logo chegaram à Cidade Imperial de Jagon...
Nem mesmo o Rei Sol e seus ministros imaginavam que algum dos reinos do deserto ousaria declarar guerra contra eles — não era uma piada?
Mas como o fato já havia ocorrido, era preciso ficar alerta.
Agora, como o príncipe mais forte em termos de poder, o único que já estivera em campos de batalha e possuía méritos de guerra, Sean tornou-se naturalmente o foco da discussão... Quase todos os marechais e generais de Jagon estavam presentes.
"Majestade Suprema, os reinos de Karistan e Horton claramente tramaram esta rebelião há muito tempo. Precisamos puni-los severamente, enviar tropas diretamente às suas capitais... para que saibam quem é o verdadeiro senhor do deserto."
O tom das discussões neste país poderoso era muito mais agressivo do que quando Sean participara das reuniões estratégicas do Império Bashalan.
Quase todos os oficiais exigiam punição severa para os dois reinos.
Diante dos olhos, estavam todas as forças de Jagon: a Guarda Imperial, o Exército Nacional Imperial e até os representantes da nobreza, que também se juntaram.
Nesse momento, todos achavam que, ao se infiltrar no exército para lutar, seria fácil obter méritos de guerra, afinal, o poder militar de Jagon superava em muito o dos dois reinos — aqueles estavam apenas batendo de frente com uma rocha.
No entanto, quem realmente acalmou a multidão foram justamente os ministros do palácio, que geralmente propunham políticas ousadas.
"Esperem um pouco. Vocês não acham que isso aconteceu de repente demais? Mesmo que todos os reinos do deserto se unissem, não seriam páreo para nós. Por que nos atacar agora? É pura autodestruição." Ruben apontou para o enorme mapa no centro do salão.
Qualquer um que olhasse acharia aquilo ridículo.
A diferença era enorme!
Jagon era como uma muralha no deserto, quase englobando todos os reinos vizinhos, e nenhum outro país ousava agir. Será que dois reinos um pouco mais fortes escolheriam a própria ruína?
"Lord Ruben é cauteloso demais. Talvez eles tenham descoberto que iremos monitorar os reinos do deserto e, com medo de que seus atos fossem expostos, optaram por essa abordagem arriscada... um estertor de agonia!"
Muitos ainda se lembravam das propostas feitas no salão dias atrás.
Há apenas alguns dias, o Rei Sol decidira entregar temporariamente o comando militar do país ao Príncipe Sean, para que ele designasse os investigadores secretos de cada reino. Como o incidente fantasmagórico viera do leste e fora confirmado como falso, isso significava que alguém nos reinos do deserto do leste havia espalhado a informação de propósito.
Se não afetasse Jagon, tudo bem, mas agora ameaçava a segurança do reino e quase colocara a princesa em risco de vida. Portanto, era preciso agir!
Essa notícia poderia ter vazado, ou eles podem ter sentido essa possibilidade antecipadamente e, assim, optaram por um ataque desesperado.
"Mas mesmo que descubramos que foram eles, no máximo pediriam desculpas ou enviariam seus herdeiros como reféns. Iniciar uma guerra é claramente um risco de aniquilação nacional."
Era isso que Ruben não entendia.
Mesmo que Karistan e Horton realmente estivessem errados, ainda poderiam compensar de outras formas. Mas declarar guerra provavelmente significaria o fim do governo daqueles reinos.
Ninguém presente achava que seu país perderia — nem sequer precisavam pensar na palavra "derrota". Com um poderio militar dezenas de vezes superior e uma força esmagadora, eles poderiam atropelar os dois reinos. Só se fossem loucos para agir assim.
"Lord Ruben é cauteloso demais. Eles nos provocaram, então devemos revidar, e revidar de forma completa. Caso contrário, os reinos do deserto se rebelarão a cada poucos anos e não conseguiremos dar conta."
Agora que todos achavam que poderiam conquistar méritos de guerra imediatamente, ninguém queria recuar...
Participar diretamente da guerra, invadir as capitais inimigas e capturar seus reis — essa era provavelmente a ideia de todos os nobres e generais.
Até mesmo no assento dos príncipes, Mudan se mostrava muito ativo...
Ele ainda não desistira. Na verdade, essa guerra repentina lhe dava uma chance de contra-atacar. Antes, não conseguia competir com Sean em prestígio e popularidade, mas se liderasse uma campanha para conquistar um reino, certamente mudaria a situação atual.
Mesmo que fosse pior, ainda teria alguma esperança.
Por isso, queria muito garantir uma oportunidade de partir para a guerra...
Em Jagon, onde a realeza era suprema, sempre que surgia uma crise, os príncipes que iam pessoalmente para a batalha eram vistos como os mais capazes. Ele também desejava obter uma vitória no campo de batalha.
Virou-se para Sean. Naquele momento, Sean não parecia tão entusiasmado.
………………
Sean observava discretamente todos no salão, certificando-se de que ninguém com baixo nível de afinidade estivesse presente para garantir que não houvesse espiões.
Mas, se não houvesse traidores, isso não fazia sentido!
Será que esses dois reinos realmente enlouqueceram?
Ele acabara de pensar que os Imortais e os servos de Cthulhu poderiam estar justamente nos reinos do leste, talvez Karistan e Horton. Mas, se estavam esperando para despertar os deuses antigos, por que iniciariam uma batalha tão sem sentido?
Era algo necessário, ou apenas um impulso dos governantes?
Não deveria ser.
Olhando para o mapa, as áreas que visitara mostravam projeções do terreno, mas a frente de batalha, onde nunca estivera, estava coberta por sombras.
Um ataque vinha do leste, outro do sudeste, próximo ao mar...
Pelos relatos, as guarnições de fronteira foram pegas de surpresa, mas com a forte defesa nacional de Jagon e a rápida reação dos senhores fronteiriços, o ataque inimigo não parecia tão poderoso quanto se imaginava.
Parecia fraco, especialmente o ataque do reino mais fraco, Horton.
Mas quanto mais Sean pensava nisso, mais inacreditável parecia — era como uma aposta arriscada!
Eram países de níveis completamente diferentes.
"Sean." O Rei Sol o chamou. "O que você acha?"
Todos no salão se calaram.
Desde o retorno do príncipe mais velho, há dois ou três anos, muitos já perceberam que o único filho da imperatriz anterior era provavelmente o mais capaz e influente para ascender ao trono.
Tanto em decisões quanto em poder, ele estava acima de todos, abaixo apenas do soberano!
Todos os olhos estavam fixos em Sean, como se esperassem a ordem de um rei...
Ele saiu de seus pensamentos.
Sean desceu os degraus e foi diretamente até o mapa.
"Já que eles nos atacaram, é claro que devemos revidar. Mas o contra-ataque precisa ser organizado."
Primeiro, apontou para a região leste, onde Horton havia atacado.
"Nossa região leste tem o maior número de cidades, mas também o oásis mais amplo. Não podemos deixá-los avançar; pelo contrário, devemos enviar tropas para contra-atacar de frente e pelos flancos... Não podemos nos limitar a batalhas defensivas nas cidades, senão isso nunca terá fim. Para capturar o líder, primeiro capture o rei — vamos direto ao rei deles."
Sean apresentou uma ideia que muitos consideraram ousada.