Dezenas de dirigíveis atracaram ao mesmo tempo, algo raro até mesmo para quem trabalha há anos no ponto de atracação. E cada um que descia era vestido com roupas luxuosas, mas quando um grupo saiu... Muitos trabalhadores trocaram olhares entre si, sem ousar falar. "Que dia é hoje? Por que tantos dirigíveis estão chegando?" Balançou a cabeça, imaginando que os outros presentes deviam estar com a mesma expressão. "Quem sabe? Pelo que vejo, essas pessoas estão bem vestidas, talvez sejam comerciantes ricos... Não ouvi dizer que há guildas entre os comerciantes? Talvez estejam indo para uma." "O que está dizendo? Você não viu o Conde Drácula chegar também! Essas pessoas são os lordes das cidades do sul." Entre os trabalhadores, sempre havia alguém que reconhecia um conde. "Todos eles?" Com uma expressão de incredulidade. "Deve ser." O grupo não resistiu e olhou mais uma vez na direção por onde tinham passado. Nas ruas estreitas, os transeuntes se afastavam. Numa pequena vila que servia como ponto de passagem, nunca tinham visto tanta gente assim. Nos dias mais movimentados, era quando as caravanas de carga chegavam, mas eram sempre por terra, nunca tinham visto tantos dirigíveis atracando ao mesmo tempo. Especialmente porque aqueles grupos estavam quase todos armados... Isso fez com que nas ruas todos especulassem sobre a identidade das pessoas na hospedaria. A guerra ainda acontecia no norte, seriam reforços a caminho? Mas como reforços, eram poucos demais... A entrada da hospedaria estava cercada por soldados, muitos queriam ver, mas não podiam entrar. Dizem que hoje... A hospedaria inteira foi reservada. …………………… Sean nunca tinha participado de uma reunião como essa entre nobres antes. Uma vez, vira algo parecido na residência do Príncipe de Rietis, mas na época sua posição era baixa demais para se infiltrar nos círculos nobres. Agora, todos presentes eram lordes de seus territórios. Pode-se dizer que todas as cidades do sul estavam nas mãos daquelas poucas pessoas... Não todas ainda. As cidades do sudoeste seguiram outro caminho, todos combinaram de se encontrar nos arredores da capital. Já as do sudeste, mais cedo, reuniram-se num ponto de parada antes de chegar a Rietis. "Este é o Conde Weigel, certo? Há muito tempo queria conhecê-lo... Não esperava ter essa oportunidade de encontrá-lo." Sean estava sentado quando, de repente, alguém veio se apresentar de forma amigável. "O senhor é?" "Oh~ O Conde Weigel chegou um pouco tarde, não estava presente na apresentação. Este é o Marquês Spínola, o proponente deste encontro." Disse outro conde ao lado. Marquês Spínola. Esse nome era familiar para Sean. Nas correspondências entre alguns nobres, esse nome aparecia, e foi ele quem sugeriu que se encontrassem primeiro neste local, para discutir alguns assuntos antes de seguir para o norte... "Então é o Marquês Spínola, sempre ouvi falar do seu nome. Desculpe! Não consegui reconhecê-lo pessoalmente..." "Meu nome não é nada demais. Já o nome do Conde Weigel é famoso: não só defendeu a fronteira do império, como também derrotou a arrogante Legião Dourada do Deserto. Dizem que o império conseguiu convencer o Rei Sol a enviar tropas em grande parte por sua causa." Disse o Marquês Spínola sorrindo. "Não passa de exagero alheio, nada de mais." Sean se mostrou humilde, mas por dentro pensava: será que isso é verdade? Os espiões em Oro não receberam essa notícia! O Rei Sol, a mais alta autoridade do deserto segundo os rumores, enviaria tropas só porque ele derrotou a Legião Dourada uma vez? Então por que pediram dinheiro? Refletiu por um momento, olhando discretamente para trás, para Aslant e Kalyana... Ambos estavam em alerta. Parece que em Oro não receberam essa informação. "Conde Weigel é modesto demais. Com sua juventude e tamanha façanha, nós, lordes do sul, vamos depender de sua fama quando chegarmos à capital!" Hehe~ Só podia rir. No fundo, era só um grupo se unindo para pedir ao rei que reduzisse os gastos, e ainda falavam em depender de quem. "Já que todos estão aqui, vou explicar rapidamente o motivo de convidá-los a parar primeiro neste local." Assim que os lugares foram preenchidos, o Marquês Spínola começou a falar. Sean então percebeu: o título do outro era o mais alto entre os presentes. Quase todos eram condes, com apenas um visconde. Mas a cidade deste último era conhecida como o celeiro da região, com localização estratégica e bom desenvolvimento. Embora seu título fosse baixo, o dinheiro e a população que controlava provavelmente superavam os de um conde comum! Todos se calaram, enquanto o Marquês Spínola ficava no centro. "Recebi algumas informações. Quem está pedindo dinheiro ao nosso Império Bashalan é o exército de Jaggon, que veio nos ajudar. Originalmente, eles nos ajudaram num momento difícil, então mereceriam recompensa. Mas o valor exigido é alto demais, não temos como pagar... Não sei o montante exato, mas deve ser na casa das centenas de milhões." Sean ouvia o Marquês Spínola e calculava mentalmente quantos nobres estavam presentes. Sete pessoas no total. Se cada uma tivesse que pagar cinco ou seis milhões de moedas de ouro, seriam cerca de quarenta milhões! E ainda faltavam alguns lordes... No total, provavelmente chegaria a centenas de milhões. Para um país pós-guerra, era um verdadeiro roubo! "Essas pessoas não têm consideração. Embora tenham nos ajudado, também fizemos muitos sacrifícios. Como poderíamos ter tanto dinheiro? O que estão pensando?" Disse um conde indignado, e os outros ao redor concordaram. "Pelo que sei, o Rei Simon aceitou de imediato na época. Desde o início da guerra até agora, já faz quase um ano. O sul do império também deu um apoio importante. Se tivermos que dar esse dinheiro, será nossa ruína... Por isso, quero fazer um acordo com todos os nobres aqui: não importa o que aconteça na capital, vamos ficar do mesmo lado e jamais ceder." "Sim, concordamos." Antes mesmo de terminar, alguém já respondia. "Assim está bem... No fim, temos que pedir ao rei que reduza os gastos, senão o sul do império vai desmoronar." "...Quanto ao exército de Jaggon, vieram duas pessoas de posição muito alta, chamadas de 'Califas', dois comandantes..." Nesse momento, Kalyana, sentada à direita de Sean, aproximou-se e sussurrou: "O título de Califa é semelhante ao nosso comandante-chefe. Mas quem recebe esse título geralmente tem relação direta com a realeza. Os países do deserto adoram o Deus Sol, e o título de Rei Sol também vem daí." Sean não esperava que Kalyana soubesse de coisas de outros países. Realmente foi bom tê-la trazido. Ele olhou para o Marquês Spínola, que continuava a explicação. "Uma se chama Melsusa, uma mulher, e o outro é Ben Tari, um homem. Eles são os comandantes das tropas de reforço."