Já fazia alguns meses desde a última vez que saí da cidade de Oro. Ainda assim, Sean ficou feliz em vê-los neste país e logo convidou Barner e seus três companheiros para o palácio. "O lugar onde o senhor Sean mora agora está muito melhor do que antes!" Latine não pôde deixar de comentar ao olhar ao redor. "Ainda está chamando de 'senhor'?" "Ah, é Sua Alteza, o Príncipe Sean." Ela se corrigiu rapidamente após o lembrete de Barner. "Sem problemas, podem me chamar como quiserem." Ele pediu que Illya servisse chá para os quatro, com muitas perguntas na mente. Sobre a cidade de Oro e como ela estava desde que ele partiu... Afinal, era uma cidade que ele mesmo havia desenvolvido, e ele se importava com cada mudança. "Como está a cidade de Oro nesses dias em que estive ausente?" Ele serviu uma xícara de chá para cada um, com tempo de sobra para ouvi-los tagarelar. Ninguém imaginava que, ao ser convidado para ir à capital imperial interceder, ele nunca mais voltaria. "Senhor... não, Alteza, durante o tempo em que esteve fora, muitas coisas aconteceram. No começo, com sua partida, aqueles bandidos quiseram embolsar o dinheiro das mercadorias e ameaçaram expor seus segredos." Os "bandidos" a que Barner se referia eram as gangues do submundo. Na época, eles foram encarregados de vigiar os traficantes de produtos do mar, e como Sean não podia se envolver diretamente, tudo ficou por conta deles. "Então eles descobriram que eu era o mentor por trás disso?" "Alguém deve ter deixado escapar. Houve quem visse Latine durante a guerra de fronteira." Os quatro olharam para a garota de cabelos loiros. "O que estão olhando para mim? É natural que me lembrem, com essa beleza inata." "E então, por você nunca se disfarçar ao encontrá-los, eles deduziram quem estava no comando?" Barner completou. "Bem... não dá para culpar só a mim." Ela revidou o olhar, um tanto irritada. As discussões e brincadeiras entre eles eram quase rotineiras, e ver aquilo fez Sean lembrar dos dias em Oro. Sem eles, que tédio teria sido! "E depois?" "Depois, eles exigiram uma nova divisão dos lucros, ou então denunciariam Vossa Alteza aos oficiais da capital imperial. Como o senhor não estava na cidade, só pudemos dizer que guardaríamos o assunto até seu retorno." Ao ouvir isso, Sean entendeu por que o mago da corte de Bashalan sabia daquilo; provavelmente foram traídos por eles. Essas gangues do submundo não têm palavra. Só pensam no lucro... Assim que tivessem chance de tirá-lo do poder, fariam isso, e quando o país nomeasse outro conde, eles mandariam. Então foram eles que delataram. O mistério que o incomodava há tanto tempo finalmente tinha explicação. "Mas, depois que o título de príncipe chegou a Oro, especialmente quando a região foi separada, essas gangues foram todas eliminadas pelo capitão Aslant, que voltou depois. Agora, em Oro, podemos traficar qualquer mercadoria à vontade." Ao dizer isso, Barner também estava contente. Sem precisar mais se esconder, sem as restrições do Império Bashalan, podiam vender mercadorias para todas as regiões, e isso trouxe muita receita para a cidade. E, como não precisavam pagar impostos ao país, a cidade se tornou uma força emergente no sul do império. No começo, com a separação, muitos cidadãos pensaram em se mudar... mas, à medida que os problemas da guerra se espalhavam, várias cidades começaram a sofrer com a escassez de alimentos. Oro, ao contrário, estava estável. Sean, na época, usou a desculpa da guerra na fronteira para recusar o envio de muitos suprimentos, e ainda expandiu as áreas de plantio na primavera. Agora, Oro estava bem. "Na verdade, foi a visão de Vossa Alteza que nos salvou: não entregar tantos alimentos ao império e expandir o cultivo... Hoje, muitas cidades vêm comprar grãos de Oro. Algumas até vão ao sul, a Melsin, comprar produtos do mar, mas é muito longe; nós somos os mais próximos." Barner contou a Sean os acontecimentos recentes na cidade... Parece que, durante sua ausência, a cidade se desenvolveu bem. Além disso, com a inteligência de Luke, seguindo o plano anterior, em poucos anos Oro se tornaria a cidade mais atraente da região. Situada entre vários países, com a proteção de uma nação maior, sem estar sujeita a nenhum deles. Tudo podia ser feito com muita liberdade! "Ninguém imaginava que daria nisso. Eu só queria deixar algumas cartas na manga para Oro. E como está a cidade ultimamente?" "Está bem. O prefeito Luke segue o plano que Vossa Alteza traçou, e acho que Oro vai se tornar ainda mais próspera." Isso era visível para todos. O motivo pelo qual Sean pediu ao Rei Sol que o nomeasse conde em seu nome era garantir que Oro tivesse voz em qualquer país no futuro. Apoiado pela região de Edak, com o prestígio de Jagon, nenhuma cidade ousaria subestimá-lo... Quanto ao Império Bashalan e Melsin, nem se fala: um ainda sofria com as consequências da guerra, e o outro, um país pequeno, não ousaria provocar Jagon. Assim, nos dias que viriam, Oro se desenvolveria bem, desde que não houvesse conflitos internos. "Isso me deixa tranquilo." "Voltando ao assunto, vocês sabem por que os chamei aqui?" O grupo mercenário de Barner. Diferente da guarda de Oro, que tinha família lá e não podia sair, eles eram livres. Sean também convidou Aslant, mas ele parecia ainda indeciso. Deixar o país onde se viveu tanto tempo para ir a um lugar completamente estranho exigia muita coragem. Até agora, só Barner e seus três companheiros vieram! "Vossa Alteza quer que formemos um exército? Mas o povo de Edak já nasce forte; para nós, estrangeiros, seria difícil recrutar aqui." Disse Barner. Isso devia ser algo que discutiram no caminho. Todos eles estavam no nível 6 ou mais de ordenação, e agora Sean estava quase igual a eles. Mas, em Edak, isso era apenas o nível de soldados comuns; para oficiais, não era suficiente. Afinal, ele era príncipe. Em suas saídas diárias, era acompanhado por alguém tão assustador quanto Melsusha, de nível 16. O nível 6 agora parecia fraco. "Essa é uma razão, e vocês também não gostam de administrar exércitos, não é?" Eram velhos conhecidos, não precisava de cerimônias. Com a preguiça deles, administrar um exército... acabariam brigando todo dia.