Ah!!! Rachael gritou enquanto se libertava da mordida do esqueleto, sangue jorrando de seu braço. "Rorschach..." Seus olhos, chocados, fitavam o esqueleto humanoide à sua frente, ainda guardando um fio de esperança no coração. Mas quando o esqueleto avançou novamente, Rachael instintivamente revidou... Embora os materiais de alquimia estivessem corroídos, Rachael era uma pessoa de alto nível; mesmo em combate comum, superava muitos. Ela desviou agilmente do ataque do esqueleto e, suportando a dor intensa, chutou-o para longe. "Acorde, Rorschach... sou eu, Rachael." Ainda relutava em abandonar a esperança, afinal o esqueleto vestia o uniforme dos alquimistas nacionais, e ele acabara de usar uma habilidade de invocação. Ela não parava de pensar se Rorschach havia voltado. Mas o esqueleto não mostrou piedade alguma diante de Rachael. Errando o golpe, imediatamente mostrou os dentes e avançou novamente. "Cuidado." Lucille, que observava de lado, queria muito ajudar, mas hesitou, olhando para trás, preocupada com Sean. "O que são eles?!" "Uns mortos-vivos teimosos." Sean respondeu. Na verdade, ele também não sabia de onde vinham aqueles esqueletos, mas, pela aparência das roupas, deviam ser os alquimistas de fora. Rachael, sendo uma grande alquimista, certamente não estaria sem um séquito. "Quero ajudá-la." Lucille pedia sua opinião. Na verdade, como mentor, ela nem precisava consultá-lo; se quisesse ir, bastava ir. Sean havia dado o manuscrito a ela justamente para que Rachael entendesse a verdade. A grande alquimista de Xerxes não podia morrer ali; caso contrário, teria problemas logo ao chegar, com a morte de uma grande alquimista, e provavelmente ficaria preso naquele lugar por muito tempo. "Vá." Sean disse calmamente. Observando Lucille avançar. Seu efeito de [Definhamento] não havia sido aplicado em Lucille, então sua magia ainda funcionava normalmente. Alguns esqueletos não eram páreo para ela... Enquanto isso, ele se aproximou do local onde os tentáculos do vácuo haviam surgido quando Rachael recitou o feitiço. Estendeu a mão com o buff [Presente da Cabra Negra] para tocar aqueles tentáculos. Eles deviam ser filhotes da Cabra Negra, apenas esperando que quem os invocou lhes desse comida. Se fossem deixados de lado, quem sabe o que esses filhotes fariam! Sean tocou os tentáculos... Eles responderam balançando ativamente. Parecia que eles conseguiam sentir o buff [Presente da Cabra Negra]; com essa mão, devia ser possível tocá-los normalmente! Antes, os buffs passivos de Sean tinham nomes diretos, exceto o Olho de Ghroth, que era um pouco especial. Tanto o Dominador do Tempo quanto a Chama de Cthugha mostravam seus efeitos no nome, mas este Presente era vago, sem saber exatamente o que era... No entanto, ao ver aqueles esqueletos, Sean achou que devia estar relacionado a habilidades de vida e morte. Empurrou levemente os tentáculos. "Voltem, este não é o lugar de vocês. Daqui em diante, mesmo que alguém recite o feitiço, não apareçam!" Sean não sabia se aqueles filhotes obedeceriam, mas, depois que ele falou, eles realmente recolheram os tentáculos. E a poça de matéria do vácuo no chão também desapareceu gradualmente! ........................ À sua frente. Lucille desintegrou um esqueleto com magia, mas os ossos, claramente despedaçados, se reorganizaram novamente, formando a aparência original diante das duas. Sean olhou para o buff em seu braço, imitando o método anterior da [Chama de Cthugha], girou-o meio círculo e mentalizou a dissipação da habilidade. Viu Lucille pular na frente do esqueleto, pronta para dar outro golpe... mas, antes que ela atacasse, a estrutura se desfez sozinha, e o efeito de [Definhamento] na área preta do chão também se dissipava rapidamente. Ela se virou para olhar onde Sean estava. Era o local onde Rachael havia desenhado o círculo mágico. Aquela energia também desapareceu! Sean se aproximou... Chegou perto de Rachael. Ela estava semi-sentada no chão, imóvel. Na verdade, desde que o estado de Rachael mudou de [Animada!] para [Surpresa!] e [Dúvida!], Sean já sabia que ela também estava desconfiada. Se fosse Rorschach, ela não poderia deixar de reconhecê-lo, pela altura ou pelos hábitos... mesmo depois de tantos anos, ela ainda deveria lembrar de algo. Mesmo que não lembrasse, não teria resultado nesse confronto direto. Só que ela não queria admitir que todos esses anos de esforço foram em vão... "Então você entendeu, né? Ninguém pode trazer os mortos de volta. Essa é a verdade do mundo!" Sean disse, chegando ao lado de Rachael. Quanto a essa garota? Agora devia chamá-la de senhora! Embora na linha do tempo de vinte anos atrás eles tivessem convivido por um tempo, ele não a conhecia bem. Na época, só queria manter boas relações com os alquimistas nacionais para obter informações sobre Nyarlathotep. Nunca imaginou que aquela jovem nobre tivesse tanta determinação, a ponto de se tornar uma grande alquimista por conta própria, representante dos alquimistas do país, e lutar até agora para reviver o amado morto... Nas visões do passado, Sean viu muitos fragmentos da vida dela nos últimos vinte anos. Muitas cenas eram até mesmo deploráveis, mas ela superou tudo... Desde que Sean saiu da vila, especialmente após o motim em Koga, ele se acostumou com a visão deste mundo de que os fortes desprezam a vida. Afinal, todos os dias alguém morria, especialmente entre os habilidosos, um mau humor podia custar a vida de outro... No entanto, mesmo aqueles que viviam sob a sombra dos fortes lutavam para se tornar mais fortes. Rachael realmente ficou mais forte. Mas é uma pena que nem os fortes possam controlar seu próprio destino... "Eu só queria trazê-lo de volta, queria conversar com ele de novo, dizer o que não foi dito naquele dia... Mas ele foi levado assim, da prisão do general em quem mais confiávamos. Ele prometeu que me esperaria! Prometeu!!" Pelo que Sean sabia de Rorschach, ele nunca ousou se declarar para Rachael. Uma pena, talvez tenha sido essa pena que a fez persistir por tantos anos... Ela sempre achou que os dois ficariam juntos por muito tempo, que o tempo era longo, muito longo... Mas, às vezes, é tão curto! "Mas pelo menos você ainda está viva, e alguém ainda se lembra dele." Sean raramente consolava alguém, porque, depois de ver a história, não sabia o que dizer. Dizer que entendia? Na verdade, ele também não entendia. Se fosse ele, com Freya em perigo, talvez tomasse atitudes ainda mais extremas. Só podia proteger... O que ainda existe é o mais afortunado. "Pense bem." Sean de repente pegou a mão de Lucille e se virou para sair. Porque sentiu que alguém estava entrando lá fora... Agora não podia ser visto como príncipe aqui, senão não teria como se explicar. "Vamos." Olhou para Lucille, que, embora [Relutante!], seguiu atrás. Na grande biblioteca, apenas Rachael ficou caída no chão, com sangue escorrendo do braço, mas sem sentir dor. Talvez ela não sentisse dor alguma! Olhando para as costas que se afastavam... Por um instante, sentiu que aquela pessoa era a mesma de vinte anos atrás!