"O que o Lorde Oshalia disse?"
Sean lembrava-se desse homem. Ele era o líder de todos os comandantes, com uma patente equivalente à de Grão-Marechal do exército de Zamtar. Em toda Jagon, exceto pela Guarda Imperial, todos os comandantes militares estavam sob sua jurisdição, uma posição de altíssimo prestígio. Era um dos ministros importantes de Jagon.
No entanto, Sean não tinha muito contato com ele, apenas o vira algumas vezes no salão principal.
"O Lorde Oshalia acha que essa artilharia deveria equipar o exército. Não só aumentaria a capacidade de combate de Jagon, mas também elevaria rapidamente o nível industrial de nossas tropas ao mesmo patamar de outras regiões."
Esse tal de "outras regiões" provavelmente se referia a Bog. Mesmo entre os países vizinhos, não havia algo similar. Na região de Zamtar, apenas os bogianos tinham uma indústria muito forte, e, na última batalha contra eles, o exército de Jagon certamente testemunhou o poder disso.
"E o que disseram os outros ministros?"
"As opiniões dos outros ministros estão divididas, há quem se oponha e quem apoie. Entre os opositores, a maioria são ministros conservadores. Como o orçamento militar de Jagon também sustenta muitos fornecedores, se o foco tradicional for alterado, muitos podem perder seus meios de subsistência", disse Rubin.
Sean não tinha prestado muita atenção a isso antes. Só depois dessa observação ele percebeu que a composição do exército também era uma importante válvula de escape fiscal do Estado. Os impostos arrecadados do povo e dos comerciantes eram usados para construir o país... tanto os benefícios distribuídos quanto a formação do exército consumiam dinheiro. Assim, o dinheiro voltava para as mãos dos comerciantes e depois para os trabalhadores. Havia um certo sentido de redistribuição de riqueza.
Já a formação tradicional do exército de Jagon envolvia muitos construtores e fábricas de armamentos cooperativos. Mas, se as novas armas fossem adotadas, muitos fabricantes não poderiam competir, e todo o dinheiro iria quase que exclusivamente para as mãos de Claude e seus aliados. Para os outros, isso significava perder o emprego. Além disso, a tecnologia deles não acompanhava o ritmo de Claude.
Ao pensar nisso, Sean de repente sentiu que o incidente que Claude mencionara antes, de alguém ter entrado na fábrica para espiar, talvez não fosse obra dos nobres, mas sim um resultado previsto pelos comerciantes que não conseguiam competir.
"Então eles defendem manter as compras de equipamentos militares tradicionais, apenas adquirindo um pouco mais de artilharia", disse Rubin.
"Não!"
Ao ouvir isso, Sean de repente se opôs. Ao lado, Mierke e Illya estavam presentes. Illya, claro, não entendia, mas Mierke tinha certo conhecimento sobre assuntos do Estado. Até os filhos de Rubin estranharam por que Sean negava de repente.
"O que você disse também está errado, Ministro Rubin. Isso parece não ter muita relação com o Estado, não é?"
À primeira vista, parecia fazer sentido, mas, pensando de forma mais ampla, era uma afirmação completamente sem nexo. O mercado faz escolhas livres, e os métodos ultrapassados estão fadados a serem eliminados. Mesmo que essa brecha não fosse aberta por ele, alguém a abriria no futuro. Quando o continente sul começasse a destruir os sonhos de navegação dos edacianos com navios de aço e canhões, e quando os bogianos superassem o ambiente do grande deserto e chegassem ao oásis, não seria tão fácil resolver.
Embora parecesse que todo o dinheiro ia para as mãos de Claude, ele trabalhava para si mesmo, e os outros comerciantes não permitiriam que isso continuasse indefinidamente. Eles começariam a mudar em busca de seus próprios interesses, seja estudando ou roubando conhecimento, e mais tecnologias seriam desenvolvidas. Claude não era nenhum gênio; havia muitas pessoas com habilidades semelhantes às dele, então mais surgiriam. Os verdadeiramente derrotados seriam apenas aqueles que se apegavam às regras antigas.
Portanto, na visão de Sean, essas desculpas não tinham nada a ver com o Estado! Não constituíam argumentos para refutação.
"Parece que Vossa Alteza é realmente uma pessoa sensata. Sim. Muitos ministros também têm suas próprias redes de interesses. Uma vez que algo deles é mexido, eles certamente lutarão com unhas e dentes."
"É exatamente isso."
"Então, até agora, o Rei Sol não deu uma resposta sobre esse assunto. Acho que ainda será mencionado no futuro..."
Uma das razões pelas quais o Rei Sol não respondeu deve estar relacionada ao acordo com Sean. Quando Sean foi falar com ele, disse que sua mãe já havia tentado mudar a indústria de Jagon, mas não conseguiu, justamente por causa dessas intrincadas relações de interesse. Agora era a vez de Sean. O Rei Sol permitiu que ele agisse, e agora ele enfrentava o mesmo problema. Só que, desta vez, a exibição de alto perfil deixou uma impressão em muitos cidadãos, tornando difícil a oposição. Agora, a questão se transformou em uma tentativa de fusão.
"É por isso que vim procurá-lo hoje. Espero que o Ministro Rubin possa lutar por mim no salão principal pela jurisdição das novas fábricas. Quanto aos outros aspectos, eu mesmo darei um jeito", disse Sean.
"Vossa Alteza tem certeza de que quer fazer isso?"
Rubin pensou por alguns minutos antes de responder lentamente.
"Sim."
"Já que Vossa Alteza decidiu, é claro que estarei ao seu lado." Rubin se levantou de repente. Sua esposa, filho e filha também se levantaram juntos.
"A família Rubin estará sempre ao lado do Príncipe Sean."
Desta vez, ele usou o nome ao se dirigir a Sean, e Sean entendeu o significado.
...
Na volta, Rubin enviou uma carruagem para levá-lo ao palácio. Quando chegaram ao palácio, já era entardecer. Illya ia preparar a cozinha para fazer o jantar, enquanto Mierke continuou com Sean na biblioteca...
Olhando para o mapa de maquete de toda a cidade de Jagon, era possível ver o movimento de todos os habitantes da capital.
"O que você acha da resposta de Rubin hoje?"
"O que Vossa Alteza quer ouvir? Nós nos encontramos pela última vez há mais de dez anos. Naquela época, ele era apenas um funcionário comum. Foi promovido pela Imperatriz para poder participar das discussões políticas; caso contrário, não teria nem direito de entrar no salão principal."
"... Mas é interessante. Em apenas dez anos, ele conseguiu subir a essa posição. Deve-se admitir que tem alguma habilidade." Mierke não falava mal dos outros diretamente, mas já estava alertando Sean. Os meios de alguém que subiu tão facilmente são imagináveis.
"Mas Vossa Alteza precisa de alguém como o Ministro Rubin agora."
"Como assim?"
"Embora Vossa Alteza não admita, já entrou na disputa pela sucessão... O imperador anterior de Jagon se recuperou em meio à guerra. Agora, nem mesmo há um príncipe consorte, mas, como estamos em tempos de paz, o sucessor de Jagon é, até certo ponto, o futuro de Edac."
Mierke se virou e disse:
"Rubin, aquele sujeito cauteloso por tantos anos, escolheu ficar ao lado de Vossa Alteza neste momento. Ele está apostando o futuro da família Rubin em Vossa Alteza."