Reconstruir todo o nível industrial de Jaggon era uma proposta que, antes de ser implementada, precisava ser vista pelo menos pelo meu tio, o Rei Sol. Se ele não concordasse, todo o processo se tornaria muito difícil, até impossível de prosseguir... Então Sean precisava falar com o Rei Sol com antecedência, e para convencê-lo, ele já havia preparado um discurso. ... Sean ainda não sabia o tamanho exato do palácio de Jaggon, só sabia que o lugar onde morava era um canto a sudeste, e que o palácio inteiro era muitas vezes maior do que a residência onde estava. Além disso, a família real morava no palácio interno, e havia um anel externo onde ficavam os guardas e servos do palácio, o que tornava tudo ainda maior. Em mais de meio mês ali, a única coisa que Sean lembrava bem era o caminho para o palácio do Rei Sol. No caminho, todos os soldados que o viam curvavam-se e cumprimentavam... "Príncipe." "Hm?" Quando Sean ia em direção ao palácio do Rei Sol, encontrou de frente o Ministro da Corte, Rubin. "Ministro Rubin, você também está aqui?" "Sim, Príncipe. Esta manhã vim fazer o relatório diário ao Rei Sol sobre a situação de várias regiões." Rubin disse sorrindo. Cada Ministro da Corte era responsável por um departamento diferente. Rubin parecia ser o encarregado de gerenciar a comunicação com os lordes das várias regiões de Jaggon, representando o Rei Sol na administração deles. "Entendo. Ministro Rubin, deve estar muito ocupado." "É uma honra servir à família real. Quando recebi a graça da Imperatriz para ocupar este cargo, assumi a responsabilidade de levá-lo até o fim." Ele disse com firmeza. Rubin aparentava ter quarenta ou cinquenta anos. Segundo ele, foi por causa da promoção da minha mãe que conseguiu esse cargo, e agora estava indiretamente mostrando sua lealdade. Mas, embora sempre declarasse lealdade, o nível de afinidade real permanecia na faixa de [Amigável], não muito alto. Até num nível que poderia cair a qualquer momento... Afinal, sendo um velho parasita do império por décadas, como poderia gritar por gratidão só por um pequeno favor do passado? Aquela ponta de consciência provavelmente já tinha sido extinta pela vida. Mas na superfície, ainda precisava fingir, fingir estar muito feliz. Pelo menos, a pessoa não mostrava hostilidade por enquanto, e da última vez, ao se levantar para falar por mim no salão principal, mostrou claramente que estava do meu lado. "Se minha mãe estivesse viva, ficaria muito feliz." Ele curvou-se em uma reverência, mostrando respeito pela imperatriz falecida... Os modos eram bons. "A propósito, Príncipe, por que veio tão cedo hoje? Parece que não há conselho hoje." "Tenho alguns assuntos para discutir com meu tio. Já que você está aqui, queria perguntar primeiro: por que Jaggon não pode desenvolver a indústria?" Sendo um dos velhos ministros que governaram o país por décadas, bastava ouvir uma pequena sugestão para pensar nas consequências. "Vossa Alteza está pensando nisso?" "Tenho ideias." "É muito difícil..." Rubin disse diretamente. "Por quê?" Sean podia imaginar que haveria dificuldades, mas não sabia exatamente onde estavam. "Porque Vossa Alteza voltou de Zumbartal. Na verdade, a Imperatriz, quando voltou de lá, também mencionou reformas semelhantes. Na época, foi criada a Oficina Nacional, que ainda existe, mas nunca funcionou direito." "Por quê?" Sean não esperava que sua mãe já tivesse criado uma antes. "Porque envolve os interesses de muitas pessoas, até mesmo de grandes conglomerados de Jaggon... Vossa Alteza já ouviu uma história?" Rubin mudou de assunto de repente. "Que história?" "Uma história sobre um comerciante de carvão. Diz que uma cidadezinha bonita era um destino turístico popular, e os moradores locais viviam do turismo. Um dia, um comerciante rico descobriu uma veia de minério, e a cidade inteira mudou." "Ele incentivou os moradores a minerar, trazendo riqueza. Mas, desde então, a cidade não ficou rica; só o comerciante ficou rico... E a poluição afastou os turistas. Quando a veia se esgotou, cada vez menos pessoas ficaram, e muitos foram forçados a se mudar." Depois de contar a história rapidamente, Rubin olhou para Sean. "O que Vossa Alteza acha?" "Porque o modo de vida das pessoas não muda." Sean disse. "Vossa Alteza está certo. Os reinos do deserto, por várias razões, formaram um modo de vida fixo entre si. Se um elo for mudado, toda a corrente será afetada. Muitos perderiam empregos e se rebelariam. Esse equilíbrio é perigoso." Ele olhou ao redor, e nesse momento, soldados da patrulha do palácio passaram, cumprimentando com uma reverência. "Foi por isso que a Imperatriz não conseguiu ativar totalmente a Oficina na época..." Sean refletiu sobre as palavras dele. "Mas Vossa Alteza não precisa se preocupar. A indústria de Zumbartal é realmente poderosa. Nos últimos anos, alguns nobres foram gradualmente aceitando, mas implementá-la ainda é muito difícil." "Entendi." Sean respondeu com um aceno. Na verdade, ele estava dizendo que implementar a indústria afetaria os interesses de muitos, mas que ainda era possível contornar ou encontrar um método. Não há opções absolutamente certas ou erradas no mundo; tudo depende de como você as controla. "Desejo boa sorte a Vossa Alteza!" Dito isso, ele estava prestes a sair, mas Sean o chamou. O motivo era que, quando se encontraram, Sean viu um status de [Preocupado!] acima da cabeça dele. Não sabia o que estava acontecendo. Já que ele tinha compartilhado o que queria perguntar, o outro também deveria compartilhar seu segredo. "Há pouco, vi que o Ministro Rubin parecia preocupado. Os lordes das regiões estão com problemas?" "Um pouco... Vários pequenos reinos do sul estão sendo assediados pelo Círculo Dourado do Deserto, mas não conseguem lutar contra eles, então pedem ajuda. Há pouco, estava discutindo com o Rei Sol se Jaggon deveria intervir." "O Círculo Dourado voltou?" Círculo Dourado do Deserto. Esse grupo de mercenários profissionais que lutam por interesses, com grande habilidade e sem nenhuma fé. Desde que paguem, eles lutam... Não sei quem os contratou recentemente, começaram a guerrear por toda parte. Quando estava em Oro City, enfrentei apenas um pequeno esquadrão do Círculo Dourado. O grupo inteiro está espalhado por várias regiões do deserto, e só se reúnem quando há guerra. Realmente um grupo problemático. "Se Vossa Alteza quiser saber mais, pode perguntar ao Alto Rei. Ele está preocupado com isso agora." "Hum." Com essa resposta, os dois se separaram. Não esperava que o Círculo Dourado aparecesse de novo... Isso é bom. Talvez possa usá-los para me ajudar.