Na manhã seguinte, Sean foi novamente acordado pelos soldados do lado de fora. Disseram que o Imperador Ser quer vê-lo... e que todos os ministros e nobres deveriam se reunir no salão principal. Sonolento, Sean ponderou o significado dessas palavras, e só quando acordou um pouco mais percebeu: era a hora de o Imperador Ser agir.
— Entendi, pode se retirar. — gritou para o soldado na porta.
Naquele momento, Freya ao seu lado também acordou, tendo ouvido claramente o que foi relatado lá fora.
— Parece que o Imperador Ser vai agir.
— Deve estar na hora, já que ficou em silêncio por tanto tempo. Se não agisse agora, o funcionamento normal deste país seria afetado. — disse Sean.
Ele desceu da cama e chamou na direção de Lucille.
Com a habilidade dela, deveria ter acordado quando os soldados se aproximaram...
— Mestre, venha conosco ao salão principal. Provavelmente hoje o Imperador vai declarar quem é o inimigo. Se não formos, podemos perder esse grande espetáculo.
Lucille raramente ia ao salão principal; a postura formal a deixava desconfortável. Mas, se não fosse hoje, poderia perder uma cena muito interessante, então Sean fez questão de lembrá-la.
— Espere um momento!
Pouco depois, veio a resposta.
Lucille decidiu ir!
…………………………
Após se levantarem e se lavarem rapidamente, os três chamaram os soldados que esperavam do lado de fora e os seguiram.
Fazia dias que não circulavam pelo Palácio de Kesselk. Desde que o Imperador Ser ordenou o fechamento, todos os cruzamentos foram reforçados com muitos soldados. Quando chegaram à entrada do salão principal, perceberam que havia ainda mais, provavelmente um batalhão inteiro esperando do lado de fora.
Milhares de soldados de elite em posição de sentido realmente impunham uma pressão, confirmando as suspeitas de Sean: hoje o Imperador Ser faria um grande movimento...
Todos os nobres e oficiais que chegavam exibiam o estado [Preocupado!].
Eles não podiam deixar de sentir que algo diferente estava no ar; provavelmente já desconfiavam, mas não tinham escolha.
Entre a multidão, Sean não viu o príncipe do dia anterior. Alguns nobres o cumprimentaram humildemente ao vê-lo, e o príncipe herdeiro de Kesselk, Lieta, também o avistou na multidão!
— Príncipe Sean, por aqui.
Como príncipe convidado, ele ainda era notado em momentos como este. Lieta era o responsável por levá-lo para dentro.
— Por que Sua Majestade convocou todos de repente hoje? — Sean tentou sondar.
Mas o outro balançou a cabeça, também [Confuso!].
— Não sei ao certo, mas meu avô imperial também veio hoje de repente.
— Avô imperial?
— Sim, meu avô. Ele sempre comandou o exército de Kesselk e raramente aparece. Não sei por que veio hoje.
Por um momento, Sean não entendeu, mas quando Lieta mencionou o exército, uma figura surgiu em sua mente: Ali Williams.
Há mais de vinte anos, ele era um dos três marechais, o mais fraco deles. Se não fosse membro da família imperial, provavelmente teria sido expulso pelos outros dois. Mas, no final, por causa de uma palavra sua, seu filho acabou se tornando o sucessor. Se ainda estivesse vivo, seria o marechal de mais alto escalão de todo o reino de Kesselk. Esqueça os outros marechais, ele seria o grande marechal!
— Ele ainda está ativo no exército?
— Sim, o Príncipe Sean já ouviu falar dele?
Sean balançou a cabeça.
— Não, só estou ouvindo agora. — disse Sean casualmente.
Mas sua expressão foi notada por Freya. Depois de viverem juntos por tanto tempo, ela conhecia seus hábitos involuntários; quando ele disse isso, estava claramente mentindo.
No entanto, não havia tempo para perguntar. Os três seguiram Lieta até o salão principal...
Como príncipe de outro país, seu lugar era próximo ao imperador. Mas hoje havia uma pessoa a mais no estrado.
Um velho de cabelos grisalhos e semblante severo!
Neste mundo, viver até os sessenta anos já era considerado muito tempo. A menos que alguém tivesse um nível alto, vivendo mais, a expectativa de vida comum era curta. Ele era do exército e tinha um nível razoável, então ainda parecia bastante saudável.
Desde que Sean entrou, o velho não tirou os olhos dele...
Às vezes, seu estado mudava para [Surpreso!] e [Pensativo!].
Sean nunca tinha encontrado Ali nesta época desde que chegou a Kesselk, mas há mais de vinte anos, ele e Aila tiveram contato com ele. Talvez por essa relação que estivesse sendo observado.
Claro, não se descartava a aparência!
Sean sentou-se e cumprimentou o Imperador Ser com um aceno de cabeça, que respondeu da mesma forma.
De repente, as portas do salão principal foram fechadas!
A multidão começou a se agitar...
Com a escuridão, Lucille e Freya também ficaram alertas.
— Príncipe Sean, não se preocupe. É para o que vem a seguir. — disse o Imperador Ser.
Em seguida, uma dúzia de soldados correu de ambos os lados e se posicionou na frente do estrado, bem diante do assento de Sean, separando quem estava no alto de quem estava embaixo...
— Todos, silêncio! Não entrem em pânico!
Na escuridão, as tochas de ambos os lados foram acesas, e os ministros e nobres que se agitavam lá embaixo foram se acalmando.
Entre eles, Sean viu o príncipe do dia anterior, que pareceu notar seu olhar.
— Silêncio! Convoquei todos hoje para anunciar algo. Para evitar imprevistos, tive que fazer isso. Mas fiquem tranquilos: quem está preparado não será envolvido.
A abertura já deixava claro o propósito. Parece que o imperador já sabia de tudo.
Sean virou-se para olhá-lo...
O Imperador Ser levantou-se lentamente.
Ele começou a andar, descendo do estrado até o centro...
— Nestas duas semanas, muitas coisas aconteceram na capital. Primeiro, o pirata Rox, que havíamos condenado à execução pública, morreu tragicamente no incêndio da prisão. Talvez muitos não saibam, mas para sobreviver, o Capitão Rox pediu aos carcereiros que nos oferecessem uma lista em troca de liberdade.
Ao dizer isso, o Imperador Ser olhou para o meio da sala.
Algumas pessoas de repente exibiram os estados [Nervoso!] e [Preocupado!].
A maioria, porém, estava [Curiosa!]...
Ah, então é uma intimidação primeiro.
Hmph.
Que gosto perverso.
Sean pensou consigo mesmo. Com essa observação, parecia ter identificado alguns suspeitos na multidão.
— Mas, antes de obtermos essa lista, ele morreu no incêndio...