A casa do prefeito da cidade de Kimor River ainda realizava um banquete suntuoso naquela noite, quando alguém veio relatar que os alquimistas nacionais haviam chegado?
"Não ouviram falar disso durante o dia? O que eles ainda querem agora?"
Em uma cidade pequena, não há muitos acontecimentos. O prefeito já sabia da chegada dos alquimistas nacionais quando eles entraram na cidade.
Só que, geralmente, o prefeito de uma cidade pequena é o próprio "rei" local. A menos que fosse muito necessário, ele não queria se envolver com aqueles soldados do governo — e ainda por cima não eram generais! Uns meros soldados rasos. Se os convidasse, talvez ficassem dias por ali, comendo e bebendo à custa dele, sem querer ir embora.
Nos últimos anos, Kimor River não rendia mais tanto dinheiro como antes. Melhor economizar onde desse!
"Ouvi dizer que eles estão procurando um fugitivo e vão revistar casa por casa. Por isso querem avisar o senhor prefeito primeiro, na esperança de que o senhor ajude", disse o estudioso que trouxe a notícia.
"O quê? Revistar casa por casa?"
O prefeito, com cerca de quarenta anos, quase se levantou de susto.
"Isso é demais. Que eles mesmos façam isso... Não quero me meter em encrencas."
Foi então que a mulher sentada à sua frente comentou, curiosa:
"Prefeito, é melhor o senhor ir ver. Ouvi dizer que os alquimistas da cidade de Lewis capturaram um fugitivo do império de anos atrás. Se ele escapou, o senhor pode acabar sendo envolvido pela corte imperial. Mesmo que Kimor River não tenha culpa, se o senhor não ajudar, pode ser acusado injustamente."
O prefeito e o estudioso olharam para a bela mulher sentada à frente.
Dizia-se que ela era a líder das bruxas da Coroa do Sol, da região de Edak... A líder de uma organização de feiticeiros aparecer naquela cidade pequena era motivo mais do que suficiente para ser recebida com honras, ainda mais sendo uma mulher de aparência nobre e encantadora.
Dois dias antes, quando ela chegou à cidade e o visitou diretamente, revelando sua identidade, o prefeito a tratou como convidada de honra desde então.
Ofereceu-lhe boa comida e bebida, atendia a todos os seus pedidos e, durante o dia, até a convidava para visitar os pontos turísticos interessantes da cidade...
Claro, os motivos mais profundos disso, provavelmente, só o prefeito e seus aliados mais próximos entendiam.
Desde que a antiga esposa do prefeito foi expulsa de casa, Kimor River não via uma mulher que o fizesse ficar tão encantado!
"Senhora Aila tem razão, é melhor eu ir ver", disse ele, arrastando seu corpo gordo para se levantar.
Ficar sentado por muito tempo era cansativo; ele limpou a gordura dos lábios.
"Senhora Aila, espere aqui. O pato gordo logo estará assado. Vou resolver isso e volto", disse ele, sorrindo, e saiu correndo em direção à porta.
Ele estava andando, mas parecia mais que estava correndo.
A gordura balançava a cada passo...
Mirek e Mesula, que estavam ao lado de Aila, não conseguiram evitar franzir a testa.
"Sua Majestade, a Imperatriz..."
"Não me chame assim aqui fora. Além disso, já não sou mais imperatriz", disse Aila, olhando para trás para elas. As duas eram as únicas que a acompanhavam.
"Líder", Mirek corrigiu rapidamente o tratamento.
"Assim está melhor."
Ela cutucava a comida no prato com o garfo. Sinceramente... a comida do prefeito era muito gordurosa; ela não estava acostumada.
"Mas por que a líder quer ficar aqui? Olhe o jeito que o prefeito olha para a senhora. Se a líder permitisse, eu já teria arrancado os olhos dele!"
Vendo a indignação de Mirek, Aila só pôde dar um sorriso resignado.
"Pessoas assim são raras em Jagon? Não se engane pelo tamanho desta cidade. Por ser rica em recursos, ela se dá bem com a maioria dos oficiais da corte. Se queremos entender este país, precisamos começar por esses governantes de fronteira. As informações dele nos serão muito úteis para quando formos à corte."
Desde o primeiro dia em que chegou, Aila estava ali para obter notícias da corte. Vir com a identidade de líder da Coroa do Sol lhe renderia muitos privilégios... Embora houvesse muitas organizações de feiticeiros que se autodenominavam Coroa do Sol em Edak, nenhuma delas podia ser subestimada.
Foi nesse momento que uma discussão acalorada começou do lado de fora.
Parecia que o prefeito e os alquimistas nacionais estavam brigando!
Mesula foi até a janela para olhar...
De repente, ela gritou.
"Líder, líder... Venha ver rápido."
As três se aproximaram da janela.
Uma feiticeira de alto nível conseguia perceber facilmente que a névoa distante era criada por magia, e uma névoa tão densa provavelmente vinha de uma feiticeira de alto escalão.
"Parece que não somos os únicos a chegar nesta cidade!", disse Aila, olhando para a névoa ao longe.
…………………………
Na ferraria, Saroyan e seus companheiros, junto com Sean, olhavam para as três bruxas que apareceram diante deles.
"Ninguém se mexa! Fiquem quietos aí!", disse Mirek, com uma mão prendendo o ferreiro Fox, enquanto sua mente já murmurava feitiços.
Sean nunca imaginou que um dia teria que lutar contra esses subordinados de vinte anos atrás!
"Quem são vocês?", perguntaram Saroyan e os outros, tensos. Os sete já estavam juntos, prontos para revidar.
"Hum, vocês não aprenderam quando crianças que, antes de fazer uma pergunta, primeiro se responde?!" O feitiço já estava preparado; assim que terminou de falar, o último trecho do feitiço [Enrolamento~] estava prestes a ser concluído.
[Interromper~]
Sean agiu diretamente, sua energia mágica interferindo instantaneamente no feitiço da oponente.
"O quê?!"
Mirek olhou para Sean com [Incredulidade!]. Seu feitiço, tão bem escondido, foi descoberto antes mesmo de ser lançado.
Ela rapidamente conjurou [Vinhas Espinhosas~], enquanto a outra bruxa atrás dela também começava a ler o feitiço [Banimento~]...
Mesula.
Sean reconheceu pelo rosto dela que era a Mesula que, vinte anos depois, seria corrompida e envelhecida. Naquela época, ela ainda tinha uma aparência normal. E a pessoa ao lado dela era sua própria "mãe", que parecia não ter escolhido lutar, mas sim o observava com interesse.
Como elas estavam aqui? Não estavam ainda na cidade de Lewis?
Sem tempo para pensar, Sean instintivamente ergueu uma barreira de [Retorno Mágico~].
Os dois feitiços, ao serem lançados, instantaneamente prenderam suas próprias magias...
Seu corpo entrou imediatamente em um plano alternativo, desacelerando o tempo.
Vendo as três mulheres que conhecia, Sean não queria machucá-las. Com o tempo desacelerado, ele não agiu contra elas, mas estendeu a mão para puxar o velho ferreiro, que estava preso por Mirek, arrastando-o para dentro da casa e fechando a porta com um gesto.
Foi então que uma sensação que Sean nunca havia experimentado surgiu. As flutuações entre o plano alternativo e o mundo real começaram a se intensificar, como se ele fosse ser sugado de volta pelo espaço.
"O que está acontecendo?" Exclamações vieram de fora.
Quando voltou a si, Sean já estava de volta ao mundo real...
O velho ferreiro, que também foi puxado de volta à força, estava igualmente confuso. Ele estava nas mãos da oponente, e de repente estava dentro de casa!
"Rompam!"
Sean acenou com a mão e explodiu a parede de madeira do sótão da ferraria.
Sem entender o que tinha acontecido, ele só pôde levar os outros para sair dali primeiro.
"Rápido, vamos!"