Sean olhou para Melsuza ao seu lado, sem esperar que ela realmente conhecesse a pessoa.
"Você conhece essa pessoa?" "Não conheço... Provavelmente ela me viu em Jagon, afinal, a família Rubin tem um ministro da corte, e em muitas ocasiões tive algum contato com eles", disse Melsuza.
Claramente, o oficial de segurança do outro lado também não esperava que a vanguarda de Jagon incluísse a comandante Melsuza... Seus olhos não conseguiam esconder [Surpresa!] e [Dúvida!].
Mas sua expressão ainda permanecia calma e serena.
"Não imaginei que fosse a senhora mesma liderando as tropas. Se soubesse, certamente teria ido recebê-la fora da cidade..." Disse uma série de palavras inúteis.
E, mais do que ser recebida pessoalmente, Melsuza queria saber o propósito do convite.
"O oficial de segurança local, Arthur Rubin?" "Sim... Nós nos encontramos uma vez na capital de Jagon, não sei se a comandante se lembra." Ele era o mais velho entre os presentes, mas se mostrava o mais humilde.
"Não me lembro bem. Foi com o mordomo Rubin?" O outro sorriu.
"Naquela época, nossa família teve uma reunião, e tive a honra de ver a comandante uma vez." Enquanto falava, seus olhos ainda se desviavam para Sean e os outros ao lado.
Sean se sentiu aliviado por não ter trazido Illya junto; caso contrário, um oficial com uma criada já denunciaria uma identidade incomum... E, ligando isso ao recente retorno do príncipe, era inevitável que alguém começasse a especular.
"E estes senhores são..." Não só olhava, mas agora perguntava diretamente.
"Este é um dos comandantes da cavalaria de Jagon, Ben Tari. Os demais são capitães de cavaleiros sob meu comando", explicou Melsuza, cuidadosamente ocultando a identidade de Sean.
"Comandante Ben Tari. Parece que me lembro desse nome. Realmente não esperava ver o senhor pessoalmente hoje." [Surpresa!] misturada com [Dúvida!]...
Aos poucos, surgiu um olhar de [Suspeita!].
Foi então que Sean percebeu que apresentar dois comandantes de uma vez só certamente levantaria suspeitas. Afinal, esta era uma tropa de vanguarda, e ter duas figuras tão importantes assim já era estranho; quem diria se não havia mais alguém?
Inteligência demais pode ser um tiro no pé!
Para quem não consegue perceber as mudanças emocionais dos outros, é realmente difícil controlar a situação no primeiro momento.
Essa também era uma das razões pelas quais Sean falava pouco...
Quanto mais se fala, mais erros se cometem. Sempre pensava em observar bem a direção antes de se pronunciar.
No entanto, mesmo que o outro suspeitasse, não poderia perguntar diretamente. Em vez disso, convidou todos para entrar.
A cidade no deserto não era tão suntuosa quanto as construções do Império Bashalan... Não, melhor dizer que não tinha o senso artístico da região de Zantubar.
Quanto à riqueza, quando Sean entrou na casa do outro, sentiu uma onda de opulência.
Os corredores eram decorados com vários tapetes finos, muitos dos quais claramente tecidos com fios de ouro. Joias e pedras preciosas raras adornavam os arredores. Mais impressionante ainda, dentro dos cômodos, muitos móveis eram de ouro e prata.
Dizer que eles não tinham dinheiro era improvável.
A região de Edak era apenas um pouco mais desértica, mas, em termos de riqueza, Sean achava que não perdia para os cinco países de Zantubar.
Como o continente norte tinha o mar ao sul, os países de Edak também podiam comerciar pelo mar, e sua riqueza não era inferior.
A única coisa que parecia faltar em comparação com o Império Bashalan era o senso estético artístico!
Afinal, a areia tinha apenas uma cor.
Na sala de estar...
Arthur Rubin já havia preparado um banquete, aguardando todos se sentarem. Cada um dos presentes tinha um lugar designado...
Como o outro já começara a suspeitar das identidades, Sean se sentou um pouco mais afastado de Melsuza, aproximando-se dos outros capitães de cavaleiros.
Afinal, nenhum dos guardas da casa do oficial de segurança ultrapassava o nível 7 de ordenador. Qualquer um ali era capaz de dominar a situação.
Sentaram-se, e leite de camelo foi servido como bebida...
Tudo parecia normal. Arthur Rubin, embora tivesse suspeitas no coração, apenas olhava mais para os presentes, sem perguntar diretamente sobre suas origens ou identidades.
"Oficial Rubin, não sei qual é o motivo do seu convite. Ouvi dizer que o senhor comprou toda a comida da cidade. Estávamos justamente querendo adquirir uma parte como reserva para a tropa de pterossauros. Poderia nos ceder um pouco?" Melsuza foi direta.
Afinal, não eram do mesmo país, não havia necessidade de rodeios.
"Estava justamente querendo explicar isso à comandante. Não é que eu queira dificultar as coisas para vocês. Foi depois de ouvir sobre o príncipe que decidi comprar toda a comida da cidade", disse Arthur Rubin com um sorriso.
Mas aquelas palavras não soaram bem para os outros.
"O que o oficial Rubin quer dizer?" A voz de Melsuza deixava claro seu desagrado.
"Não se irrite, comandante. Não estou me opondo ao príncipe. Pelo contrário, estou sinceramente oferecendo a comida como contribuição!"
Nesse momento, algumas dançarinas entraram na sala...
Vestidas exatamente como Sean vira Illya pela primeira vez: com véus, vestidos largos e cintura à mostra.
"Podem sair. Tenho assuntos a tratar com os convidados." Dispensou todos os presentes, incluindo os familiares que haviam entrado com ele.
Não deixou ninguém, apenas ele mesmo.
A porta se fechou...
Mesmo durante o dia, o amplo salão parecia um pouco mais escuro.
"Eu pensei que viriam outros, então mandei investigar... Mas, já que ambos os comandantes estão aqui, vou direto ao ponto."
Melsuza, Ben Tari e Sean, incluindo todos os outros, largaram os talheres e ouviram.
"Comprei toda a comida da cidade por dois motivos: primeiro, ouvi dizer que, na guerra entre Bashalan e Borg, nossas tropas gastaram muitos recursos e homens para vencer. O oeste do Grande Deserto não tem suprimentos, então estocando comida por um tempo, pretendo enviá-la às tropas do Sumo Rei..."
"Segundo, ouvi falar do retorno de Izdiar. Esse é o assunto que mais preocupa os países do deserto... Já há alguns dias, quando recebi a notícia, comecei a me preparar. Acredito que todo o Edak está se preparando. E minha cidade é o ponto de suprimento mais próximo do Grande Deserto, tenho o direito de contatar o príncipe primeiro."
Enquanto falava, seus olhos varriam os presentes de vez em quando.
Dava para perceber que ele realmente suspeitava que Sean estivesse entre eles...
Mas Sean nunca o vira antes, então não podia reconhecê-lo.
"No deserto, a família Rubin se estende por muitas gerações, e cada geração mantém laços muito estreitos. Há alguns dias, recebi a notícia e também uma mensagem de Jagon... Aqui, em nome de toda a família Rubin, garanto ao príncipe antecipadamente."
"Não importa o que aconteça no futuro, a família Rubin sempre estará ao lado do príncipe Izdiar..."
Seus olhos ainda percorriam os presentes.
Independentemente de suspeitar ou não, a mensagem que queria transmitir já estava clara.
De fato,
O que Sean temia aconteceu logo de cara... Antes mesmo de voltar a Jagon, já havia quem começasse a tomar partido.