Hoje, Ayla também se vestiu especialmente com um traje típico de uma nobre garota de Edak, algo como uma princesa no estilo de Sereja.
O povo do deserto usa roupas mais coloridas e ousadas; esse visual que realça a figura e tem uma aura distinta combina bem com sua personalidade. Ela também prendeu o cabelo de forma especial, deixando o rosto e o pescoço à mostra.
Como líder dos feiticeiros da Coroa Solar em visita, Ayla também preparou para si um cetro de ouro mais longo e usava um colar... o mesmo que, vinte e tantos anos depois, ela veria na pintura da figura em Taylorian: seis pássaros sustentando um brasão de sol.
"Você parece um nobre de Edak agora", disse Ayla, olhando para Sean.
"É mesmo?"
"Talvez algum ancestral seu realmente tenha sido um nobre", Ayla ainda não desistia de investigar a identidade de Sean.
"Talvez."
Sean não continuou com o assunto; por enquanto, o importante era resolver as questões de Kserk.
Como a carruagem era aberta, os olhares ao redor estavam quase todos voltados para eles... a maioria dessas notificações de [ser observado] provavelmente era porque Ayla estava sentada ao lado dele. Não havia olhares especiais; num relance, quase todos eram de neutralidade ou simpatia. De vez em quando, via-se alguém frio, provavelmente xingando-o.
Afinal, com a desigualdade de classes, tudo que se faz é visto como parasita; devia haver muitos insatisfeitos por aí.
"Convidados, estamos quase chegando!"
Nesse momento, o soldado que conduzia a carruagem falou. Quem puxava a carruagem no palácio eram cavaleiros reais; ao se aproximarem do palácio pela alameda, a missão deles terminava.
Sean olhou para a entrada do palácio, onde um grupo de pessoas se reunia. Entre elas, estava o velho que trouxera a notícia na noite anterior, e ao lado dele, muitos outros vestidos de forma semelhante, que deviam ser oficiais. Nenhum deles tinha um nível muito alto; a maioria era comum ou, ocasionalmente, abaixo do comum.
A carruagem parou, e eles esperaram que os cavaleiros reais trouxessem a escadinha e abrissem a porta para Sean e Ayla descerem.
A etiqueta era completa, mas não viram ninguém de alta posição entre aquelas pessoas; também não devia estar ali o imperador nem os dois marechais que detinham o poder.
Ayla, como líder dos feiticeiros, usava a ordem verbal da Imperatriz de Jagão para visitar o país. Não sendo uma diplomata oficial, já era um bom tratamento; se fosse um país pequeno, provavelmente nem entraria pela porta, sendo levada para a casa de algum oficial para um encontro superficial.
Os dois desceram da carruagem, e os oficiais imediatamente se aproximaram para cumprimentá-los...
"Bem-vinda, Senhora Khalifa."
Como era tratada como convidada de Estado, os oficiais não usavam o nome de Ayla diretamente. "Khalifa" é um título honorífico na região de Edak para parentes da realeza ou professores e alunos, equivalente a alguém ligado à família real. Provavelmente por isso o Imperador Williams concordou em encontrá-la.
Os oficiais levaram os dois em direção ao grande salão. Como estavam aos pés do palácio, Mirek só podia esperar do lado de fora como subordinada; apenas Sean e Ayla podiam entrar.
"Já ouvi dizer que a cidade imperial de Kserk é muito elegante, e agora que vim pessoalmente, é ainda mais bonita do que imaginei!" Ayla conversava com cada oficial com elegância e desenvoltura. Além de ser bonita, cada olhar e sorriso tinham um charme cativante, fazendo com que todos rissem de bom grado.
Já o conselheiro, Sean, ficou deixado de lado. Alguns oficiais perguntaram sobre sua posição em Jagão; ao saber que era conselheiro de Ayla, ninguém mais lhe deu atenção!
Conselheiro é um título bonito, mas no fundo é só um subordinado próximo.
Sem cargo oficial, não havia o que discutir!
Era muito interesseiro, mas também bom, dando a Sean mais tempo livre para observar a simpatia e os traços de personalidade de cada um.
Ele examinou todos; não havia ninguém especial. Só ao entrar no grande salão e chegar ao jardim real é que viu alguns guardas de nível mais alto!
Não era uma visita oficial; sem grandes questões, não precisavam conversar no salão. Bastava dizer algumas palavras durante a refeição... Pela experiência de Sean em anos de poder, quando se é realmente uma figura de alto escalão, a comunicação é simples. Ambos estão ocupados; se você for vago, não haverá tempo para um próximo encontro. Diga logo o que quer, e a decisão fica por conta do outro.
Como quando Dansu veio a Jagão pedir tropas: apresentou as condições, e cabia a Jagão decidir.
Agora, Ayla queria pedir emprestado o Tablete de Kain em Kserk para examinar. Mesmo que não pudesse pegá-lo, queria juntar os fragmentos para ver. Assim, ela avançaria em seus estudos sobre os deuses antigos, e Sean também estava curioso sobre o outro deus antigo descrito no tablete de Ayla.
Ao chegar ao jardim real, alguns oficiais não puderam entrar mais. No pavilhão distante, duas pessoas estavam sentadas no centro; ao ouvir os sons, finalmente se viraram.
O Imperador Williams usava um casaco preto e uma coroa na cabeça; a vestimenta era muito evidente. Quem estava sentado à sua frente usava uma armadura de couro refinada com protetores de malha nos braços. Um guarda comum não ousaria sentar-se à mesma mesa que o imperador; então, devia ser um dos marechais.
Olhando com atenção...
Nível 17 de Ordenador, um pouco mais. Não havia erro.
Os dois saíram do pátio, e muitos oficiais ao redor se curvavam em espera...
"Rá rá rá... Bem-vinda, ilustre Khalifa. A última vez que vi um diplomata de Jagão foi há um ano; é um prazer revê-los."
"Vossa Majestade é muito gentil. É uma honra para mim conhecê-lo... O senhor parece mais imponente do que nos rumores", disse Ayla, sorrindo.
Sean imitou a saudação do outro.
"É mesmo? Rá rá rá... A Senhora Khalifa brinca."
Embora risse alegremente na superfície, Sean via nos status acima da cabeça dele os estados [Cansado!] e [Doente!].
Cansaço era compreensível; quem está nessa posição, a menos que seja um tirano, fica exausto. Mas ainda ter doença? Será que ele estava doente?
Sean examinou a vida do Imperador Williams: [vida] era normal para um humano. Mas ele, com quarenta ou cinquenta anos e sendo da realeza, deveria ter um pouco mais. Isso indicava que ele realmente tinha uma doença crônica!
De repente, Sean notou a pessoa ao lado do Imperador Williams; ela parecia estar o encarando.
Um Ordenador de nível 17 já era uma existência de altíssimo nível, e ainda mais um não-mago. Provavelmente, ele conseguia sentir até mesmo um traço de sua aura.
"Venha, deixe-me apresentá-lo. Este é o Marechal Alec Owen de Kserk."
Então ele era o Marechal Alec!
Sean olhou para ele mais uma vez, e o outro também o encarava. Nos status acima da cabeça, via [Pensando!] e [Especulando!], mas a expressão mantinha um sorriso.
Após algumas saudações, o Imperador Williams convidou Ayla e Sean para passear pelo jardim...
Mesmo sem se envolver nos assuntos da corte, um imperador não tem muito tempo. Ayla precisava dizer o que queria agora; senão, talvez não tivesse oportunidade nos dias seguintes!
Os três caminhavam lado a lado, com Sean precisando ficar atrás para ouvir.
"Vossa Majestade, na verdade, além de trazer as saudações da Imperatriz do Deserto, tenho um pedido a fazer."
"Ah? O que seria?"
Ao ouvir "pedido", os três pararam.
"Fui feiticeira da corte da Imperatriz. Temos um fragmento do Tablete de Kain, incompleto... Ouvi dizer que no palácio de Vossa Majestade há outra parte. Gostaria de pedir emprestado para examinar!"