Sean hesitou por um momento, e ao seu lado, Freylia de repente olhou para ele. "O que foi? Descobriu algo." "Quem é aquele mago?" perguntou ele, observando o mago que agora caminhava em direção ao centro. "Esse é o Grão-Mago da corte, Mestre Lapsus. Por quê?" "Não... nada." Todos estavam em seus lugares designados, e Sean não disse o que havia visto... Franzindo a testa. Por que esses códigos ilegíveis de atributos aparecem de novo? Será que ele é algum deus antigo? E "Shoggoth" deve ser um nome. Também não, se fosse um deus antigo, não seria possível ver o nome, e até mesmo pronunciá-lo seria difícil... Ele deve ter um nível muito alto, ou não ser uma criatura comum, a ponto de eu não conseguir enxergar completamente. Enquanto Sean se sentava, o outro pareceu sorrir em sua direção. Freylia ainda estava sentada ao seu lado. Teoricamente, ela não deveria estar na posição dos lordes, mas naquele momento não havia tempo para se preocupar com isso; todos só queriam ouvir os resultados das investigações dos últimos dias. Olhando ao redor, viu condes do sul e oficiais cujos nomes desconhecia. Os únicos que podiam ficar sob o estrado do Rei Simon eram os grão-duques, príncipes e alguns convidados como Melsusa. Quanto aos outros magos, estavam um pouco mais afastados, e entre eles viu Aishou junto com alguns outros. Igunia parecia estar mais atrás, esticando o pescoço como se também o procurasse... "Todos, silêncio!" O burburinho no grande salão foi subitamente interrompido pela voz de Lapsus. Silêncio. Todos esperavam pela explicação dele. "Acho que todos estão intrigados com o que aconteceu recentemente, não é?" perguntou Lapsus a todos os presentes. "O que aconteceu, afinal? Já encontraram o assassino que atentou contra o Príncipe Anto?" perguntou alguém na fileira dos ministros. "Espere um pouco, senhor." "Preciso contar-lhes todo o processo novamente..." Lapsus, no centro, olhou para o rei no estrado. O rei não disse nada, apenas indicou com os olhos que continuasse. "Na noite de quatro dias atrás, o Príncipe Anto estava brincando em seu quarto como de costume, mas foi nesse momento que o assassino atacou! E o assassino foi cruel: abriu o abdômen do Príncipe Anto, arrancou seu coração, desfigurou o corpo e ainda deixou uma marca desconhecida." Em seguida, Lapsus tirou do bolso um pedaço de gaze branca, no centro da qual estava desenhado em tinta vermelha o formato daquele selo antigo. Complexo, distorcido, mas com uma textura aparente. No instante em que ele o mostrou, a mente de Sean foi tomada por uma imagem estranha... tentáculos, olhos e formas irregulares e fluidas. Um murmúrio geral se espalhou... "O que é isso, Mestre Lapsus?" "Consultei muitos livros antigos, mas nenhum deles registra essa marca..." Sean ergueu a cabeça, sem saber se era ilusão. Os olhos dele encontraram os seus, e ele pareceu sorrir de propósito. "Como não há registro?!" "Calma, Senhor Grão-Duque... Alguns livros antigos não têm, mas outros podem ter. Essa marca apareceu uma vez nos últimos dez ou vinte anos, e foi nas mãos de membros do Círculo dos Magos." Círculo dos Magos! Após mais de um ano, quase dois, Sean ouviu esse nome novamente. E não só ele; todos no salão começaram a discutir surpresos. "Círculo dos Magos..." Freylia, ao lado, também murmurou. "O Círculo dos Magos? Aquela organização não está presente em Zantubar e Edak? Com muitos membros... Será que foram eles que fizeram isso?" "Ainda não podemos confirmar, mas já que o Círculo dos Magos apareceu, temos que ter cuidado. Quem teria trazido o Círculo dos Magos para cá..." Lapsus olhou para o rei no estrado. Naquele momento, o estado de ânimo [Abatido!] do Rei Simon desapareceu instantaneamente, transformando-se em outro estado [Ansioso!]. Sean achou estranho. Será que ele não sabia o que Lapsus ia dizer antes? "Foi o Círculo dos Magos que matou Anto?" perguntou o Rei Simon. "Estamos investigando o Círculo dos Magos recentemente e prendemos vários membros ligados a ele na capital. Mas encontramos algumas informações interessantes, e uma delas diz respeito a um dos nobres aqui presentes." Enquanto ele falava, a mente de Sean foi tomada por mais algumas imagens. Cenas de si mesmo lutando e, no final, gritando um nome... "Quem é?" Lapsus caminhou para um ponto mais afastado, não muito longe de Sean, mas numa posição onde podia vê-lo claramente. "Conde Sean Viger, você não quer explicar o que tem feito nos últimos anos?" Um sorriso estranho voltou-se para ele. "O que você está dizendo, Mestre Lapsus? Sean é meu..." "Você foi enganada, Senhora Bruxa do Dragão Vermelho... Seus olhos cegaram seu coração. Você nunca conheceu o homem sentado ao seu lado. Ele possui um poder mágico peculiar, e desde que vivia nas montanhas, já tramava ambições maiores. Tem habilidades impenetráveis, já assassinou membros do Círculo dos Magos, soube do perigo do falecido Conde Hamilton de Coga City e esteve presente no incidente da Cidade Velha de Tacoma..." Lapsus foi revelando um sorriso. "...Se não me engano, a Tábua de Cain, que estava sob os cuidados da Senhora Bruxa do Dragão Vermelho, agora está com o Conde Sean." "Que jogada brilhante, usar meios tão vis para obter poder." Naquele instante, a mente de Sean foi tomada por lembranças de tudo o que acontecera antes. Cada uma delas. Como... Como ele sabia disso?!! "O que você está dizendo? Aquilo..." gritou Freylia. "Aquilo foi você quem deu a ele, sim. Por isso digo que você se cegou. Mas não é de se admirar... Um homem jovem, talentoso e estrategista, que atrai naturalmente as mulheres. Não é culpa sua. Mas o homem ao seu lado, a ambição em seu coração, você nunca conheceu." No campo de visão, todos os olhares estavam voltados para ele. Cerca de cem pessoas, talvez. [Desconfiança!], [Admiração!], [Suposição!], [Zombaria!]... Uma série de estados passou diante de seus olhos. Entendeu. Naquele momento, Sean pareceu compreender a identidade do outro. Círculo dos Magos... Ele é um membro do Círculo dos Magos! "Boa dedução, muito interessante. Por que não muda de carreira e se torna artista (romancista)? Está com tanta pressa de me expor para esconder sua própria identidade, Shoggoth?" Ao pronunciar o nome, o outro também se surpreendeu! Sean se levantou e, lentamente, também caminhou para o centro...