O desaparecimento de Sean no caminho acabou sendo descoberto pelo Imperador Ser, e ao retornar ao palácio, todos os príncipes e princesas levaram uma bronca... Deixar que um príncipe de outro país, talvez um futuro herdeiro, desaparecesse dentro do território sob sua jurisdição, e ainda por cima sofresse um ataque. Esse tipo de situação deixaria qualquer imperador com o coração na mão. Tendo acabado de eliminar os subordinados desleais ao seu redor, a última coisa que precisava era de mais problemas nesse momento. O outro era a joia do deserto; se algo desse errado, poderia reavivar as forças que ele havia acabado de suprimir no país. No fim, cada vez mais irritado, o Imperador Ser decidiu colocar todos os seus filhos em confinamento e foi pessoalmente pedir desculpas a Sean... Claro, para Sean, alguns bandidos insignificantes não eram problema, mas aproveitou a oportunidade para exigir que o imperador lhe entregasse os dois agressores, Tazmi e Dasky. "O que o Príncipe Sean quer com esses dois criminosos?" perguntou o Imperador Ser, sem entender. "Já que foram eles que me atacaram, quero levá-los pessoalmente para interrogatório e, claro, puni-los eu mesmo," respondeu Sean. Eram apenas dois figurantes, ninguém dava importância a eles. Já que Sean os pedia, o Imperador Ser naturalmente concordou. No entanto, ao mesmo tempo, os investigadores reais encontraram pessoas relacionadas ao sequestro da carruagem naquele dia. Sem exceção, todos foram assassinados em suas casas... E morreram antes mesmo da chegada dos investigadores. Pelas estimativas, foram mortos na tarde do mesmo dia. Ou seja, quando Sean voltou após derrotar os dois assassinos. Naquela hora, todos os soldados estavam ocupados protegendo a comitiva para evitar mais problemas, enquanto alguns soldados que ainda não tinham recebido a notícia continuavam procurando o paradeiro da carruagem do príncipe. Foi nessa brecha que todos os envolvidos foram eliminados. Como o alvo do ataque era Sean, o Imperador Ser não escondeu as investigações e compartilhou todas as informações que descobriu... "Então foi premeditado." "Exato. Eles sabiam que o ataque falhou e rapidamente limparam os rastros. Nesse momento, quem quer semear discórdia entre nós provavelmente são os rebeldes remanescentes ou aqueles caras da Liberdade." O Imperador Ser, ao intensificar as investigações, tinha um certo interesse pessoal: esperava que Sean não direcionasse sua raiva para a família real de Kserk, mas sim para os rebeldes e os inimigos comuns dos dois países. "Hum, e o que encontraram entre os mortos?" Sean, claro, entendeu a intenção do outro e já tinha suas próprias ideias. "Todos eram veteranos com mais de dez anos de serviço. Suas origens eram claras, sem nenhuma brecha. Se foram infiltrados de antemão, então foram plantados no palácio há muito tempo." Ao falar isso, o Imperador Ser franziu a testa. Mais de dez anos... Isso não significava que foram infiltrados no palácio logo após sua ascensão ao trono? Naquela época, sua base não era sólida como agora, quando sua palavra era lei. Muitos cargos foram ocupados por pessoas da geração anterior, sem uma investigação aprofundada. Mas agora parecia que esses velhos e veteranos eram informantes plantados há anos ao lado da família real... Sempre que necessário, eles agiam. Hoje sequestraram o Príncipe Sean, amanhã poderiam sequestrar outro príncipe, ou até mesmo ele próprio. Parecia que não apenas os oficiais no salão principal, mas também o exército precisava ser investigado minuciosamente! O Imperador Ser sempre relutou em mexer com o exército, porque problemas nas forças armadas de um país significariam grandes problemas nas fronteiras. Mas a situação atual o forçava a agir, e ainda teria que começar a limpar os vermes do exército, junto com seu pai. "Príncipe Sean, pode ficar tranquilo. Neste assunto, certamente lhe darei uma satisfação." O Imperador Ser fez promessas solenes a Sean... Mas, para Sean, talvez o tempo não fosse suficiente. Ele não queria perder mais tempo naquele país; já era hora de partir. E sobre os mandantes do ataque, ele já tinha algumas pistas. "O Conselho dos Magos!" Assim que o Imperador Ser saiu, Lucille deduziu os responsáveis a partir das palavras dele. "Você disse o Conselho dos Magos?" Esse nome não era ouvido há muito tempo, mas não era estranho para Sean. Vários conflitos anteriores foram por causa deles. Embora na linha do tempo de vinte anos atrás o Conselho dos Magos não tivesse feito muito, desde então Sean sabia que essa organização não se destacava por magia poderosa ou magos, mas por aceitar todo tipo de trabalhos sujos e ilícitos, o que a fez crescer. Hoje, sua influência se espalhava pela maioria dos países poderosos, e eles tinham contato com oficiais. "Você acha que foi o Conselho dos Magos?" Freya também se adiantou para perguntar. "Quem mais seria? Aquele cara de cara de cera ousou mexer conosco." Nesse ponto, Sean ouviu novamente o apelido "cara de cera". "Ele é o responsável pelo Conselho dos Magos?" "Ele é o líder do Conselho dos Magos. Sempre vagou pelos países do continente sul, é difícil encontrá-lo pessoalmente." Já se passaram mais de vinte anos. Antes, ele era apenas o responsável pela filial de Kserk; agora, tornar-se líder parecia fazer sentido. "Vou sair para investigar esta noite. Fiquem aqui esperando notícias minhas," disse Lucille. Anteriormente, Lucille já tinha vindo a Kserk rastreando o Conselho dos Magos, então os conhecia bem. E foi ela quem primeiro mencionou a existência dessa organização para Sean. "Se você for agora, talvez não os encontre. Já que limparam os rastros, acho que já se foram... Aliás, por que eles estão me perseguindo?" Sean olhou para Lucille e perguntou. Mas num instante, ambos pensaram no incidente na cidade de Talamian. Naquela época, os dois uniram forças para eliminar um membro do Conselho dos Magos. Embora hoje, ao relembrar, Lucille tivesse sido muito teatral; se tivesse lutado de verdade, poderia ter derrotado o oponente num instante, mas ela lutou de forma enganosa. Mais tarde, quando se encontraram novamente em Jagon, conversaram sobre isso. Na época, Lucille não queria que os outros soubessem de seu poder oculto, e claro, não deixaria o oponente sair vivo. Se Sean não tivesse intervindo para destruir a magia do outro, ela mesma teria agido! "Aquilo..." "Não é possível que seja por causa de um capanga de nível 8 que eles estão me perseguindo?" "Então com certeza não é por isso. O Conselho dos Magos age de forma muito metódica; sem investigar a fundo, nunca se sabe o que eles querem. Vou dar uma olhada na cidade esta noite. Conheço alguns de seus esconderijos. Vocês não vão, para evitar as regras complicadas do palácio." Lucille se referia, claro, à possibilidade de soldados aparecerem de vez em quando. "Tudo bem, então. Tome cuidado," recomendou Sean. De um lado, o ataque ao príncipe do deserto; do outro, a Marinha de Jagon, vinda de Yalanburg, finalmente chegou. Após quase dez dias de viagem... Um total de mais de dez mil soldados entrou oficialmente na capital do Império Kserk.