O terceiro dia chegou, e Sean fez com que a maioria das pessoas da cidade se reunisse na entrada para recepcionar...
Na verdade, mesmo que ele não chamasse, a maioria provavelmente viria de qualquer jeito. Este era mais um grande evento digno de ser lembrado nos últimos anos; daqui a alguns anos, ainda haveria quem cantasse que, numa manhã de inverno, a Srta. Hamilton, vinda de Cogar, veio pessoalmente à cidade. Talvez os moradores tivessem várias versões para descrever ela e tudo o que aconteceu depois.
E desta vez, o protagonista era ele mesmo!
Observando a procissão que se aproximava lentamente ao longe, à frente vinha um cavalo branco e uma jovem de cabelos loiros esvoaçantes; aquela devia ser Aria Hamilton.
Ao lado dela, seguia um homem de físico robusto, provavelmente um guarda-costas ou algo do tipo, e ao lado estava Dant... ele ainda conversava com o guarda; parecia que tinha sido bem tratado durante esse tempo.
Entre os nobres, a menos que houvesse rixas familiares ou inimizades, geralmente conseguiam se tratar com cortesia.
Era preciso dar alguma face ao país; caso contrário, se um grande nobre oprimisse um pequeno, isso poderia provocar a antipatia de toda a nobreza do mesmo nível no reino, abalando o próprio país. Sean entendeu isso claramente e por isso mandou Luke preparar aquelas coisas.
Parado no meio da estrada da cidade, Sean fez questão de que o mordomo velho preparasse um conjunto de roupas que representasse a família Wiggles e fosse o mais luxuoso possível. No fim, descobriu que eram heranças de duas gerações atrás, trazidas por comerciantes estrangeiros da cidade grande, muito valiosas. Mas Sean não conseguia ver onde estava o valor.
De qualquer forma, vestiu.
O estilo antigo mostrava bem que sua vida era sofrida, que seu pensamento estava preso ao século passado e precisava de alguém com uma mente mais avançada para guiá-lo.
Aproximando-se devagar...
Sean começou a enxergar o rosto de Aria Hamilton ao longe...
Senhorita nobre, né, sempre com aparência delicada e esculpida, criada sem preocupações com comida ou roupa, naturalmente de pele clara e adorável.
Provavelmente não estava acostumada com o clima da montanha; já era primavera, mas ela ainda usava um casaco grosso de pele, como no auge do inverno, e a pele era branca, provavelmente muito cara.
Na cidade, Sean nunca tinha visto algo assim; peles bonitas eram difíceis de encontrar e o custo do processamento era alto; só nobres e comerciantes ricos podiam usá-las. Como adorno, fazia a jovem nobre parecer ainda mais alva.
Ela era bonita, um tipo completamente diferente de Lucille, que ele conhecera antes.
O cavalo parou a uns dez metros da cidade, e alguns desceram para se aproximar a pé, enquanto Sean também avançou para recebê-los.
"Srta. Hamilton." Ele fez uma saudação nobre padrão.
"Então este é o Barão Wiggles?" ela disse.
A voz era um tanto juvenil, parecia ter dezoito ou dezenove anos, talvez um pouco menos; no geral, era jovem.
Sobre a cabeça dela, pairava o estado [Curiosa!].
Parecia que era uma nobre visitando o interior, curiosa sobre muitas coisas.
"Sou Sean Wiggles, Srta. Hamilton."
"Pode me chamar de Aria, Barão Wiggles, não precisa ser tão formal." ela respondeu.
Em teoria, os filhos de nobres também eram nobres, mas não tinham título; sua posição deveria ser superior à dela. Se esta Aria Hamilton não herdasse o título de Conde Hamilton, em duas gerações eles se tornariam plebeus; mesmo mantendo o sobrenome, seriam parentes colaterais distantes.
Essa era a forma como o país controlava a nobreza, impedindo que se perpetuassem.
"Srta. Aria, deve estar cansada de vir de tão longe até aqui. Vamos descansar um pouco em casa; já organizei tudo, todos serão acomodados adequadamente."
Na vida anterior, Sean não era um líder ou algo assim, então não era bom em discursos formais.
E na maioria das vezes, ele pensava: se tivesse um tempo para refletir, encontraria muitas questões, mas na hora não sabia dizer... então preferia ser mais casual; afinal, aos olhos deles, ele era apenas um barão do interior.
"Quero ver primeiro as áreas afetadas, Barão Wiggles. Desta vez, viemos especificamente para isso." A resposta de Aria surpreendeu Sean.
Ela era uma pessoa bastante prática; à primeira vista, não parecia uma nobre em visita ao interior...
"Está bem."
Os trabalhos de reconstrução ainda não estavam concluídos; para ser preciso, faltavam mão de obra e materiais.
Embora a estrada da Vila do Riacho já estivesse desobstruída, a lama e as pedras grandes ao redor não podiam ser totalmente removidas por enquanto. As casas danificadas foram apenas desmontadas e colocadas de lado, e nas árvores tortas pelo peso da neve ainda pendiam muitas faixas vermelhas.
"O que é aquilo?" Aria perguntou de repente.
"Isso é..."
Sean pensou rapidamente, mas não sabia o que era.
Nunca tinha visto algo assim antes.
"É um costume de Taylorian. Para os que morreram, usamos isso para homenageá-los, esperando que se lembrem de sua terra natal." Luke disse de repente ao lado.
"Entendi! Parece que este desastre realmente atingiu duramente a cidade de Taylorian."
Sean olhou para os dois: um com o estado [Pensando!] e o outro com [Compaixão!].
Nem precisava pensar... provavelmente eram coisas que Luke tinha inventado, e agora ele estava pensando em como lidar com a situação.
Quem diria que ele usaria esse método para ganhar simpatia de forma tão direta.
Que talento.
Realmente um talento: um ousa contar, o outro ousa ouvir!
Depois de ver o estado da Vila do Riacho ainda em reparos, Sean levou Aria Hamilton de volta para casa. Em toda a cidade de Taylorian, a melhor condição de moradia era a sua própria casa, muito melhor do que as pousadas da cidade.
Embora nunca tivesse visto como era a casa de um conde na cidade, Sean fez com que Calibo preparasse o melhor ambiente possível, limpando um pequeno sótão separado para ela.
E, ao mesmo tempo, Sean observava se ela realmente merecia ser tratada com seriedade.
Será que ela veio apenas por ordem do Conde Hamilton, ou havia outro propósito em enviar essa jovem?
Ao ver a situação de sua casa, ela não mostrou expressão de desagrado; e o estado sobre sua cabeça parecia ter mudado para [Refletindo!] desde um tempo atrás.
Ela estava pensando em algo...
Só não dava para adivinhar o quê.
Ao chegar ao salão principal, restavam apenas quatro pessoas no total. Dant foi enviado para cuidar da acomodação dos mais de quinhentos que Aria trouxera; apenas Luke estava ao lado de Sean, e ela só tinha o cavaleiro robusto como acompanhante.
"Barão Wiggles. Já entendemos basicamente a situação de Taylorian. Dant nos contou muito antes... Então, vim aqui, primeiro, por ordem de meu pai, trazer alguns suprimentos de ajuda e também 100.000 moedas de ouro para ajudar na reconstrução de Taylorian."
Ao ouvir esse número, mesmo Sean, que tentava manter a calma, ficou impressionado interiormente.
Cem mil.
Eles simplesmente traziam 100.000 moedas de ouro assim!
"Segundo, também temos alguns assuntos para discutir com o Barão Wiggles." A expressão dela ficou séria.
Finalmente, chegou a hora da negociação, pensou Sean.