"Tem certeza de que são trinta e três?" perguntou Tatsumi novamente. "Claro, não errei a conta!" respondeu Tashigi com toda a certeza. Já fazia mais de um ano desde o fim da guerra entre o Império Bashalan e os Bogues. Os revolucionários de outrora há muito haviam sido dizimados; talvez alguns ainda estivessem vivos, mas certamente não viviam bem. Desde que saíram da cidade de Oro, os dois nunca mais participaram de nenhuma atividade revolucionária, e até mesmo entre os revolucionários achavam que eles já estavam mortos. Após a guerra, os dois entraram no grande deserto pela fronteira sul de Bashalan. No início, viveram em algumas cidades do deserto, até se envolverem no incidente da Gangue Dourada. Naquela época, quase não conseguiram sair vivos... mas cada experiência parecia uma piada para eles; não só saíram, como também sobreviveram à ameaça de Jagon naquela época. Dizem que muitos soldados imperiais encontraram o Templo do Sol na época e, ao saberem que os dois eram sobreviventes, distribuíram algumas ajudas, especialmente os príncipes e princesas... Tashigi e Tatsumi nunca imaginaram que aceitariam a ajuda de um país que havia esmagado os revolucionários. Afinal, na opinião deles, se não fosse pelos resquícios da guerra de Jagon, a vitória teria sido deles. Mesmo que o Império Bashalan resistisse, seu território seria dividido, e os revolucionários poderiam ocupar uma área e fundar um país. Mas isso era ilusão. Desde que Jagon entrou na guerra, a batalha se tornou unilateral. Por isso, os dois não tinham muita simpatia por este país... mas, dadas as circunstâncias especiais, aceitaram a ajuda e decidiram partir. Assim, chegaram a uma cidade ao sul e, seguindo uma caravana, desceram até o continente sul, no país Kesselk. Nos últimos dois ou três meses, com as habilidades de Tatsumi e Tashigi, trabalhar como mercenários não era problema. Eles foram se estabilizando, até que ouviram falar que os tributos de Kesselk para Jagon haviam sido roubados e o diplomata assassinado. Na época, os dois riram por dentro, pensando que isso levaria a uma guerra entre os dois países. Mas... que pena... O sempre arrogante Rei Sol escolheu engolir o orgulho nessa hora e ainda enviou tropas para eliminar piratas no mar, alegando que haviam descoberto que o roubo dos tributos foi orquestrado por piratas. Depois disso, não houve mais notícias. A próxima vez que ouviram falar de Jagon foi quando o príncipe Sean chegou à capital de Kesselk e se hospedou no palácio como convidado de estado... Como Tashigi e Tatsumi tinham que ir à capital para uma entrega, acabaram se deparando com esses acontecimentos. Há cerca de dez dias, o imperador Ser ordenou a execução pública do grande pirata Rocks, e todos os cidadãos da capital poderiam assistir... Tatsumi já tinha ouvido falar de Rocks nas cidades costeiras do deserto; era um notório senhor dos mares, mas infelizmente foi capturado pelo príncipe do deserto e seria executado publicamente. O destino de um grande pirata não poderia ser muito melhor! No entanto, curiosamente, um dia antes de Rocks ser levado à forca, a prisão onde estava pegou fogo. Todos os prisioneiros, incluindo ele e alguns soldados de Kesselk, morreram no incêndio... Havia muitas histórias entre o povo sobre isso, e o mais interessante é que, dias depois, ocorreu outro incidente na biblioteca pública da cidade, ainda mais estranho e bizarro. Dizem que todos ao redor foram instantaneamente transformados em ossos, e dois alquimistas do país que estavam no local insistiram que lutaram contra esqueletos. Muitos não acreditaram, mas eles insistiram... Aos poucos, virou uma lenda urbana, espalhada em pequenos círculos. Como os corpos foram levados pelos militares, muitos não viram os detalhes, e as ruas foram temporariamente fechadas para impedir a entrada de pessoas... Ainda assim, muitos corajosos pularam para ver a situação e disseram que as plantas do local estavam todas murchas, e até as paredes pareciam corroídas, confirmando indiretamente os boatos. Tatsumi contava o número de pessoas que passavam, pensando consigo mesmo. "O que foi? Alguma descoberta?" perguntou Tashigi. "Acho que isso foi arranjado pelo imperador deste país. Não sei o que ele pretende, mas em poucos dias, algo grande vai acontecer na capital." Antes de se tornar membro da equipe de assassinato, Tatsumi foi investigador entre os revolucionários e era o mais sensível a questões políticas do grupo. "Então devemos voltar?" "Voltar... por quê? Vem comigo primeiro." Na multidão, os dois desapareceram em um beco. .................. Em uma taverna discreta. O balcão sujo da taverna, o cheiro de mofo e álcool misturados no ar... Era uma taverna barata da cidade, num local sombrio e de ambiente ruim, mas frequentada por pessoas de baixa renda, mercenários comuns e comerciantes que gostavam de se hospedar. Havia muitos ladrões, mas não tinha jeito. Afinal, era barato! Quem está fora de casa só precisa ficar atento. E era ali que Tatsumi e Tashigi estavam hospedados. Depois de entregar a carga, pensaram em esperar por novas missões para voltar, mas acabaram se deparando com esses dois incidentes. "Tatsumi, ainda não vamos voltar?" "Qual a pressa? Daqui a alguns dias, a capital pode ter algo interessante. Talvez nosso príncipe Sean apareça..." Só de falar em Sean, os dois sentiam raiva, talvez até mais que raiva. Já eram inimigos. No começo, queriam matá-lo, mas com o tempo a fúria passou, embora o ódio certamente permanecesse. "Você ainda está pensando em..." "Shh!" fez um gesto de silêncio. Tashigi olhou para ele, preocupada. Em mais de um ano juntos, era impossível não criar sentimentos, mas, fosse qual fosse o sentimento, Tashigi não queria que ele se metesse em apuros. "Impossível. Ele agora é príncipe, e qualquer guarda ao seu lado é um mestre. Mesmo que nos aproximássemos, um simples olhar na multidão poderia nos denunciar." Com apenas o nível 6 de Ordenadores, os dois não tinham chance contra a guarda real. Mesmo a experiência da equipe de assassinato era insignificante diante deles, que eram guerreiros experientes. "Claro que sei que é impossível, mas temos que tentar, não é? Não se esqueça de por que estamos nessa situação hoje."