Nyarlathotep. Esse nome foi ouvido antes, durante a luta contra a criatura de outro plano invocada pelo alquimista. Sean ergueu o olhar ao redor... Nesse momento, o Rei Sol ainda o observava com um sorriso no rosto, enquanto alguns sacerdotes ao lado rapidamente pegaram uma tigela de ouro incrustada de joias, do tamanho de uma palma, e uma fita trançada com fios de ouro. A luz do sol incidia exatamente sobre a tigela dourada, fazendo a água brilhar. Para quem estivesse do lado de fora do templo, aquilo pareceria um milagre — a única luz na escuridão! Sean deu uma olhada na disposição arquitetônica ao redor; era puramente por causa da arquitetura que aquele fenômeno peculiar acontecia ali. Deus Sol? Um pouco exagerado, parecia mais um truque da realeza para enganar o povo. Mas, convenhamos, esse método funcionava muito bem... Olhando para a multidão abaixo, em estado de [aclamação!] e [excitação!], sentia-se uma sensação de realização e orgulho levada ao ápice. Um rei era mais ou menos assim. "Alteza, deves fazer o que vem a seguir.", lembrou o sumo sacerdote ao lado. O que vinha a seguir era a chamada cerimônia de bênção. Sean aspergiria simbolicamente a água benta, iluminada pelo sol, sobre o povo abaixo do templo, representando a bênção a todos. Depois, os oficiais e nobres viriam um a um prestar-lhe homenagem e declarar lealdade. Quanto ao povo, eles também haviam chegado cedo para assistir, e como não podiam subir ao templo um por um para adorar, receberiam a comida distribuída. Quase todos na capital que viessem poderiam pegar comida suficiente para uma refeição farta. Isso mostrava que Jaggon já era bastante próspero, nada a ver com a pobreza mencionada na história anterior. O processo de audiência com os ministros levaria muito tempo, e durante todo ele Sean precisaria manter um sorriso... Então, sacerdotes ou eunucos do palácio apresentariam cada pessoa que se aproximasse. Entre oficiais e nobres na capital de Jaggon, havia centenas, grandes e pequenos. E como muitos vinham com suas famílias, as apresentações somavam trezentas ou quatrocentas pessoas. Como Sean poderia gravar tantos nomes? Praticamente só precisava manter o sorriso o tempo todo. No entanto, a vestimenta de algumas jovens nobres realmente lhe deixou uma forte impressão. Na noite anterior, as criadas de seu palácio já haviam comentado que isso aconteceria, porque cada vez que um membro da realeza atingia a maioridade, havia uma grande cerimônia de iniciação. Tanto princesas quanto príncipes representavam, dali em diante, uma posição nobre. Muitos nobres tentariam de tudo para deixar uma marca na memória dos membros da realeza... Lembrava-se de que as criadas disseram que, na cerimônia de iniciação de Serya, quase todos os jovens nobres solteiros da capital se vestiram formalmente naquele dia. A sensação de ver todos os belos rapazes da cidade ainda deixava uma impressão inesquecível em muitas criadas até hoje. E hoje... Provavelmente seria parecido, só que com os papéis invertidos. Basicamente, cada filha de família nobre era apresentada com destaque, e as roupas eram cada vez mais vistosas e chamativas. As de corpo bonito mostravam o corpo; as de rosto bonito caprichavam mais na maquiagem... E as mais voluptuosas, então... Vendo aqueles decotes cada vez mais apertados, Sean de repente sentiu tontura. Mais impressionante ainda era que algumas criavam pequenos incidentes de propósito: ou deixavam cair um lenço ao se virar para que ele o pegasse, ou torciam o pé de repente e se apoiavam nele. "Príncipe, deves estar cansado de ficar em pé. Fica este para enxugar o rosto..." "Desculpe, Príncipe. Fui muito descuidada." Hehe~ Se fosse um ou dois, até que Sean acharia agradável, mas com tanta gente começava a dar dor de cabeça. Olhando para os lenços quase enchendo seu colo e as mangas de sua túnica branca já manchadas de pó e maquiagem. "Ainda vem mais?" "Deve estar quase acabando." Sean perguntou ao sumo sacerdote ao lado, que parecia não ter solução, pois era sempre assim nas cerimônias de iniciação dos príncipes. "Sumo sacerdote..." "Alteza, há mais alguma pergunta?" "O que sabe sobre minha mãe?", Sean perguntou de repente. Quando ele mencionou Nyarlathotep sem querer, o outro claramente mostrou [tensão!], mas depois, com o início do ritual, essa sensação foi desaparecendo aos poucos. No entanto, Sean se lembrou dele. Naquele instante, devia ser alguma cena que ele tinha visto... O poder do [Dominador do Tempo] sempre o fazia ver certas imagens em momentos específicos. Geralmente, relacionadas a ele ou a algo em que estava pensando, mostrava cenas do passado ou do presente, ou até mesmo vislumbres breves do futuro. Mas, nos últimos dias, Sean não pensava em muita coisa, e seu estado de espírito não era tão tenso quanto quando enfrentava inimigos em Oro, então aquilo não devia ser sobre ele. Era o outro caso: algo que aparecia em um determinado ponto do tempo no lugar onde ele estava. "Não muito, mas a Imperatriz, quando viva, gostava de conversar comigo." "Sobre o quê?", Sean pressionou. Nesse momento, outro grupo de nobres se aproximou; já eram os últimos. Sean não tinha mais paciência, e como a maioria era de nobres de baixo prestígio, as apresentações foram breves e logo se foram. Sua atenção estava mais na conversa com o sumo sacerdote... "Acho que o Príncipe também perguntaria. Mais tarde, iremos ao mausoléu da Imperatriz; lá responderei a Vossa Alteza em detalhes." A audiência com todos os nobres terminou depois do meio-dia. O tempo era exatamente como o Rei Sol dissera: qualquer membro da realeza provavelmente não gostava desses rituais religiosos — eram cansativos, entediantes e deixavam as pernas doloridas de tanto ficar em pé. Depois de uma refeição simples no templo, Sean ainda teria que seguir o Rei Sol até o mausoléu real abaixo do templo para homenagear seus ancestrais. Ou seja, os Reis Sol do passado... O Templo do Sol era construído no topo de uma grande montanha, e quase toda a cordilheira era escavada para servir de mausoléu real. Apenas os Reis Sol, membros da realeza e o sumo sacerdote podiam entrar. Havia muitos mecanismos e portas secretas; sem alguém para guiá-lo, Sean provavelmente não conseguiria entrar. O dia em Edak era tão quente, mas, ao entrar no mausoléu real, o ambiente esfriava... Os outros irmãos e irmãs não vieram; apenas o Rei Sol, o sumo sacerdote e alguns sacerdotes o acompanharam descendo ao mausoléu... Quanto mais desciam, mais vasto era o espaço. Nas paredes de pedra ao redor, estavam gravadas várias figuras estranhas. "O que aquilo representa?" Sean apontou de repente para umas massas escuras nas imagens, com pessoas ajoelhadas ao lado. E, claro, não faltava o sol no céu... "São as origens mitológicas do Deus Sol. Nos tempos antigos, a escuridão cobria a terra, e foi o brilho do sol que a dissipou.", explicou o sumo sacerdote ao lado. "Então, aquelas coisas são a escuridão." Apontou para a massa negra esculpida na parede. As pinturas rupestres eram muito antigas, e os artistas da antiguidade provavelmente não tinham grande habilidade; muitas coisas eram representações pictográficas. Mas, com imaginação suficiente, aquelas massas negras lembravam a criatura de outro plano que Sean encontrara antes.