大概是自己の‘无知’がイグーニャの【疑惑！】感を打ち消したのか、彼女の頭の上に現れた状態がゆっくりと消えていった。 「こういうことは普通の人には確かに知りようがないし、たとえ低レベルの魔術師でも全部を知るのは難しいんだ……僕のレベルも低いけど、僕の師匠はすごいんだよ」と言うと、イグーニャは少し誇らしげだった。 こういうことは前にルシールも自分に話していた。その時の彼女の言葉もイグーニャとほとんど同じで、つまり誰かが魔法を学べたとしても、その後の上達は難しく、専門家の指導がなければ一生かかっても高級魔術師の域に達するのは難しいということだった。 「じゃあ、教えてくれよ」とショーンが尋ねた。 イグーニャの綺麗な目が一回転し、頭の上に【真剣に考え中！】の状態が現れた。 「いいよ、でもまず一緒にある場所に行ってくれない？」と彼女が言った。 「どこへ？」 「行けばわかるよ」 ショーンは職業の等級区分について早く知りたくて、うなずいてついていった。 イグーニャは貿易市場で馬車を一台借り、二人はそれに乗ってブルカン大通りの地区を離れた……コーガ市は十分に広く、街に来てからの数日間、ショーンはブルカン大通り以外の地区にはまだ行ったことがなかった。 自分がどこへ行くのかもわからなかったので、馬車に任せてゆっくり進ませ、イグーニャは窓辺に座って外を眺めていた。 朝の日差しはそれほど強くなく、ちょうど彼女の顔に当たって、絵になるような美しさを醸し出していた！ 「ショーン……コーガ市の外がどんな感じか知ってる？」 ショーンはなぜ彼女がこんな哲学的な方向に話題を向けるのかわからなかったが、イグーニャの頭に【全体的な思考！】の状態が現れたのを見て、彼女が説明を始めようとしているのだと感じた。 これが前置きってやつか。 「どう言えばいいかな、世界は広い。知っている場所もあれば、永遠に触れられない場所もあるかもしれない……」と曖昧な答えを返した。 イグーニャは突然顔を上げた。 「どうして私の師匠みたいな話し方をするのよ、老けて見えるわ！」と、ちょうどまとめていた思考が突然乱された。 「おい、俺は事実を言っただけだぞ」とショーンが反論した。 「ロマンチックじゃないわね……」 「それがロマンチックと何の関係があるんだ！」 彼女が唇を噛んで思わず笑い出すのを見て。 「やっぱりロマンチックじゃないのよ……いいわ、あなたが知りたい世界の等級だけど、実は何年も前にはいろんな等級区分があったの。一般の人々は魔術師や術士、戦士とかしか知らないけど、実はどの職業にも多くの分岐があって、それは彼らの修行の仕方に関係しているのよ」 この点はルシールも以前言っていた。魔術師の中にも多くの流派があるからだ。 「じゃあ、どの職業にも等級区分があるのか？」 ショーンは前世で読んだ小説に出てきた、騎士や大騎士、魔術師や大魔術師、魔導師などの区分を思い出していた……さらには少し変わった大ドルイドもいて、それはさらにすごくて様々な生物に変身できた。例えば「俺は大ドルイドだ」みたいに。 もしこの世界もそんなふうに区分されているなら、自分にとって理解しやすいのに。 「昔はそうだったけど、職業が増えて修行方法が互いに通じ合うようになったから、その区分は何百年も前に廃止されたの。今、世界で広く認められているのは、伝説の魔術師アグメリンが定めた区分よ。彼は世界は創造主の秩序の下で動く位面であり、すべての人が一定の秩序の下で生きていると考えていたの。私も今でもその考えはよく理解できていないけど……」 イグーニャは【理解不能！】の表情を浮かべていた。 それがショーンには目から鱗が落ちる思いだった。自分は以前、異なる文明でありながら宇宙についてより深く理解している世界に住んでいたが、この異なる文明にもそういうことを考える人がいるとは思わなかった。 幼い頃から根付いた考えは科学を信じるように教えていたが、科学がある限界に達すると、現在の水準では説明するのが難しくなる。 例えば宇宙の外の世界はどうなっているのか、なぜ塵のような惑星から種族の文明が生まれるのか、そういう問題を深く考えれば考えるほど、オカルトめいてくる。 どの世界でも、こんな深遠で答えのない問題を考える人がいるんだな…… 「それで、彼はどうやって区分を変えたんだ？」 「アグメリンの考えによると、世界は秩序の中で動いているから、すべての人は秩序者なの。どんな職業であっても、秩序者の等級を上げているだけなのよ。つまり、あなたがどんな流派の魔術師でも、どんな訓練方法の戦士でも、大工匠でも機械師でも、すべて秩序者の一人であり、上げているのはその等級なの」 イグーニャが自分の知っていることを一生懸命説明しているのがわかった。おそらく彼女自身もまだ理解できていないのだろう。 しかし、ショーンのように異なる文明の洗礼を受けた者にとっては、大部分を理解できた。 つまり、この世界のすべての人は秩序者であり、等級を上げていくということだ……称号を除けば、RPGゲームのキャラクターレベルとほぼ同じで、どんな職業を選んでも、まず等級が戦闘力と階層を区別するのだ。 「それで、君は何等級の秩序者なんだ？」とショーンが尋ねた。 「私はね、師匠が言うには、たぶん4級だって！」 ショーンはその時、はっとしたように安堵の息をついた。 「どうした？ 理解しにくいだろ？ 私も初めて聞いた時はそう思ったよ。何とか何とか魔術師って呼ぶ方がいいし、見栄えもするしね」と、ショーンの表情を見てイグーニャが言った。 しかし、その時のショーンは別のことを考えていた…… 4級。 目の前の相手のHPは4000ポイントだ。 「じゃあ、ちょっと聞きたいんだけど、普通の人は秩序者1級って呼ばれるのか？」 彼女がうなずいた。 「1級秩序者、標準的にはそう言うわね」 ふふっ～ 自分はこんなに長い間考えて、大魔術師や聖神騎士、聖級戦士といったものまで受け入れる準備をしていたのに、まさか区分がこんなふうだったとは。 もっと簡単に感じる。 主な理由は、自分が属性を見ることができるから簡単になったのだ。つまり、自分が見えるHPの区分なのだ。 普通の人を基準にするのは合理的だ。人間が自分たちで見つけた区分方法だから、当然人間を優先する……一般的な成人は1000のHPで、それがいわゆる1級秩序者だ。 1000のHPに満たない者は、1級にも達していないということだ。 幼い動物は数百のHPしかないから1級とは見なされず、1級に倒される。 この説明も理にかなっている！ そして訓練によって徐々にHPが増えていけば、2級に向かっていることを示す。ダンテは標準的な2級秩序者で、今まで自分が見た中で最強はルシールで、秩序者8級の能力を持っていた。 「あの……イグーニャ、秩序者に上限はあるのか？ それに、普通の人が2級秩序者かどうかをどうやって判断するんだ？」とショーンが尋ねた。 もし等級区分がこんなふうなら、普段どうやって等級の差を把握すればいいのか。 「上限については、誰かが上限に達したという話は聞いたことがないわ！ 昔のアグメリン魔術師は20秩序者と言われていたけど、歴史上にはそれ以上の超女魔術師が現れたことがあるのよ」 イグーニャはその女魔術師の名前を言わなかったが、ショーンは誰のことかもうわかっていた。 ルシールがまさにその件でテイラーミアンの町に来たのだ！ 「等級の確認方法なら、ちょうどここにあるわ」 イグーニャは自分の魔法の道具を取り出した。 それは以前、魔獣を探すのに使っていた針のついた水の容器だった。 赤と青の二つの水滴が中央にしっかりとくっついて動かず、イグーニャはそれを手に取り、底の調整ギアを適当にいじってショーンに渡した。 「この二つの水滴を両側に分けられれば、あなたは2級秩序者ってことよ」 手に持つと、その二つの異なる色の水滴が本当に分かれた！ ただし、両端までは動かず、中央から少し進んだところで止まった…… 「いいじゃない、まだ成長してるんだね……うーん、あなたの様子を見ると、あまり鍛えてるようには見えないのに、こんなに高い等級で、もうすぐ2級秩序者に近いなんて！」とイグーニャは指を伸ばしてショーンの腕をつつきながら言った。