O mundo parou. Parou novamente! E desta vez era diferente do que Shawn tinha visto antes. Da última vez, nas profundezas das montanhas no inverno, quando enfrentava as criaturas anômalas sintetizadas pelo alquimista, ainda andava por diferentes planos... Mas, pelo menos, quando era puxado para outro plano, Shawn ainda conseguia ver objetos se movendo lentamente. Agora, porém, era completamente diferente. Tudo havia cessado. Olhando para Freya, que estava ao seu lado, ela também não se mexia! Sua postura ainda estava fixa no momento antes de agir, e as chamas que antes ardiam nela agora estavam imóveis como uma escultura. Shawn raramente a via lutar naquela forma... No sul, as pessoas geralmente tinham níveis baixos, e ela nunca precisava realmente lutar. Em Takoma e Koga, os inimigos já não eram mais humanos. Observando aquelas chamas sobre ela, que não queimavam nada. Muitos a chamavam de Bruxa do Dragão Vermelho, provavelmente por causa de sua magia... Ele se ergueu ligeiramente na ponta dos pés. Como Freya era mais alta que Shawn, ele precisava se esticar para alcançar o topo do chapéu de bruxa. Estendeu a mão e pegou uma das chamas. E realmente conseguiu pegá-la! Isso... Apertou-a na mão e a apagou, mas, do início ao fim, a chama parecia fixa, sem mudar. No entanto, a sensação na palma da mão era de um leve calor expansivo, e o corpo de Freya ainda era macio como o de uma pessoa viva, com um pouco de temperatura. Foi então que Shawn prestou mais atenção a todas as pessoas paradas ao redor. Todas as expressões e movimentos estavam congelados, mas seus corpos ainda eram de carne e osso. Como se aquela força grandiosa e intocável tivesse parado o tempo e o mundo de uma forma incompreensível, mas essas coisas ainda estavam vivas... Pegou uma pedra flutuando à sua frente e a jogou, acertando a armadura dos guardas ao lado... Houve um eco, muito fraco. Parecia que, mesmo naquele mundo parado, ainda era possível sentir a vida, apenas o processo do movimento da vida havia sido interrompido. Ah, e Yog-Sothoth... Shawn pensou de repente e correu para a entrada do salão principal. Devido ao ataque mágico de Lapshin, a porta do salão já estava destruída... Bastava sair para chegar ao grande pátio do palácio. E naquele momento, inúmeras estrelas no céu fluíam rapidamente, agrupando-se e brilhando. Mesmo que o mundo inteiro estivesse parado, isso não significava que as estrelas precisassem ficar imóveis! No instante em que Shawn pensou nessa explicação, sua mente imediatamente a negou, como se uma voz lhe desse uma dica: a existência além das estrelas era Yog-Sothoth. Era algo mais distante do que o fim do céu... um lugar que os humanos não podiam alcançar. Não importa quando ou onde... Ou neste exato momento. Enquanto existisse, saberia de tudo, e estava em toda parte! Shawn olhou para o céu enquanto as estrelas se moviam, e em um instante, várias imagens surgiram rapidamente em sua mente, quase como da última vez. Yog-Sothoth, sem fazer alarde, contou-lhe toda a história. ……………… Era um mundo de bilhões de anos atrás, muito antes da evolução da vida. Uma raça antiga apareceu no mundo. Corpos em forma de barril, mais como crisálidas enrugadas, com a parte superior dividida em cinco braços achatados e longos, como estrelas-do-mar. Eram disformes e estranhos... Mas, de fato, uma das raças mais antigas do mundo. Ao longo de centenas de milhões de anos, construíram uma civilização histórica avançada, superando até mesmo os humanos atuais em algumas áreas. Na mente de Shawn, imagens de cidades grandiosas e imponentes passavam: em terra firme, nas profundezas das montanhas, até nos oceanos... No entanto, com o passar das eras, mesmo as civilizações mais avançadas não resistiram ao desgaste do tempo e da vida, e acabaram declinando. Enquanto isso, como seus servos... A enorme ameba com inúmeros tentáculos, o Shoggoth, sobreviveu. Ao longo de bilhões de anos, perdeu sua vida original, mas apenas uma coisa podia preservar o poder restante e controlá-lo. [Cristal dos Antigos] Uma arma criada pelos mestres do Shoggoth, capaz não apenas de armazenar poder mágico, mas também de controlar diretamente o Shoggoth, uma relíquia antiga. E nas imagens que Shawn viu... Após bilhões de anos, aquela coisa foi pescada por um pescador nas profundezas do mar e, após várias revendas, chegou ao palácio do Império Basharan. Como o jovem príncipe Anto gostou dela, foi deixada como um brinquedo no tesouro real. Com o tempo, o [Cristal dos Antigos] entrou em contato com humanos, e seu poder libertou novamente o Shoggoth, trazendo-o de volta ao mundo. Lapshin, o mago da corte, já havia percebido que o cristal era problemático, mas sua ganância e desejo por magia o fizeram fechar os olhos. A imagem parou por aí... Shawn sentiu um refluxo no estômago. Não conseguia vomitar, apenas alguns engasgos secos. No fluxo caótico do tempo, receber esse conhecimento sempre fazia sua cabeça parecer que ia explodir. "Então é por isso que o príncipe Anto foi morto e o Shoggoth apareceu?" Shawn murmurou para si mesmo. Porque, não importava o que dissesse, Yog-Sothoth saberia. Já que ele lhe mostrou o início e o fim da história, como lutar contra o Shoggoth? Deixá-lo parado assim? Mas o mundo também estava parado... Ou então, No momento em que Shawn pensou em matá-lo enquanto estava parado, uma imagem de esfaqueá-lo com uma espada surgiu em sua mente. Às vezes, era difícil distinguir se era seu próprio pensamento ou algo que Yog-Sothoth lhe dizia... Com a espada de ouro na mão, ele voltou ao salão principal. Ergueu a espada e a atravessou diretamente o corpo de Lapshin, num movimento limpo e preciso. No entanto, no instante em que Shawn atacou, sentiu novamente sua magia sendo drenada, enquanto sua proficiência mágica disparava. [Proficiência Mágica: 391]... [Proficiência Mágica: 392]... [Proficiência Mágica: 393]... Até chegar a 405, parou. As coisas ao redor começaram a se mover lentamente, como em câmera lenta. O tempo, estava sendo reconstruído novamente. ... "E então? Já decidiram?" Lapshin olhou para os dois e disse de repente. ... "O quê!!" Não acreditava no que via. Todos ao redor olharam para Lapshin no centro. Pouco antes, parecia ser a última resistência de duas pessoas sem saída, mas num piscar de olhos, um deles atravessou o peito do grande mago. Como se, um segundo antes, o sol brilhasse forte, e no próximo, escurecesse! Como não se surpreender? Até Freya, que estava pronta para um ataque frontal, parou naquele momento... Shawn derrotou o grande mago Lapshin de uma forma que ninguém conseguia entender! "Isso... como é possível!" "Impossível? Quer saber por quê? Porque o tempo está do meu lado." Shawn riu com desprezo, puxou a espada do corpo do outro, sem sangue na lâmina, e chutou-o para longe. Enquanto Lapshin caía lentamente, seus olhos mostravam, além de [Pavor!], muito mais [Incompreensão!]. Aquela espada de ouro prateada parecia ter uma magia letal inerente; os cortes que fazia ficavam queimados e negros... "Foi você quem matou o príncipe Anto, não foi, Shoggoth?" Apontou para o homem caído no chão. E o rosto de Lapshin, antes cheio de [Pavor!], começou a se distorcer lentamente.