Usando um pouco de magia para testar se a carta havia sido violada, e confirmando que não, Sean a abriu com segurança para ler.
Não imaginava que aquelas magias deixadas por Lucille tivessem truques tão obscuros, mas úteis...
Na verdade, Sean sentia curiosidade sobre sua própria mentora, especialmente depois de passar por tantos feiticeiros e perceber que o tema de pesquisa dela era estranho.
Eram todos feitiços incomuns.
E ainda por cima, bastante práticos...
Como controlar bestas, visão mental, explorar mistérios, e agora essa percepção.
Nenhum era uma magia de combate poderosa, mas em condições específicas, eram extremamente úteis.
Não sabia se, ao deixar o grimório, ela teve uma intenção específica, ou se era uma feiticeira que estudava temas assim... Afinal, para feiticeiros comuns, é preciso conhecer os encantamentos para auxiliar na conjuração precisa; ninguém perderia tempo estudando tantos feitiços obscuros.
Especialmente algumas maldições estranhas.
Só Lucille poderia pensar nisso!
Sean abriu o relatório enviado da cidade central.
Desta vez, era sobre os hereges.
Com a varredura do exército imperial, muitos hereges já haviam sido capturados, e a investigação revelou que, dentro de Jagon, havia muitas igrejas além da do Deus Sol, mas muitos dos presos alegavam não ter relação com o caso, e um exame minucioso de suas vidas não encontrou evidências.
A maioria vivia de forma reclusa, alguns em pequenas aldeias com fontes de água no fundo do deserto.
Viviam discretamente, mas seus comportamentos eram estranhos para os comuns.
Sean examinou cuidadosamente os registros dessas pessoas...
Matavam animais de estimação que criavam há anos para arrancar o coração em rituais;
Não comiam frutos do mar das profundezas;
Frequentemente usavam drogas e fumavam para se entorpecer;
Pareciam mentalmente ausentes, com olhares vazios. Às vezes, ficavam imóveis sem motivo; outras, sorriam de forma sinistra, sem saber explicar o porquê.
Página após página, lia os relatórios de várias regiões. Era inegável que todos se dedicaram muito à investigação, registrando detalhes e, em muitos aspectos, superando o que Sean esperava.
Profundezas, entorpecimento, ausência mental, e comportamentos estranhos e incompreensíveis...
Resumindo, a maioria dos casos era assim.
O alvo parecia novamente nas profundezas do mar, naquele território desconhecido.
Profundezas novamente...
Lendo cada palavra do relatório com atenção, Sean esperava encontrar algo crucial nas entrelinhas.
Algo que ele havia perdido, ou algo que não havia notado.
Quanto mais rápido virava as páginas, mais sentia que ainda havia muito que não compreendia.
"Alteza, Príncipe!"
De repente, a voz de Mirek ao lado interrompeu o trabalho de Sean.
Hã?
"O que foi?"
Vendo a expressão hesitante dela.
"Vossa Alteza não percebeu sua própria expressão?" disse Mirek, enquanto Merlusa e o oficial de segurança também mostravam uma atitude de "estranheza!".
"Que expressão eu tinha?"
"Vossa Alteza estava sorrindo, um sorriso frio, involuntário."
Mirek imitou uma expressão que Sean achou bizarra, um canto da boca se contraindo, como o sorriso malicioso de um vilão que aparece de repente atrás do protagonista em novelas.
"Eu estava assim?"
"Sim."
As duas subordinadas concordaram com a cabeça.
"Eu só... não percebi. Não é nada... às vezes fico muito absorto."
"Mas Vossa Alteza nunca teve isso no escritório do palácio." Mirek insistiu.
Sean entendeu.
Era a consequência de bisbilhotar os segredos dos deuses antigos, como no incidente de Cthugha, quando a chama viva desceu e todos tiveram reações semelhantes, porque ainda não tinham visto o ser.
Sempre nas sombras, sempre observando este mundo!
Talvez um leitor normal não notasse nada, mas ele, com o poder do "Dominador do Tempo", ao entrar em contato com coisas relacionadas aos deuses antigos, tinha visões em sua mente. Talvez tivesse pensado em algo agora.
Fechou rapidamente a carta...
"Continuem a investigação, sem relaxar. Lidem com isso como for necessário." Sean disse ao oficial de segurança.
"Sim, Príncipe."
"Mas agora temos muitos mercenários presos, e alguns fugiram ou resistiram durante a captura, causando perdas entre nossos homens." O oficial lembrou-se do assunto e resolveu relatar a Sean.
"Houve baixas?"
"Em Bahar, não. Mas ouvi dizer que na região central foi pior, a ponto de, com a prisão do líder do sindicato dos mercenários, o sistema de missões ter problemas temporários. Alguns mercenários ficaram sem tarefas... só sobrando missões pequenas e esquecidas."
Foi dito de forma educada.
Na verdade, só restavam missões de estoque.
Sem ninguém para revisar, ou após o incidente, muitos hesitavam em aprovar, causando uma paralisia temporária no sistema.
"Espere, você disse que os mercenários não têm missões agora?"
"Não é bem assim..." O oficial pensou e balançou a cabeça.
"Quase isso."
"E ainda há muitos a serem capturados?"
"Sim, muitos. Embora o exército imperial seja suficiente, nem todas as regiões têm pessoal adequado, e alguns mercenários têm boas relações privadas com os soldados, então, nessa situação de grande escala, alguns ainda fecham os olhos."
Sean ouvia o relatório do oficial, enquanto pensava em outra possibilidade.
Parecia um pouco com o que ele fez ao usar os revolucionários para enganar o Império Bashalan.
"Merlusa, e Mirek... vocês acham que isso pode ser uma cortina de fumaça do inimigo, para desviar nossa atenção com os mercenários?"
As duas ficaram surpresas com a pergunta.
O oficial também mostrou uma expressão de "surpresa!" e "entendimento!".
"É bem possível, Majestade."
"Então qual seria o objetivo deles?"
Começar suas próprias pesquisas em segredo...
Ou aproveitar a oportunidade para fugir com algo.
"Notifiquem novamente as cidades fronteiriças para revistar rigorosamente qualquer grupo que saia do país, especialmente os que viajam em equipe. Quanto aos mercenários, soltem os que não estão envolvidos, eduquem e multem os líderes do sindicato e os soltem também. Precisamos de mais pessoas para capturar o verdadeiro mentor."
Sean ordenou.
..................
Nesse momento, em uma estrada perto de uma cidade próxima à capital, Lucille montava um camelo, com algo como um tapete pendurado atrás, onde dormia um gato preto, e no topo da cabeça do camelo, um corvo negro.
"É por aqui que se vai para a capital?"
"Sim, mocinha... você vai para a capital? Chegou na hora certa, vão ter festividades por lá, a cidade está bem animada."
"Festividades?" Lucille olhou com interesse para o comerciante viajante de longa barba.
"O Príncipe Sean vai aparecer?"
"Não sei, ouvi dizer que ele é o responsável pelo evento, então deve aparecer!"